第1章 迷途的旅人

嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……
  就好像溺水了一样……
  自己逐渐陷入了黑暗之中……
  就在即将被黑暗吞没之际，一束光从天而降，仿佛有一只看不见的手把自己从阴影中拖出……
  “少爷……少爷……”一声声急促地呼唤，硬生生地把自己从梦中拖离开来。
  脸色苍白的年轻人睁开眼睛就看到了自己四周围满了人，为首的一个老者，一边摇晃自己一边大声地呼喊着自己的名字，他叫自己肯特少爷。
  肯特只能感觉到口干舌燥，并且随之而来的一阵阵头疼。
  “这是在哪儿？”肯特虚弱地问道。
  “我们还在鲁道夫的商队里，再有几天的路程就到帕拉汶了！”老者立刻答道。
  “我这是怎么了？”
  “在翻越奥穆尔山口的时候遇到了一伙雪原强盗正在打劫前往斯瓦迪亚的商队，您见义勇为，虽然我们只有两个人，但是仍然英勇地发起冲锋保护商队。不幸的是，尽管您杀死了几个强盗，但是对方人数实在太多了，乱战之中一个卑劣的强盗从背后偷袭用钉头锤重重地砸在了您的头上，您已经昏迷了半个月之久……”
  头痛再次袭来，肯特又一次发出痛苦地呻吟，耳边只听见另一个洪亮的声音对老者说：“伊戈尔，你家主人需要休息，来吧，去吃点东西……”
  四周安静下来，肯特也再一次陷入到黑暗混沌之中……
  再次醒来的时候，肯特感觉好些了，尽管身体依然虚弱得不行，并且伴随着低烧，但是自己终于可以看清周遭的一切。
  年轻的骑士此刻正躺在一张帆布折叠床上，床头边的简易木桌上放着一只橡木制成的啤酒杯，口渴难耐的肯特抓起杯子朝自己的喉咙里猛灌一大口，里面装的是兑了水的葡萄酒。
  “有人吗？”肯特虚弱地问道。
  很快，那名老者就冲入营帐中，急促地声音里充满了关心：“您醒了，少爷!”
  接着，他立刻朝营帐外大喊：“鲁道夫，少爷醒了！”
  等自己再次从头痛所带来的眩晕中恢复过来，四周已经站满了人。为首的是一个穿着紫色长袍、长着棕红色头发和胡子，并且有一双淡灰色眼睛的中年人，他自我介绍叫做“鲁道夫·费曼”，是这个商队的首领。
  “我很感谢阁下的英勇行为，这拯救了我的商队，尽管有些小的损失，但是保住了大部分的货物。”鲁道夫诚恳的说道：“希望阁下安心静养，待到了帕拉汶，我会请最好的医生为您治疗……”
  周围其他的商人也七嘴八舌地表示感谢，肯特注意到人群之中有一个棕发少女带着微笑在默默地注视着自己，尽管她穿了一件亚麻布织成的棕色长袍，但是依然掩盖不了那妙曼的身躯，尤其是那双淡蓝色的眼眸，仿佛母鹿一样温柔，让人产生一种想要保护她的冲动。
  肯特突然记起来了一些事情，一些自己的过去，一些不太愉快的回忆。自己来自霜刃家族，卡伦索大陆边疆地众多贵族家庭之一，尽管不是最有权势的领主，但是在边疆地仍然可以号令一方。但是家族的一切权势、财富都与自己无关，作为克雷森大人的次子，尽管在十六岁时就因为参加国王狩猎季打死一只剑齿虎而受封成为一名骑士，但是仍然改变不了将来成为哥哥封臣为他看家护院的命运。自己对于父亲而言只是众多儿子中的一个（包括私生子），他甚至记不起上次父亲对他微笑是什么时候。但是好在自己有一个疼爱他的母亲。
  “离开这里，”艾莉亚夫人对自己的次子说：“带上‘钥匙’，到那片未知的新大陆去寻找……属于自己的命运和未来。”
  针扎般地头疼感再次袭来，“钥匙”……，这个词对自己来说既熟悉又陌生，自己的确是通过“钥匙”来到这片大陆，但是就算翻遍全身也找不到母亲送给自己的这把“钥匙”，而且似乎自己已经完全忘记了“钥匙”的模样，越努力回忆就越模糊，只给自己带来一阵阵地头疼。
