爬虫帝国之前世今生第七十二章初局(1)
瑞溪现在可以依靠的人，他自己算是一个，管家算是一个。不过就凭着两人，想一下子理顺这些奇怪的事也是不可能的。从京城来的皂衣人，来此地不是只传递给柯家。看来此地和柯家面临巨大灾难临头的还另有其人，不过传递消息之人走之前告诫瑞溪，不要过于好奇想要知道他到底是何人所派遣，甚至警告着可能遭致不必要的危险。更主要的原因是，瑞溪发现自己根本没有足够的心思来面对这么多问题。几乎是一件接着一件的怪异事情，不断发生，处理难度已经远远超过了瑞溪过去要应付的商贾之事。那件事也有当先处理的理由，这叫瑞溪一筹莫展，下人来问大小事宜如何处置时，瑞溪只是烦闷得摆摆手打发了事。管家每日陪着，说些宽心的话语，可是到头来也起不到什么太大的作用。自从柯家发生了怪事之后，很多下人都纷纷离开了柯家，瑞溪没有为难他们，发给路费好言相送。最可恨的是那些入股的股东商友，没有任何的提前招呼，就纷纷将各自认定的值钱之物从各家门店里拿回家去，算作是自动退股了事。瑞溪也随这些人去了，他安慰自己毕竟柯家在整个买卖里的占头还是最大的，留下的是大头也不至于最后能落魄到什么地步。朝廷不就是断绝了海运海外商贸，还不至于要禁绝经商，资本不缺的柯家自然还有东山再起之日。他吩咐管家安排账房的先生好生仔细，适时关张大吉。
父母大人还没有找到，瑞溪徒劳的派了下人携带盘缠到附近的轴线寻找。明知年岁已大的二位老人根本不可能到那些远处，还是这么做了，结果当然是没有的。有些下人还能回来报个信儿，有的干脆就带着盘缠一去不复返了。城里和乡下偌大的两套宅院，没几个人进出了。瑞溪在园中散步消闲时管家就跟在后面，忠心耿耿。瑞溪曾劝说他也离去，老管家笑着拒绝了，反倒劝说瑞溪到底还是寻个妥善之处安身立命为好，且事不宜迟。瑞溪哀叹高堂未见，管家费尽口舌晓以柯家传家的孝义大事，瑞溪才算是默认了。管家建议索性接着朝廷海禁还没正式展开，避难海外，一来或许依着过去在海外建立的名声还能建立一番事业，二来也远离了中华朝廷的管辖，或许能躲过此难。
瑞溪叫管家留意还有哪些大家大户突然间举家搬迁，却不曾探访到。这样一来，皂衣人的说辞还真是不一定全值得相信，街上来的流浪汉举着牛肩胛骨唱着的北方调子里。很多词儿却又明明是说京城了发生了怪异爆裂，瑞溪和管家带着几个无家无业愿意跟着柯家远避海外的下人，将城里城外两处家院都挨个盘点查验一遍之后，将所存银票兑成了银子，全数装运上柯家最大的远航大船，其他还没有来得及折价变现的船只也就算是奉送原先的码头伙计了，柯家的人丁财务都随着船只离开了码头，留下了两套没有人气的宅院。从头到尾来的一连串怪事，就将南国的第一大家柯家从城里撵到了茫茫大海里的一叶航船上，离开了中华故地。瑞溪在从离开码头到看不见码头上飘扬的旗子，心里真有不甘。
管家安排停当了船上的伙计，走近瑞溪，说起了这么一件事。管家说着柯家在南国数一数二，家产数以亿计，却被世人敬而远之，而来柯家做事之人非实在无生计出路之人，就是外乡流落到此处之人，至于不愿意接近柯家的原因，居然是因为传言柯家的祖先非为人类。瑞溪反问管家为什么自己从来没有听说过有此事，管家说柯家人自己从来没有流传过这个说法，不过管家问瑞溪是不是没有见过柯家的族谱。瑞溪猛地想起，往常年年逢节祭祖，确实没有见过族谱，更没有在祠堂里悬挂高祖太祖的画像，确实够怪异。幼时也觉得奇怪，问过父亲仍旧不知头绪之后，也就不再追问了。对了，瑞溪想起在他幼时即已逝去的祖父母，也是在某日早晨双双离去。或许当初祖父母的离去和今日父母的离去根本就是一样的。既然这样，父母肯定对瑞溪隐瞒了什么。
