第14章 计划
自得知臧宓竟安然无恙地回来,臧钧陷入泥淖中的一颗心又升起一丝希望来。
他并不知臧宓曾在醉贤楼遭遇过什么,但李承勉大发雷霆,一怒之下竟将她配给个无赖光棍,想来并未在臧宓身上沾到什么便宜。
可得罪李郡守,他的处境便愈发雪上加霜。若李承勉公报私仇,肆意加重刑罚,本当判一年,却要顶格判他个五年,他也不过人为鱼肉,任其摆布。前程原本一片坦途的人又怎甘心被毁掉仕途,锒铛入狱呢?
李承勉以他与人|妻私|通的罪名拿捏他,可臧宓如今也算是刘镇的妻子。臧钧以臧宓的身份给李承勉写了一封声泪并下的信,字字满含悔恨,倾诉衷肠,惟愿李郡守能大人大量,原谅她年少不知事,再见她一面。
只要李承勉入彀,他再以钱财收买刘镇,令那无赖之徒以此要挟姓李的,到时拿捏着这个把柄,那老匹夫巴不得能将这丑事掩盖过去,又怎敢再来判他呢?
这是最坏的打算,而若李承勉能顾念着情分,再将臧宓纳进郡守府,于臧钧来说自然再好不过。
至于臧宓如何想,此时情急,他也顾不得了。若为仕途前程计,李郡守除了年岁大些,权势地位家世比起徐闻更胜一筹,若臧宓能不囿于情|爱,使些手段哄住李承勉,将她扶正……
臧钧坐在隔壁的包厢中,双眼熬得通红,颤抖着手自斟了一杯酒,仰头一饮而尽,重重叹息一声,捂住脸面。男儿有泪不轻弹,只可惜他因受不住一时的诱|惑,犯下弥天大错,亲手将妹妹推进这暗无天日的纷争之中。
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两指粗的长鞭浸饱了盐水,重重抽在男人瘦骨嶙峋的背脊上,甫一沾上,立时被抽得皮开肉绽,血肉模糊。
男人像鱼一样挺起背脊,死命躲着无情的长鞭,只可惜被死死按着头脚,塞了嘴。直到二十鞭打完,周珩方才剔着牙,抬手止住了施鞭刑的人。
“爷饶命!小的再也不敢了!我家的房子还值些钱,这就家去卖了房子筹措银子……”
被打得血淋漓的男人却感恩戴德地爬了起来,不住给周珩磕头,涕泪俱下,指天发誓会立即还钱。
周珩呸一声将牙缝里的肉沫子吐进面前的盘盏中,冷笑道:“昨儿有人来找我借钱,若你昨儿便还上了,爷也可多赚一份钱。这笔损失又该怎么算?”
那人听他这井越挖越深,心中发寒,却不敢顶嘴,秉着呼吸,全身的寒毛根根倒竖起来,悔当日为何要急功近利,去向这吃人不吐骨头的周二爷借钱。只可惜这世上哪里有什么后悔药。
“昨日还,利息还是二成,利滚利该是七十二两。超过限期,一日就该翻一倍。这么多人上天入地地找你,这工钱自然需得你来出,我发个善心,只收你六两凑个整。你家那屋老旧,且值不得一百五十两银子呢!”
听他此言,那人再忍不住,辩解道:“我先前不过借了二十两,这不到两月,即便是两成利,如何就变成七十二两了!”
周珩冷嗤一声,斜眼睨身边的刘镇一眼:“你与他好好解释清楚,免得他还以为我敲他的竹杠。”
刘镇自进屋,始终一言不发,抱臂侧倚在墙边。他无功而返,周珩这头却自抓了人来,当着他的面狠狠给了那人一顿教训。果如长民所说,周珩心中对他已生不满。活儿主家自己做了,那还需养着他们这一帮人做甚?
周珩的父亲是军中的副将,刘镇隐约曾听闻周珩手上放贷的银子相当一部分俱是挪用的军饷,因此每月放出去的钱,一旦到期,催债催得颇急。就怕赶不上军中发饷,惹得将士们哗变。
只是那男子原是个本分的布匹商人,因去年进货时船触礁沉水,一船货物尽数打了水漂,折了两个伙计,又赔了他两家不少钱。
进货原就搭进了手上差不多所有流动的现银,赔了两条人命,又几乎榨干了他积年的家底。
一时举步维艰,便向周珩借了高利贷。本以为等几个月布匹卖出去,可以还出本钱来,哪晓得卖空了家中器具,填进这无底洞中,连个响声都听不见。
“你当时拿到手的是二十两,但实际借的钱是三十两,扣着十两因怕你还不出钱。三十两每月计复利,正好七十二两整。至于超过期限,罚多少自是周公子说了算。”
听刘镇如此说,那人面色煞白,心如死灰。这数月生意艰难,他二十两银子尚且凑不出,若往后连房契都保不住,一家子老小便要彻底沦为头上无片瓦,脚无立锥之地的贱民。
可周珩哪管得着他将来何以为生,钱放出去,不论对方使什么样的法子,哪怕去偷去抢,只要如数连本带利拿回来,不差一个子儿。否则便要叫躲债的人知晓他的厉害。
那倒霉的布商被人拖出去,周珩将牙签随手掷在一碗芙蓉蛋羹里,皮笑肉不笑地望着刘镇。
刘镇心生警惕,以为他要与自己说起往后不再用他讨债之事。哪想周珩摩挲了一圈玉骨瓷的茶盏,笑问刘镇:“听说你娶了臧功曹之女?”
刘镇并不知臧宓的名字来历,但见他这副模样,心下却是一沉,晓得他所说必是八|九不离十。
“前年我母亲曾托媒人去提亲,他家不识好歹,竟拒了这门婚事。我家乃是兵户,这些酸儒文人向来眼高于顶,瞧不起武夫。想不到她今日竟落到这步田地,被配给你这样……”
周珩说起当日被拒婚之恨,对臧宓今日落到这样的下场,不无暗爽苍天有眼。只是不好当着刘镇的面将他贬得一钱不值,好容易将幸灾乐祸的表情收敛,话锋一转,与他说起心中猫抓一般挠人的正事。
“她乃大腰细,又生得那般勾魂的模样,x起来一定很爽。我给你十两银子,买她几晚上,你觉得怎么样?”
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