第1章 第一章群山深处半仙现
荣国边境,半仙山。
浓郁的晨雾笼罩着山林,一条山道沿着陡峭山体盘旋,宛若长蛇。
山道上行着一辆马车,极其朴素的样式。拉车的是两匹结实健壮的好马,平稳地留下两道极深的车辙。
“山嵬嵬兮路盘盘,木濯濯兮顽石如栏。”
“云薄薄兮日生寒,我驱车兮上巉岏。”
车夫的唱词回荡在空谷间,惊起三两飞鸟。一只山雀扑腾着翅膀,飞过葱郁山谷,泠泠溪水,几经盘旋后,落在一处破败的茅草屋顶。
这茅草屋属于有着数十间相似小屋的半仙村。半仙村四面环山,人烟稀少,只有一条前朝修筑的山道联通外界,去往最近的村镇也得好几天。村民世代农耕为生,生性淳朴。
村西有几亩荒田和一间废弃小屋,虽不能遮风挡雨,却给村里的孩子们提供了一个绝佳的乐土。
“臣,参见大王。”
小屋里,三个小孩有模有样地双膝跪地,大礼参拜盘坐在石桌上的男孩。
男孩面无表情地受了这一礼,突然神色一变,瞪着另一个拖着鼻涕的小孩儿,喝道:“大国师,你偷窃玉玺,你可知罪!”
大国师拿袖子抹了把鼻涕,没反应过来。
“问你话呢。”
“什,什么。我没有!”
大国师下意识地摇头,这番举动仿佛触怒了大王,大王举起一柄竹竿,说,“大胆逆贼,尚方宝剑,赐你死罪。”
“咳咳,可有人为大国师求情?”
“大王,你就饶了国师一命吧。”
一个小女孩颇有眼色地跑出来,拉住大王的袖子,替国师求情。
“嗯,既然翠翠王妃替你求情,本大王饶你不死……”
大王正要再次说话,只听“吱呀”一声,光线涌进黑黢黢的王宫,照亮了几个摸黑过家家的小童。
“王兄大驾光临,所谓何事?”
王兄说道:“小越,娘喊你回家吃饭。”
大王一噘嘴:“我明明是大王,哪有直接喊大王名字的!”
王兄无奈:“你再不回去,娘就亲自来了。”
“什么?母后亲自来?”大王吓了一跳,也不顾什么国师皇后了,兔子一样跳下石桌,对其他几个孩子说,“你们也回家,不然我娘又要打我了。”
“我也回家了,吃完饭来找我呀。”翠翠皇后脆生生地说。
“臣也要,臣也要。”大国师还没回到现实。
大王正要答应,王兄却说:“小越,吃完饭跟我去山上挑水。”
“大哥!”大王不甘心地一跺脚。
这位大王的大名叫作林越,今年刚满十岁。他的王兄叫林飞。虽然样貌只是略像,性格更是截然不同,两人却是货真价实的双生兄弟。
林家是半仙村里最普通不过的农户,一年到头吃不上一次荤腥,到了荒年还要忍饥挨饿。在这种全部的精力都用来生存的情况下,林家兄弟原本只能重复长辈的命运,日夜劳作,对山外世界的认知全靠想象。然而,现在的林家兄弟,却也能说几句文绉绉的话,认识几个简单的文字。
这一切,全要归功于村里的王大善人。
王大善人本名王负,出身京畿书香世家,祖上在京城做官。他为人学识渊博,奉行读万卷书,行万里路的圣人箴言。在游历天下期间,王负发现许多穷苦地区的平民生活疾苦,后代也没有机会读书。于是他决意以一己之力,教育贫穷孩童。
在偶然来到半仙村后,王大善人被半仙村人的淳朴好客打动,在村里定居下来,写诗作画,教化民众,一住就是好几年。林家兄弟和村里的几个孩子,除了初一和十五,每隔三天就去王大善人家读书。
山雀叽叽喳喳地在窗外叫着,惹得村里的小狗也应和起来。林越就着蒸大饼的香气,伸着舌头,努力舔干净最后一点稀粥。他的哥哥林飞吃了小半碗就不吃了,蹲在屋外清洗碗筷。
林家十分狭小,只得两间屋子。外间有一座灶台,一张竹制桌案。靠窗摆着一张竹制小床,是林家兄弟睡觉的地方。
“越儿,你把这笼面饼给王大善人送去。回来再和飞儿一起去挑水。”
林越喝了一碗粥,还是很饿。看着娘亲做的面饼,林越口水直流。可想到是给王大善人的,林越还是勉强管住了嘴。
去到王大善人家,要穿过半个村子。时间还早,大部分村民还在收拾农具。
路过田木匠家时,林越把田翠翠喊出来,热情地邀请她一起上山玩。
田翠翠是个和林越年纪相仿的小姑娘,皮肤黝黑,一双水灵灵大眼睛好像会说话。林越可喜欢和翠翠玩了。
见到林越,田翠翠特别高兴,拿出一个粗制滥造的小荷包,上面绣了一个歪歪扭扭的蝴蝶。
“这个给你!我娘教我的。”
“真的是给我的?”林越惊喜不已,这辈子还没有小姑娘送他东西呢!于是他小心翼翼地将荷包塞进口袋。
“林小子,你过来,我家这母鸡的毛是不是你拔的?”