管家说世人对柯家敬而远之的的理由没有任何人说得清楚是从哪里来的，是何人所说。不过世人看着巨富的柯家，认为也一定是非凡的祖上护佑，而普通的祖先如何能有如此能力护佑自己的子孙呢，所以柯家的祖上必定如流言所说，是非人类了。管家没法给瑞溪解释到底祖先会是什么，或许这本身就是个无关紧要的纯粹流言罢了，管家叫瑞溪不必太介怀。瑞溪站立在船头的甲板上，不知道会落脚在何方。在桅杆顶端的木筐里瞭望的伙计，大声招呼着说前方正南方向看到一艘大船，从悬挂的旗子来看是柯家的航船。瑞溪放下心里的畅想，和管家一起朝着那边看过去。
确实是柯家的旗子，两面。一面是柯家的标志，一面其实就是不折不扣的海匪旗帜，瑞溪自然不会奇怪。随着两艘船靠近，可以看得很是清楚，船上没有人。舵手按照瑞溪的要求慢慢靠上了对面的船，瑞溪撩起长袍的一角围在腰间，手里接过水手递过来的挠钩勾住了对面的船舷跨步跃上了对面的船，身后跟上来十来个伙计，管家不顾自己年老体衰也跟过来了。一下子过来这么多人压得甲板都在咯咯吱吱作响，有的伙计发现这甲板已经老朽，于是招呼东家和众伙计注意。管家提醒瑞溪这船有些不对头，还是退回到自己的船上为好。瑞溪也有所觉察，可是到头来好奇还是占了上风，他执着手里的挠钩，试着迈出去几步。
迎面扑来一个人，撞了他一下又跑远了。后面的一人手执快剑，一路追杀。虽说此人面相已然破损，瑞溪还是一眼就认出了此人。此人正是在夜里的酒宴之后不迟而别的江湖游侠九月，九月怎会茫茫大海上的一艘船上？瑞溪扭身疾呼九月兄，哪知道九月根本就没有听到。九月并没有杀掉逃跑的伙计，而是对这些人说了什么，接着再舵位一阵猛砍乱劈之后，就转身离去了。瑞溪竟然没有发现九月是如何离去的，瑞溪紧紧朝着九月离去的方向追去，在一个舱房的门关上的那一刹那，一条粗壮的尾巴正好被拽入舱室中。瑞溪去无论如何推不开那扇门，他大声招呼身后的人帮忙。却发现海上其实只剩下了脚下的那艘船。自己乘坐的那艘装满了身家的大船已经消失了！难道是管家率领一众伙计趁着他跳到这艘船的时候，驾走了那艘船。可怎么会这么快？周围急速聚起的雾气，笼罩了本还算是晴朗的天气，瑞溪很快看不到远处的地方。舱室门打开了，曾经就在书房里看到过的那个怪物走了出来，手里提着的快剑，张嘴时发出的口音，却叫瑞溪熟悉。这是九月，难不成当初潜入书房无来由告诫瑞溪其实就是九月？九月又怎么会是个怪物？难道如九月所说，在午后河边的打斗也不过是同属怪物的九月和另外的一只怪物的内斗罢了？瑞溪出于本能倒退，对方没有紧逼，而是联系吐出同样的两个字：灭减。还是那两个字，是要灭减谁？而谁又是主持这场灭减的？瑞溪将挠钩横在身前，准备着迎接对方的进攻，对方是要灭减瑞溪吗？
整个船上的人在焦躁不安中，时辰在悄然变化。雾气依旧没有改变，周围还是还不清楚。有人恐慌之下跃入海中，又被摔回到甲板上。看来这是要包围消灭他们全船的人，来者既然不善，九月开始暗自运气做好准备，他将众人安排到舱室附近，不测之时能快速退入其中。船长不愿躲避，都等待了这大致十几个日夜之后，是生是死都要来个痛快的。船长性子暴烈却不会武功，即使如此他还是将一根杆棒执在手中。九月几次劝说船长躲避都没有奏效的时候，也就懒得再行劝说。何况这次的劝说还没有开始就被打断了，从锚链那边传来的抖动似乎带来声响，直直钻入了他们的耳朵。抖动开始锚链那里有，后来整个船体开始抖动。如同老妪行走不便强行支撑时颤动的身体，远航的大船在雾气笼罩的未知海域里开始抖动起来。
