第二十四章 滇黔试水

　　九宫门拥蔽贵阳府黔灵山，鲜少人烟，除素湍绿潭、回清倒影的胜景外，亦是坛罗虺蜮伏虣藏虎的积险地，绝壁峭崖崩榛古道，乃其天然屏障，以是该宗门愈发神秘，愈发不可相抗，成为江湖第一势力。要说将宫阁隐匿于这鬼哭狼嚎的地方，最高兴的自然是数那神神叨叨的药鬼了，有事没事抓几只爬门过户的蛇蝎蜈蚣和壁虎，玩死的、纯活的，啥啥都敢扔其他几位少宫主房间里，甚至是枕席之上被窝之内，自称其乐无穷，结果往往是自作孽不可活。

　　这不，此时此刻，假扁鹊正一只脚倒吊房梁上，垂下的袍子已完全盖住他的脸。听到“京都来信”四字后，撩起袍子，倒吊着眼紧紧盯着怀素，见他看完白鹞鸟飞越千里关山送来的信函后，略一收拾便轻装而去，扁鹊连忙大喊：“怀素你等等，你去哪，你是去京城嘛，我也去，放我下来，放我下来啊，你别走啊，你给老鬼我站住，站住，来人呐，救命。”

　　怀素甫一下山，便屏退几名坐下弟子，孤身前往京城。

　　七天后。

　　人如其名的捕风，快过八百里加急的驿传，竟已风驰电掣地赶回九宫门，告安老宫主后，信步踱到怀素房间，瞥着依旧吊在房梁上的药鬼一本正经道：“哟，练功呢。”

　　“你小子快放我下来。立刻马上。”药鬼撩起倒垂下来的袍子，看清面前来人急作命令。

　　“哟，辟谷术又精进了，七日水米未进，气息依旧绵远。”

　　“快放哥哥我下来，要不然我一锅药死你几百只信鸽。”

　　捕风……碍于信鸽毫无甄别坏人的能力，他咬咬牙根，自腰间掏出匕首飞断兽筋绳，药鬼当啷坠地啊啊两声，尔后盘腿坐地，捏捏眉心：“这几天出出入入，都是些见死不救的，没个好人。”

　　“天道好轮回，你不也喜欢见死不救。”

　　“这能一样嘛？！”药鬼站起，摇了摇冲顶的脑浆，喝口凉茶，“若非老鬼我身上装着一瓶大补丸，你小子看到的就是具白骨。”捕风摇摇头不瞅不睬，药鬼喝口茶再问：“你可从京城回来？世子爷召怀素去做什么？他可五年没出山了，深居简出臭道士一个，不，道士还云游四方呢。说说看，京城风云几何？”

　　“无事。”

　　“可跟那位进士爷有关？”捕风不语，药鬼眉毛一挑嬉皮涎脸，“哎呀呀，果真天道好轮回呢。老鬼我收拾收拾，也上京玩一遭。”

　　二十天后。

　　葫芦庙，槐树底，夕阳苍翠，阊闾映红。

　　怀素眼里的半大不大的廉某人，黏着假胡须正摇头晃脑地为一小娇娘看手相。“姑娘掌厚背圆，十指不纤不方，呈鹅蛋形，五指根部略显浅窝，肉润骨细皮滑，此为贵人之象。且木星丘、土星丘和水星丘皆有**突起，更乃大贵之象啊。姑娘日后，必将嫁个举世无双的好郎君呐。”

　　一席吹捧令娇娘喜上眉梢，掩帕高兴一阵，索性又挑了三五荷包，再扔串铜钱到钵里说：“借小道长吉言，钱无需找零。”

　　廉衡喜眉乐眼方收好钱，甫一抬眼，见街前壁立着一位衣素白道袍、温冷两相宜的清华男子，正安详肃穆地捡勘着自己的一颦一簇一举一动。知其人绝非简物，他立时抿紧巧舌，将缝有阴阳图案的纯阳巾摘掉，扯掉胡子换上儒巾，起身揖礼。

　　怀素礼敬回去，稍稍瞥眼远处垂落的马车帷帘，安缓走近他：“小道士可愿为在下推衍命相。”

　　廉衡：“小生岂敢班门弄斧。”

　　怀素：“哦，你认得我？”

　　廉衡：“原本不知。”说时他顺着世子府马车看去，再看回来，“现在半解。”

　　怀素：“听闻小先生，找鄙人有事相商。”

　　廉衡看着面前人物，心说此人不仅擅长奇门六壬太乙，更是将鲁班机巧玩了个炉火纯青，原以为是个活龙鲜健的四目灵动人，孰料是位温恭自虚的慢调调慢动作。廉衡拱手再是一礼：“台端既肯涉足葫芦庙，那，可愿到寒舍喝杯简茶。”

