第3章 莲母
话一出口，时念就回过神来了，瞬间紧闭自己的双唇。暗暗抱怨：呃呃，我都说了什么啊？都怪这夜色太惬意，都让人口误百出了！
完了完了，她一想到自己这会儿刚从水里捞出来，整一个落汤鸡，要多狼狈有多狼狈。又说了这样的话，还不让人以为是个癫人么？
身后那位大神仙并没有说话，时念只是觉得搂在她臂膀上的那只手好像有些抖，似乎在发颤？怕是被自己这怪模样给惊到了罢？
真是罪过罪过。
她忙给自己找补道：“我是说，想……你放我下来，呵。男女授受不亲，不懂么？你、你何人，为何会在这里？”
司隐闻言眯了眯眼，仍是目不转睛的凝视着她，仿佛下一秒就要瞧不见似的。
时念心中好生奇怪，也只好陪着默不作声，这般悬在半空中。这时，她觉得有一股力量正通过对方的手掌源源输入体内，身上有些微微发热，衣裳和头发转瞬变干。
原来他是在替自己烘衣呀！时念心里欢喜，终于不用顶着那副狼狈样啦！于是便对上那双深眸，正要开口表达感谢，却被拥着稳稳降落在地。
再一回身，哪里还有司隐的仙影？
“喂——”时念喊了一声，无人应答，想是人家已经离开了。
她摆一摆手，嘟囔道：“真是，神出鬼没的，也不跟人打一声招呼。十几年了，还是一副孤寡的臭德行！”
正此时，一阵风从草丛后疾行而来，“安儿，你为何在此？在同谁说话？”话音方落，时念跟前就站着焦急问询的养父。
好快的身手！
“爹？”时念有些心虚，没有回答养父的话，而是反问，“爹爹，您不是带着师兄弟在谷外迎候同道吗？怎么到这里来了？”
看来司大神仙是觉出有人来，才仓促离去么？
常世帷负手细瞧大女儿的神情，愠道：“莫要答非所问，这话该我问你，你怎么到这里来了？我说过多少遍，此地不论是谁，都不得擅入。你当为父的话耳旁风吗？”
不待她答，仍是上下打量她，又问：“你来多久了？可有碰见什么异象？可有受伤？”
时念撇撇嘴，“也不是女儿想来，可女儿若是不来，就得被二娘和妹妹关在屋子里，连吃喝的都没有。要是等爹爹回来，我都要被饿死啦！只好躲进来了。”
“胡说！”常世帷轻喝，“我才出谷一日，你怎会饿死？何况你二娘为人，不许你出门或是有，不送吃喝却是不可能。有我在，她决计不敢。”
时念嘿嘿笑，挽住养父的胳膊，撒娇道：“真是什么都瞒不过爹爹，可是那吃的喝的实在太难吃了，下人都不吃的那些。啊对了，爹，快告诉女儿，你怎么会到这里来？”
常世帷睨了她一眼，这丫头笑得那是一个天真烂漫，可他却听懂她的未尽之言，不就是“不是谁也不能擅入吗，爹怎么能来？”便呵斥：“巧言令色。”
养父过去十六年在时念心里的印象，就是十足一位严父。以前尚未恢复记忆的时候，她只会心里难过，总觉得爹爹更疼惜妹妹，把通身本领都亲自传授，而轮到自己，哎……
一开始谷中还有长辈问他，大姑娘居长，谷主如何不教大姑娘仙法灵术？
要知道谷中历代都是长子继承谷主之位的，虽然到了常世帷这一代没有男丁，只有两个女儿。但也无妨，按理，怎么也是长女继承。
然而常世帷在很多年以前，就放出话去，说是大女儿资质鲁钝，不堪重任。
久而久之，谷中上下便都对她这大姑娘不再抱希望，之前那些替她说好话的人渐渐也就没了。
天知道，爹爹他老人家，就从来没有教授过她一招半式，资质鲁钝又从何说起呢？
之前的时念心里头不免有恨意，也以为只是因为有了后娘便有后爹。如今却不这么想了，自己本就不是人家的亲生女儿，养你十多年，已经是天大恩惠了，还说什么继承家门。
是以时念往常从不对养父撒娇犯痴，今儿却是感念其恩德，亲昵了不少。
弄得常世帷也有些惴惴，呵斥完便软下话语道：“为父并非不允你涉足，只是此间邪灵甚多，过于凶险。为父是担心。你要来，也得由我领着来，晓得没？至于你二娘，回头我会罚她的，以后不会有人再敢关着你，你放心便是。”
见养父难得的温言软语，时念心有戚戚，低声嗫嚅着：“爹爹……谢谢您。”
常世帷一愣，蹙了蹙眉头，移眼望向别处，蓦的发现莲塘中央那棵莲母竟失了踪迹。忙飞跃去莲塘中央查看详情。
“爹——那个，那个……”时念喊了两声，见养父已然到了莲塘中央，便低了声音，“被我扯断了呃。”
“什么？被你扯断了？”她声音虽轻，可常世帷何等人，耳听八方那是不在话下。他闻言转瞬就跃了回来，不可置信的望着时念。
时念点点头，硬着头皮指指榕树那方向。常世帷奔去，片刻又奔回，疾问：“哪里？”
“嗯？”没有吗？时念纳罕抬首，朝那遥望去，原先缠绕榕树的莲梗确然不见踪影！
