第七章

“是这样，尊敬的白人，如果你们真的是要远征，我想和你们一起去。”

        这个人说话的口气有点傲慢，这让我很不爽。

        “你首先忘记了一点，”我说，“你的话太鲁莽了，你不应该用这种方式来说。你叫什么名字，你是哪个村的？告诉我们，这样我们可以知道自己在和谁来往。”

        “我叫乌姆宝帕，是祖鲁人，但不是他们当中的一员。我的部落在很远的北部，一千年前，在毛利族统治祖鲁兰之前很久，祖鲁族人搬迁到这里，我的部落则还留在了当地。我没有村庄，四处流浪了好多年。我在诺考巴巴考西团当过塞提瓦约的兵。后来，我从祖鲁兰跑了出来，到了纳塔尔，来看看白人的生活方式。再后来，我参加了反对塞提瓦约的战争，从那以后，我一直在纳塔尔工作。现在我累了，想再回到北方。这里不是我待的地方，我不需要钱，但是我是一个勇敢的人，我的劳动能够负担起吃住，我说完了。”

        对于这个人以及他说话的方式，我感到十分困惑。从他的举止来看，很显然他说的话大部分都是实话，但是不知为什么他看上去和普通的祖鲁人有所不同，我很难相信他不计报酬来这里工作的原因。我有点儿吃力地把他的话翻译给了亨利爵士和古德，征求他们的意见。

        亨利告诉我说让他站起来。乌姆宝帕站了起来，同时脱下了身上的长军用大衣，除了绕在腰间的短围裙和狮爪项链，几乎赤身裸体了。他确实长得十分健康英俊，我从来没有看到过比他更棒的当地人。他大约有6．3英尺高，身体健壮而匀称。在灯光下，除了一些用长矛留下的深黑色的旧伤疤外，他的皮肤十分光洁。亨利爵士走近他，盯着他那张自豪英俊的脸。

        “怎么样，不错吧？”古德说。

        “我喜欢你的长相，乌姆宝帕先生，我要雇你做我的仆人。”亨利先生用英语说。

        很显然，乌姆宝帕明白了他的意思，因为他用祖鲁话回答说，“太好了”。后来，他看了看这个白人健壮的身躯和宽阔的胸膛，又加了一句：“你和我都是男人。”

        现在，我不想描述到达西坦达村的漫长旅程中发生的所有事情。西坦达村位于鲁坎加河和卡鲁威河交汇处，离德班有一千多英里，我们不得不步行走最后的大约三百英里，因为这里经常会飞过可怕的“舌蝇”，除了驴子和人以外，所有被它叮上的动物都会丧命。

        一月底，我们离开了德班，五月的第二周我们才到了西坦达村附近，并在那里安营扎寨。一路上，我们历尽了各种险阻，不过这些都是作为一个非洲猎人所必须经历的危险。在这里，只有一件事情除外，我在后面会慢慢讲述，这里就不说了，免得读者感到太乏味。

        在马塔贝列乡一个偏僻的贸易站因亚提，由于首领路本古拉是当地一个残忍的大恶棍，在那里，我们不得不万分遗憾地跟我们舒适的货车分手了。我从德班带来的20头好牛只剩下12头了。其中一头被眼镜蛇咬死了，三头因为饥饿缺水而死，一头迷路了，另外的三头因吃了一种“郁金香”的毒草而死。还有五头也中毒生病了，但我们用几服煮烂的郁金香叶汁治好了它们。只要救治及时，这是一种非常有效的解毒剂。

        我们将车和牛交给了赶车人高扎和向导汤姆来照料，这两个仆人非常值得信任。同时，我们还让住在这个地区的一个可靠的牧师来关照一下他们。然后，我们在乌姆宝帕、科伊瓦、文特沃格乐及当场又雇用的六个脚夫的陪同下，继续我们的徒步探险。我记得分离时，我们都不说话，我想每个人都不知道，我们是否能够再看到我们的牛车。就我而言，我从来就不认为能够再见到它们。我们就这样默默地上路了，过了一会儿，大步流星走在前面的乌姆宝帕突然唱起了祖鲁圣歌。歌词大意是勇敢的人们如何厌倦平淡的生活和平凡的世事，出发去茫茫原野寻找新事物或者就此死去，瞧啊看啊！他们走到荒野，发现那里根本不是荒野，而是一个年轻妻子众多和牛羊成群的美丽世界，是一个打猎和杀敌的好去处。

