第6章 第五章

翌日清晨。

        仪元宫庭前的花烛正是盛开时节，大片大片的鲜红浸染了整座院子，显得满宫喜气洋洋的，惹人欢喜。

        怡妃苏蘅虽然只是正三品妃位，但她是帝君发妻，作为后妃之首代皇后暂执凤印，各宫嫔妃们便按中宫礼制每日辰时到怡妃的仪元宫中请安。

        今日也并不例外，淑嫔徐婉总是来的最早，此刻正在内室陪着怡妃说话。徐婉出身书香世家，父亲是翰林院掌院学士，她自幼受家风熏陶，未出阁时便有才名。可惜淑嫔性温体弱，伴有咳疾，怡妃也曾多次提出让淑嫔免了早起请安的规矩，不过淑嫔却依旧按例请安，从未落过。

        “我素知你是个识大体的，却也担心你的身体。今后还是少些走动，以免累坏了身子。若我得了空，便去你宫里看你。”怡妃今日只是简单打扮，一袭明黄色的云织锦裙倒显得清丽素朴。

        “劳怡妃娘娘费心，我左右不过是那个样子，但该守的礼数还是要守的。”淑嫔则与怡妃不同，衣裙皆是素色，脸色看着有几分苍白，可见是多年卧病，唯独眉宇间有一股文雅的书香气息，显出静态的高贵来。

        怡妃没再答，说起了别的话：“以前这个时候还有琼嫔妹妹作伴，原本以为琼妹妹是个有福气的，却不曾想……不仅连孩子没保住，琼嫔也去了。”说着，怡妃忍不住拿起手帕拭起泪来。

        淑嫔见了，不免安慰几句：“怡妃娘娘切莫再提，如今宫里才算好了，您何必再惹太后和皇上伤心。说到底，这都是琼贵嫔娘娘的命。”

        “妹妹说的是。你倒是提醒了我，如今琼嫔已被追封为贵嫔了。”还未说完，就听外面有太监通传：“瑶贵嫔娘娘、陶才人到了。”

        话音刚落，就有宫女打了帘子，一个穿着金丝细银罗衫，下着浅霞曳地凤尾裙的女人先走了进来，凤髻丹唇，钗环横斜，一双杏眼闲闲扫视，像是含着料峭的春色。这便是瑶贵嫔陆云菱，内阁学士陆华严之女。陶才人陶宛如跟在后面进来。

        “给怡妃娘娘请安。”两人齐齐开口，却只有陶才人身子欠得规矩，瑶贵嫔只是微微低了下身子就很快起身，在怡妃手侧坐下，双颊还含着不屑的笑意。

        怡妃却不在意，反而笑得和善：“妹妹们来了，快坐。”

        本在房中的淑嫔也起身，朝瑶贵嫔规矩施了一礼。陶才人挨着瑶贵嫔坐下。

        当年瑶贵嫔本是和淑嫔一同进府为帝君侧妃的。当时的丽皇贵妃是前朝右相之女，又因貌美而受先皇宠爱多年，其所出五皇子一直是先皇心中最合适的储君人选。不过毕竟先皇未明立太子，终究还是让有心人看在眼里。

        三年前，丽皇贵妃与右相勾结谋划，连同朝中五皇子一派的大臣联名上奏，以定国□□为由要求先帝尽快立五皇子为储君。先皇听后大怒，一气之下贬右相为庶人，禁足五皇子。谁知丽皇贵妃并不死心，欲给先皇下毒直接拥五皇子上位，却被当时还是温妃的陶太后告发。最终先皇以逆反罪斩杀右相及涉事大臣，一并赐死丽皇贵妃和五皇子。

        此事之后，帝君才逐渐在众皇子中显出不凡，因为帝君的正妻怡妃苏蘅出身不高，所以先皇在和陶太后商议之下，让帝君纳了陆云菱和徐婉两人为侧妃。第二年，先皇突发疾病崩逝，皇位最后才落在了原本并不受宠的九皇子，也就是现在的帝君玄彻身上。

        瑶贵嫔和淑嫔本应平起平坐，只是瑶贵嫔比较争气，入府没多久就怀上了帝君的长女，也是帝君目前唯一的孩子。瑶贵嫔相貌姣好，也得帝君喜爱，因此在玄彻继位后成为了正四品的贵嫔，比淑嫔高了一个品级，仅在怡妃之下。

