第3章 第3章
“王爷，方大人来信，说在扬城等您。”
“知道了。”
秦越坐在火堆旁，火光映照着他的脸，描摹着他棱角分明的面庞，却照不亮他那一双幽深的眼，他手上把着一根树枝，来回转动。
他们从北齐平城到冀国扬城少说也得月余的时间，依他来看，方易阳就是想趁此机会偷懒。
尤七是楚王府的家生子，秦越的亲信护卫，从小就跟在秦越的身边，主仆情谊深厚，加之尤七本就是个跳脱的性子，他一屁股坐在秦越身旁，谈起了那位和亲公主。
“属下还以为公主都如新阳长公主那般娇生惯养，以咱们的速度，行了这几个时辰的路，晋和公主看起来娇娇弱弱的，竟一声也不曾吭，还肯住在这荒郊野外的，实在是不可思议。”
“一开始听说北齐公主各个不愿意和亲，属下还好一通生气呢，北齐是败将，陛下同意和亲已是极宽厚了，王爷您还赏面子来赴宴，哪里容得他们挑挑拣拣的？”
“后来还是这位晋和公主自请和亲的呢，倒是让属下有几分钦佩了。”
尤七一连串说了许多话，秦越神色都不曾变，唯独这句，让他眼中倒映的火苗闪了闪。
他启唇道，“这件事你不曾与本王说过。”
“您不也没问过吗？”尤七心虚，讪讪笑道，“再说，王爷您不也从不重视这和亲一事吗？”
秦越不再开口，他本就不愿意以和亲来平息战事，虽然背后有连国偷袭，但也不是完全受制于人，只是不知朝臣们与珩帝怎么说的，珩帝直接应下了和亲，并让他前去北齐皇宫赴宴。
发动战事确实劳民伤财，此刻也不是拿下北齐的最好时机，他便也忍了下来，只是心中始终憋着一口气，对周拂宁的态度自然不好。
单凭那几眼，就已经能断定周拂宁是个胆小的，她还是个不经吓的，三言两语就让她连他面也不敢见。他甚至在想，若是说话声音稍微大些，周拂宁会不会直接背过气去。
她又是哪儿来的勇气自请和亲？
思索着，秦越稍一抬头，往周拂宁马车所在方向望去。
好不容易能停下歇歇，周拂宁一早就掀开窗帘子透气，忽然传来一阵香味，她嗅了嗅，闻出是肉香。
瑶欢还在劝她，“坐了一日，公主不如下车去走走，活动活动筋骨，总不至于那般难受。”
她是难受，可更害怕下车会遇上秦越。
她又望了望窗外，问道，“择禹，他此刻在何处？”
瑶欢都还在想她问的是谁，就听车外的择禹答道，“方才瞧着是在队伍前方，殿下若是下车，理应不会碰上。”
她不得不感慨，这主仆二人是如此默契。
“我想吃烤鸽子。”周拂宁道，她方才闻见的香味就是烤鸽子的味道，错不了。
从前在北齐皇宫，宫里的人最会的就是拜高踩低，她一无宠爱，二无靠山，有时御膳房连吃的都不给她送，择禹就会为她猎来飞禽做野味，他烤鸽子的手艺是一绝，周拂宁最爱吃。
择禹无半分犹豫，“殿下稍等。”
“等等，”在择禹离开去猎鸽子前，周拂宁唤道，“我与你一起。”
蜷缩久了，她的膝盖确实不舒服，而且她实在不喜欢闷在四四方方马车里的感觉，就算在无人重视的北齐皇宫中，她也能自由来去。
现下夜深，周拂宁往外看去，士兵们大部分都席地歇息着，秦越说不准也早已歇下。
显然，择禹也明白她的意思，应了一声。
周拂宁搭着择禹的手下马车，坐了一天，脚忽然沾地还有些不适应，她弯下腰揉揉膝盖，并回头对瑶欢道，“姑姑累了先歇下，我有择禹相陪，不必担忧。”
瑶欢想劝阻，嘴微张，却终是什么也没说出来，点了点头，嘱咐道，“公主莫要走远了。”
他们所停之地，左侧方就是一片树林，为了安全，择禹让她就在外头等，周拂宁心内不愿意，可那树林里确实阴森森的，便应了。
临走前，怕她冷着，择禹还给她生了堆火。
