第36章 第36章
木敏未给薛楚琳看合塔来的信件，可晚上同她用饭时，却让楚琳注意到他心事重重。
木风那小子现在无人管束，竟让人杀了一个木氏子弟，虽是旁支，关系疏远，可也由不得他放肆，便如现下，被那些本来不服讲和的人抓了小辫，说要治他一个不敬之罪，欲将其拽下族长之位。
楚琳放下碗筷，细眉微蹙：“可是西边有事了？”
男人也知到该同她挑明的时候了，终舒了口气，轻笑说：“可要陪我去消消食，我瞧河边已
经有官府的人点灯了，想来现下去也不会掉到河里。”
楚琳聪慧，自然知道他有话要说，换了一身衣服便随人走了。
时近天凉，春江水寒，往常喜欢来河边捉鱼玩水的小孩也不见了，唯有三三两两的人在此踱步慢行。
有夫妻相携，神态怡然，有小儿翻滚，粘得一身草籽，亦有游人赏玩，吟诗作赋，各有各的玩乐，他二人处在其中，也不为奇。
木敏刻意放慢脚步，与楚琳并行，他晓得她性子敏感，又被族人欺负多年，所以为人处事谨小慎微，说是卑微也不为过，她已习惯缩于身后，藏于边角，便是来了长宁府，来了她的故土，二人走在一处时，她都要刻意走在自己后面。
男人心中酸涩，或许楚琳留在长宁府才是最合适的。
东边的河堤下行人少了许多，唯有江里渔火点点，才算有点儿人气，渔夫躺在篷里睡着，只将斗笠盖在脸上，他不用急着去收网，等天黑了鱼儿才多，鼾声一阵一阵的传来，是世道安宁，天下太平才能让渔夫如此安心自在地睡在自己的一方小舟中。
可生活在古离原的人就不能享受这份珍贵的自在了，西边少雨，大漠步步逼近，吞噬了大片大片的草地，族人被迫往北迁移，却得不到足够的饮水和鲜草，齐人永不停歇的追赶，外族人的鄙夷与驱逐，让他们连果腹遮体都做不到，生存下去都是难的，还提什么好好生活。
后来，木凉带兵与齐人作战，齐人的昏君畏惧战事，给他们送了很多很多金银布匹，合塔人终于有了喘息的机会，能吃饱饭穿上衣服了。
可不是每场战争都能带来耀眼的战果，便如这次，他们成了屈服的一方。族里还有人叫嚣着要继续和齐人作战，可木敏深知他们没有这个实力，唯有放下战事，休养生息才是正道，所以他愿意来长宁府上交请和书，两边人的羞辱嘲讽亦不在乎，尤其今朝看了长宁府风光，他在想为什么族人不可以过这样的好日子。
心中不甘越甚，却只能忍耐。
男人沉浸在自己的心事中，等回过神来才发现天已经黑了。
这几日天黑得越来越早，冬日快来了。
木敏转身，正正对着楚琳，他们之间只有一步的距离。
他比她高了一个头，说话时都要低着头看她，楚琳终于攒足了胆子，亦抬头看向木敏。
目光灼灼，千言万语的流露只差了一个倾泻的口子。
“合塔来信，楚琳，明日我就要回古离原了。”木敏沉沉说道。
女人有些惊讶，眼睛瞪得大大的，红润的嘴巴动了几次，却一句话也没有说出来。
对木敏来说，这些话何尝不是难说出口，这段时日的陪伴和宁静差点让他以为这就是时光的永恒了，可其实不过是换种方式的逃避，现实已经摆在面前，谁也逃不过。
“明日我入宫辞别，我会告知齐帝你会一直留在长宁府，再也不需回古离原了。”
“木氏战败，你自可重回故土。”
“我在翠玉坊置办了一个宅子，虽近城角，可胜在清净，旷地也多，等回去后我便把房契和一些银两一并拿给你。还有清波清河两兄妹，这次我不带他们走了，就让他们留在长宁府陪着你。”
他定定看着面前的人，一缕青丝调皮，粘在了她的颊边，在长宁府修养的数十日里，原本因风餐露宿而有些粗糙泛红的脸颊现下全养回来了，娇嫩白皙，哪里看出是三十余岁的妇人来。
男人终究扬起了手，心有波澜泛起，一阵涌来，再抑制不住自己，他撩起那缕青丝，别于耳后，又摸了摸那头上的青丝，滑顺柔软，如主人一样。
往远处看去，就好像是一个大哥哥在宠溺地同妹妹说话：“楚琳，你自由了。”
自由，弥足珍贵的两个字啊，她在偏远之地活了十三年，同草原上的牛羊生活了十三年，十三年的大好时光里，过得同畜生一般，十八荣华，三十枯槁，最明媚的年岁里，却只觉得暗无天日，不见生机。
