第十四章

“不可能，”我气喘吁吁地说，“他三百年前就死了呀！”

        “我很想知道，这里有什么能让他的尸体坚持三百年不腐烂？”古德说，“只要气候足够冷，肉体永远会像新西兰羊肉那样新鲜。天知道这里有多么冷，阳光照不进来，也没有动物进来撕咬和破坏。毫无疑问，他在地图上提到的那个人，就是他的仆人脱下了他的衣服，把他留在了这里。仆人一个人根本埋不了他。看！”他弯腰捡起一根形状奇怪、一头被削尖的骨头，接着说，“这是他用来画地图的裂骨。”

        我们吃惊地看了一会儿，完全忘记了自己的痛苦，这对我们来说，简直是太不可思异了。

        “唉，”亨利爵士说，“他是从这里弄到墨水的。”他指出多姆左臂上的一个小伤口说：“谁以前曾经见过这样一件东西呀？”

        对于这件事情，大家已经不再感到疑惑了，我承认这件事情让我感到十分的惊骇。那个死人，在大约十代前写下的指示把我们引到了这个地方，现在，他就坐在这里。我的手里拿着他写那些东西的骨笔，他的脖子上挂着他临死前吻过的十字架。我凝视着他，想象着最后一刻的情形。这位旅行者死于寒冷和饥饿，可是还是竭尽全力把他发现的巨大秘密告诉世人：从坐在我们面前的姿势来看，他死得非常孤独寂寞。甚至在我看来，从他棱角分明的脸上可以看出我可怜的朋友——他的后裔，也就是二十年前死在了我怀里的西尔维斯特拉的样子。但是这些只是想象，不管怎么说，他现在就坐在这里，成为了那些簇拥着探求未知世界的人的悲伤命运的纪念品。无疑他还会戴着死亡的最高王冠，继续坐在这里不知道多少年，让像我们一样的流浪者震惊不已，如果还有人侵入他的领地的话。这件事情给因寒冷和饥饿而奄奄一息的我们以沉重的打击。

        “我们走吧，”亨利爵士低声说，“我们把一个同伴送给他和他做伴。”他抬起霍屯督人文特沃格乐的尸体，放在老多姆尸体旁边，然后弯下腰，扯断了老多姆脖子上的十字架的烂绳子。因为他的手指实在是太冷了，根本没有办法解开这个绳子。我相信他现在还留着十字架。我拿走了那支骨笔。我写这本书时，就把它放在面前，有时我还用它签名字。

        之后，我们离开了两个人，那个在当时的年代富有声望的白人和可怜的文特沃格乐，把他们永远留在了永恒的白雪中。我们爬出洞穴，走到舒服的阳光下，继续我们的旅程。此时大家心中波涛汹涌，一直在想还有多少小时我们也会像他们一样。

        我们走了大约半英里，就到了高原边缘。由于晨雾缭绕，看不到下面有什么。然而，不久，较高的雾层似乎稀薄了一些，我们看清了脚下大约500码的地方，是一个长长的雪坡，尽头有一块绿草地，一条溪流从中奔流而过。还不止这些，溪流边，有一群大羚羊，或站或躺地沐浴在晨光下，有10～15只。由于距离较远，我们看不清是什么品种的羚羊。

        这一景象让我们感到一种莫名的快乐，只要我们能得到它，就会获得足够的食物了。但是问题是如何得到它。这些羚羊离我们有600码，远在射程之外，我们的生命就看能不能得到一只羚羊了。

        我们迅速而理智地讨论了一下如何捕猎这些动物，但最终我们还是很不情愿地放弃了。首先，风向不利。其次，我们要想猎到它们，必须穿过眩目的雪地，而且不论我们怎么小心，都会被它们察觉到。

        “唉，我们必须得从这里试一下，”亨利爵士说，“夸特曼，用哪种枪好，连发步枪还是快枪？”

        这里又有一个问题。我们有两支温切斯特步枪了，就是乌姆宝帕的枪和文特沃格乐使用的枪，当时也背在他身上，这种枪射程达1000码，快枪的射程有350码。不论使用哪种枪或多或少都要估摸着来射击。另外，如果击中了，快枪的子弹会剧烈膨胀，更有可能打死猎物，这是一个困难的问题，但我决心冒一次险，使用快枪来射击。