这一行队伍中，所有护卫士兵，都是楚王的人，因为和亲的是她，所以北齐连护送之人都省下了，是真的完完全全将她交了出去。
最惨的和亲公主非她是也。
周拂宁踢踏着地上的碎石，周边沉寂一片，让她又陷入凄凉思绪之中。
将她思绪召回的，是一道男声。
双眼聚焦一看，这人她记得，是秦越身边的尤七。
一恍神，她紧张地站起身，但并没有丢了仪态，她解释道，“我只是出来走走透透气，可是楚王有何吩咐？”
看出她的不自在，尤七也不挑明，他手上拿着一只串烤好的乳鸽，递给周拂宁，带着笑意道，“一日只吃干粮实在无味，王爷命我送些吃食来。”
殊不知，他的友好反让周拂宁提起了心，烤乳鸽的香味窜入她的鼻尖诱惑着她，可她不敢伸手去接。
见她迟迟不接，尤七又往前递了一分，谁知周拂宁跟着后退一步。
秦越会如此好心，叫人给她送吃的？她不太相信。
尤七皱起眉头，下一刻又舒展开来，周拂宁出生就是公主，是金枝玉叶，穿是绫罗绸缎，用是金盏玉器，吃自然也是佳肴美馔，怎么会瞧得起这野火烤出来的东西？
“看来公主吃不惯。”
说着他就要收回手，周拂宁看他误会，刚要阻止解释，就听树林子里传来一声惊叫，随之而来的是刀剑相接之声。
“择禹。”
周拂宁一慌，什么也来不及多想就往树林里跑。
尤七也毫不迟疑要追上去，不料，暗处有人射出利箭，还好他闪躲及时，箭羽没入地面一寸长。
霎时，林中出来几个蒙面黑衣人排整有序，个个手持利刃，这样的动静在常年行军打仗的人眼里已不算小，当即睡着的士兵们都清醒过来，持剑围来。
对方人少，也有自知之明，又或者说，他们的目标本就不是这群人，稍一交手，就往林子里撤去。
秦越拦住要带人追的尤七，问道，“怎么回事？”
“林中有异常，似乎是晋和公主身边的侍从在里头，公主也追了进去。”
秦越眉一竖，这才下令，“追。”
这厢周拂宁跑进林子，叫着择禹的名字，却没人回应她。
树林茂密，遮挡了月光，周拂宁慢下脚步，喘着粗气，警惕地望着周围，她甚至闻见了空气中的血腥味，心更加紧了几分。
月黑风高，正是杀人的好时机，她有强烈预感，这些人许就是冲着她来的，至于是谁在操控，她不得而知，但首先怀疑的只能是楚王秦越。
想要杀她，又不想背负杀人的罪名，哪怕没有人会因此怪他骂他，他就是不想沾染。
会是这样吗？
脚下踩到什么东西，说不上软硬，但绝不是地面。周拂宁试着蹲下查看，这一看可是将她三魂都吓没了两魂，她踩着的竟是一具尸首的手臂。
在她惊叫出声前，有人将她的嘴捂住，并在她耳边低语安抚道，“殿下，是我。”
是择禹，可这时的周拂宁气都险些喘不过来，任由着择禹将她往旁边带。
好不容易回过魂来，择禹身上的血腥气清晰可闻，周拂宁着急问道，“择禹，你受伤了？”
“都是他们的血。”
周拂宁还要再说，择禹却示意她安静。
这林子里还有敌人，周拂宁几乎将呼吸屏住，手紧紧攥住择禹衣袖的一角。
林子里又有了动静，但却不是他们所在之处，而在另一方。
“应当是楚王他们与贼人交起手来。”择禹道。
这意味着，他们暂时安全了。方才忽然有人暗袭，若不是他足够警惕，反应够迅敏，此刻怕是已经丧了命。
他知以一敌多撑不了多久，遂在借着夜色和巧劲杀了几人后，他假装逃离，实则还躲在原处，这才暂时甩掉那些人。
周拂宁贸然跑进来，若是恰遇上贼人，岂不是性命不保？
如此想着，择禹不免沉下脸来，声音也低暗道，“殿下不该进来。”
“我担心你。”在周拂宁心中，择禹是与她相依为命之人。
“我能自保，可公主不能。”
