第2章 北方有佳人
只见一只勾着金边吊兰的绛红绣鞋从绛红的轿舆中迈出，绛红的长裙迎着微风微微浮动，若起伏的麦田延延绵绵，顿生波涛。顺着绯红往上瞧去，微微只能看见一张侧颜，若上好的玉白瓷，明净泛着浅光。
人群有人忍不住有人发出一声惊呼，打扰这份难得的娴静。即使有人打扰，众人大都却目不斜视，呆呆地看向绛红衣袍的少女。
“原来《佳人歌》中唱的是真的，宁不知倾城与倾国。”
“一袭红衣飘飘，天上的仙女也不过如此罢。”
“也是红衣红鞋金步摇，这怎么看着像痴魂女怪穿着喜服在负心郎婚礼上打上门来。”
“志怪看多了，闭嘴吧你！”后面伸出只手将胡说八道之人的嘴给捂起来。
“……”
新郎看着陈贵玉气势汹汹地出来，微微呆愣片刻，复又上前垂下眼帘，拱手而道：“见过南江郡主。”
跟在新郎后面的少年们也你看我我看你，衣襟前别的红花愈发红艳欲滴，低首挠腮也跟着新郎一同见礼：“见过郡主。”
“本郡主让你们让路，到底要说上几遍你们才能听懂？小小的祁国公府也敢碍着本郡主的道，我看你们是真不知死活。”
“你——”这次破口的不是别人，而是一直奉行以和为贵的新郎。
陈贵玉心中冷笑，果然是才及弱冠的少年郎，到底沉不住气，既然今日重生就拿这祁国公府的郎君祭天助兴。
“你不过是江南侯的女儿，侯哪里比得上公，国公府是小小的，那你候府又是什么？”跟在新郎后面的阎姓少年到底忍不住开口，他的阿翁虽比不上祁国公，可也是一州总管，就是说上宫里，他也不怕，拉住新郎道：“楚三兄，你怕她干什么！就不信她能把我们怎样？”
“我能把你们怎样？”陈贵玉面上愈发不屑，心里却暗恨他们居然敢提及她的阿耶，她要让他们因此付出代价。
“听好了，”陈贵玉继续道：“我能让贵妃娘子向陛下请旨，让祁国公府今日过了喜明日便奔丧。”七姊，对不住了，她本不想提及任何亲人的名号，却不得不借着七姊的名头压人。
新郎的脸色已然如火烧，怒气汇集于顶，任凭几次暗中压制皆无济于事。
看着对面愈发羞恼怒的新郎，陈贵玉愈发高兴。她倒要看看他会怎么选。真的让行，以后这位未来的祁国太子怕是一辈子抬不起头；若是不让行，今日就让他有来无回。
“陈贵妃这个妖妃，果然对面的是她亲妹妹，两姊妹都如此……张狂！”
“楚参军，该怎么办？”
后面的少年七嘴八舌地议论起来，却谁也不敢大声，只低低互相使着眼色。
新郎沉吟片刻，安慰道：“此事与你们无关，且站一边。”
“不行，观玉，怎能此刻弃你而去？”
新郎，字观玉。
“此事我自有章程，你们别管，别引火上身。”
“阿徵，”傧相中年纪稍大的冉郎君忍不住叫了他的名，“不然你就让行吧，留得青山在。”希望他能好好考虑。
楚徵摇了摇头，“没用的，她是冲着祁国公府而来。”如今到这个份上，他再让不仅是他自己从此抬不起头，新娘钟氏作为他的妻也会因他蒙羞，连带整个祁国公府都会受辱。
见他摇头，稍大的郎君叹息道：“若是万一，咱们人多，制住她强行过去，回头再在圣人面前解释。”
楚徵低声道：“你看见对面轿旁的几人了吗，正是圣人的羽林郎。如今本就不太平，且做最坏的打算。你们先离开，此事与你们全然无关，我自有把握。”
“说够了吗？说那么久搞得和生离死别一样。”陈贵玉不耐烦地皱着眉，高声打断围在一团的几人。
楚徵回首深深看了她一眼，推开众少年径直翻身上马，挺立在马背上看着前方的陈贵玉，居高临下。