        “我们每个人同时瞄准前面的那只公羚羊。要好好地瞄准，肩膀往上一点儿，”我说，“乌姆宝帕，你来发令，我们一起开火。”

        接着，大家停了一下，每个人都瞄准他的猎物。当一个人知道自己的生命维系在这一枪上时，他十有八九会这么做。

        “开火！”乌姆宝帕用祖鲁语喊道，三支步枪几乎同时响起；一时间，我们面前形成了三股烟雾，寂静的雪地上响起了上百声回音。不久，烟雾消失了，露出——噢，太好了！——一只大公羚羊躺在地上，极度痛苦地猛烈地踢着。我们发出胜利的欢呼——我们得救了——不会被饿死了。尽管身体很虚弱，但我们还是冲上了中间的雪坡。射击十分钟后，动物的心脏和肝脏已经摆在我们面前了。现在又有一个新的困难，我们没有燃料，无法生火来烤它们。我们沮丧地互相看了看。

        “快要饿死的人不应该空想，”古德说，“我们必须生吃。”

        要想走出困境，别无选择。噬骨的饥饿让在平时看起来十分恶心的生肉竟然没有那么可怕了，因此我们把心脏和肝脏埋在一块雪下冷却一下，然后用溪流里的冷水洗了洗，贪婪地吃了下去。听起来十分可怕，但说实话，我从来没有尝过像生肉这么好吃的东西。一刻钟后，我们完全换了个人，又变得生龙活虎了，我们虚弱的脉搏再次强壮地跳动起来，血液在血管里也奔驰起来。但考虑到饥饿的胃吃得太饱所带来的严重后果，我们非常小心，没有多吃，只吃了一点就停下来，此时，我们仍然感到有点饿。

        “感谢上帝！”亨利爵士说，“这些畜生救了我们的命。这是什么，夸特曼？”

        我站起来，看了看这个羚羊，我也不确定这到底是什么。它有驴子那么大，长着大弯角。我以前从来没有看到过这种动物，对我来说这是一个新品种。棕色皮肤，淡红的斑纹，厚厚的皮毛。后来，我发现当地人把这些公羊叫做“英客”。它们非常稀有，只有在高海拔的地方才能发现，而其他的动物在这样的海拔上根本无法生存。子弹正好射入了羚羊的肩上部，当然我们不知道是谁射中的。由于古德以前在射击长颈鹿时表现出了精准的枪法，我相信他暗地里把这功劳记到了自己名下，不过我们没有和他去争论。

        刚才我们一直忙于填饱自己的肚子，没有时间去看看周围的情况。现在吃饱后，我们安排乌姆宝帕去割下最好的肉，尽可能带上，然后开始观察周围的情况。现在八点了，太阳升起来了，雾已经消散，因此我们能够看到前面的一切景象。我不知道如何用语言描述展现在我们面前的壮观景色，以前从来没有看见过这种景象，我想将来也不会再看到。

        在我们后面和上面，是高耸入云的示巴女王冰雪覆盖的；脚上，大约5000英尺的地方是层峦叠嶂的最美丽的原野；面前是茂密高大的森林，还有一条大河泛着银光蜿蜒其中；左边是一片辽阔无际的被远山环绕的肥美草原，上面有无数的猎物或牛群，距离太远了，我们无法看清到底是哪种动物；右边或多或少也有一些山，也就是说，单个单个的山从平地耸起，中间有一块块耕地，还有成群的圆顶小屋。面前的景色如诗如画，一条条河像银蛇一样闪闪发光，就像阿尔卑斯山的峰顶狂雪乱舞、庄严肃穆，而在这一切之上，就是令人愉悦的灿烂阳光和大自然欢悦的气息。

        四处观望时，有两件奇怪的事情引起了我们的注意。一是我们面前的这个乡村肯定比我们穿过的沙漠至少高出5000英尺；二是所有的河流都从南往北流。我们惊奇地发现，脚下辽阔高原的南面一点儿水都没有，而在北面却有很多河流，都和一条大河汇合在一起，这条大河蜿蜒前行，远远超出了我们的视野。

        我们坐了一会儿，默默地看着这片美丽的景色。不久，亨利爵士说话了。

        “地图上是不是没有所罗门大道呀？”他说。

        我点了点头，仍然眺望着远方的乡村。


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