钟祥
钟源讲了个大概，最后劝解公孙佳：“姑姑一生坎坷，难免有些脾气。阿娘常说，没脾气的人都被搓磨死了，她能撑到现在已然不易了。并不是心里不疼你，只是有时候脾气上来也是管不住的。我们为人子女的，只有体谅父母。”
公孙佳却问：“太婆怎么样了？”
钟源道：“御医瞧过了，静养。对了，先回府拜见她老人家，报个平安。”
“好。”
“不对，别打岔，跟你说姑姑呢。”
公孙佳点点头：“我明白，没怪她。”
钟源低声道：“我说这些不是场面话。你想，人生在世无过忠孝二字，无论犯了哪个字，哪怕只有一些风言风语，你在世上都要寸步难行。”
公孙佳愕然：“我做什么错事了吗？”
钟源道：“你这一天一夜，不是怄气？”
公孙佳翻了个白眼：“这个时候哪家不准备过年？阿娘与纪四怄着气，让她带着脾气来理事，还是让她忍气吞声？以前阿爹在，这些事阿爹来扛，现在阿爹不在了，我扛着，她可以消消停停的与人斗气，无后顾之忧。”
钟源叹了一口气：“真不是因为昨天姑姑说的那个话？”这话明明就还有点怨气的，虽然不能怪表妹，但是总归不如一团和气。
公孙佳失笑，道：“你养过猫吗？虽然身子小小的，感到危险的时候全身的毛都炸了起来，越危险就装得越凶。这个时候靠近它，会被挠的。心疼它的人会把危险挪走，没那么大度的人开始打它。她是这样的，我也是这样的，相互之间何必计较太深？”
钟源放松地倚在车壁上：“话虽如此，姑姑这一生也未免……”
“打住！”公孙佳一举手，“我还活着呢。”
“别胡说！对了，要防着纪家报复。”
公孙佳也往后一倚：“兵来将挡，水来土掩，一旦扛不住了，我就向陛下哭诉去，他还能不管我吗？瞧瞧我这些人，出门必要结伴，不致落单被人围殴，除了这个，还有什么？只要不是一刀断头，但凡有一口气在，我都要把这个盘口翻过来。”
钟源抚额：“你答应了我的，安心静养。才好了几天？你说？我说过了，我只要你好好的！”
“只要纪家不再惹我，我乐得清闲啊。只怕树欲静而风不止……”说到一半忽然想到下半句，公孙佳的情绪坏了起来。
钟源道：“这么多年了，无非那么些事，也都得心应手了。再难也不会比当年难的。”
公孙佳想起乔灵蕙和家中老仆说的“当年”点点头：“也对，咱们起自布衣，终登高位，什么时候怕过了？”
钟源开玩笑地说：“还是要怕一怕陛下的。”
公孙佳纠正道：“敬畏。”
钟源认真重复：“敬畏。”
表兄妹俩达成了共识。此后一路无话，各自闭目养神，直到马车在郡王府前停了下来。
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这条一片就住着钟家一家人，却有一大片的府邸。出降一位公主就要开一座公主府，公主权势不如皇子，规格却是一样的，这一家好几位公主，几座公主府连成一片，很是壮观。
钟秀娥已经坐立不安一整天了，乔灵蕙在一旁陪着她，也是停不下来的直打转。听闻公孙佳到了门口，钟秀娥奔了出来，一把薅住闺女，上下打量见她没什么不妥之处，才哭了出来：“你怎么就不见人影了？！你要有个三长两短，我可怎么活？”
边哭边往公孙佳身上打了两下，第三下还没碰到公孙佳，钟源已眼疾手快地攥住了钟秀娥的手腕：“姑姑！进去说话吧。”
追着钟秀娥出来的钟保国却夸公孙佳：“遇到事儿知道跑去庄子里有自己亲兵的地方，很好！不过啊，以后你往这儿来，进了这儿，我看谁敢动你！走，进去给你太婆、外婆瞧瞧！”
一大家子人都在，公主们也不回府，都聚在老太妃的房里。老太妃见公孙佳完整的回来了，嗔道：“你这孩子，又没做错事，何必用逃？”
公孙佳眨眨眼：“啊？有什么要逃的事么？我是对账去了。”
钟祥沉声道：“你对什么账？”
“要过年了，今年的旧账、明年的差役租子，都得安排下去。”
钟秀娥吃了一惊：“你？”
公孙佳对母亲笑笑：“都办好啦。”
