第3章 第三章南下

翌日辰时，赶在褚妈妈一行即将驾车出发雍城之际，铁丁疾奔而来，匆匆下马附在褚妈妈耳旁说了一会儿话。只见褚妈妈神色变了变，随即急促地吩咐队伍出发。

        苏锦从睡梦中醒来，伸出小手揉了揉眼睛，有些迷糊地看着眼前。身下传来的颠簸感提醒着她，这是一辆正在驰骋的马车，车厢内陈设稍显简陋。除苏锦外，还有五个孩子，年龄在四至十岁间，都身着布衣，其中一约莫五岁男孩的衣裳，不起眼处有缝补的痕迹，依稀可见技艺精湛。

        “哥哥，这是何处呀？”苏锦问向身旁男孩，奶声奶气的嗓音里，盛满了天真和不解，还有刚睡醒的迷离。

        “我也不确定，昨日晚间偷听得他们提到云州城字眼，今日这马车又走了许久，咱们眼下应是居于云州城与雍州之间”男孩低头沉思了一下，缓缓给出一个模棱两可的答案。

        “你怎知是这马车是往南而不是往北走，且还是往雍州方向”年纪最长的男孩问道。

        “我与胞妹自阳关被掳上车，一路行走下来，空气越来越湿润，且昨晚听到云州字眼，这位新来的姑娘，衣着华贵，气质不同凡响，显然出自权贵之家，故我猜测昨晚咱们应是宿在京城附近。世家贵女失踪，府衙必定全力搜捕，这群牙人不敢领我们去繁华之地。北境眼下战乱，不甚安全，他们需要南下。雍州是小城，且雍州有汉水渡口通往汉阳，来往商船不多，可掩人耳目，过雍州是最好的选择。”只见男孩眼眸清亮，目光坚定，随着话语，偶有手势比划，条理明晰，小小年纪，对离阳国地理局势了解堪比官府之人。

        只见其言语掷地有声，虽稚嫩青涩，不掩大气之风，若是叫士大夫看了去，必言后生可畏，得成将才。

        “哥哥好厉害，哥哥说的真好”男孩话音刚落，坐在其右的小女孩欢呼起来，声音略显尖锐高昂，脸颊鼓鼓，被开心染上一抹红晕，瞧着长相与男孩有几分酷似，应是其口中的胞妹。

        忽地车帘被掀开，一张五官略紧凑的肉脸出现在众小孩面前，“叫什么叫，安静”低沉的声音混着一丝浑浊之气飘向车内，紧随而至的是一道凶狠的目光。众小孩立即噤声，不敢动弹，先前欢呼的小女孩被吓得险些哭出声来，嘴角撇在一起，泪珠在眼眶里打转。

        苏锦也被吓到了，一时怔住，半响才想起此人正是昨日抱她的灰袍男子。“叔叔，您不是说要带我去找祖母和母亲吗？为何我会在去往雍州的路上”苏锦满脸不解道，她不懂男孩所说的牙人是何意思，但她听懂了马车是要去往雍州而不是回云州。

        昨日此人答应带她回府找家人，后来又累又困的她撑不住，便睡了过去，谁知醒来就得知她并没有回府，而是在离云州越来越远的路上。

        “苏小姐，叔叔家人病急，要去雍州见家人，等到了雍州城，再派人送你回京”灰袍男子连哄带骗蒙住了她，仿佛怕她追问，急急放了车帘不再搭理车内众人。

        “他是骗你的，他们是牙人，专做拐卖妇女儿童之事，他们是要将我们拐至南边，卖给富贵人家做奴仆，更有甚者，被卖入青楼。”先前的小男孩附在苏锦耳边悄声说，一边小心觑着车帘，不时用手挡住，似是害怕被外头人听去。

        苏锦听得他的解释，只觉着五雷轰顶般不知所措，三岁的她虽不懂牙人是何，但拐卖、奴仆二字她是知晓的，母亲日常处理下人时，偶尔也会当着她的面，所以她也见识过几次下人犯错被嬷嬷带出去发卖。她眨巴眨巴几下大眼睛，下一刻，豆大的金豆子倾泻而下，嘴角微张，刚要放声嚎啕，便被一只温热的手捂住了。

        “别哭，这群人可没那么好说话的，咱们安静些，才不会遭到他们的毒打。我叫付诗璟，今年五岁，自北境被拐。这是胞妹付菁菁，三月初三即将三岁生辰。你呢？”小男孩悄声在她耳边说话，见她懵懂地点头不再出声，这才松了手，随即偏了偏头，搂住刚才欢呼的女孩，端正了身子看着她问道。