她提起裙子奔跑而去，在那榕树底下找了一圈，仍是未所见。突然，她像感应到什么似的，抬头朝树顶望去。
“啊，原来你藏那儿去了。爹，爹！”时念边喊着，边摇晃着树杆。等养父来前，那支莲花也从树上掉落而下，被时念稳稳地握在手里。
常世帷心下稍安，听女儿嘟囔着要去南海讨点净水，正要出言矫正几句。却见那朵莲母忽而仙光熠熠，从女儿的手中浮离了出来，悬于二人眼前。
紧跟着不停转圈缩小，如同神匠在打磨一枚珍宝……须臾停下，成了一支精巧别致的莲花簪。
时念在天界之时什么仙象异宝没见过，然而此刻也是欣喜非常，这支莲花与她别有渊源，怎不叫她激动雀跃呢。
果然，那只莲花簪彷如长了眼睛似的，缓缓地飞到时念的发侧，轻巧别入她的发髻。
时念伸手去抚那只簪子，笑问：“爹爹，你瞧好看么？”
常世帷点头，欲言又止：“这……莲花……方才可曾发生什么事？”
时念道：“刚才呀，可真是吓死女儿了，那莲塘下是什么怪物？一直拽住女儿的脚踝，要不是这莲花有灵性，女儿早就被那怪物拉到塘里去当压寨夫人了。”她绝口不提司隐的事，正好拿莲花当托词。
压寨夫人……呃，常世帷一阵无语。未出门子的丫头怎么没有一点儿羞耻感呢？
他光顾着女儿的不当言语了，一时竟没发觉时念的话漏洞百出。比如双足被拉入水，何以裙摆一点儿未湿？比如那最终莲母是如何助她摆脱困境的？
常世帷只道：“莫胡说八道，那淤泥灵年纪比你不知大多少轮了，哪会看上你这么个黄毛丫头。”
“淤泥灵？原来爹爹见过啊，那是什么东西？”时念可是第一次听说，听养父的话音，此处淤泥灵他早就门儿清，那怎不见他去降服了？年年灭邪大会，也不见他把这淤泥灵上缴呀。
常世帷见女儿一脸求知模样，烂漫中透着狡黠，心下一软，便与她娓娓道来。
“这要追溯上百年了，常氏一族涉足仙道以来，历代祖先每次除祟斩魔后所降服的邪灵精怪，都会拘缚在这莲塘中。久而久之，就形成了淤泥灵。他们虽是邪灵，但在莲幽谷耳濡目染了这么些年，早与我们常家人有着难以割舍的联系。尤其你……”
他瞥了一眼女儿，顿了顿道：“你说他们拉你入水，那多半是与你闹着玩。此处长久不见人影，他们寂寞无趣也是寻常。”
时念惊喜：“原来如此。”
说着走到莲塘边，蹲下身来，伸手在水里搅了一搅，对着水面说道：“那便原谅你啦，几百年没人伴着，也当真是无聊得紧。”
常世帷闻言脱口而出：“那倒也没那么久……”忽然又闭了言不再续说。
时念手下一顿，心下恍然，明白养父是指十六年前自己在这里转生的事。然而她并没有再详问，权当是没有听到这句话。继续逗起水来。
那淤泥灵果真极富邪性，要不是她有所防备闪得快，水中掀起的巨浪就又要淋湿她一身了。
常世帷无奈摇摇头，抢前把她护在身后，从腰间取下一个比水囊稍小的葫芦，一边道：“你又激惹他做什么？此物在此处一日一日丰足，汲取了日月精华。虽不见得有恶意，但总归是邪灵之物，岂是你可以玩弄的？”
然后口里默念一串符咒，末了大喝一声：“收！”
那葫芦就悬到了莲塘上方，嘴朝莲塘，瞬间，一抹青灰色烟气从莲塘被吸进了葫芦中。常世帷伸手，那葫芦便稳当的落在了他的手里。
时念眼睛都发亮了，她知道这是常家鼎鼎有名的“八方葫芦”。这神器还是养父的原配夫人，也就是她那挂名母亲的陪嫁之物。可以锁灵，可以吸纳八方灵气，可大可小……总之用处不尽。
她欲伸手去触碰，养父却已然眼疾手快把葫芦挂回了腰间。
时念撅了噘嘴：只是想看一看嘛，又没有想据为己有，爹爹也太小气了。
常世帷仿佛知道她心中所想一般，只道：“此物非你可驾驭。”
“爹为何要把淤泥灵带走？要带哪里去？”时念想了想，蹙紧眉头问，“难道是灭邪大会上用？爹爹要让淤泥灵以恶制恶？！”
转而又说：“爹也忒多虑了。往年的大会在别的世家举办，我虽没参加，可也知咱家并不曾殿后。爹爹有什么好焦虑的？”
常世帷心头一凛，心想这丫头居然一眼就看出他的焦虑？自己显露至此么？这可不是什么好的迎战之势。
忽然一阵呼喊遥传而来，“师父，师父——弟子有禀——”
时念看向养父，“是大师兄！”
常世帷的大弟子卫羽正止步于莲谷幽径入口那块牌子前，踱步不停，焦急万分。好容易终于看见了师父老人家从里走出来，后头竟跟着九安师妹……
他也管不了那么许多，忙倒豆子般禀报：“师父，外头那些同道世家、小门小户忽而涌来！比发出去的帖子多了一倍不止！弟子不知该如何是好啊。”
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