第16章 第16章
天亮了。
乔生早已醒来，回想起昨夜发生的事情，顿然脊背发凉，心生寒意。
一想到自己的莽撞，乔生恨不得扇自己两刮子。若是牵连了梁沉言该怎么办？乔阿爹又该怎么办？如归客栈等人又该怎么办？
当时的情形令她忍不住逞嘴舌之快，好在梁沉言来了。
乔生感慨道：“没想到我又欠了他一命。”
若是乔生没有打开那红漆描金木箱，拖延了时间，可能她就真的危险了。
“掌柜的，你终于醒了！吓死我了！”小六放下早膳，轻轻地扶起乔生。
“我没事，小六我问你啊昨日救我的公子是怎么知道我有危险的？”乔生百思不得其解。
“我也不知道。当时我收到了掌柜您的纸条，不一会儿那位公子来了，说您有危险。他还说他一定会把你救回来的，让我和乔叔先等消息。之后乔叔不放心，报了官。”小六一想到昨夜乔大哥遇到了危险，心有余悸道，“乔大哥，你到底遇到了什么危险？你不知道，昨夜我有多担心你，乔叔都没有吃晚饭，你以后不能这么冒险了。”
“好，我答应你，以后一定不会让你们担心了。”乔生发自内心地说道。
用完早膳，乔生便坐在院子里一直在想昨夜事情的始末。
“昨日听慕元承的语气，他可能动了绑架的心思，但应该不是他派人做的。”乔生陷入沉思，“可是最近我也没有得罪什么人啊！也不可能是同行做的啊，那唯一有可能的就是最初把我逼下悬崖的人。”一想到这，乔生眉头紧皱，不免有些忧虑。
“如果是那帮人，那他怎么会出现在云江城？为何非要除掉我一个小小的客栈掌柜？莫不是因为我的身世？”种种疑云，如同一团杂乱的麻线，横亘在乔生的心头，让她不得不重视起来。
“我到底该从哪查起？”乔生轻轻地敲着脑袋，自言自语道。
“要查什么？”来人面相威严冷酷，说话却格外温柔。
乔生吓了一跳，看清楚来人后，尴尬道：“原来是梁将军。”
“嗯，是我。小六说你在这，我便过来了。刚才你说要查什么？”梁沉言不经意地打量着着乔生，确定了她已经无碍后，淡淡道。
“哦，没什么。”
梁沉言好像看穿了她的心思，说道：“你安心养伤，这段时间不要再跑出去了。我已经答应你阿爹会处理好剩下的事情了，所以这件事情你就不要插手了。”
乔生点了点头，答：“好。我能问下你怎么知道我在驿站遇到了危险？”
梁沉言顿了顿，淡淡道：“是一个神秘人给我留了一张纸条。”
“这是我在太医院里给你抓的药，你的身子太虚弱了，需要好好调理。还有，这瓶是上好的祛疤药，待你的手好后，每日涂抹两次。”接着，梁沉言又从怀里拿出了一把匕首，匕首小巧精致，银色刀鞘镶嵌红蓝宝石，刀身以玄铁制成，锋利无比，刀柄处雕饰了一轮明月。
“这把匕首是我找铁匠师傅专门给你打造的，日后防身用。”
看着这做工精致的匕首，乔生有些心疼荷包里的银两，小心翼翼地问道：“那需要我付多少银两？”
梁沉言有些无语，敲了敲她的脑袋，薄怒道：“你觉得我会图你的银两么？”
乔生低下头，不再言语。心里却想着：“这人怎么生这么大的气？莫非觉得我用钱侮辱了他？”
想通了后，乔生赶紧道歉：“对不起，我不该这么说。可是，我也不能白白收下如此贵重之物啊！”
在乔生的传统观念里，无功不受禄，更何况她和梁沉言的关系不清不楚的。
梁沉言看着眼前的姑娘巴不得和他撇清关系，他的心微微有些痛，比之前在战场上受过的伤还要痛，他到底该拿她怎么办呢？
梁沉言那藏在内心深处的话几乎抑制不住，“可是这个时候对她说，估计会吓跑这丫头的。罢了，还是再等一等吧。”梁沉言恢复了冷静，深色的眼眸也逐渐清明起来。
“我不喜欢你叫我梁将军，叫我梁大哥吧，你就当这是梁大哥送你的。”
乔生不好再拒绝，颔首道：“好，梁大哥。”
二人就这样静坐着，无言以对。
没多久，梁沉言有些局促地开口道：“如归客栈最近经营得怎么样了？”
“嗯，还可以。最近准备上几种新菜品，梁大哥若是有空的话可以来小店尝一尝。”乔生真诚地邀请道。
“好，我会去的。照顾好自己，我先走了。”
“我送送你吧。”乔生轻快地说道。
“嗯。”
送走梁沉言后，乔生一个人躺在院子里的美人榻上，双目微阖，不知在想些什么。
夜至，乔生突然从美人榻上起身，心里豁然开朗，朝屋内走去。
吩咐道：“小六，你去灶房把管采办食材的伙计给我带来，我有话要问他。”
小六不解，问道：“掌柜的，你怎么突然要找福生哥？”
乔生打趣道：“小孩子家家的，不要多嘴。要不然会长不高的。”
说完，小六撇了撇嘴，嘀咕道：“哼，老是说人家长不高，我看是乔大哥你长不高吧。”
没过多久，小六把伙计福生领到了院子里，就去后厨忙去了。
来人个子矮小，细眉小眼，眼里透着一丝精明，让人一看就觉得他是个能说会道之人。
