第21章 功成骨枯

作者有话要说：</br>方继元和红玉的过去开始揭秘

        成王二年，虞国公主虞氏子清入皇室，封明妃。

        成王三年，太尉之女褚氏心眉入皇室，封丽妃。

        成王三年，明、丽二妃齐怀皇嗣，成王大喜，大赦天下。

        史书不过寥寥勾勒几句，那些细枝末节只残存在旧人的记忆和讲述中，最后终将随时间湮灭。

        明妃虽是虞国公主，可虞国毕竟是小国，且是为了求方国庇护而主动求亲，是以明妃并不受成王重视。加之明妃性温良，喜静，好琴棋，不善献媚争宠，如果不是因为她虞国公主的身份，也许成王都不会多看她一眼。反倒是丽妃，娇艳欲滴，尤善轻罗舞，深得成王喜爱。

        二妃同怀龙嗣，丽妃邀明妃登普华山为皇嗣祈福，可虞子清到了山脚下才得知褚心眉因身体不适，无法登山祈福，且派人传话给她，普华山乃方国圣山，灵验异常，若是她二人都半途而废，恐神灵降罪于皇嗣，所以请虞子清务必徒步登山为皇嗣祈福，亲手拿到言摩寺的御生符，以表诚心。

        明妃本就不受宠，在宫里时常被丽妃打压，成王不是不知道，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。虞子清知道，自己没有选择，皇嗣和皇嗣也是有差别的，自己肚子里怀的虽是方国的皇嗣，却也是虞国的血脉，自然没有褚心眉肚里纯正的方国血脉来的金贵。若是今日不登普华山为皇嗣祈福，日后皇嗣真出了问题，被褚心眉拿来大作文章，成王断然是不会护着自己的。

        普华山从山脚到山顶有一千九百九十九步石阶，身矫体健者爬上去尚需费一番功夫，更何况一个养在深闺且身怀有孕的女子。虞子清在上山途中一时失足，险些滑胎，为红玉的母亲覃萋所救，覃萋更将自己求得的御生符赠与虞子清。

        彼时红玉的父亲因修建河堤意外去世，红玉的母亲因哀思过重早产，红玉一出生便体弱多病，红玉的母亲找了很多大夫都无济于事，走投无路之际，只好来普华山为红玉求御生符。

        虞子清感念覃萋的恩情，将其母女二人带进了皇宫，让覃萋做了自己的贴身宫女，更找了御医为红玉诊治，终是救回了红玉一条性命。

        宫女是不允许保留姓氏的，是以明妃宫里的小宫女们都唤覃萋为萋姑姑，红玉的父亲姓黎，黎红玉也成了红玉。

        次年，明妃和丽妃相继诞下三皇子方继元和四皇子方继修，成王大喜，宫中设宴三日。

        明妃对方继元言传身教，方继元小小年纪便习得一手好字，对待宫人更是平易近人。虽然方继元讨人喜欢，但因着虞子清不受宠，所以他依旧是个不受宠的皇子。反观丽妃，多年来宠冠后宫，本就有些骄纵的性子，愈加飞扬跋扈，连带着他的儿子方继修也恃宠生娇，经常打骂宫人，甚至欺辱其他不受宠的皇子。

        明妃待红玉犹如亲生女儿，红玉和方继元自幼相伴长大，感情深厚。方继元喜欢在四下无人时叫红玉“阿黎”，他觉得红玉与他宫中的公主姐姐并没有什么差别，但却不能拥有自己的姓氏，他想把红玉的“姓”还给她。

        红玉年长方继元一岁，彼时十岁的红玉比方继元高了半个头。红玉虽是个女孩子，性格却刚烈，每每方继元被方继修欺负，红玉便躲在暗处用弹弓偷袭方继修。

        一日，方继修又找借口欺辱方继元，红玉躲在假山后，正欲用石子教训方继修，却被宫人抓个正着，方继修即刻让人将红玉抓回了丽妃的宫殿。

        方继元回宫求明妃救红玉，明妃听后立刻前去丽妃的正祥宫，可却并未将人带回来。丽妃以红玉以下犯上，伤害皇子为由，将红玉吊在御花园的树上暴晒，不许任何人喂水喂食。方继元看着被烈日烤灼的红玉，头一次去求了自己的父皇，他在御书房外跪了一整夜，磕了数不清的头，终于得了成王一个赦免。