“你是嫌我拖累你？”
“不是。”择禹一默，“我是担心你，殿下的命比我重。”
周拂宁本也不是怪他，一时说不出话来。
“我带殿下回去。”
跟着走两步，周拂宁顿住脚步，择禹回头看她，唤道，“殿下？”
“他们真的是冲着我的命来的。”
择禹不反驳。
“那我死在今夜或是就此失踪，再正常不过。”
“殿下。”择禹语气加重。
周拂宁却是一笑，“对，就当我被贼人掳走杀害，而你为了护我亦遭不幸，这样，我们就可以一起离开了。”
“择禹。”她兴奋地扯了扯择禹。
见她开心，择禹也想附和她，但被周拂宁扯着的手臂撑不住，他闷哼一声。
周拂宁停下动作，紧张道，“你怎么了？”
刚刚的喜悦散去，忧色攀爬上她眉梢，“你真的受伤了。”
“无碍，小伤罢了。”择禹后退一步，将准备查看他伤势的周拂宁隔开，“殿下若是真想离开，也得抓紧时间，那边的动静小了，也许贼人已被全部解决。”
“我扶着你。”周拂宁又要上前。
择禹往后躲开，“我真的没事，只是公主必须先离开。”
在周拂宁不解的眼神之下，择禹道，“我需要先留下，布置我们被掳走的场景，楚王为人，不是那么容易被人蒙蔽过去的。”
“我想和你一起。”
择禹没有明说，可他的眼神叫周拂宁有自知之明，她留下来只能是拖后腿。
“好吧。”周拂宁目光一敛，“那你一定要快些来找我。”
说罢，她一步三回头，终是狠下心往择禹所指明安全的方向离开。
这一路，她的心跳就没有慢过，怕遇见贼人，也怕遇见冀国人。
可真就是怕什么来什么，寂静的树林中，周拂宁感受到前方有踩在枝桠上的脚步声，她甫一抬头，脚下接着就是一个踉跄，好在旁边有树能支撑，她才不至于摔在面前人的靴子上。
秦越负手而立，纵然黑夜掩盖了他大半面容，但一身气质华然却挡不住，一双眼如鹰般摄住周拂宁。
“原来公主在这。”
被抓个正着周拂宁勉强一笑，小声又结巴道，“我，我……我正准备回去。”
“可这个方向与驻扎地背道而驰。”
周拂宁撑在树上的手抠紧了树皮，秦越说话没带丝毫感情，却让她喘不过气来。
“那也许……”她嘴皮轻颤着，因咽口水顿了下，“我走错路了。”
怕秦越怀疑，她紧接着抚上胸口道，“还好，还好王爷及时将我找到，不然我可就危险了。”
在周拂宁谨慎抬眸探视下，秦越也在朝她靠近，当时她脑子转得飞快，秦越每走一步，她的心就悬上一分。
周拂宁连被他戳穿意图后的解释都已想好，就算抱着他的腿哭诉求饶也在所不惜。
可秦越一个多余的眼神也不稀得给她，在她心跳达到顶峰时径直越过她，留下一句，“跟着。”
周拂宁望着那条她可以逃离这一切的路，又回头看秦越与黑幕一色的背影，她脚下似有千斤重，怎么也抬不起来，只觉欲哭无泪。
若是择禹到处找她不见，会如何？
无论她心中对自由如何向往，她都错失了这一次机会，她只能认命地跟着秦越回去。
从树林里钻出来，周拂宁的心绪还未回归，就听见有人唤她，并跑上前来对她动手动脚的。
瑶欢一听说有刺客，就担心起周拂宁的安危，这下见到人，看她除了神思有些恍惚，头上簪钗轻微歪斜，发丝散落几捋在额边，并无其他伤在身，才舒一口气。
感受到她双手冰凉，瑶欢立马从车上取下一件披风给她披上。
“奴婢扶您上车休息。”瑶欢与秦越行了礼道了谢道。
才走至马车旁，就见尤七领着人回来复命，周拂宁身形一顿，打算听一听。
“王爷，刺客见情势不对，都服毒自杀了。”
周拂宁心一震，身也是一颤。
一来，说明今夜之事不可能是秦越故意设计，二来，这要她命的人绝不简单，心也不是一般的狠。