        随后，我们都笑了起来，把它当成一个好兆头。乌姆宝帕是一个快乐而粗鲁的人，行事非常有威严，只要不是深思的时间，他总是有很好的办法让我们振奋精神，我们都逐渐喜欢他了。

        现在，我就要讲一下我们的一次冒险了，因为我非常喜爱打猎的故事。

        从因亚提出发大约两星期后，我们穿过一处景色优美、水源充足的丛林地带。山中峡谷到处都覆盖着密密的矮树丛，在一些地方还长着荆棘，巨石边长着大量美丽的马佳贝树，上面结满了令人惊喜的黄色果实。这种树是大象最喜欢的食物，这里经常会看到这种巨兽活动的踪迹，很多树木都被破坏掉，有的甚至被连根拔起了。大象确实是一种非常具有破坏性的动物。

        一天晚上，经过了一天的长途跋涉，我们到了一个非常漂亮的地方。在矮树丛覆盖的小山脚下是一个干涸的河床，不过，在清澈见底的水洼边上踩满了动物的蹄印。在山的对面是一块像公园一样的平原，上面长着一丛丛的含羞草，中间还偶尔会发现一些叶子光滑的马佳贝树，四周是一大片没有路的寂静矮树丛。

        当我们进入这个河床小路时，突然惊起一群高大的长颈鹿，它们飞奔而去，或者更准确地说，以独特的步态飞了起来，尾巴高高地抬起，蹄子像踩在响板上一样发出“咔嗒咔嗒”的声音。它们离我们大约有300码，实际上在我们的射程外，但走在前面的古德手里拿着一支装满子弹的快枪，因此情不自禁地快速举起枪，对准最后的一只小母鹿开了一枪。非常凑巧，子弹击中了它的颈后部，打碎了脊柱，长颈鹿像兔子一样翻了跟头，倒了下来。我从来都没有看到过比这个更新奇的事儿。

        “该死！”古德说——我不得不说，他有一个毛病，就是一激动就说粗话——无疑，这是他在海军生涯中养成的习惯，“该死！我把它打死了。”

        “噢，‘布格万’，”卡菲尔人突然说，“噢！噢！”

        因为古德戴着眼镜，所以他们叫他“布格万”，就是玻璃眼的意思。

        “噢，‘布格万’！”我和亨利爵士也回应道。从那天起，古德精准的枪法便在卡菲尔人中传播开来。实际上，他的枪法很差，但是由于他打死那只长颈鹿的原因，因此不论他什么时候失手，我们都会对此视而不见。

        安排那几个仆人去收拾那只长颈鹿，把最好的肉割下来后，我们就开始在一个水洼右边大约100码的地方搭建棚屋。我们砍伐了一些荆棘矮树丛，然后按照圆形打成桩，中间的空地弄平整，如果条件允许的话，我们会弄点儿干草在中间铺上当床，然后再点起火把或堆起火堆。

        搭好“棚屋”时，月亮已经升起来了，我们晚餐吃的鹿排和烤鹿髓骨也准备好了。这个鹿髓骨好吃极了，不过砍开它们相当费工夫！我知道，除了大象的心外，没有什么比吃鹿骨髓更奢侈的事儿了。不过，第二天，我们也吃到了大象的心。在月光下，我们吃了简单的晚饭，同时不停地赞扬古德精准的枪法。之后，我们开始抽烟、闲聊，围着火堆盘坐在地上，相信这一定是一幅奇特的画面。我那短短的灰白头发直立起来，亨利爵士的黄色头发也长长了，和我形成了鲜明的对比。我又瘦又黑，个子矮小，体重只有9．5英石  。亨利爵士又高又壮，皮肤白皙，有15英石。但我们三人中看上去最奇特的要数约翰古德了，他坐在一个皮袋上，看上去好像在文明世界尽兴打猎归来一样，非常干净整洁，穿着考究。他穿着斜纹软呢猎装，戴着一顶帽子，穿着一双整洁的长筒橡胶靴。像平常一样，他把脸修得干干净净，眼镜和假牙都收拾得妥妥帖帖，总之，他是我在野外见过的最干净整洁的人。他甚至准备了白古塔胶来收拾自己的衣领。


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