第一百十一章 内乱

炎国位于人类势力范围的南方，由于天气长期酷热难耐，故此得名。虽然气温并不适宜居住，但是炎国境内的矿石资源却是四国之中最为丰富的。当地的土著民以骁勇好战著称，曾几何时，炎国与相邻的沙国发生因为领土问题挑起战争，在其中一场关键性的战役之中，仅仅几百名炎国战士便一举击溃号称黄金战车的沙国大部队，震惊大陆。至此之后，原本对这片土地虎视眈眈的势力们，再也没有踏进过炎国一步。

        不过，也正是因为此地民风太过彪悍，谁也不服谁，导致最初的时候，这片土地上虽然有许许多多的小头目，但是没有一人能够统领全国。一旦某个领地的头目表现出想要称霸全国的念头，便会立马遭到其他部落的联合攻击，直到被彻底歼灭。就这样，年复一年，直到某一个人的诞生。那个人从小便展现出与众不同的智谋与武略，等他成年后，理所当然地成为所在部落的头目。然而他并不满足于此，他希望能够将这片土地上的所有领土都统一起来。于是，他主动挑起了战争，一场以一敌百，谁也不看好的战争。关于这场战争，流传着许许多多的故事，据说有一次他的部队被数倍的敌军包围，在这必死之境中，他毅然决然地坐上战骑，独自一人杀进敌军军营，杀敌数千，最后提着对方头目的脑袋回来的时候，他全身沾满了鲜血，连一处空白都没有。只是那血，都是与他对战之人留下的。

        总而言之，就这样如神话一般，经过十几年的征战，他第一次统一了这片蛮荒之地，建立了炎国，自号炎神。在他的英明统治之下，人们学会了耕作，学会了造房子，更懂得了如何利用这片土地之上取之不尽的矿产来换取自己的利益，一时间整个国家欣欣向荣，虽然是四个国家里最晚建立的，可是发展也是最快的。

        然而炎神深知这个国家的隐患，自己再怎么强大，也终究有死去的一天，到时候自然又会硝烟四起，战火连天，而这些年来的辛勤努力，也会随之毁于一旦。唯一有效的办法，就是通过自己建立起来的威信，稳定国家的政权。在这样的想法之下，他提前辞去了帝王之位，并将之传给自己身边一个深受信任的人。不仅如此，他将自己出生之时便相伴左右，随后又陪他驰骋沙场，令无数敌人闻风丧胆的兵器，一块深红色的令牌交给了他，并传出话说只要见到这块令牌，就等于见到了他本人。后世的人，把这块令牌称为圣火令。

        久而久之，这块圣火令便成了历代帝王的信物，即便在其陨落之后，依然如此。传说令牌之中蕴藏有炎神之魂，一旦国家到了生死存亡的关头，炎神便会重新降临这片大陆，为人们带来重生。且不论这传说是真是假，不过在炎国，如果一个人想要称帝，但是手上没有圣火令，他便不能受到人们的认可。这个规矩代代流传，直到一百多年前。

        当时的炎帝是一个有些玩世不恭的老头，世称顽火老人。他早年带着军队到处南征北战，将炎国周围的一些毒瘤几乎都给清扫了一遍，立下赫赫凶名。然而到了晚年，却钟爱山水，四处游荡，结果有一次不顾大臣们的阻拦，单独出行，却再也没有回来。俗话说家不可一日无主，国不可一日无君。随着时间的流逝，顽火老人回来的几率也越来越小，按理说这时候就应该重新选一个炎帝来掌管政务才是，然而关键在于，那块代代流传的圣火令，与其一起不知了去向。

        当时最有威望的候选人，便是时任炎城护卫队队长的叶鹏。无论是神力修炼和管理政事上，他都展露出远超常人的天赋，但是由于没有圣火令在手，当时朝野上的那些老者们说什么也不肯将其立为帝王。渐渐的，他的心里变得阴暗起来，出于对权利的向往，他居然带领一批忠心之士，起兵谋反，妄图用武力登上王位。而他的弟弟，护卫队副队长叶飞，则是誓死保卫皇宫领土。传说那天月黑风高，两人在皇宫之顶进行了一场兄弟间的决战，没有人看到当时的场景，只知道最后叶鹏兵败，退出炎城。事后，那些老臣们也终于意识到了帝位空缺所带来的隐患，为了表彰叶飞所做出的巨大贡献，将他封为第二十三任炎帝。

        登基后的炎帝，并未对叶鹏赶尽杀绝，而是将其任为亲王，让他镇守边境，将功补过。另一方面，他自己也是辛勤执政，使得炎国上下民泰国安，百姓安居乐业。饶是如此，在一些守旧派的心中，他依然不是这个国家真正的帝王，原因很简单，因为他没有圣火令。不过由于圣火令的去向无人知晓，所以也就随他去了。

        回到现在，就在半个多月前，一直在镇守北方边疆的叶鹏，忽然在自己的住所门口发现了一个铁匣子。一开始他以为这是属下从番外蛮夷那里缴获，然后再献给自己的。拿进屋子打开一看，居然是一块火红的令牌，雕刻精美，入手温润，正是失传已久的圣火令。

        据说第二天，他便广昭天下，说是圣火令重现人间，炎位即将易主。接着，他起兵南下，借着圣火令的旗号，不断扩大自己的队伍。听闻消息的炎帝，立刻派兵前往镇压，两军在墨河流域大战一场，在付出了极大的代价后，才勉强将叛军打退。

        只是前几日，不知为何，叛军实力突然暴涨，一路从墨河之北打过来，连连拿下数座城池，连作为交通枢纽的曼城都是被其一举攻下，炎城一时人心惶恐，岌岌可危。在这种情况下，炎帝亲笔写信，希望雨国施以援手，而且从他的语气来看，光是派出一小支部队已经无法挽回局势了。

        当天那三名使者便离开了雨城，说是事况紧急，要回去复命。雨帝也将信的内容与李丞相他们商讨了一番，只是帝王大会在即，炎国出了那么大的事情，真可谓是一个多事之秋。


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