“公主可还是冷？”
瑶欢一问，秦越往这边瞥一眼。
尤七还在继续说着，“但，还有一个人负伤逃了。”
他递了一样东西给秦越，秦越拿在手里翻看着，又瞥了一眼马车方向。
尤七领会，朝周拂宁主仆走过去。
“公主，我们王爷有请。”
周拂宁乖巧转身又走了回去，她一眼就认出秦越手中的东西。
见她双眼具是惊愕，秦越心中便有数几分，“公主识得这东西。”
周拂宁小脸满是涩意，唇瓣泛白，未答。
“是你身边那位内侍的。”
秦越语气清淡，又十分肯定，周拂宁眼眸一抬，似乎很惊讶他说对了。
“择禹呢？”周拂宁唇开合几次，才问出声。
尤七说负伤逃跑的那个人，就是择禹。
“他伏在暗处意欲突袭，被我刺中一剑后逃走了。”尤七道。
“这不可能。”周拂宁声量大了起来，择禹只是伪造现场，怎么会去袭击他们？
她突然的失控，让众人都是一惊，现在的她和先前只会低头垂眸比，简直是换了个人。
秦越面上有不悦，瑶欢连忙上前来，护着周拂宁的同时赔礼道，“公主被吓坏了，一时失态，还望楚王海涵。”
她一句话，犹如给周拂宁泼了一盆冷水，就此冷静下来。
尤七还耐着性子解释起来，“想来方才他就是故意将公主引入树林中，就算他不是与刺客一伙儿的，也决计与此事脱不了干系，否则为何他到现在也不曾回来？刺客的尸体我也都命人带了出来，公主若是不信，可亲自检查。”
他指了指周拂宁身后，周拂宁回头才注意到，她身后摆着的十分整齐的，正是刺客的尸体，脸上身上皆是血污不堪。
树林中她踩到的那只手臂浮现在眼前，白日反胃的感觉又上了来，她捂嘴作呕，却因为并未进食而什么也没吐出来。
瑶欢虽也不太舒服，但还是先替她抚背顺气。
“这就受不住了？”
秦越的眼神中，除了冷意，还是冷意，战场上的尸首可比这残忍难看得多。
“若是你知道这派人来杀你的，是你父皇，你又该作何？”他问话中带了丝不显的嘲意。
在场的人，心内多多少少都有震惊，可唯独周拂宁，比任何时候都要冷静，她的所有情绪都汇集在她那一双紧攥着的拳头上。
眼眶是红的，鼻子是酸的，喉头是痒的，心是冷的。
秦越，尤七，瑶欢的目光都定在周拂宁的身上。
一个莫测，一个怜悯，一个疼惜，却都在等着周拂宁的反应。
周拂宁微抬了头，眸中已蓄了泪，却迟迟不肯掉落，出乎所有人的意料，她的嘴角勾了起来，即便很难看。
她第一次不带惧意双眼直视着秦越，启唇道，“谢王爷告知真相。”
其实这时，她被泪水糊了眼，根本看不清面前人是什么神情，她也不在乎。
而后，她福身一礼，一步一步走回马车，瑶欢想扶着她摇摇欲坠的身躯，她却不肯，道，“委屈姑姑今夜与春玉她们挤一挤。”
她想一个人呆着，瑶欢无法，只有放任她。
尤七这才回过味来，问道，“王爷如何肯定刺客就是北齐皇帝派来的？”
“猜的。”
“……”尤七皱眉，他知道秦越的猜测从来没有出过错，可……
“晋和公主问都不曾问一句，就信了？”
“因为她心里明白。”秦越目光敛回，双眸一深，“她在宫中处境如何？”
“这……属下怎么会知道。”
“你不是探听了消息？”秦越微侧身，斜视着尤七。
“……”尤七一噎，他是在北齐帝设宴前后探听过些许消息，可也只限于人选一事，并不涉及周拂宁身世诸事。
秦越还斜着他，尤七顿觉压迫之感，连声道，“属下立马去查。”
他走出几步又退回到秦越身边来，秦越乜着他。
“方才您对人家小公主是不是太凶了？”
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