　　怀素微微颔首，廉衡弯眉一笑，转身踹脚大槐树，抬头嗷呜：“收摊了收摊了，大哥你别睡了，快下来。五十步，五十步，醒醒。啊，你头猪。”廉衡说时从地上抓颗小石子，扔睡汉身上，“睡这死，敖放将我掳走，你都不知。”

　　草莽挠挠腔子，一跃落地，诧异：“怀素，你咋来这了？”

　　怀素温恭求教：“五十步？何解？”

　　施步正不爽地指着廉某人：“这根小豆苗说他叫‘百步’，俺看他千步不止。开始我不知啥意思，后来问主子借书，主子给俺本《孟子》，我一翻就翻到了。他才逃兵，俺战死原地绝不怂退一步。”说着拎地瓜似的将廉衡儒巾摘走，扔进其褡裢里，“文人帽不适合你，脑后拴条布就成。”廉衡睨他眼，三人不消一刻钟便拐至廉家堂。

　　怀素入院前，盯着大门上“老鸱窝出凤凰入我廉家堂送你状元郎”的榆木楹帖眉峰略挑，草莽察情，笑说：“你也觉得狂是吧，俺跟你说，他自称‘廉家堂’堂主，说啥天机堂、毒草堂、木匠堂都不如他这廉家堂雄壮。天哪，听听，都说俺蠢，我看他蠢。”

　　怀素：“木匠堂？可是在说……”

　　施步正：“对啊，就你‘孤虚堂’啊。”

　　怀素：“……”

　　茅棚，井水，陈茶，黑釉碗。小大忙里忙外端上来时，兄妹二人仿佛做贼心虚，廉衡揉着眉心侧颈低声问小大：“小大，家里……不有套上好白瓷茶盅嘛？！”

　　小大啮着下唇，也不抬眉，瓮瓮道：“兄长将敖长兄送的茶盅上次送给了王二媒婆，让她挑到似西子浣纱的姐姐了，再来说亲，您还说咱家用不着这些华而不实的物件。”

　　“……”

　　“无妨。”怀素君子一笑，端起黑茶碗掩面半口。

　　草莽随他仰面一口干尽，抬袖擦掉茶渍，不屑道：“碗挺好，一口喝饱，茶盅不够俺塞牙缝，穷讲究。”廉衡冲他无奈摇头，就像旁人冲自己无奈摇头一般。三人一言两嘴浅聊几句，草莽忽说：“哎怀素，你不都五年没出山了，主子怎么将你逼下山的？”

　　廉衡一时诧异，再而受宠若惊，进而心头涌蜜。心想，看来自己拿起的这个“榔头”，明胤当真是在意的，也全心全意准备帮他了。或者更准确说，是帮天下。

　　怀素却是清浅一笑，辞气跟着老碗陈茶亦亲和许多：“不知小兄弟有何请托，鄙人竭诚帮忙。”

　　廉衡将心头的蜜蜂拍退，咳了声看向施步正：“要你帮忙弄的宝贝，可弄来了？”

　　草莽点了点头，飞身门口的槐树顶，取了个包裹下来，尽摊榆木矮几上。怀素的反应毫无疑问地“由不明所以到心如明镜”。施步正将八九个宝钞版模拨拉成两堆，道：“这几个印版是户部提举司的，这几个是天命赌坊的。”

　　廉衡：“其他的呢？”

　　施步正：“各省府的野模子，我已叫手头的兄弟去顺了，天大地大的他们一时半会还回不来。”

　　怀素轻缓拾起一个版模，端详良久，明知故问：“为何要集齐各州府印版？”

　　廉衡：“前辈有所不知，我朝两京十三布政司，各设‘宝泉局’铸钱以应官俸和军饷辎重，‘通行宝钞’只由隶属于户部的‘宝钞提举司’印制。然而，两京十三司，竟活跃有上百种宝钞，就连提举司自制宝钞，都可笑到不是尺寸不同就是铅铜不对，混在野制宝钞里更是难辨雌雄。朝廷无定格，以是私铸之风禁之难禁，在野模子，更是层出不穷。”

　　怀素看罢三四个拙劣不堪的版模，略略摇头微微叹气，鄙夷都鄙夷地君子不争。末了轻问：“这些，可是借来的？”

　　小鬼和草莽互觑一眼，末了由小鬼解释：“偷来的。不过您放心，提举司最不缺的就是印宝钞版模，别说少几个，就是少一筐亦无人察觉。”