谁也没有预想到会看到什么，直到一股烟柱冲天而去，带走了绝大部分的雾气。原先笼罩船体的雾气被撕开了口子之后，船正前方的海域出现了，咆哮的海水扑面而来，似乎就是造成锚链抖动的原因。在附近咆哮的海水底下，烟柱穿破海水直冲云霄，海水翻腾着宛如沸水。船老大这时想到了什么，他大声叫喊伙计收起铁锚，急速开船离开此地。锚链抖动，铁锚却牢牢固定在海底，船老大着急之下挥起劈山大斧砍起了拴锚链的粗壮木桩。九月明白过来赶上去帮忙。船上的伙计不愧是跟着船老大走惯四海的能手，刚刚还在恐慌，此刻早就各就各位忙碌起来，起帆改舵，将沉重的铁锚扔在未知的海域之后，船终于朝着烟柱的相反方向渐渐远去。老大告诉九月，过去只是听人们说过，这海域之上和那陆地上有些事宜类似，譬如这地火喷发。刚刚就是地火喷发穿过了海水，身后海水都挡不住地火的力道，可见其威力无比。老大想不明白的是他们怎么到了有地火自海底喷发的海域，从中华各港口沿着西兰海岸到马大还有安吉国时，都从来没有人遇到过此类怪事。不过要是联系到半月前发生的罗盘不灵之事，可以判断他们已经早就不在计划的航线上。如今躲开了地火的喷发，也只能走一步看一步。好在离开那里之后，咆哮的海水似乎也平静了不少，在第二天的黎明时分，职守的伙计看到了在海平面出现的绿色山峰。陆地终于出现了。
就是这看得见似乎就在不远处的陆地，九月他们却怎么也到达不了。船的航行被执拗的洋流牢牢的吸住，数次努力之后船也没能靠到足够近，老大只能放弃。看着在视线里越来越近又越来越远的山峰，朝着太阳落山的右手边航行而去。船上的伙计有的人放下手里的活计，合十念叨大概是求神佛保佑。九月将剑拔出来挥舞一番之后狠狠扎在甲板上，大概这就叫听天由命吧。看看颜色渐渐变黑的天空，九月觉得这可算得上是个传奇的故事了，只是没有说唱的那些艺人给在茶肆酒坊里说给大家听了。老大叫人们试着在海里捕鱼，饮用之水却无处去寻，叫人干渴难耐，这样的航行不知道到何年何月。刚死里逃生的人们再次陷入沉闷之中。船上带着的货物都是些穿戴之物或者香料，价值几何尚且不论都不是能用来果腹之物更不能缓解**。
哈比比说的那个米洛尔和卡里姆说的从部落的祖先里留下来的传说竟有相似之处，这并不奇怪，卡里姆的祖先或许就是从哈比比那个部落里出走的。那个四指指向天空，遥远不再遥远，神就在那里。这个神谕或者偈语，科沃斯不是头一次听说，问题在于不同地方的不同信息到最后竟然能在某个节点处联系起来，这种联系的出现叫人感到了一种恐惧。尤其是这种联系中的一种信息就来自自己。科沃斯下意识举起自己的手，试着指着天空，在黄昏快要来临之时，天空除了亮度可观的几颗星之外，什么也没有。这种把天上的星星当做神来崇拜的现象，在很多名族尤其是很古老的民族很常见。天黑起来如此之快，科沃斯问起哈比比，哈比比说这里大概是森林里光线不好吧。科沃斯不这么认为，或许他刚以为的黄昏其实不是黄昏，森林里光线好不好，并不会影响天空中星星的亮度。他无法记住这几颗星在天空中的准确位置，只能在地图上他们所在的大概位置画上了几颗星。
接下里的时间里科沃斯他们没有安排继续出发，就歇息在森林里。卡里姆派人做值守，科沃斯坚持沃曼和他在同一个地方休息，沃曼同意了。森林里的夜并不安静，安静的躺下就可以听到很多在白天听不到的声音，叫人很容易就产生各种联想。科沃斯脑子里摆满了一个个需要思考的问题，可惜没有一个能想明白。什么叫科罗尔斯的坠落？科罗尔斯是一个人，还是一个物品？坠落，是自高处落下，还是本来就是飞在空中？坠落之后接着发生了什么？哈比比说他再山顶看到了奇怪的东西飞来，飞来的怪东西是否就是所谓的科罗尔斯？沃曼说大概这科罗尔斯就是我们说的天使，带着光圈飞到东飞到西。科沃斯说不可能，没有一种语言能解释科罗尔斯到底是什么意思，或许就是个简单的名字，根本谈不上它指的是一种什么物品或者有什么实质意义。科沃斯开玩笑说，沃曼，科罗尔斯该不会就像我是四根手指吧？他是当地人的神，从山顶坠落？
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