        “我叫苏锦，刚过三岁生辰，我家在京城，苏太傅是我爹爹。”苏锦吧嗒着大眼睛，努力将泪水憋回去，却怎么也收不住，只得一边打嗝一边抽噎，瓮声瓮气地回答他的提问。

        “我叫王铁蛋，家住阳关城西北三十里处王村，今年八岁”先前追问付诗璟的男孩应声道。

        ~~~

        其余众小孩不明就里，跟着报出了自己的姓名及籍贯，声音小心而胆怯，生怕惊着外面的牙人。

        付诗璟拉了拉苏锦和铁蛋，又对其他小孩招招手，低头围成小圈，压低声音，“我前些天观察了一下，这支牙人队伍有近十人之多，其中主事的乃是一位胖妇人，听他们称褚妈妈。刚刚那位护卫，听他们唤之得宝，还有一位高壮之人是褚妈妈副手，长得身强力壮，另有四名护卫，余下三人是仆从兼车夫。”

        顿了顿，付诗璟又继续，“他们大抵是要将我们带去南边，有苏小姐在，他们应是在离阳无法立足，南楚或燕然是最佳去处，所以必定会在临江城做最后停留。这一路，为躲避官府搜查，他们一定会抄隐蔽之路南下，最快也要一月有余，我们可伺机逃跑。”

        如此一来，自己便可能要很久才能见到家人，说不定，此生都没有机会再见。苏锦想到此处，眼泪又忍不住夺眶而出，引得其他几个年纪小的孩子也跟着无声抽噎起来。

        “嘘~大家不用灰心，这一路还有月余时间，咱们总能寻着机会逃出去的。只是方才这些话不能叫外面的人听见，若是让他们知晓我们已猜到他们的意图，定会加强守卫。咱们虽小，胜在灵活，若是乘乱分散逃走，总有机会回到家乡的。所以咱们要保持之前神态，不叫他们察觉。”付诗璟压低了声音安慰道。

        以前父亲曾教过他，若遇上坏人，一定要冷静，尔后观察对方，寻出破绽，一举击破，方是上策。所以这一路，他都在留心这群牙人的一言一行。

        话音刚落，一阵凉风吹进来，苏锦被激灵地打了个寒颤，她眨了眨眼睛，将泪水噎回，快速端正了身子，其他小孩也都弹回了先前的位置，齐刷刷地望向车帘。

        只见车帘被掀开，得宝的细长眼睛正眯成一道缝，扫了一眼众人，目光在苏锦身上停顿片刻，又瞟向付诗璟。

        见众小孩都安静的缩在矮凳上，得宝满意地裂开嘴笑了笑，放下车帘继续赶车。只是那笑容在众小孩眼中，比鬼魅更让人害怕，个个噤若寒蝉，不敢再动弹。

        云州城里，寻找苏锦的告示早已贴满城内各大角落，百姓们闲来无事，见官府贴了新的告示，一蜂窝围了上去。有识字好事之人大声念着告示内容，“苏太傅之女苏锦，身着粉红襦裙，配有苏家族辉玉佩，昨日于开云寺走失。凡提供有效线索者，赏金百两，协助寻回者，赏金千两”

        旁边还附有苏锦的画像，寥寥数笔，竟有七八分像。

        “听说苏小姐才三岁，这么小的孩子，又是苏太傅嫡女，身边应是奴仆成群，怎会走失，怕不是遇上了人牙子”

        “就是人牙子也得惧怕官府之力，何况太子太傅，这人牙子怕是有靠山”

        “多大的靠山能大得过太子太傅，那可是未来天子的老师，估计是玩耍时掉落山洞了吧”

        众人议论纷纷，均在猜测苏太傅之女走失之因。更有甚者，直接回家拿上镰具等物，赶去开云寺周遭寻找。在当下的离阳国，十两金子够一个家族百口人一年的吃穿用度，这酬金，对于普通之人诱惑太大。

        不消半日，寻捕告示就已贴到京城临近的几座大城池，雍州隔得稍远，半下午时分，也接到了协助寻找的通知。

        一时间，云州城大街小巷时有官兵查探，沿开云寺周遭五十里的范围也常见刀枪砍伐树丛之声，众人皆盼能早日寻到苏太傅之女，以领酬金。


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