第37章两个人人心难测,人心难得
收拾完毕后, 两人坐着赶趟车来到了东市里,这一片的区域确实如凌风所说的那般,多的是些衙役和读书人在此。
只是她也有些奇怪, 这里的商铺为何都这般便宜呢?
看着阿姐一脸困惑地从铺子里出来,新雨忍不住问了句:“阿姐,你怎么了?”
万宝妆冲她笑一笑:“我们先找个店子吃饭, 再慢慢说吧。”
两人穿过热闹的人群, 直奔一笑堂里。可巧了, 赵掌柜就在楼下办事, 看见两人过来欢喜道:“万女郎,万家妹妹, 你们过来办事还是用午膳啊?”
“用午膳。”万宝妆应了一声。
“好好好, 万女郎坐上面的屏风里还是下面堂食?或是进隔间里也可以的。”
“你这里这么忙, 我上二楼随便找个座位就好了。”
赵齐明哎哎了两声,热情地说道:“万女郎这是什么话,若是不好好照顾女郎一番,回去指不定被我们侯爷收拾呢。”
说罢他热情地指路:“快来, 来上二楼找个清静点的地方,靠窗好不好, 再给两位妹妹摆个屏风,你们慢慢地吃。”
赵齐明也没让小二过来, 直接自己报起了菜名。
看来一笑堂也是和别处一样, 需要小二将菜名报上来, 下次可以和凌风说一下画个“菜谱”, 有图有字十分清晰方便。
赵齐明报完菜名以后还问道:“万女郎要不要来份玛瑙肉,就是前不久女郎那个配方,特别好, 一笑堂里客人都多了不少。”
万宝妆摆了摆手:“不了,我不喜欢吃这个,拿一份玉兰花蒸鱼和翠绿一点红。”
她又转头问了问新雨:“丫头,你还想吃什么吗?”
新雨想了想刚刚那一段的菜名:“里面是不是有一道软炸排骨蒸香芋?”
“是是是,这个排骨先是腌制了一个时辰,再拿出来小炸一番,最后放在芋头上面蒸熟,又香又软甜。”
新雨很喜欢吃排骨,每次听到排骨都走不动道了,看着她那副小馋猫的样子,万宝妆笑了笑:“那便再来一份这个吧。”
“好咧!”
赵齐明点好菜便下楼了,也没来打扰两位女郎,只是上菜的时候还上了一壶淡橙色酸酸甜甜的果汁,像是橘子与苹果煮出来的。
他们可真厉害,不仅将百花入菜,还有各式果汁。万宝妆想起酒巷子里各式各样的果酒,不免又是浅笑一番。
白色的玉兰花肉质较厚,其花朵大,花形又俏丽,这盘鱼摆上来时溢发出特有的清香,鱼肉鲜嫩还带甜。
翠绿一点红便是四季豆上摆了些许红色的辣子提味,新鲜脆嫩,又带着炒盐的焦香味。
那盘软炸排骨蒸香芋也和赵掌柜说的一样,排骨和芋头的味道混合在一起,又香又软甜。
店里欢声笑语,来客多得如聚集的云层,倒也是十分热闹。从窗外看下去,黄晕晕的光线下,楼下炒糖色的摊贩,来往的坎客,匆匆过路的汉子,带着香气的小娘子们和嬉笑的孩童们,那样万种风情的荣华喧嚣,这般悦目的景色,时间如水般流动。
待到两人坐下慢慢品尝,万宝妆才把适才的事情一一解释给她听:“这里是东市,这边是东鼓楼下,往两边走的长兴街和永禄街都十分繁华。既靠近府衙,得以安全,却不是太近让人失了玩乐之心,来往的都是富坤、读书子弟或是有些富饶之人,但是阿姐刚刚看见了好几家有事需要出售的临街店铺,有的只是一层楼,只需不到20两,而那些二层或是三层楼的店铺只需2850两不等。”
新雨略一思索便明白了:“阿姐?这个价格是不是太便宜了?”
“是的,南市和西市的临街店铺未免不是这个价,阿姐还没弄明白这里面的门道。按理来说,不应该是有人做局‘仙人跳’,不知是否与这边管理严格有关。”
“阿姐,那个玉兰花还能吃耶,真好吃。”
“好像还有挺多花能吃的。”
“阿姐,我知道!桂花也可以吃!”新雨开心地晃晃脑袋,“阿姐,回去后我们也试试这样做吧。”
“好啊,让李婶买些排骨回来你就去试试吧。”万宝妆亲昵地揉了揉小丫头的脑袋,新雨头上梳着两绺毛茸茸的小揪揪,很是可爱。
待到她又走走问问几家店铺,时间也快到下午三点了,她们便在府学门口等着,正巧看见涂月架着马车在前面。
“怎么又是你来接他们下学?”
听到新雨的呛声,涂月也很不服气:“为什么不可以是我!?”
“那你每天都没什么事情做的吗?”
“我!!”