　　“哦对了”，草莽忙打开制作精美的漆金乌木扁长匣子，扑面就是一股脂粉香，“这是你托唐公子收集的钞票，他说京畿内市面上但凡流通过的宝钞，不论面值不论真假都在这盒子里了。他还说，原话是这么讲的，‘告诉那小不点子，爷为集齐这些鬼东西，可误了不少春林班南曲戏文，回头他必须给爷扮成个男旦，粉墨补上。”

　　“嘁。”廉衡捏紧鼻子，端起木匣子，语调不由得怪声怪气：“五十步，俺问你，花鬼师兄是有腋臭怎的？何以他东西都浸透了脂粉味，以及他囫囵个人，跟个逛逛游游成精长腿的香囊？”

　　怀素君子一笑。

　　施步正则咯咯咯笑得母鸡直下蛋：“要他听到了你这话，非得给你梳个堕马髻，骑上毛驴，拉着你串便七十二坊供人观瞻。”廉衡再嘁了声，草莽又道：“不过他的脂粉味，哪比得过春林班里的‘天香’。”

　　廉衡将乌木匣子，双手捧给怀素：“前辈过目。”

　　怀素接过，翻看了约有一刻钟，才道：“要费些功夫。”

　　廉衡：“不急一时，前辈有三年时间。”

　　施步正一脸懵懂：“啥三年？干啥啊这么久？”

　　廉衡本想说“二哥你事都干了近一月了还不知道自己在干嘛么？”临了却无可奈何笑了声，看眼怀素，耐着性子引导：“二哥啊，我央你囊尽天下印版，求花师兄搜罗各式宝钞，为的，可是让怀素前辈，比对钻研，造出谁都私铸不出的宝钞，以肃清钞乱。”

　　草莽哦了个余响绕梁，问：“你不最不稀罕宝钞么？”

　　“不稀罕也得用啊，银脉稀薄，便是白银成了主币，铜钱、宝钞也得辅助交易。”草莽闻言，想了想没想明白，廉衡拦住他急于求知的表情，“回头细细讲予你，前辈跋山涉水远道而来，你让他安静些。”

　　“无妨。”怀素浅笑，再道：“难得坐对随性之人，两位畅聊即可。”

　　廉衡：“不知前辈，可有额外叮嘱？”

　　怀素略一沉吟，道：“九宫门远离庙堂，此番归你我私交，受你私托。明白？”廉衡颔首，怀素再道：“通行宝钞，兹事体大，涉猎范围亦广，余我三日思考，整理好诸项疑问，届时再来找你。”

　　廉衡：“静候前辈佳音。”瞥眼矮几上的宝贝，再道：“待我集齐各州府的野钞和版模，同矮几上的物件，一并托人送到黔灵山。”

　　怀素略略颔首，摄衣起身。廉衡即刻书信一封，央施步正稍给狸叔。次日，狸叔便筛出位老实巴交又天然无害、在提举司悄无声息梳理宝钞三十年的未入流小吏，童安。在“鼠疫”横行的户部、提举司和宝泉局，其人真可谓一出世高僧，以是常遭银鼠们群欺群嘲。老实人有老实人的坚守，却也有老实人的心酸。

　　怀素于世子府避尘三日，再次涉足葫芦庙。与廉衡，及老实憨厚的童安密谈近两个时辰，方白衣而去，回归九宫门。依然尘俗未沾，云心月性。

　　怀素离开后，廉衡再三揖谢，童安施礼回应：“在下无甚墨水，在提举司干了一辈子，所见不多，但小先生再有所惑，差人到城东的草场胡同唤鄙人即可。今日一事，在下自会守口如瓶，小先生不必扰心。”

　　施步正望着背了一身夕阳余晖的老秀才，问廉衡：“俺一会回去，跟主子说啥？”

　　“沉默是金。”

　　“不妥吧。”

　　“啥都跟你主子讲，不累死他。”

　　“哦，那主子万一问起来，俺怎么说。”

　　“那俩暗卫又非吃素的，用得着你通禀？！”

　　廉衡挥挥手让他速归，葫芦庙清汤清菜可养不壮他。草莽挠挠头，心说在俺跟主子之前，也是吃过糠窝窝的。他一步三回头地看着小大端出锅的白馒头，舔了舔上嘴唇，直觉主子也没给他留饭呐。

　　是的，他跟葫芦庙走太近了，甚至再二再三瞒着主子替小滑头办事。所谓的主子俨然成了个虚架子，实主悄无声息渐变成了葫芦庙小鬼。尽管无有不妥，总觉哪里不对。


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