来人高大壮实,气势汹汹,正是林越的克星,田翠翠的老爹——田木匠。
林越一缩脖子,拔腿就跑。
田翠翠脆生生地喊道:“林越!我不去了!我要和娘亲去挖草药!”
“翠翠,以后多和林飞玩,别跟着林越学坏了……”
林越跑得飞快,将田翠翠父女的对话远远地甩在身后。
王大善人家在村北边,背靠一面山壁,山壁上怪石嶙峋,青苔遍布,这也导致王大善人家比较阴冷。村里人曾经提议,给王大善人在村里阳光最好的位置盖房,却被王大善人以“北地清净,适于治学”为由给拒绝了。
林越刚到王大善人家门口,就瞧见一辆简朴的马车停靠在屋外,一身黑衣的车夫正在运送一个大黑木箱。
每月初一和十五,都会有一辆王大善人雇佣的马车,送来些半仙村没有的笔墨,书籍。王大善人也会运送一些字画和村民种的蔬菜去集镇上售卖。
“安师傅早啊。”
车夫往来数年,与村里人相熟,还以林越一个和蔼的笑容,又说:“小越,好久不见啊!这次拉车的叫大黑和小灰,都是新买的马,脾气都好得很,快来摸摸。”
两匹高大健壮的马儿正低头啃食着草叶,林越走上前去,摸着马儿的皮毛,爱不释手。
“林越,这么早过来有什么事啊?”
听见一声沉稳而温和的问话,林越连忙走上前去,双手捧着装着面饼的食盒。
“见过先生!这是我娘特意做的大饼,来送给先生。”
来者正是王负王大善人,他身材高瘦,约莫二十来岁,有一种文人儒雅的气质。王负笑骂道:“你小子口水都留下来了,还是自己留着吃吧。这份心意,王某心领了,记得替我谢过你娘。”
“哎!这不行!您不收下,我怎么和我娘交差?”林越眼珠子一转,又说,“正好安师傅来了,安师傅,您这么早过来,肯定没吃早点。尝尝我娘的手艺吧。”
安师傅笑了笑,王负也无奈地摇摇头。村里人隔三差五地给他送吃食用品,他几次说明不需要,热情的半仙村民们却硬是要他收下。看林越这架势,这大饼是不得不收了。
“放在桌上吧,你自己也拿几个吃,我和安师傅又吃不下那么多。”
林越眉开眼笑地跑进院子,他就等王大善人这句话呢!
