第2章 第二章被拐
夜间,云州城外南边约五十里处一座庄子,零零散散亮着几盏灯光,略有些尖利的咒骂声随夜色飘散而开,“你这蠢货,这小姑娘衣着华贵,又生得如珠如宝,显然出身勋贵之家,你将她拐来,咱们是有几个脑袋够去见阎王爷的”
这是一座平院,大门入内便见一间会客用的堂屋,左右两侧各有一间厢房,再加东西两侧的耳房。堂屋里,一位约莫三十多岁的福脸女子,身着酱红色绸缎衣裳,端坐在一张八仙桌旁,一只手掌拍在桌上,怒气冲冲。
女子身旁还站着一彪型大汉,似是她的护卫。
“小的该死,小的原是瞅这小娃娃生的精致,假以时日必得倾城之色,届时可助春风楼更上一层楼,谁知会惹祸上身,求褚妈妈开恩。”跪在地上的灰袍男子将地板磕的砰砰响,停顿间隙他偷偷抬头张望女子,肩头微缩,战战兢兢。
坐着的便是褚妈妈,临江城春风楼掌事,因事携护卫北上。褚妈妈的另一重身份,便是牙婆,若是路上遇见颜色不错的少男少女,她必定想方设法拐到手,上乘的便留在春风楼培养,差一些的卖进大户人家做丫鬟奴仆,一举两得。
“妈妈,小的立即将那女娃送至苏府附近,绝不牵连春风楼。”灰袍男子跪行几步,抓住褚妈妈的裙角讨好道。
“你这是刚刚被门夹了吗?这时辰,苏府、京兆尹怕是倾全城之力在寻找这女娃娃,你如何带她进城?那女娃娃认得你的面容,倘若被抓,你作何解释?咱们此次出来本就需小心行事,难不成你想把咱们都送进大狱,坏了主子的大事。”说罢,褚妈妈将茶杯往桌上一扣,清脆的杯盏碎裂声传开来,震得地上的人身子颤了颤。
“铁丁,你速速赶往云州城打探情况,一有消息立即来报。这处宅子偏僻,天亮之前查不到这里。记住,天亮之前必须回来,否则你自行回春风楼。”褚妈妈偏头瞟向彪形大汉。
“是”大汉俯身拜了拜,随即转身退出,消失在夜色中。
“你的罪等回了春风楼再算,先下去好生看管苏小姐,务必保之毫发无伤,明日寻个恰当时机送还苏府。你记住,这里不是临江城,咱们得谨慎行事,再有发生,别怪我心狠。”褚妈妈盯着下首之人,语速稍快,恼怒之意倾泻而出。
灰袍男子又重重的跪拜在地,“是,小的谨遵妈妈教诲,定当仔细照顾苏小姐,多谢妈妈的不罪之恩。”言及,复又抬头望向褚妈妈,“妈妈,若是明日无法归还苏小姐,该当如何?”
“明日卯时末,若铁丁未归,咱们启程先行赶往雍城,再做打算。”
云州城苏府,此时灯火通明,苏太傅正在大厅来回踱步。
“老爷,大夫说夫人是急火攻心,才会晕倒。加之前病未全愈,故咳嗽加重,现咳血之症,虽不致命,若长此以往,夫人的身体恐受不住。小人已吩咐柱子按照药方抓药送去厨房。但心病还须心药医,小姐若是寻不回,夫人恐是静不了心养病。”苏管家进入大厅,朝苏太傅拱手,忆起刚刚胡大夫一脸凝重的神色,小心翼翼斟酌着汇报。
闻言,苏太傅顿住了脚步,抬头皱眉看向窗外月色,嘴唇抿成一字型,国字脸上满是焦虑、忧心之色,继而转身走出大厅,右拐进后院,往东院疾步而去。
锦儿还下落不明,朝中近来也不太平,若夫人也卧病不起,这府中怕是要乱套了,苏国清不禁有些心烦意乱,脚下的步伐也有些急促起来。
“府衙京兆尹那边如何回话”前头字正腔圆的声音传来,不似往日里的官腔,夹杂着一丝急切。
紧跟其后的苏管家赶紧回话,“黎大人已将衙内全部捕快、护卫派出寻找小姐,小人安排了旦墨与黎大人一道,一有消息立即来报。府里派出去的人暂时没有小姐的消息传来。”
“你拿上我的帖子,去吏部寻周侍郎,请周大人帮忙下一道寻找小姐的捕文,广发全国。”苏太傅脚步未停,一边吩咐管家,一边沿长廊灯光前行。
“现在就去,吏部近日事忙,周大人应当还未下值。”
“是,老爷”苏管家应声答道,转身快步奔往书房,一面叫下人准备马匹。
穿过长廊,再拐过一片竹林,清澜轩就到了。未及门前,苏太傅就闻到缕缕药香,院内烛光投射出人影重重,却不见喧闹之声。
正欲推门而入,院门却被人从内拉开。春枝抬头便见老爷双手做推门状,忙俯身侧退一步唤了声“老爷”。
“夫人睡下了吗?”
“胡大夫刚走,夫人忧心小姐安危,一直咳嗽不止,在春妈妈的劝说下服了一剂安神汤药,这会儿刚躺下。”
“我去看看夫人,不必跟来。”苏大人踏入院中,往东厢房而去。
春枝应了声是,垂头待老爷走远,转身跨出院门,又回身将木门虚掩了,方才往厨房方向奔去,去查看胡大夫开的夜间汤药是否有煎好。
东厢房门前,苏大人顿了顿,待眼中着急的神色隐藏下去,才轻轻推门而入。
坐在床沿的春妈妈抬头见是老爷,正欲起身唤他,被苏国清抬手制止了。
苏国清坐在春妈妈让出的床沿上,给夫人摁了摁颈下缎被,见其睡梦中眉头紧紧蹙在一起,额头也有汗珠流淌,便伸手用锦帕轻轻擦掉,动作轻柔的仿佛在呵护一件易碎的瓷器。
春妈妈在一旁看着老爷的动作,心中感叹,老爷待夫人如此好,不愧是云州城内人人称颂的模范夫妻,多少后宅夫人都艳羡自家夫人嫁得好。饶是国公爷,偶尔也会叮嘱夫人多多关心老爷,不可恃宠而骄。
坐了许久,见阿音渐渐睡熟,苏国清虚步走出房门,并吩咐春妈妈好生照料夫人,独自回了书房一边处理朝中事务,一边忧心女儿的消息。
今夜注定是不眠之夜。
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