第5章 第三节 因由

要说难道白七爷是专程来追赶麻三儿的？实则非也。他二人虽是主仆关系，但毕竟有师徒之谊，七爷若真想为他求情，王爷未必不给面子，终不至于撒下人马满世界去找；麻三儿连夜逃离了王府，七爷虽觉可惜，却也无可奈何，然而他今天又为什么会出现在这里呢？原来却是为了搭救六格格而来的。
  咱们在上回书里说过，六格格被麻三儿救出火海之时，几乎赤身裸体，且被麻三儿看了个满眼，如此一来在那个封闭守旧的大清时代可算是天大的丑事了。又因她平时最好使大小姐脾气，府中上下几乎让她得罪遍了，如今她出了丑，大家伙儿岂能饶她，于是乎，一传十，十传百，越传便越邪乎了。皆一口同声说，她平日里不守三纲五常，尽与苏拉私通，干尽了伤风败俗的事儿，还说这就是打老王爷的脸，要不他老人家的脸怎么会越来越圆了呢？
  若论起老王爷的身份来，本也是个通天彻地的人物，怎会把郝三青纵火这样的小事儿放在心上呢，只是想着能将这个毛贼押送到衙门治罪，也就罢了。却不料家中出了这样的丑事，真把他急得如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。他有心将麻三儿捉了，就地正法，压一压大家的口舌；不料麻三儿倒是机灵，连夜就跑得无影无踪了，弄得他一时之间真有些骑虎难下。于是他不顾家人的劝阻，直接叫人将六格格关了起来，并放出狠话说，要将她远嫁到西藏去，永世不许回城。
  那六格格本是金枝玉叶，如何受过这等委屈，她年纪小，心量又窄，一时之间想不开，就上吊自尽了。不料她上吊用的带子乃是江南的锦缎，不比普通百姓的粗布物事，刚刚吊上就断了，倒被狠狠摔了个屁股蹲儿。守在门外的老妈子们，一听屋中的声音不对，便破门而入，将她看管起来，并飞报王爷。
  经她如此一闹，老王爷更是进退两难，不得已便命令一众仆妇、丫鬟将她锁入后院儿，并轮流看管，直至出嫁为止。然而，六格格毕竟是老王爷的心头肉，又不是什么钦定的囚犯，何人敢照实看管？无非是几个老妈子，定时来观看有没有事情发生罢了，与平常也没甚分别。因为她们心中清楚，哪天老王爷的气消了，便是一天云彩满散，如若现在看的紧了，将来自己的脑袋可就保不住了。
  然而出乎所有人的意料，六格格自小便是被宠坏了的，乃是个天不怕地不怕的性格，岂肯任由别人来摆布呢？于是三天之后，她便趁着夜黑风高，只手掰断了窗棂，逃出了王府。可是自打她一离开家方才明白，那书中所写的江湖事儿全是假的，只有钱是真的。她当了随身佩戴的金银首饰，只得了些许散碎银子，只够维持个月的开销。她一贯身居闺中，并没有手艺傍身，此时又不敢去投亲靠友，只能象只没头的苍蝇，到处乱撞。
  起初她虽然离了王府，却毕竟没离开奉天的地界儿，又穿着一身绸缎，即便有人见了，也不敢随意招惹她，都道这是哪家的阔小姐，闲极无聊，微服出游来了。然而当她误打误撞间出了奉天府的地界儿，立刻便被坏人盯上了，他们乃是干贩人行当的，当时有个别称，叫做“牵绣球的”。
  这“牵绣球的”，乃泛指清末关外一带专门儿拐带妇女的人肉贩子，那些购买妇女的买主，便是外地的各类院子，如果能有极少数被戏园相中，买了去，成了角，便属幸运的了。老时年间，东北的院子暗指做皮肉生意的场合，关外乃文化落后之地，并没有京津一带的青楼，更没有江浙一带风花雪月的楚馆与小班儿，若是只想用一个词就能把它说清楚，那就只有“肮脏”二字了。
  在清末的东北，妇女只要被骗进院子，便如同掉进了火坑，客人可以像挑牲畜一样，随意的挑选姑娘，甚至有时候，就连院子里的老干娘，其实就是老鸨，都得亲自上阵，去伺候客人。要说这三个“牵绣球的”盯上六格格可不是一天两天了，可他们始终也没敢动手，直至离官府的管辖区域越来越远了，他们才逐渐摸清了六格格的底细，原来就是一从家中逃出来的“处儿”罢了，真个是“肥鱼冲上了沙滩，白捡呐”。
  旧社会，那些从家中逃出来的女孩儿，十有八九是为了逃婚。因为家长、族长包办婚姻，甭管你愿意不愿意，便是死人，收了人家的彩礼，也得嫁喽。所以但凡有主见的姑娘，没一个愿意受父母约束的。然而九个逃婚出来的姑娘，又有八个刚刚出了门儿，便让人贩子拐了，稀里糊涂地被卖到了穷乡僻壤间，成了别人的媳妇，到那时真是叫天天不应，叫地地不语。如若直接被卖进了院子，在皮鞭威胁下接客，又是求生不得，求死不能，只得认了命，苟活于世。
  三个“牵绣球”的无赖，平日里尽干些“生孩子没屁眼儿的事儿”，都是能将良心夹在嘎吱窝里的货色，拐带涉世未深的六格格自是手到擒来。其中一个有点儿拳脚功夫的做了“风头”，留在路口，免得同道中人前来抢局儿；另一个长得歪瓜裂枣般的，装作痞子，哼着小曲儿，上前调戏。六格格毕竟是姑娘家，遇到了此种事，只能连跑带喊，高呼救命；恰在此时，一个颇有些浓眉大眼的人便装出一副英雄气概粉墨登场了，他先是三拳两脚间打跑了寻事儿的痞子，将六格格救下，便趁着姑娘对他稍有好感，赶紧套辞儿，摸底儿。

