20.火折枯枝祠堂暖 冷面浅笑青丝长
“呼——呼——”本来昏迷着的武承芳，被几声极为响亮的呼噜吵醒。
她睁开眼来，便看到华谦正坐在自己身旁打着瞌睡。
武承芳依然觉得全身冷，便把盖在身上的物件紧紧地裹在身上。待她裹好后，她才现，原来盖在自己身上的是华谦所穿的外衣。
华谦听见有声响，便醒了过来，砸吧砸吧嘴道:“嗯，你醒啦？”
武承芳也“嗯”了一声，便又闭上了眼。
“啊呀，我刚才又睡着了，坐着睡好不舒服，搞得我脖子好疼。”华谦拍了拍后颈，笑着道。他见武承芳默不吭声，又自顾自地说道:“刚才你晕过去了，所以我把你带到这祠堂里来，想着让你歇一会儿。哎呀，你不知道你的身子有多冷，就好像掉进冰窟窿里一样。我小时候有一次在冰面上玩儿，就不小心掉到冰窟窿里了。啊哟那河水又冰又冷，泡在里面的滋味别提有多难受了。更骇人的是，那冷水还一直往鼻子里灌，我都以为我要死了。”
武承芳因为体内真气反噬，身子虚，本想再闭目休养一阵儿，可那华谦一直在旁边啰嗦个没完，惹得她无法安神，睁开眼瞪着华谦道:“那你怎么没淹死在河里啊？”
华谦没听出武承芳话语中的不耐烦来，接着说道:“好在当时云哥儿也在，他费了好大劲儿才把我拖上来，救了我一命。”
武承芳翻身背向华谦道:“又是那个云哥儿，他就没做过什么好事儿。”一想起徐云带着耶律隆庆逃出了易水阁，她就一肚子火，甚至都觉得不冷了。
“谁说的，云哥儿可是个好人。”华谦道。
“好人？好人会去救契丹人么？”武承芳接口问道。
“这个……他这么做一定有他的道理。兴许他是看不惯你们以多欺少，所以才出手救了那个耶律隆庆。”华谦虽不知道徐云为何会去救那个契丹王爷，但他还是想替徐云辩解几句。
“这理由，鬼才信。”武承芳道，“对了，在耶律隆庆身边的那几个人，除了华永福，剩下的都是谁啊？”
“我哪里知道，我又没见过他们。”华谦打着呵欠道，“你问我就相当于是白费口舌，我和你们这些所谓的武林中人又不熟。”
“你会不认得？他们难道不是你们华府的人吗？”武承芳在心里认定华家暗中勾结耶律隆庆，所以把执扇书生一行三人也认作是华府的人。
“绝对不是，我们华府哪会有这么多奇奇怪怪的人？”华谦答道。
武承芳没再去追问华谦，而是回忆起执扇书生等人的武功套路，喃喃自语道:“这几个人武功高强，招式古怪，看不出是哪门哪派的……”
“啊？你说什么？”华谦听不清武承芳在低声嘀咕些什么，便大声问道。
武承芳身子不适，那华谦突然提高嗓门说话，让她觉得心烦，便转过身来冲着华谦厉声说道:“没和你说话！”
华谦见武承芳突然没来由地冲自己火，心里别扭，便低着头不再言语。
“啊嚏——啊嚏——”一阵寒风吹进祠堂，华谦连着打了好几个喷嚏，似乎是有些着凉。
武承芳将裹在身上的外衣还给华谦道:“穿上吧，别冻出什么好歹来。害得大名华家的长公子受了病，这罪名我可担不起。”
“我身上肉多，不怕冷，没事。”华谦接过武承芳递过来的外衣，却又把它重新盖在武承芳身上。
武承芳没想到华谦会这么做，心里莫名地生出一股热流，顿时觉得身子也暖和了许多，但她还是冷着脸道:“你难道就不能生堆火么，这样咱们两个人都能暖一些。”
“对，对，你说得有理，我这就拾些干柴来。”华谦一拍脑门起身道。
“喂，你先把衣服穿上！”武承芳喊道，可是华谦却早已奔出了祠堂。
“这呆子！”武承芳在心里暗骂道。
不消一会儿，华谦便捧着一大捆树枝回来。他将树枝堆在武承芳身旁道：“快，点火。”
武承芳诧异地看着华谦，问道：“你没火折子吗？”
“没有啊，我带那东西干嘛？”华谦吸了吸快要流出来的鼻涕，慢悠悠地说道。
武承芳白了华谦一眼，将放在怀里的火折子取出，递给华谦道：“拿去！”