        “你们两个倒是巧，竟一起来了。”怡妃的心腹丫环绿珠在旁点了点头，便有侍女们上来为几位娘娘奉茶。

        瑶贵嫔懒懒靠在檀雕木椅上，一双明眸恣意笑着：“臣妾可不比怡妃娘娘清净，每天早上宁儿都闹得我不得安生。娘娘您是不知道，这小孩子，可最是难哄的。”瑶贵嫔一脸得意，话里暗暗嘲笑怡妃无子，斜睨着怡妃看她脸上神色。

        怡妃依旧脸上带笑，语气也温和：“宁儿是皇上的长女，又是宫里头唯一的孩子，真是教妹妹受累了。”

        瑶贵嫔自入府便瞧不上怡妃，但每次挑衅都像是拳头打在棉花里，她本想借子嗣之事挖苦怡妃，没想到怡妃脸上依旧和风细雨，瞧不出一点变化来，心下里便觉得无趣。

        倒是坐在瑶贵嫔旁边的陶才人说话了：“怡妃娘娘赎罪，臣妾昨夜睡得不安稳，今早起得有些迟。方才在垂花厅见到贵嫔娘娘，这才一起来了。”众人一看，果见陶才人神色厌厌，不似往日明丽，看起来像是不舒服的样子。

        “好端端的，怎么睡不安稳了，可找了太医来瞧瞧。”怡妃关切道。

        “谢娘娘关心，臣妾无事，想来只是刚刚入宫有些思念家人罢了。”陶才人强笑回答，低眉顺眼的样子倒是懂事。

        “原是本宫疏忽了，陶才人才进宫没多久，难免在衣食住行上有不适应的地方。你若得空多往慈寿宫走动走动，毕竟是太后娘娘的亲侄女，一来尽了后妃孝心，二来也宽慰你思家之情。”怡妃笑意温和，陶才人听了只淡淡一笑以做回应。

        瑶贵嫔在一旁插嘴：“我看是怡妃娘娘多虑了。陶才人思不思家我不知道，不过倒是有可能因为皇上而彻夜难眠。”她掐着自己的一只护甲，笑意更深：“陶才人与我住得近，昨晚我见陈公公明明是请了陶妹妹去紫宸宫陪侍晚膳的，我还以为皇上会留妹妹在紫宸宫过夜呢，谁知道，没一会儿功夫，妹妹就回来了。我想陶才人许是正因为此事才难过罢。”

        瑶贵嫔抬眼去瞧陶才人，果见她一张脸涨得通红，仿佛被人戳中了心事。

        怡妃听了也没去在意陶才人的脸色，转过头说：“不说这事本宫差点忘了，今早咱们宫里头又添了一位新妹妹。”

        这回换瑶贵嫔大惊失色，她急忙反问：“是昨晚皇上……”

        “不错，昨晚皇上宠幸了一个紫宸宫的宫女，今天皇上在早朝前便派了陈公公来我宫里通传，已封了九品的娘子。”

        怡妃端起手边的茶杯轻抿了一口，瞧着室内各人的脸色。淑嫔最平静，始终静坐不语；陶才人一时怔住，一张鹅蛋脸涨得更红了；瑶贵嫔的反应最大，紧紧咬着唇，一对好看的新月眉拧在了一起。

        “皇上大喜，后宫又添了新人。”淑嫔最先开口，在礼节上道贺，怡妃朝她点了点头，说：“虽然是个宫女，但毕竟也是皇上给了名分的，以后就是一起伺候皇上的姐妹，你们也要多加关照才是。”

        “既然昨晚是那宫女侍的寝，怎么这时辰了都没见有人来仪元宫拜见啊？”

        瑶贵嫔虽有嫉愤之色，但她毕竟是位次仅在怡妃之下的四品贵嫔。娘子只位九品，是后宫里品级最低的妃子，往往都是一些意外被帝君宠幸的低贱女子。不过既然封了娘子，那便与宫女那些下等宫人不同，是正经的主子。

        瑶贵嫔这话说的巧，外面有人适时通传：“孟娘子到了。”

        娘子位低，本是没资格给中宫皇后请安的，但大魏后宫的规矩是每夜侍寝的妃子无论品级，第二日清早都要去皇后宫里请安，以此来警策诸宫，即便得到皇宠也时刻不能忘记自己的身份，要尊敬嫡后。

        孟娘子柔顺地低着头从门口进来，一身水红色细纹罗衫，步子迈得很小，规矩行礼道：“臣妾孟氏给怡妃娘娘和诸位娘娘请安。”

        “起来吧，赐座。”