现下她站于故土之上，身上的枷锁尽被斩断，曾在梦中憧憬往复的自由终成事实，该是喜极而泣的时候，女人却没有那么激动，唯独那双泛红的眼眶透露出一丝不平的情绪来。
木敏勉强撑起嘴角笑笑，他不敢再看她，欲要离开。转身之际，却见有一只手拉住了自己长袖，男人撇开眼神，只听那人问他，嘶哑的声音里涌出无限苦楚：“我留在长宁府，那你呢？你去哪儿？”
“我？我当然是回古离原去，那里，是我的家啊！”他尽力平淡了声色，不让楚琳看出自己多余的失落和伤感。
女人终究掩藏不住心绪，听到自己自由时她没有哭，唯独听到木敏说要离开，她难掩痛苦，掩面而泣，白嫩的长颈弯成一个弧度，瘦削的脊背抖动不停，泪满长袖，衣湿两襟。
“楚琳……”木敏喃喃，却一个字也说不出来。
至此分别后，或许这就是今生的最后一面了，他会娶一个合塔人，然后生几个儿子女儿，努力遗忘这段只能寄期于来世的情。
可对于楚琳来说，木敏的离去却是老天把她生命里唯一一缕阳光抹去了。
她以为回到长宁府，很多事情都会恢复模样，可惜天真妄想，昔日爱人早已另娶他人，父母双亲避而不见，好友指指点点，闲言碎语叫人抬不起头。
明明是养育了她十八年的土地，怎么会这么陌生呢。
除了楚君一个妹妹，她再想不到这里有哪个人，哪一方土地属于自己。
抉择固然痛苦，可也只是眨眼的痛苦。
“木敏，我不留在长宁府了，我不留在这里了。我随你走，我们一起回去。”
楚琳两手紧紧抓着男人的袖子，拼命摇头哭泣，或许以后她会后悔今日的选择，可至少现在她不想放弃。
“走了，可能就回不来了，再也回不来了。”
指腹擦过泪痕，木敏捧着女人的脸儿，怜惜地看着她：“你想好了？若同我回了西境，那我再也不会放你离开，往后余生，你只能陪着我。”
女人歪头，轻轻蹭着那手，缱绻依恋：“我想好了，不后悔。”
他再也忍不住一腔爱意，将人搂入怀中，楚琳回抱，靠在他的胸膛，汲取身上的温暖。
清波清河是宁州人，宁州饥荒时，被人卖至西境，木敏怜惜二人年岁小，便买了下来，在身边也算多个添茶倒水的人。
二人以为会留在长宁府照顾薛楚琳，正替她收拾东西时，却见主人抱着那人进了自己的内室。
二人震惊，却也只是抿唇做事不多话。
直到第二日早，天还未亮，男人入宫面见皇帝。
木敏抱着楚琳，将头埋在她的颈间，汲取香气：“等我回来，嗯？”
楚琳点点头，眼里都是信任和依赖。
等男人走后，她靠坐在榻上，沉沉叹了口气，该怎么和楚君说啊！
她又要失望了。
可是，等木敏从宫里回来，到正午间她坐上马车准备离开长宁府时，楚琳都未曾去找过楚君。
逃避是很不好的行为，可是面对更难。
来时无痕，去时无迹……
木敏没有骑行在旁，当着众人的面和楚琳一同坐上马车，女人靠在他的胸膛上，闭眼凝神，一字未语。
直到出了城门，木敏又低声问道：“若是后悔，还来得及……”
楚琳摇摇头，又紧紧握了握他的手没再松开。
车队还是停了下来，有马儿嘶鸣声高起，叮叮当当的声音响起，男人蹙眉，撩起帘子一看，却是有一男子持剑站在他们前面堵着路。
随行的侍卫见此，也亮起刀枪，准备随时作战。
还以为是齐帝反悔不让他走了，可定睛一看，来人虽穿着兵服，可也只是孤身前来，既不像来行刺的，也不像“请”他回城的。
秦时风喘着粗气，一人一马站在城外大道上，不让车队前行。
楚琳顺着空隙看去，见到了熟人，不由叫道：“时风？”
男人蹙眉：“你认识他？”
楚琳下了马车，径直走去。
“时风，你怎么来了？”
见她果真在马车上，少年半喜半忧，他收回利剑，亦上前道：“姐姐，你果然要回西境，我还以为是假的呢！”
“楚君已经过来了，姐姐你先不要走，再等她一会儿吧！”
“你告诉楚君我要走了？”
秦时风点点头：“我一军中好友说合塔车队今日离开京师，我想着姐姐会不会在车队里，就叫人去找楚君去了。”
女人哀哀叹气，她还想着避而不见，终究是要来这么一遭。
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