        红玉因为此次责罚，在床上休养了七天，方继元每天寸步不离的守在红玉床前。

        方继元说，那是他第一次生出对权力的渴望，只为自己能够保护躺在床榻上的那个人。

        自那次之后，方继元便像是变了一个人，本来只喜舞文弄墨的他，竟日日前往练武场，风雨无阻。

        小小的人儿，和高自己半个身子的侍卫们在沙坑里较劲，不知摔了多少次，受了多少伤，可他从不叫苦叫累，没流过一滴泪，甚至都不曾同侍卫们谈笑过，心里仿佛只有练武这一件事。只有每日红玉来给他送饭时，才能从方继元脸上看到他这个年纪该有的灿烂。

        一日，成王来练武场，看到了正在射箭的方继元，他多年忽视这个儿子，竟没想到方继元不过十三岁，竟能百步穿杨、百发百中。成王大喜，让忠君令的黄门门主——西城将军宇文墉，亲自教导方继元。

        那时候，方继元以为自己终于拥有了能保护母妃和红玉的能力。

        可事情，总是不尽如人意。

        红玉失踪了，就在这戒备森严的皇宫大内之中。方继元发了疯似的寻找红玉，可没有人知道红玉去了哪里。

        于是，方继元第二次去求了成王，那个方国至高无上的人，他的父皇。

        可这次，成王只对方继元说了一句话：“你是孤的儿子，是这方国的皇子，你要清楚自己的身份。”

        从前成王不重视这个儿子，所以方继元要如何，他并不在意。可如今，他发现这个儿子可堪大用，所以他不会允许方继元为一个宫女忘了自己的身份。

        那一刻，方继元知道了，还不够，他的能力还不足以保护红玉。

        于是，他一面继续派人寻找红玉，一面跟着西城将军研习兵法。明妃是虞国人，在方国没有外戚势力支持，方继元在朝堂上更是没有立足之地，所以方继元想要在波诡云谲的朝堂中争得一席之地，只能从沙场上搏出一条路来。

        在方继元十七岁那年，他终于等到了一个机会，一个建功立业的机会。

        漠北夷黎部落大首领赫莫邪去世，岩支部族首领可达汉带领岩支部趁势作乱，杀了大首领的三个儿子，夺了首领之位。

        赫莫邪在世时，与中原邻国交好，每年向方国进献两千头牛羊，边境互通商市，互惠互利。但可达汉不同，他年轻气盛，野心勃勃，他不满赫莫邪向方国进贡，早欲取而代之。自他篡夺首领之位后，日日派部族骚扰边境百姓，一开始只是小打小闹，后来竟烧杀抢掠，屠戮方国商队近百人。

        方成王命韶关守将李守业出关平定漠北之乱，谁料李守业虽驻守边关多年，但边境安定十数年，李守业只会纸上谈兵。而夷黎部落有数十个支部，各个首领都是血海里趟出来的，可达汉更是实战经验丰富，且诡计多端，李守业出关数次，皆大败而归。

        成王大怒，在朝会上罢了李守业的官职，派西城将军亲赴韶关，方继元趁势请命一同前往漠北镇乱。

        那是一场暗无天日的战争，战火从春蔓延至夏。大漠各族都是马背上的民族，加之春夏水草丰茂，大漠粮草丰备，战马壮硕，对方国来说，这并不是一个进攻的好时机，但军令如山，不得不战。

        方继元虽是第一次上沙场，但却是天生的将才。他用兵灵活，不拘古法，善于大迂回、大穿插和长途奔袭、快速突袭。

        在春战中，便率领一千骑兵深入大漠，越过阿鲁山，六天急行军一千多里，在套西地区重创岩支部落，歼敌近八千人，俘获阏氏、王子十二人。

        在夏战中，方继元和宇文墉率领数万骑兵分路进军，但宇文墉因受到岩支右部伏击，未能与方继元按时会和。方继元果断决定孤军深入，命副将袁勇带大军迂回至岩支部腹背，自己则率轻勇骑八百趁夜直奔岩支部主军大营。