“既南江郡主不肯行这个方便，那郡主的仪驾停在这路中央便是。”说着，他挥了挥手，示意仪仗前行，仿佛是要从陈贵玉的轿舆边穿插而过。
“你——”陈贵玉忍不住气哼出声，高呵：“停下，给我停下！”
随着马蹄一左一右踢踏行进，后面的仪仗又重新奏起了喜乐，全然无物似地迈步向前。
见状，陈贵玉深深吸了一口气，“牵萝，去把本郡主的金马鞭拿来！”
牵萝闻言一愣，张开了嘴左右相望，又低头回到轿舆中找出金马鞭，恭敬地递向陈贵玉。
陈贵玉从牵萝手中接过金马鞭，静静地端详着，细细摩挲着上面鎏金“御制”小字。乾妄帝赐于她金马鞭时，她笑言只是一条鞭子能有何用，而姊夫却当了真，当真予她金马鞭之权。
多少年了，自从嫁给……那个人，自从那件事后，他不喜她怒马挥鞭，她就放弃珍藏多年的马鞭，做了一个贤妇。可笑，可笑之至。
她向天空挥舞着金马鞭，甩得空气一团漩涡，打马声响彻天际，仿佛真正回到了鲜衣怒马少年时，载歌载酒不载愁。
“这根马鞭，是我十二岁获封南江郡主之时，陛下赐予的金马鞭。此鞭先打后奏，可抽五品以下三鞭，生死不论。如今，我将此鞭请出，敢问你楚三郎可有官职，可……受得住此鞭开封？”
“你——楚三兄当然有官职在身，乃凉州兵曹参军，正经州牧要员。”阎姓少年气愤地再次开口，说出口才发现说一千道一万也只有从七品，声音越来越小，最后低若蚊喃只能自己听清。
楚徵一言不发，只驱着骏马滴踏向前，竟未将她放在眼里。
她回首看向身后的羽林郎，果然他们杵立原地未有动作，心下一沉，骏马却离她越来越近了。她迈开僵硬住的腿，硬着头皮迎着马头向前几步，用尽全力挥舞着金马鞭向马，向马上的人甩去。
千钧一发，在周围此起彼伏的抽气声中，楚徵将马直直拉起，马声喷出气，马头偏过一旁，金马鞭甩在了地上，地面霎时留下一道深深的鞭痕。
“这一鞭子下去，若是人得皮开肉绽吧？”
“好狠毒的少女。”
“小点声吧你，不要命了。”
方才说狠毒的看客赶紧捂上嘴，生怕下一刻鞭子抽到他身上。
楚徵停好骏马再翻身下来，安抚地摸了摸它的头，半晌才瞅着陈贵玉冷冷道：“要打人便是，和畜牲较什么劲。”
“很好，”敢指桑骂槐，陈贵玉想也不想又甩过去一鞭，“鞭既开封，见血才停。”
下一刻，手中的金马鞭却不听使唤，一动不动。只见鞭子被楚徵牢牢地抓在手中，她使劲地往下抽却反倒被鞭子拉了过去。
楚徵一手紧紧握住马鞭，一边俯视着她，谁都没有先开口。被鞭子拖了半步的陈贵玉与楚徵离得极近，她甚至能感受到上方的呼气落在鸦发上。
她不由得侧过头去不看他，却见握着马鞭的手渗出了红艳的鲜血，一滴一滴染上了马鞭，渗入他的绯红喜袍，分外刺眼。
她扬起头盯着他的眼睛一字一句道：“既如此，你受我三鞭，我便放过祁国公府。这一鞭，是第一鞭。”
“三郎，不可。”少年们并不肯走，留在一旁时时刻刻注视着他们的一举一动，忍不住出声呵止。
“受你三鞭，你肯让行？”楚徵不看焦急的几人，只低低看着面前的少女，仿佛此时天地间只剩下对峙的两人。
“那是自然。不过，三鞭过后，是死是活那就听天由命。”
“且慢——”
楚徵刚刚做出口型“好”，还未来得及出口，只听一道女声从远方传来，打断了对峙的两人。
远远地，喜娘子掀开大红轿帘，新娘子手持团扇遮脸，从轿舆中下来，一步一步迈向两人。
众人这才惊觉，这里有两顶红轿，两名红衣女子，手持雀翎团扇的才是今日的主角——真正的新娘。
“倒是忘记，新娘子还在这儿。”
“咦，我怎觉得女贵人的红轿竟比新娘子的更大更贵？”