华谦好奇地瞧着手里的火折子，嘿嘿一笑道：“原来你也要用这东西点火啊，我还以为你用手一搓，这堆树枝就能着了。”
武承芳听了华谦的话忍不住笑了起来：“你当我是神仙么，还会使仙术。”
华谦第一次这么近地看到武承芳在笑，虽然只是一瞬，但也让他有些慌神：“啊……啊……你难道不会仙术吗？你的手放出的寒气都能把人冻个半死，不是仙术是什么。”
武承芳道：“这可不是仙术，而是习武之人所练的内功。你快把火点起来，咱们也能暖和些。”
华谦“嗯”了一声，盯着手里的火折子端详了半天，忽道：“这东西……要怎么用？”
武承芳单手撑地，勉强坐起身来，无奈地看着华谦说道：“真是个富家公子哥，连火折子都不会用。”她将火点燃后，便披着华谦的外衣偎着墙坐直身子道：“像你这样的人如果在江湖上走动，不出三天就得头破血流地滚回家去。”
“所以我也不去江湖上走动，在家里看看书挺好的。”华谦嘿嘿嘿地笑了起来。
武承芳靠在火堆旁坐着，身子暖得很快，心情便也好了许多。她瞧着华谦的憨傻样，摇头道：“我现在是完全相信你与耶律隆庆毫无瓜葛了，你想知道原因吗？”
“为什么啊？”
“因为你真的是个呆子。那耶律隆庆好歹也是契丹王爷，他总不会蠢到和呆子私下里有来往吧。”
华谦没来由地又被武承芳贬低一番，心中很不服气，可细细想来又找不到什么合适的理由来反驳她，便只好岔开话题道：“你刚才之所以会晕倒，会不会就像全成空全兄所说的那样，是被体内什么阴寒真气反噬了？”
武承芳心知华谦所言不假，但也不愿承认，低头瞧着摇曳的火焰道：“关你什么事，你又不会武功，说给你听你也不懂。”
华谦抓挠着耳根笑道：“我是不懂武功，不过这道家的阴阳之理我是明白的。我听那全兄所说之言，你练的功夫似乎是专练阴脉，所以才会练出一股至阴真气来。我想如果你能专练督脉、足三阳、手三阳等阳脉的话，没准能在体内练出一股至阳真气来。到时候阴阳两股真气相融，达到阴阳平衡，说不定就把你这体寒的毛病给治好了。”
武承芳从没想过华谦所说之法，甫听此番言论，觉得确实有些道理。但她转念一想，自己之所以会练寒玉神功，就是为了能练出至阴至寒的寒玉真气来。如果真地按华谦的法子去做，练出至阳真气来，两股真气一融合互相抵消了怎么办？那自己这么多年来的辛苦付出岂不都化为泡影？于是便道：“你太过异想天开了些，练武可不是你想得那么容易，这个法子，行不通。”
华谦隐隐地猜到武承芳心中所想，便道：“我看你是怕你的阴寒真气被消除，所以才说这个法子行不通吧。云哥儿曾跟我说，练武能够强健体魄，而你练的功夫却是在侵蚀你的身子。依我看这种对人有害的功夫，还是不要练了，早早舍弃为好。”
武承芳冷笑道：“原来你和那姓全的臭小子一样，也认为我练的寒玉神功是邪门功夫。”
华谦摇摇头道:“什么正门邪门的，我不懂。我只是觉得不练的话会对你好一些。”
“哼，对我好一些？你又不了解我，怎么知道什么是对我好，什么是对我不好？”武承芳阴阳怪气地说道。
华谦想起苏巧巧称武承芳为“领”，现在又听到武承芳这一番话，心里起了狐疑，犹豫了一阵儿才道:“你……”武承芳见华谦欲言又止，便道：“想说什么你就说吧。”华谦点点头：“你并不单单是易水阁的主人吧，你是不是还是什么帮派的帮主啊？”
武承芳解开带，一头乌黑的长便披散下来。她边整理着杂乱的长边道：“什么帮主，我只是个与契丹人有血海深仇的普通生意人罢了。”
“难……难怪你会想杀……杀了耶律隆庆。你说你只是个生意人，可……可是巧巧姑娘为什么要叫你……要叫你‘领’啊？”华谦瞧着武承芳肩头那一团青丝，不禁有些魂不守舍，连舌头都变得不利索起来。