只有万宝妆笑着望天,青春期啊,她十三岁的时候在读初吧,那个时候自己一心只有学习,厚厚的刘海,宽大的校服,每天都想着回家要吃什么,好像都没什么懵懂的记忆。
太阳还挂在天空之上,如此宁静辽阔,又高又蓝,映射极其光耀的天鹅绒的彩色,那些个年轻的学子三五成群地走了出来,熙熙攘攘,青春活力。
清泉和战荣景肩并肩,一起慢悠悠地走出来。
“万姐姐,新雨姐姐,你们今天怎么过来啦!”
“我们今日来这边有事,正好有空便来接你们下学堂。”
清泉疾步走过来,抱住万宝妆:“阿姐。”
几人便待在马车里玩着“大富翁”游戏,这个版图凌风拿了过去,找人重新改了一番,用的是稀罕的羊皮纸,彩绘,看起来很是精致漂亮,比现代的普通大富翁富贵多了,一纸铺开,还以为是什么藏宝图呢。
马车行至街道时,突然被拥挤的人潮给堵住了,前面不知为何,聚集了不少的人。
“这些个不要脸的妓子,这是在干什么?”
“有辱斯!”
“败坏!”
“哎哎哎啊,小孩子不要看这些。”
这是怎么了?万宝妆伸出车帘往外看去,因着她坐在马车上,比路上的行人高出一截,反倒是能看见里头发生了什么事。
只见一位泼辣的妇人,后面站着两个高壮的男子,跪倒在他们面前是两位衣衫不整的女子。
那两位女子浑身是血,其实一位身形较小的女子奄奄一息地躺在地面上。
只听见那位妇人吊着眼睛怒骂道:“看好了!这就是想跑的下场!进了我这春意楼里,就别想着出去!”
这是在做什么?万宝妆住在舒适圈里久了,看着面前的场景,竟然有些分不清状况。
“阿姐,如果不是秋娘,是不是我也会这样?”新雨突然有些伤感地开口。
万宝妆疑惑地看着新雨:“什么意思?”
“阿姐,我本来也要被叔叔卖到这样的娼妓楼里,是秋娘在城门口看见了我,主动说这丫头长得不行,卖到楼里没卖给她有钱拿,所以我那个叔叔就信了秋娘的话,四两银子就把我卖给了秋娘。”
万宝妆一时间震悚到不能说话,不光是这件事里面的信息,还有对面前的情况也终于有所了解,可居然反应不过来。
新雨又带着些许回忆说道:“其实秋娘人很好,阿姐,你是个好人,便是秋娘告诉我的。我总是趴在柱子后面观察,秋娘虽然骂了我,却也不会管我。看得多了我就发现,如果她上下甩帕子,还笑着点点头,那就会是个和善的好人家。”
人人都有自己的难处,却也会在艰难给予善意,人心难测,人心难得。
“我不是娼妓!我也不当娼妓!凭什么!凭什么!凭什么他人都能贩卖我!贱卖我!只有我自己不可以做我自己的主!”
听到这番掷地有声的话语,万宝妆猛地看了过去,只见那位瘦小的女孩,一边吐血一边怒斥,她那么小小身体里,仿佛有着无穷尽的力气,挣扎着,斗争着!
一旁的女子像是年长了些,她抱住这个女孩哀求道:“妈妈,你就放过她吧,她还小啊,才十几岁,一天好日子都没过过。”
那泼辣的妇人乜斜着眼,讥笑出声:“她过得好不好与我有什么关系,卖到了我这里,就是我的人。”
说罢就叫一旁的壮汉拿棍敲打这两人,两个女子惨叫不已。
“看好了!楼里的姑娘们,不听话就是这样的下场!”
新雨在一旁难过地喊了声:“阿姐。”
清泉和小景也不知道发生了什么,坐在一旁看着万宝妆脸色阴沉,从来没有见过阿姐这般生气。
看见身后的几个孩子,本就被触动的人好像生出一种无畏的勇气,万宝妆安抚道:“不用担心。”
说罢,她就下了车,径直地走了进去。涂月在一旁不住地叫喊,都叫不住她,车上又还有小少爷,不知道该怎么办。
没想到新雨和清泉都站了出去,跟着阿姐一起走进去,小景便也坐不住了,闹着要跟上去,涂月只好带着人挤了进去。
只见万宝妆高声叫住他们:“停下,你们是要当街打死人吗?”
那位妇人便嘲弄地看过来:“哟,这位女郎好生标志啊,我打的是自己春意楼里的人,关你什么事啊?”
万宝妆走上前,两位女子的伤势看得更是清楚,皮开肉绽,血肉模糊。
满地的血色刺入眼帘,她心一痛,抬眼和那妇人说道:“你再打下去,两人可就真的死了,你花了钱就是为了买两个死人吗?”
那妇人很是不在乎,讥笑道:“那又如何?”