  若说他们好不容易凑了这个局子，如此火急火燎地问，就不怕露了馅儿么？答案是，不问也露馅儿。此等人，天生的恶人恶相，即便想装好人也装不像，须趁姑娘家还没有反应过来的时候，赶紧摸清底细，否则待人家回过味儿来，再想卖好儿，便不管用了。六格格自小长在深闺之中，虽然聪慧，却没有涉世的经验，方才已被吓得芳心乱跳，这会儿见遇着了“好人”，便迫不及待地将底细和盘托出了。
  没等她将话说完，这个“牵绣球的”直接吓尿了裤子，心里边儿一个劲儿地叫苦，暗道：
  “这哪是外财呀，这整个一刺猬，我说这几天眼皮怎么老跳呢，敢情原因在这儿呢。就这么个主儿，谁敢买呀，就是碰一下脑袋都得搬家。”
  他急忙找了个借口，屁滚尿流地去找另外两人商量对策。另外两个听了，也有些发怵，一个道：
  “哥几个，我看还是放手的好，就当是白玩一场，要不早晚得扎手。”
  不料另外一个却是个见钱眼开的主儿，一听到嘴的鸭子要飞，当即便翻脸道：
  “什么？放了。为了跟这处儿，咱废了多大的劲儿啊，连寡妇门都没功夫串了。再说了，她不是没人跟着吗？把她拐到外地去，一倒手少说也能挣四五百两银子，要不这活儿就算我一人儿的，将来你们可别后悔啊！”
  经他如此撺掇，另外二人的胆子也壮起来了。他们合计再三，最终决定还是将六格格拐去海城最为稳妥，海城乃是他们的大本营，熟识的院子也多，还有洋人光顾，官面儿上是不敢管的，即便漏了蛛丝马迹，只要有洋人撑腰，无论如何也不会血本无归的。
  三个人计较已定，再见着六格格，便露出一副凶神恶煞的嘴脸来，使出看家本领，一通的恐吓威胁，将六格格逼入一间破土地庙，关了起来。入夜，几个人又套了辆驴车，将六格格拉上，便奔了海城。
  一路之上，三个人对六格格颇为殷勤，不但要吃给吃，而且要喝给喝，丝毫没有亏待。此并不是穷凶极恶的人贩子发了善心，而是要将拐来的姑娘侍弄好，如此才能卖个好价钱而已。他们这一路直奔海城，咱们且先按下不表，翻过头来再说奉天王府。那老王爷不过是一时想不开罢了，有些羞愤冲脑，并非真想将自己的宝贝女儿远嫁到西藏去，然而他无论如何也想不到，这姑娘依旧是刚毅的脾气，竟从众多的仆妇和兵丁的眼皮子底下逃之夭夭了。听到禀报，老王爷冲冲大怒，当即命令将一众守门绿营兵勇，全部押送衙门议罪，又命人将看守格格的老妈子痛打了一顿，末了，他左思右想，实在无脸调动衙门，便去求白爷给出去找找，否则时间长了，倘有个三长两短，他这条老命也就交待了。
  白爷自年轻时起便行走于江湖，关内关外间颇多见识，黑白两道儿的朋友又多，所以老王爷才会舍了金身大架前去祈求。白爷身为江湖中人，当然晓得知恩图报的道理，尤其在这紧张节要的时候，也想着能给王爷出把力，便慨然应允下来。他先是找了道儿上的朋友摸了下底，知道姑娘一准儿活着，然而就是拿不准，人被拐到什么地方去了。论说凭着白爷的手段，焉能抓不到几个毛贼？这里确需解释一下，白爷虽在黑白两道吃得开，叫得响，然拐人的行当却为黑白两道儿所不耻，属于不入流的黑行儿，因而在一时之间，他也无法摸透六格格的去向。
  然而多年来所经炼的雨雪风霜，使得白七爷能遇事沉着，临阵不慌。既然从方方面面的消息中判断，姑娘十有八九是让人给拐跑了，他便撒下海网，四处托朋友，找关系，终于在两天后找到了“牵”字行里的大师兄。您若是想问，这损阴德的行当，焉能有大师兄？其实不过是退行比较早的老人儿，有些消息渠道罢了。
  白七爷向他纳了一封银子，托问起姑娘的下落。这位“大师兄”颇是个明白人，他没敢跟白爷打哈哈，因为他的心里清楚，已经有人捅下了天大的篓子，别的先不论，若不赶紧将自己摘清，恐怕就要大祸临头了。于是二话不说，急撒下全部耳目，将奉天城翻了个底儿朝天，最后才搞清楚，南门里“牵绣球”的三个人，已经好几天没有露面儿了。
  大师兄将各方的消息仔细杂糅了一番，最后断定，拐六格格的必是这几个人；很快又有消息传来，专在城外租借牲口的于二混子，曾套了辆驴车，租给三人去了海城。大师兄闻报自是不敢怠慢，便急忙去给白爷送了信儿。
  白七爷听说，不由得心急如焚，他掐指一算，已经过去了三天，人已经快到地儿了，若再耽搁下去，生米被做成了熟饭，即便救回来也是枉然了。他来不及亲自去王府禀报，只得派人向王爷知会一声，便亲自带上几名下人，飞马赶奔海城。


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