武承芳并没有主意到华谦的异样，用带重新束好长，淡然道：“只是个称谓罢了，也值得你去刨根问底吗？”她指了指火堆又对华谦道：“你再去拾些干柴来，这点儿枯枝可不够烧一整夜的。我累了，先歇息了。”
华谦心中虽然尚存疑惑，但见武承芳躺下，便也不敢去打扰她，乖乖地出门找干柴去了。
武承芳听着华谦出了门，便又翻过身来，瞧着燃烧着的火焰，内心甚难平静。
其实她是河北一带秘密门派“镜中花”的领，而在易水阁做事的所有人也都是武承芳的同门。镜中花以暗杀契丹人为任，所以大多招收一些被契丹大军害了的亲人的孩童入帮，像武承芳和苏巧巧都是在幼时因战乱成为孤儿后，被镜中花抚养长大。
武承芳因为练功刻苦，行事干练，很快便成为门中年轻一代的佼佼者，在上任领临死前，更是被委以重任，就任镜中花新任领。接手门中事务以来，她已经策划了多次暗杀计划，成功刺杀契丹数位武将文臣，无一失手。可是今日，刺杀耶律隆庆的计划却失败了。
徐云的突然出现，固然是计划失败的原因之一，但武承芳深知，光凭这一个人还不足以导致计划的失败，而丐帮的掣肘才是让耶律隆庆逃走的重要因由。
几日之前，武承芳便已得知耶律隆庆将会来易水阁玩乐，并把这个消息告知了丐帮团头宋来，请他协力共同对付这个在战场上大杀四方的契丹王爷。当时宋来是满口答应，表示愿意全力配合，诛杀耶律隆庆。
可令武承芳没想到的是，今夜来到易水阁的丐帮弟子人数虽然很多，可真正算得上高手的却只有河北三丐，而作为大名府丐帮弟子之的宋来却自始至终都没有现身。
武承芳以为宋来是因为有要事缠身，所以才没能按时赴约，直到刚才华谦提到了“帮主”二字，她才忽然想通，这宋来原来是在打着自己的小算盘：丐帮前任帮主张大虎死后，宋来便与真定府的邹苦互不相让，争坐帮主的位子。如果宋来能够借着今日的机会，独自干掉耶律隆庆的话，他势必会成为新任丐帮帮主，因而他是无论如何也不能让耶律隆庆死在易水阁。因为那样的话，功劳就会变成武承芳和宋来共有，显不出他宋来的本事来，所以他才没有让帮中好手尽数来到易水阁相助武承芳。
“想必此刻，那耶律隆庆应该已经在城外被丐帮众高手团团围住了吧。”武承芳心想，“那只能恭喜宋帮主了。”
忽地她又想起了苏巧巧，想起这个与她共同长大的女人。
“我现在只想安稳地过几天太平日子。”苏巧巧说。
“你终究还是没能躲过那个全成空的死缠烂打，跟他去过太平日子了。也许你轻轻松松地就能把仇恨放下，但我不能，因为我是镜中花的领，也因为向契丹人复仇就是我人生的全部。”
“单从身手来看，你是个优秀的刺客，但你的心还是太温柔了些，所以你会选择温柔地活着。”武承芳这般想着，内心似乎找到了一丝安慰，便又闭上了双眼。
“虽然你背叛了誓言，不过我还是原谅你了。”
当华谦拾柴回来时，武承芳早已熟睡。华谦瞧着她那长长的睫毛，忍不住凑近多看了几眼，几乎一夜无眠。
第二日晌午，等华谦醒来时，现身上正披着自己的外衣，而武承芳却已经消失不见了。他想起武承芳曾说要去家里找爷爷告状，便匆匆起身，赶回华府别院。
问过仆人后，华谦得知并没有什么人来找过华太公，便又去寻徐云，想要问问他昨晚离开易水阁后又生了什么。
可是他在院子里找了半天，也没寻到徐云的身影。恰好，他看见毛耗子叼着个烧饼从屋子里走出来，便问道：“毛耗子，你有看到云哥儿吗？”
毛耗子一脸茫然：“没有啊，云少爷难道没和你一起回来吗？”
“没有啊，他怎么还没回来？”华谦的心里不禁为徐云的安危担忧起来。
“云少爷武功那么好，能出什么事。”毛耗子吃着烧饼，满不在乎地说道。
“但愿如此……”华谦将信将疑道。
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