第588章 山神的馈赠
国以民为本，民以食为天。
千百年来，粮食和人口都是一个国家强盛与否的根基。
也是这个国家的统治阶层，必须要长期面对和解决的问题。
粮食够吃，人口充足。
这个国家就可以通过对外扩张，不断汲取资源发展壮大，成为一个强盛的帝国。
反之，粮食不够，人口长期处于低位，就极容易成为别国的附庸，乃至被彻底征服。
到了更严重的地步，甚至都不用别国侵占，自己就因为饥民造反崩溃瓦解了。
由此可见，这两样东西对一个国家有多重要。
华夏历史上，但凡老百姓能吃得饱饭，便可以称为盛世，值得在史书上大书特书，光耀千秋。
然而，即便盛世的要求这么低。
自秦汉以来，两千多年里，能称得上盛世的时期也是屈指可数。
除开这一二百年，大多数时间里，连年饿死人是常态。
很多人其实都不知道，在华夏大地千万年的岁月里，老百姓真正不饿肚子的年代，其实才过去不到三十年。
又由此可见，要经营好这两样东西，对一个国家是多么的困难。
而如今的大楚，面临的就是这样一种困境。
连年的天灾、战乱、人祸，早已经让这个维持了一百八十年的帝国变得外强中干。
粮食减产，流民四起，匪患丛生，不知不觉处在了崩溃的边缘。
一切的不利因素都在暗中滋长，只需等待一个时机，就有可能集中爆发。
尽管问题很严重，看起来千头万绪，但也并非没有化解的办法。
譬如，其实只要着重解决最关键的粮食问题，其余问题便会迎刃而解。
从这一点来说，玉米这种作物，出现在如今这个节点上，也不知该说是大楚的幸运还是不幸？
说幸运，是它的出现，让有识之士看到了解决百姓吃饭问题的希望。
说不幸，是这东西目前种子实在太少，真要大面积推广种植，还不知道得猴年马月。
也不知道，大楚撑不撑得到那个时候？
最重要的是，无论是扩种还是筛选，这些都需要专业人士来做。
只有这样，才能最大程度缩短玉米的推广时间。
也因此，楚嬴自然不可能同意王澹的提议。
“王老先生，本宫明白你的好意，只是这点本宫也曾考虑过，但条件实在不允许……”
楚嬴摇头长叹一声，将扩种和选育要面临的种种困难告之，末了总结道：
“所以，不是本宫不愿意献出玉米，实在是如今就算献上去，除了让大家空欢喜一场，不会有任何好处。”
“而且，消息传出，一旦被北匈人盯上，说不定还会为此地引来战火。”
“与其如此，倒不如我们关起门来慢慢育种，等到时机成熟，再统一推广出去不迟。”
楚嬴这番话有理有据，将利弊一并呈现，让听闻后的王澹心悦诚服，双手作揖道：
“是老夫太过激动，没有考虑周全，殿下说得极有道理，此等神物，当下还是不宜张扬，悄悄育种才是上选。”
儒雅老者顿了顿，又叹息的补充一句：
“不过，务农并非我三人的强项，至于殿下说的科学育种，更是闻所未闻，只怕就算有心，也帮不上什么忙。”
“呵呵，王先生太谦虚了。”
楚嬴摆手笑道：“你们三位可是当世大家，只需往我顺州书院一坐镇，替书院多培育出几个学子，便算是帮了本宫一个大忙。”
“殿下放心，食君之禄忠君之事，为了大楚社稷和百姓，我等一定会倾尽全力，将毕生所学传授出去。”
王澹、谢运、欧阳白一起朝着楚嬴郑重拱手，表明自己全力以赴的态度。
“我顺州书院能得三位先生相助，何其幸运，那就拜托了！”
双方这回算是彻底交心，楚嬴大喜，拱手回礼。
三人直起腰来，欧阳白当先哈哈大笑：
“殿下不用客气，我们三人教授的知识都是些老古董，和儒门那些穷酸其实没多大区别。”
“倒是殿下，适才在酒楼里听你提过科学教育，让人大感新奇，不知到时可否见识得到？”
王澹和谢运随之点头，也是一脸期待。
“哈哈，三位先生放心，等过了中秋，学院正式开学，你们就可以见到了。”
楚嬴呵呵笑道：“不瞒你们说，本宫其实也认领了一个教习的身份，还打算给大家讲开学第一课呢。”
“是吗？那我等还真要拭目以待了。”
王澹三人鲜少见到这么坦诚的皇子，对视一眼，不由开怀大笑，心中对楚嬴的好感大增。
楚嬴也很开心，跟着他们笑了一会。
正要提议回到酒楼续上宴会，这时，一个人影从军营那边出来，飞快走到楚嬴跟前。
“李海，你不是在枪炮营吗？什么时候回来的？找本宫有事？”
眼前名叫李海的军官，正是之前在下湾村，跟随楚嬴指挥作战的那名小旗官。
如今，他已经被楚嬴提拔成大队长，成为驻扎在荒山东侧，枪炮营的主要负责人之一。
“太好了，没想到一回来就能遇到殿下，卑职确实有件事需要禀报。”
李海看了眼不熟悉的王澹三人，往前靠了靠，刻意将声音压低：“殿下，今天我们在山坳里打靶时，遇到了一件怪事。”
“什么怪事？”
“今天咱们换了一处靶标，结果几炮下去，硬是砸出了一个洞，那洞不停往外冒一种黑乎乎的液体。”
“黑乎乎的液体？”
“没错，很粘稠，有点像黑色的烂稀泥，不过不臭，反而有一股子闷人的油味。”
李海回忆道：“不知殿下可还记得，几个月前，黑山矿场不是出过一起‘山神流血’事件，当时吓跑了不少工人。”
“这黑乎乎的液体，从来没人见过，大家担心这回可能碰上真的了，想换个地方训练，所以……所以让卑职前来请示一下殿下……”
或许觉得这个要求有些过分，李海说话间，下意识低下头。
谁知刚说完，楚嬴一双手便死死按住他的肩膀，难掩激动地道：
“这哪是山神流血，这是山神的馈赠，流出这东西的洞口在哪？快，带本宫去看看。”
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