钟秀娥有些难过，觉得是自己说了重话才让女儿赌气去操劳的，磕绊了一下，道：“有我呢，你忙这个干什么？也不好生歇着。那一家子都是白眼狼，你独个儿出去了，磕着碰怎么办？”
钟祥忽然问：“都做了什么？”
公孙佳答道：“对了今年的账，安排下明年的事儿。呃，就，我把私兵减半了，打发去种田，养不了那么多人。”
钟祥问道：“怎么减的？”
“留下最好的，毕竟还是要有人看家护院的。家里失了一大宗的财源要节省，花一个钱就要顶一个钱的用，我只养最能打的。”
“光有傻劲可不行。”
“嗯，百夫长、千夫人我都留下了。”
钟秀娥听着一问一答也都能听懂，看父亲的样子，女儿干得也不算差，内心欣慰。她对家务也是熟稔的，道：“够用吗？”公孙家好些个庄田，还有府邸、别院之类，出行也需要护卫，以前也是有专人干这个的。
公孙佳道：“差不多。以后再看，要是太花钱，也可再减一些。”
钟秀娥认真地思考了一下道：“那可能不大够。”
公孙佳道：“不够的时候再加征就是了，都在那儿呢，头领还是那些头领，新人也带得起来。”
钟秀娥还想说什么，钟祥已经说了：“你做事我可以放心了，我不放心的是你的身体。来，摆宴，别饿坏了，都吃完了再走！”一面携了公孙佳的手，殷切叮嘱：“回去之后，家里的事情要多留心……”
钟秀娥叫了一声：“阿爹！孩子身体不好，您怎么还让她耗神……”
钟祥道：“不用你管，她做得下去。”
钟府的家宴排场也颇为盛大，照顾到公孙佳才死了爹并没有歌舞，但是一家人也是言笑宴宴。席间并不提纪四娘说的话，只说她的下场——被婆家关了禁闭。
容太常几乎要愁秃，惩戒了儿媳妇，是打了亲家的脸，不惩戒，皇帝那儿就差直接下旨了。
这还有什么不明白的？皇帝也在拉偏架！虽然皇帝日常拉偏架，容太常这是头回遇上皇帝不偏向自己。以前因为他站太子的队，皇帝对他是多有回护，现在……
容太常想了一宿，第二天做了个艰难的选择，把儿媳妇关了起来，下令不许再提这件事了。还要担心东宫会因此不喜。太子是随皇帝一路征战上来的，帮着亲爹守大营的事没少做，但是他的弟弟们也渐渐长大了，皇帝总是不肯死，容太常总觉得这里面水太深。
关了儿媳妇之后，他索性自己也称病告假，一家子“病”了好几个，实是个圆滑的人。
公孙佳的三舅妈朱氏嘲笑了一声：“出息！丁点事儿不肯扛，能有什么前程？”
三舅道：“王八活得长，全靠脖子缩得好。”
“那也得壳子硬！”
两人像说书一样，全家都笑开了。
公孙佳这个时候又变得乖巧谦虚，问道：“那……咱们不管容家了？听说他们家笔杆子厉害。”
二舅母湖阳公主道：“害，兵来将挡！怕他么？还有我们呢！”
钟源大概是最了解公孙佳脾性的，说：“你现在知道担心了？你想干什么？天气不好，你在家里好生休养！”
公孙佳确实是有一点想法的，见状笑笑，并不多言。钟祥一锤定音：“不怕闹大。”
公孙佳乖乖点头，此后便乖巧在坐在老太妃的下手。她吃得不多，撑着腮轻轻地笑着，脑袋一会儿转向这个、一会儿转向那个，谁说话她就看谁。
钟家这群人除了皇帝就没怕过谁，嘲笑完了容太常就开始说些小新闻。谁家办了宴会有新鲜歌舞了、谁家新得了个厨子味道好了、谁上朝的时候踩着冰跌跤了……之类的。
吃过饭，老太妃还要留钟秀娥母女三人住下，公孙佳笑道：“太婆，我是来接阿娘回家的，您想她了，让她明天再来看您。今儿还得回家安顿呢。”老太妃这才作罢。
钟祥吃酒吃得高兴，踉踉跄跄地被扶进室内，靖安长公主搭手将他往床上放了，道：“老东西！你这又是发的什么颠？哎！你怎么了？！老不要脸的！”
却是钟祥一把攥住了她的手。丫环们窃笑两声，识趣地放下捧的物事，退出去将门掩了。靖安长公还要嗔怒，却见钟祥流下了眼泪，由吃惊道：“你这回醉得可真是不同寻常。”
钟祥攥着老妻的手，喃喃地道：“妹子，咱们不容易啊！我好容易又等到了一个！”
他们是表兄妹，“妹子”是打小的称呼，靖安长公主老脸一红，旋即问道：“你这又是说的什么？”