万宝妆深吸一口气,心里的怒意压抑不住:“那你可要得偿所愿了,都打成这样了,就干脆这样放任不管,想必待会便会死在这街上。”
那妇人脸色一沉,吩咐道:“大茶壶,你去看看。”
大茶壶放下棍子,粗鲁地翻了翻两人身子,他手黑、心毒,这么多年来打的人不计其数,这个伤一看就是活不长了,于是对着妇人摇摇头:“鸨母,确实是不行了。”
那老鸨待不住了,走上去踢了踢那个小女孩:“该死的,老娘可是花了十两银子,你这一顿打都熬不住!”
听到这话,万宝妆心里一沉,难道真的是活不成了吗?
她走上前去,蹲在那小女孩的旁边,女孩被打成这样,还是能看出她清秀可爱的长相,难怪这位老鸨要花十两银子买下。
她给那女孩擦了擦嘴角的血迹:“小丫头,你还好吗?”
这个小丫头吐出嘴里的淤血,血还带着断齿,淅淅沥沥地掉落在万宝妆雪白干净的手指上。
万宝妆还不曾在意,反倒是这个小女孩自己在道歉:“不......不要......弄脏了姐姐的衣裳。”
听到这话,万宝妆的心像是被冲击离散般,弥漫着不知味的苦楚,边上那位年长的女子更是掩面痛哭。
那位老鸨站在一旁,嗤笑道:“这位女郎是怎么了?莫不是对我们楼里的姑娘心生怜惜,也想进来?”
“你给我放尊重点!”
涂月将手上的小刀甩了过去!擦过那位老鸨的脸颊刺入楼上。
“啊!!!”
吓得那位老鸨花容失色,踉踉跄跄地往后躲,脸上的粉脂一层层地掉落。
战荣景摆出他那一副天不怕地不怕的侯府小公子的谱,目下无人地说道:“小爷的阿姐,可不是你这种货色可以欺辱的。”
那个大茶壶赶忙扶着腿脚不稳的老鸨,老鸨心有余悸地看着刺入门栏上的小刀,寒光四射,尖锐可怕。
她发出尖锐刺耳的叫声,满头发饰与发髻摇晃摆动:“你们要干什么!我教训自己楼里的人,还要你们插手吗?”
战荣景见多了这样的人,在京城多的是仗着有一点点权利,便肆意教训鞭打下人仆役的人家,他还想说些什么话,
万宝妆却站了起来,对身后的人举了个握住拳头不必说话的手势,怎么能让几个小孩子冲在最前面。
见到万宝妆这副凛然模样,战荣景和涂月像是十分吃惊的样子,从来没见过她这般生气的时候,但也没说话,安安静静地垂着手站在一旁。
她勾起嘴角,眼里却冰冷无比,毫无笑意:“这位老鸨,反正这两人都活不长了,不如就卖给我吧。”
老鸨挥了挥手帕,像是觉着之前失了颜面一般,脸上露出贪婪的笑意:“好啊,一人一百两,两人就是二百两,人你就直接带走吧。”
万宝妆握紧了拳头,脸上却不显,挑起眉头似讥似笑:“老鸨,她们都要死了,你还想讹钱呢?”
没料到那位老鸨哈哈大笑,笑得那般恨意那般咬牙切齿:“那又怎样,进了我的门,就都不是自由人!谁也别想出去!”
“你不要欺人太甚!”
新雨控制不住自己的怒气,愤懑地朝她大声说道。
万宝妆反倒是气笑了,她愤怒气盛,目光如炬,缓缓地从怀里拿出一张一百两的银票,在对面贪婪的眼神里,又拿出了一张。
她心蓦地升起一股凶狠之意,语气却越发坚定,一字一句地说出来:“这二百两,我能随便拿得出来,可是你敢收吗?”
那边的老鸨和大茶壶反倒是迟疑了片刻,大茶壶踮起脚尖往外瞅了瞅,附在妇人耳朵说了句:“他们的马车好像是那位侯府里的。”
万宝妆却没有理会他们的窃窃私语,把这二百两拿在手上甩了甩:“今日我随便拿出二百两买两个死人,明日,我又出二百两,就不知道是上哪去买的人了,又是雇的谁了,毕竟.......”
“人为财死,鸟为食亡。”
面对这样亮这样直击人心的眼神,那老鸨有些退缩和害怕了,缩在一旁看向她们几人。
刚刚只注意到这女郎长相标致,现在这通身的气派,后面还跟着一位锦衣华服的少爷,不仅如此,出门还有丫鬟小厮还有武艺高超的随从。
她怕了,可是没有人给她递个梯子,只能是僵住站在原地。
这个时候,一位粉脂抹面的女子从楼里跑出来,看似讥讽道:“哎呀,妈妈,这都是两个死人了,特别是那个翠玉都老得掉牙了,就不要再理她们啦。”
老鸨得了个台子,匆匆道:“我买一个人十两银子,你现在给我二十两,都带走吧!”
万宝妆没有纠缠,拿出两锭银元宝,缓慢地放在里地上,抬头那一眼,让对面的老鸨和大茶壶都有些心悸。
“卖身契,给我。”
老鸨在一旁尖叫:“给她给她!快给她!”
拿过卖身契,万宝妆弯腰抱住那个瘦小的女孩,嘱咐道:“涂月,将人带上马车,我们走。”
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