第四十三章 曾国藩与汤海秋轶事
曾国藩与汤海秋轶事
《祭汤海秋文》是曾国藩悼念汤鹏的一篇祭文。
汤海秋,名鹏,与曾国藩同乡,同在京为官,故交好。后却因曾国藩痴迷楹联学问,而所作联语不慎,惹恼汤鹏。以致二人割袍断义,竟然绝交。
事起曾国藩居官之余,对楹联之道,下过苦功。曾国藩遵循古人之说,认为作联语,于富贵欢悦之辞难,为辛酸悲苦之言易,故决定从写挽联入手练笔。凡身边同僚家有丧事,别看曾国藩官大,他都要认真作一幅挽联送去致意。许多人都对曾国藩如此体恤下情,感激涕零。其实,曾国藩哀悼是假,习学为文是真。
但家有丧事的上下同僚毕竟极少,曾大人纵然想诚心哀挽,亦是自作多情,无人领受。
曾国藩技痒难耐,终于经受不住寂寞,私下作个变通改革,偷偷对同僚们逐一进行“生挽”。就是说,曾大人偷偷在家里给身边的活人写挽联。
不料某年春节,军机章京汤鹏到曾家拜年,无意间在书房里看到了一副曾国藩为自己写的挽联,“海秋仁兄千古”字样赫然在目!
新春正月,遇此等期盼自己“亡故”之“好友”,本来就自负清高,恃才傲物的汤鹏不由怒从心起,拂袖而去。
面对好友的愤愤然不辞而别,曾国藩心知理亏,懊丧而无奈。
曾国藩想作解释,奈何汤鹏气傲,曾大人也傲气,二人由此疏远。
汤海秋以进士举礼部主事,入军机章京,补户部主事,转贵州司员外,擢山东道监察御史。在军机处能得见天下奏章,又历户曹,习吏事,慨然有志。每致书大吏,多所议论。为御史时,曾一旬而奏三章慷慨议政。宗室尚书妒恶其傲,谗言于帝,上以为汤不胜言官任,罢回户部员外。汤鹏官冷著书,为《浮邱子》九十一篇。篇数千言,通论治道学术;《明林》十六卷,指陈前代得失;《七经补疏》,明经义;《止信笔初稿》,杂记见闻事实。为文制艺,震烁奇特,人争传其稿,市肆售之几遍。
英夷事起,沿海诸省大扰。汤鹏愤而进言,上条陈三十请尚书转奏,被帝冷落。大臣谓其“书生之见耳”,多指责诋毁。汤鹏郁抑不得志,诗多悲愤沉痛之作。
一日酷热,汤鹏与友聚。有说大黄药性峻烈,不可常用乱服。汤鹏却说自己“经常服用。”众不信,汤怒,命仆取药,当众煎服。友恐出事,攘肩制止。然汤鹏不顾,将一罐大黄全部喝尽,结果当天暴卒,年四十四卒。
曾国藩在祭文中沉痛地说:“一呷之药,椓我天民。”即指此事。又有挽联道:“著书成二十万言,才未尽也;得谤遍九州四海,名亦随之。”为中肯之论。
但曾国藩在《祭汤海秋文》中,将两人断交归于汤鹏不满自己批评《浮邱子》,文中“一语不能,君乃狂骂。我实无辜,讵敢相下”实不公平,细读有贬友之嫌。况且汤鹏此时已是亡故旧交,何必再责。但祭文中“伤心往事,泪堕如糜。以君毅魄,岂日无知?”数语,确感人至深。
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