王负家的院子四四方方,地砖全部由玄色石材打造而成,上面有许多突出线条组成的花纹。走在上面,一点脚步声都没有,无论林越怎么跑,怎么跳,都只能造成小到可以忽略不计的动静。
第一次来王大善人家,林越就对此非常好奇,曾经花了一整个下午,把院子摸了个遍,可是找不到一点线索。但好奇心的代价,是没完成王负布置的功课,被林飞好一顿训。
王家的堂屋非常干净,只有桌案和书柜。书柜上摆着最浅显的书籍,比如《识字经》,《开蒙经》。林越最喜欢的是一本名叫《山海八荒图志》的图册,上面画着栩栩如生的野兽,花草,还有一张荣国的地图。
荣国东起东海,西至大漠,北抵寒域,南临十万大山。地图上,东郡只有手指那么大,而广袤的半仙山比指甲盖还要小。据王先生说,荣国之外,还有别的人类国家,传说还有住满了小山一样大的妖兽和鬼魂的恐怖国家。
不过,比起妖怪鬼神,更让林越心动的,是王负对京城生活的描述。那里的达官贵人们每天都有山珍海味吃,从来不会饿肚子。林越当时就羡慕极了,期盼着有一天搬去京城,过上好日子。
林越知道王大善人是真心要他拿几个大饼,毕竟京城来的先生是不缺吃喝的。于是,林越就拿了最角落里,用来填满笼屉的那个边角料做的饼,准备和林飞一人一半。
出门的时候,林越意外发现有一个从没见过的人。
这人在和王先生,安师傅说话。他身材矮小,还是个驼背,长得奇丑无比,右眼被一只眼罩遮着。林越心里好奇,却不敢多过问王大善人的事。他和村里的其他人一样,对王大善人这种“另一个世界”的人物,是敬重又畏惧的。
太阳光已经彻底照亮了半仙山里的世界,林飞和林越一前一后地走在竹林小道上,去村附近唯一的水源竹溪打水。竹溪发源自半仙山的一处泉眼,泉水清冽。溪水一路流出半仙山,汇入遥远的入海长河,流至天际。
竹林静谧清幽,潺潺流水击石。空气仿佛融合了青竹和泉水,沁人心脾。
林飞打水,林越在一旁捉鱼。鱼儿灵敏,不是那么好捉的!那尾小灰鱼左拐右绕,每次都能在最后一瞬躲开林越的捕捉。林越被鱼儿戏耍数次,火上心头,追着小鱼往竹林深处又跑了很远。
进到深处,空气中草木的腥味仿佛更重了,两旁的溪岸多了许多大石,落脚点越来越少。等林越回过神来,已经到了大人们严令禁止靠近的地方。
“坏了!土地庙!”
林越连忙扒着石头上了岸,坐在岸边歇息。
他看向溪水对岸的一处破败小庙。小庙的半边已经坍塌了,隐约露出一座神像,从林越的角度,只能看见神像的侧面。据村民说,土地庙里闹鬼。可是林越从来不在乎,他偷偷去过很多次了,从来没见着鬼。
“林越,你跑哪去了!”
听见林飞的呼喊声,林越准备起身,忽然,他的余光瞄到一抹奇怪的深红色。好像是从石头缝里流出来的。
林越从小就有很强的好奇心,越是古怪的东西,他越想探个究竟。尽管那边林飞已经喊到不耐烦,林越还是忍不住去扒拉那几块猩红色上方的碎石。
“林越!你干什么呢!我喊你没听见吗!”
林飞怒气冲冲地找来,见到土地庙,脸色更黑:“还敢来土地庙,我看你是欠揍了。”
“哥,哥,你快看这里!”
“什么……啊!这是……戒指?有血!”
林飞惊愕地看着林越手上的东西——一枚精美绝伦的玉质戒指和一枚颗小巧的赤红宝珠。一看就知道都是价值连城的宝贝,虽然它们的表面覆盖了一层黑红污渍。
林飞这才发现那滩隐藏在碎石底下的血迹。这几块碎石藏在两块巨岩构成的夹缝里,周围有草木遮掩。若不是林越正好在此上岸,是绝对不可能发现血迹的。
两人对视一眼,林飞说:“拿去给王先生看看,他肯定有主意,这里靠近土地庙,别多待了。”
林越却不以为然:“大哥,这可是宝贝,能卖钱呢!我再挖挖,说不定还有!”
“你不要命了!沾血的东西你也敢要!”
“这有什么,我晚上上山这么多次,也没见过土地庙里的鬼啊!”说着,林越又一扒拉,正好挖到了关键的地方,碎石稀里哗啦地滚落下来。
“啊——”
林越一屁股跌坐在地上,林飞给吓了一跳,连忙看过去,也呆在了原地。
那是一只紫黑色的人类手掌。
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