        因宇文墉大军已受阻，可达汉以为方继元断不会贸然进攻，是以疏忽大意，被方继元和裴勇两面夹击，溃不成军。方继元带军斩获敌人三万余人，俘获相国、当户等高级官员数十人，可达汉抵死不从，万箭穿心而死。

        方继元更是乘胜追击，将夷黎部落驱赶至套北深处，收回了百年前原属于中原的狼行山。此役后，方国西北边境再无大漠部族进犯。

        成王二十一年，方继元一战成名，方成王封其为大将军，统管西营二十万大军。

        年少有为，载誉而归，连带着明妃都晋为明贵妃，世人只感叹方继元天纵奇才，却不知这世上哪有那么多天赋异禀。没人知道，在方继元九岁时，便因为一个女孩在心里暗暗发誓，一定要让自己变得强大，强大到足够护她一世长安。

        成王赐了方继元将军府邸，在临淄城最繁华的朱雀街，站在宫里的观星楼上就能看到。

        临淄城里的风向变了，数不清的达官显贵前来拜谒方继元，数不清的勋贵女子想要嫁进将军府，可都被方继元一一谢绝。

        他没有忘记，他所做的一切，都是为了一个姑娘，一个从小到大，他都想保护的姑娘。

        他在将军府里劈了一方院子，取名“黎园”，他等着他的姑娘回来。

        现在他有了更大的权力，他相信，他一定能找回他的姑娘。

        成王二十三年，明、丽二妃薨逝，葬于皇陵。

        然史书下的真相，往往不似这般简单。

        时值江北大旱，流寇作乱，成王派方继元前往镇压。然待他从江北回来，才得知明妃在月余前薨了。成王将他叫到自己的寝宫，告诉他，明妃是被丽妃害死的，丽妃已被赐了鸩酒，方继修也被遣至边苦之地，此事不必再追究。

        方继元那一刻以为，皇上终归还是爱丽妃的，即便是自己的母亲丢了性命，他为了褚家的颜面和荣耀，还是选择袒护褚家，隐埋事实。直到丽妃身边的玉姑姑在临死前，将事实的真相告诉了方继元，原来一切，不过是成王的圈套。他不爱明妃，更不爱丽妃，自始至终，他爱的只有权力。

        成王娶虞子清是为了笼络虞国，娶褚心眉是为了承褚家的情。褚家势大，当初成王继位，多半借了褚家的势，娶褚心眉，不过是一笔交易。也许一开始，成王并没有想拿褚家如何，可褚家人自以为帮了成王，便可随意拿捏他，终是自寻死路。

        疼爱丽妃不过是做戏罢了，他要将丽妃宠得嚣张跋扈，宠得无法无天，终有一天，丽妃会因自己的骄纵，而丢了性命，他不费吹灰之力，便断了外戚的根。他看似替丽妃遮盖了丑事，全了褚家的体面，实则他才是步步为营，一步步将褚家置于万劫不复之地，还让褚家人牢记他的恩情，死心塌地为他卖命。

        这一切，除了成王，只有褚心眉身边的玉姑姑知道。玉容是成王的心腹，从褚心眉入宫那一刻，成王便将玉容安插在她身边，挑唆她和其他嫔妃的关系，助长她骄纵的个性。很不幸，纯良温婉的虞子清成了最好的下手对象，丽妃和明妃之间的过节，不过都是成王的计谋。

        终于，褚心眉因嫉妒虞子清得子如此，扶摇直上，终是对虞子清下了手。一切都如了成王的愿，而知晓一切的玉姑姑自然也是留不得。

        权术，自古以来，便是帝王的必修课。这门课，方成王修的极好。

        方继元知道宫中人心叵测，可却未想到和自己留着一样的血的至亲之人，竟如此狠毒，他第一次有了心灰意冷之感。

        许是上天垂怜，在他最灰暗的日子里，他的姑娘回来了，但红玉忘却了一切，忘记了他们的过往，忘记了他是谁。

        他找遍了大夫，想要治好他的姑娘，可他的姑娘却始终没有想起他们的故事。


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