        瑶贵嫔一见孟娘子进来便盯着她看，只瞧她不过有些柔弱娇美，并非姿容极其出众，细细看起来只一双眸子生得极漂亮，含情脉脉得仿佛能泛出水光来。

        旁边的陶才人也忍不住打量那孟娘子，没看出什么特别的好看来，只有这一双眼睛生得让她有些眼熟，像是见过长着类似眸子的人一样。再想到昨晚帝君未留她侍寝，却宠幸了这样一个宫女，心里不免更加羞愤。只有淑嫔对着孟娘子和善一笑。

        “既然原来是紫宸宫的宫女，怎么连最起码的礼数都不懂？你可让这满室的娘娘们好等。”瑶贵嫔果然是第一个说话的，语气冷漠又刻薄，末了还不忘厌恶地瞪了孟娘子一眼。

        那孟娘子虽拘谨，倒也不慢热，小声答：“回瑶贵嫔娘娘的话，是臣妾愚笨，只忙着领赏误了请安的时辰。”孟娘子倒是机灵，当下便知道说话的是瑶贵嫔。

        “罢了，本宫也知道你昨夜侍寝，今早又得封赏，自然会耽搁些时间。”怡妃脸上惯常的平静，看不出喜怒，却见一直沉默不语的陶才人突然起身施礼：“禀怡妃娘娘，臣妾的头有些晕，想回去休息了，还望娘娘恩准。”

        怡妃见陶才人一副不舒服的样子便也没挽留，准她去了。陶才人施了一礼，又瞧了孟娘子一眼，脚步匆匆地就退出去了。

        怡妃朝孟娘子问道：“之前陈公公来我宫里通传，本宫方知你姓孟，不知你本名是什么？”

        “臣妾名浣春。”

        “倒是个好听的名字，现下正是春暖花开的时节，你这名字很是应景。既已封了娘子，你以后便要细心服侍皇上，不能随意顶撞忤逆皇上，更要与诸宫娘娘们和谐相处，懂礼节识大体，切忌恃宠而骄。”

        “是，怡妃娘娘的教诲臣妾记下了。”

        慈寿宫。

        陶宛如坐在殿下心不在焉，手上绞着帕子也不说话，倒是殿上的陶太后一身褐色华服，神色恬淡地修剪着立在案上的白色广玉兰花，看起来心情不错。

        立在一旁的凭竹瞧了一眼坐在下面的陶宛如，也没说话。

        “一个九品娘子，就让你如此在意。”陶太后放下手中的花剪，接过凭竹递来的手帕擦手，转身看向陶宛如。

        “太后说的哪里话，臣妾并非在意，”陶宛如扭过头，显出几分骄纵的情态，“您不知道，昨晚本来是我……”

        “皇上本是召你到紫宸宫陪侍，结果却并未留你侍寝，我说的可对？”陶太后坐在身后的山桐美人椅上，慢悠悠地抿了口茶。

        “原来太后都知道。”陶宛如嗫嚅出声，有些委屈。

        “你啊，还是太年轻。这才进宫多久，就因为一个小小的宫女乱了方寸。”

        “臣妾并非因皇上新纳了娘子而吃醋妒忌，只是臣妾入宫也有些日子，皇上召臣妾的次数少得可怜，昨晚本以为皇上没有兴致，谁知竟然让一个宫女爬上了龙床。我……我自知无用，得不到皇上欢心。”

        陶太后凤眸一转，哂笑道：“帝王的欢心是最不牢固的东西。凡这后宫里头的女人，何时缺过美丽的容貌。皇帝的欢心易得，只是这欢心来得快，去得也快。皇上能纳你入宫，有一半的原因在于你背后的陶家和我，不论皇帝喜不喜欢你，你已经成为了他的妃子，这就是迈出了第一步。当下要紧的是，你要先诞下皇子，只有有了皇嗣，你才能在这后宫里坐稳当。”

        陶宛如知道是自己心急了，只得点了点头。陶太后叹了口气：“罢了，你现在毕竟也是皇帝的妃子，频繁来我宫里会被有心人看去，我就不留你用饭了。”

        “是，臣妾告退。”陶宛如见陶太后兴致不高，就应声退下了。

        待陶宛如走后，陶太后揉了揉额头对凭竹说道：“真不知道我们陶家这几年是怎么了，一个比一个不中用，真不希望以后我还需要别的人。”

        凭竹安慰道：“陶才人还是年轻了些，以后就会懂的。”

        陶太后似有些无奈地点了点头，忽又想到什么，问：“锦儿那边可还有动静？”

        凭竹低了低身子，小声回道：“一切平静。只是驸马昨日在府上设宴，款待了几位军中的将领，都是素日和驸马有些交情的，想来也没什么特别。”

        “军将？”陶太后眯了眯眼，不知在想些什么。


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