福生搓着手，言语略有些不安，询问道：“不知掌柜的唤小的来有何吩咐？”
乔生颔首，淡淡道：“放轻松些，我不是来挑刺的。事情是这样的，你不是负责客栈内的食材的采买嘛？近日我收到安宁镇一位开酒楼旧友的书信，他向我求助说他需采买一些新鲜肉食。所以我想问问你平日都去哪里采买？”
福生一听，松了口气，回道：“掌柜的问的是这事啊！小的常去城东李屠户家买肉，他家的豕都是当天现杀的，新鲜得很，人也实诚。”福生顿了顿，“若是青菜之类的，一般都是陆家村的张农夫送上府来，也都是当天现采摘的。”
福生一说就停不下来了，从城东的李屠户家的豕肉说到城南的孙家油坊的孙儿，乔生边听着边在心里想着：“果真是一个能说会道之人啊！”
一炷香过后，福生已是口干舌燥，咽了咽口水，说道：“掌柜的，小的该说的都已经说完了，不知您还有何吩咐？”
乔生端起石桌上的茶，抿了一口，微微一笑：“辛苦你了，这桌上的银两就当是你的茶水钱了，好好干吧。”
福生俯身接过银两，连忙道谢：“谢过掌柜的，小的退下了。”
第二日，乔生闭门谢客，待在卧房内研究如归客栈的新菜品。
如今已是五黄六月，夜有凉风，正是吃烧烤的时候。
虽说云江的各大酒楼也曾有过烧烤，但是却没有在云江广泛流行起来，乔生追其缘由，发现各酒楼里食烧烤的绝大部分都是男子，而原因竟是各酒楼所烤的食材皆是大块的，女子吃起来不雅。
乔生总结了前人的经验，结合了自己的想法，决定推出烧烤这项膳食还有如意煲，也就是麻辣烫。
午膳时分，乔生画好了烧烤架的图纸并让小绿去铁匠铺根据图样打造，之后她又吩咐了福生去采买一些佐料，用来调味。
乔生在安宁镇时时曾在悦来客栈尝过烧烤，肉虽香，但却少了一些配料。这让她头疼不已。突然，她瞥见了床榻上的书册。之后，她猛地想起了菜谱中有一种南罗香料，最适合烧烤了。
酉时，福生带来了许多的调味品以及各种香料。其中就有一种少见的香料——安息茴香（孜然）。配料备齐全了，接下来就是研磨以及调味了。之后，乔生又将乔远请了过来。
乔远见到石桌上摆满了各种调味品，疑惑道：“丫头，你这是？”
乔生笑了笑，答：“乔阿爹，我准备在客栈内推出烧烤，桌上的这些是我准备的调料，还需要您过目一下。”
乔远恍然大悟：“原来是这样啊！”而后看了看桌上的调料，提问道：“丫头，这安息茴香也是要用来做调料的么？可是在北梁境内一般做饭也不用啊！”
“乔阿爹，这安息茴香可是烧烤配料里重要的一部分。我在一本名叫《南罗趣闻》的书中看到，说是南罗国边境善烤食，以安息茴香研磨成粉，撒之。食鲜，味美。只是不知这儿的百姓是否吃得惯，所以我想请请乔阿爹先尝一尝。”乔生一本正经地解释道
。
乔远点头：“嗯，好。”
戌时刚过，众人已全部歇下了。
乔远和乔生还在研究着烧烤料的配方，桌上摆着几个碗，碗中则盛着各种香料，屋内充斥着各种香气。
乔生昏昏欲睡，乔远见状，柔声道：“丫头，你快去睡吧。”
乔生连连摆手，打着哈欠说道：“不了，倒是你一把年纪了，赶快去睡吧。剩下的我来就可以了。”
乔远拒绝：“无碍，马上就要弄好了。丫头，你过来看看。”
乔生忍不住心疼道：“你说你一大把年纪了，怎么还要跟我抢活做。再这样下去，您的眼睛肯定会伤着的。”
乔远眯着眼睛笑道：“你这丫头怎么这么爱唠叨，白日的时候就和我争个没玩没了，再说我比你更熟悉这些香料，配起来也更加得心应手。何况你这身子骨还没好彻底，你就不要再担心我了，你乔阿爹身子骨可比你强多了。”
已是深夜，乔远终于配出了满意的香料，不一会儿就趴在桌上睡着了。
乔生端着刚做好的馄饨，看见睡着了的乔远，不忍打扰，便拿了衣裳给他盖上，收拾好桌子离开了。
夜深人静之际，城南驿站。
“主上已经传来书信，让我等明日立即启程，不得耽误。”
话音刚落，屋内的人拿起桌上的茶杯狠狠地摔了下去，双眸阴鸷，嘶哑道：“知道了，可我一想到我脖子上的伤，我就咽不下这口气。该死的！等老子找到机会非得除掉那小子不可。”
接着，慕元承朝门外喊道：“桑蓝，进来把这收拾了。”
门外无人应答，找遍了整个驿站，都没有见到桑蓝的影子。
次日，南罗使者一行人启程，皇帝以及婉柔公主于城门相送。
大约行了三十里，南罗太子整顿休息。就在此时，一个随从发现红漆描金木箱里藏着一个人，是太子贴身小厮桑蓝。人已昏睡过去，脸色苍白。经随行医官检查，右手被废，再无痊愈的可能。
慕元承心生恐惧，连忙催促上路，却无人知晓其中缘由。
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