钟祥抽抽鼻子：“你我都是什么好脾气的人吗？不是啊！咱们听表哥的，不是因为服了他吗？”
“对啊。”
“我向来是不肯服气的，可有时候，人不服气是不行的。表哥，他厉害，我服他，听他的话。跟着他是没有错的！他也带着咱们上天了！我就觉得天命也就那样了，鬼神也就那样了！有什么了不起？当年那个书生，说我杀孽太重必有报应，我不信还打了他一顿。直到大郎、大郎……呜呜……”
靖安长公主想起长子，也呜咽了：“死鬼！你提这个做什么？咱们现在不是好好的吗？咱们还有阿源。”
“我怕呀！咱们生的这几块料，果然只有大郎与大娘算是材料儿，其他的，憨的憨、鲁的鲁，看守家业是指望不上的。真怕这就是报应！叼着一嘴的肥肉，别人告诉你，明天要饿死，怕不怕？怕！
二娘不算笨了，可也精明不到哪里去。二郎他们能看到第一层，二娘能看到第二层，可人心呐，裹着千百层的皮！大娘好啊，我们对不起她，她死了。大郎……也走在咱们前头了。大郎呢，他的弟弟们都服他。阿源是个好孩子，可世上没有叔叔听侄儿的号令一步不违的，他差着点儿……”
“哎哟！哎哟！”靖安长公主不住叫着，拍打着丈夫，“又说这些，是要哭死我么？”
“我就看上公孙昂，这小子，有能耐，我把二娘嫁给他，他也有良心，教大了阿源。我原以为，我走了以后，他们俩搭着能撑起这个家。谁知道公孙昂也走了，这么大一个家，就一个脑子好使的，怎么带得动哦……愁得我哟……”
靖安长公主哭得更凶了。
“可这有什么用？咱们一路走过来，多少大户全家脑袋挂城楼？有多少还是我把他们挂上去的？还得自己人有本事才行！我等啊等，今天看，药王可以了。”
靖安长公主哭都被吓忘了：“你放什么屁？药王？她几岁？她还是个病孩子，还是个姑娘家！”
“脑子不分什么男人家、姑娘家！只分好使不好使！”钟祥抬起袖子一抹鼻涕，“你要她什么事都不干，她自己还不答应呢！以后，叫他们兄妹俩多多亲近，互相照应。”
“啊？”
“啧，啊什么啊呀？我能把闺女嫁给马奴，就能扶外孙女当家！病孩子怕什么？明天赶紧找个笔杆子，给我写篇字儿，就写……我虽然杀了些人，可也助表哥打下太平天下，天下太平了，要少死多少人？总能抵得过杀孽了吧？那年那个和尚说什么霹雳手段、菩萨心肠的？也写进去！多抄一些，给道观、寺庙多上香油钱，烧给神仙们！要保佑我的阿源、药王长长久久的活着！”
靖安长公主也觉得这个好办法：“成！明天就办！是该给神佛上供。可是药王虽然不笨，她真能行？我只要她好好活着。咱们一路过来不容易，大人吃苦就算了，是为了换来小辈儿甜，小辈儿里只有她吃了苦头，我得让她多甜甜，你别折腾她。”
“我今天落到她的那个地步，能做的也不过这样。二娘白长一副聪明相，都不知道药王已经当了家了！连夜出城，就把账给对好了？差役安排完了？公孙昂的私兵凶狠奸狡是有名的，这么顺当，之前一定有故事！哪怕公孙昂生前有安排，他死后药王肯定也做得不错。
也好，就让二娘给药王打理好内宅，等药王长大了，招赘一个，她养好外孙，一辈子也就不愁了。”
“啊？！”靖安长公主道，“你这是在赌啊。”
“赌？我跟着表哥在贺州老家杀第一个人的时候就是这样了。咱们做咱们能做的，剩下的，就看老天赏不赏脸了，我老了，不与天争了，我服了，请老天可怜可怜我吧。”
“好。我本来就打算再为药王求个御医，就养在她府里，时刻调理，如今也一并办了吧。”靖安长公主也是个痛快人，拿定主意便不回头。
她又有疑虑：“你说药王……”
“那是公孙昂的种！”
“那二娘……”
“先看药王怎么安排吧。”钟祥又是哭又是说，酒意也散了，又下了一道命令：“派个人看看药王家里、外面的庄子，都有什么动静。看看就行。”
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