“不都是大轿舆有什么差别？倒是都穿红衣，大喜事反倒晦气。”
“可不是，若是他日咱成婚遇着这糟心事，怕是非把家中高堂给气煞啰！”
“得了吧大孝子，你就那一亩三分地，能说上个媳妇就谢天谢地，还指望有人能找上门？少抬举自己。”
“……”
看着新娘一步步走进，走至两人身旁，楚徵后知后觉地放开鞭子，所幸松开得慢，陈贵玉稳中后退半步并无大碍。
新娘举着团扇遮住脸，朝着陈贵玉盈盈下拜，见礼道：“臣妇钟氏见过南江郡主。”
“钟氏。”陈贵玉细细琢磨着这个姓氏，又瞧着和自己颜色相撞的喜服，倨傲地扬起下巴道：“宫里的钟淑妃是你什么人？”
“正是家姑。”
“钟淑妃的侄女。楚家郎，钟家妇，好得很。”她忍不住拍起手来，上苍不仅一次给她带来祁国公府的郎君，还送来了钟淑妃的侄女。上辈子，若不是钟淑妃和他那无用的儿子，她的阿姊也不会死。仇人，皆在眼前。
“你怎么下来了？这里很快事了，你先回轿。”
“我担心你，你的手流血了。”钟慧娘一只手拉住楚徵的衣袖，却瞧见他流血的伤口，藏在团扇后的脸蹙着蛾眉，满眼心疼。
“我无碍。”
陈贵玉看着两人你一眼我一语，冷笑道：“拿开你的团扇，让本郡主好好看看钟淑妃的侄女长什么模样。”
“常听荣王表兄提及郡主在宫中打马蹴鞠的英姿，郡主今日及笄乃大喜合该先行，民、臣妇的婚仪这就给郡主让行，还望看在表兄的份上能够宽恕郎君的不敬之罪。”
“娘子。”楚徵叫住钟慧娘，摇了摇头，他是她的夫君，不应让她承担怯懦后退的名声。
“三郎，我无妨，你我本是夫妻。”
见着面前你侬我侬的两人，陈贵玉不耐烦地打断道：“你们一个二个全是聋子不成，我叫你拿开团扇，你是听不懂？非要我一鞭把你这张脸劈成两半才能把我的话放在眼里？”
陈贵玉看不清团扇后钟慧娘的神情，只见她慢慢将喜扇移开，露出整张脸庞来。
“不过尔尔。”陈贵玉只看了一脸便移开，离她姑姑钟淑妃差得远了，着实没有兴趣多看。
“还请郡主上舆先行。”钟慧娘不理会她的倨傲，低垂下眼朝着她再次行礼，谦卑有余。
“娘子你起来，我无事，不必为我如此折辱。”楚徵一把将钟慧娘拉起，“你先回轿，今日我定让你风风光光过门。”
“我改主意了。如今你们让行，晚了，光挨这三鞭恐怕不行，既要挨够这三鞭，又要让行。”
“你言而无信。”楚徵胸中气血翻涌，竟快要克制不住。
“不是你们男人最爱说‘唯女子与小人难养也’，那今日我便让你见识见识。况且，你刚刚还没答应。你们一会同意一会不同意，一会儿这个出面，一会那人出言，一而再再而三地戏弄于本郡主，这就是代价。”陈贵玉眼中淬着毒光，就像看待死物一般。
楚徵牢牢地看着她，咬牙道：“休要逼人太甚，大不了你我鱼死网破。”说着拉住钟慧娘就往回走。
终于激怒楚徵了，今日入宫便向圣人告上一状，提前半年时光，不知祁国公府还有不有那本事应对。
“金马鞭犹如尚方宝剑，你一介小吏胆敢抗拒，祁国公是想造反不成？如今的祁国公，上大将军有那个本事吗？”
冷血无情的声音自楚徵背后响起，他此刻才真正明白。昔日，远在凉州的他且听过她飞扬跋扈的名声，任谁也不放在眼里；而今，堵住这条路不仅是嚣张而已，一开始就是冲着他阿爷去的。
楚徵停下步伐，回过头想要探个究竟，而眼前的陈贵玉再次高高挥舞起金马鞭，只等他转身，这鞭便从天而下，直劈人间。
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