  看到肯特痛苦的样子，那位少女递给了自己一个陶制的杯子。是牛奶，但是却带着一股奇艺的草药香味，喝下去之后让自己的头痛感减轻了不少，肯特充满感激地看着少女。
  少女被肯特看得有些脸红，“是宁神花，”少女开口说道：“我在牛奶里放了宁神花，这样可以减轻你的痛苦。”
  少女还想说些什么，却被鲁道夫打断，“莉娅，去准备些吃喝，看来小少爷恢复了不少，我们要庆祝一下恩人终于脱离了生命危险。”
  少女轻轻地行了一个屈膝礼，又看了一眼肯特，便默默地退了出去。
  “我想您已经见过我的女儿莉娅了，在您昏迷期间就是小女和您忠实的管家在照顾您。”鲁道夫说完便侧过身去。
  自己忠诚的老仆伊戈尔满脸关切、立刻走上前来，道：“少爷，您现在觉得怎么样了？”
  “好多了，伊格，扶我站起来，我受够这该死的帆布吊床了……”

  “好的，少爷！”伊戈尔双手并用将肯特搀扶了起来，商队首领鲁道夫急忙伸手支撑起肯特的另一边身子。
  “谢谢!”肯特轻声低头向鲁道夫致谢，他注意到商队首领的胳膊异常有力，并且腰间悬着一把嵌有墨绿色花纹的钢制短剑。
  “不不不，您太客气了，说起来我真的很感激您，如果不是您的英勇冲锋打乱了强盗的阵型和部署，我们根本撑不到巡逻队的到来。我准备了一个小小的宴会来表达我对您的感激之情，希望您能够赏光出席！”
  “当然，荣幸之至！”
  接着，肯特被搀扶至另一处更大的营帐，木制长条桌上摆满了食物和酒水，甚至还有新鲜的水果。宾主各自落座后，从鲁道夫和伊戈尔断断续续地交谈中，肯特才回忆起整件事情的原委。
  那日，肯特和老仆人伊戈尔骑马正前往帕拉汶，去参加哈劳斯国王举行的比武大会，如果能在比武大会上有所斩获，肯特就能够在哈劳斯的皇家卫队中某得一份差事。行至奥穆尔山口时，一阵阵惨叫声和兵器的撞击声引起了肯特的注意，两人催马行至高处才发现，是一支旅行商队正在被雪原强盗围攻，尽管商队里的护卫拼死抵抗，但是这些强盗占据了地利的优势  ，几轮箭雨过后，商队护卫死伤大半，商人们则被吓得缩在篷车周围瑟瑟发抖。肯特本来不愿意多生事端，但是一来自己正直的天性使自己无法坐视无辜商户被强盗猎杀，更重要的原因就是他看见了那名叫莉娅的棕发少女正拿着十字弩与强盗奋战，他更加不能容忍强盗去伤害这样一位美丽又勇敢的女孩。于是他抽出长剑从高处跃马而下，立刻冲乱了强盗们的队形，接着就是一场混战，尽管肯特手刃了十几个强盗，但是对方人数众多，在自己的马被强盗射伤之后，肯特被迫下马步战，乱战之中他被一个强盗偷袭，用钉头锤砸中后脑陷入昏迷。好在关键时刻日瓦丁的巡逻队及时赶到，赶走了强盗团。
  “如果不是您英勇的行为拖延住了强盗的进攻，我们便无法坚持到巡逻队的到来，请允许我代表卡拉迪亚自由商会对您表示由衷的感谢！”鲁道夫举起酒杯，其余众商人也都端起杯子向肯特致敬。
  肯特将酒一饮而尽，本应甜美的维鲁加葡萄酒，此刻略显酸涩。英勇？不如说是愚蠢，自己的伤势显然无法赶在比武大会前恢复，对自己的前途也越发的感到迷茫。
  鲁道夫显然注意到了肯特失落的神色，他劝慰道：“不用担心您的伤势，到了帕拉汶我会请当地最好的医生为您疗伤，而且我在哈劳斯国王的宫廷里也认识一些有权有势的朋友，凭借着您的武艺和英勇的事迹，在宫廷卫队里谋个位置不成问题！”
  随后宾主尽欢，商人们一个个前来敬酒表示感谢，不知不觉间肯特喝得酩酊大醉，他记得最后一件事就是那位少女扶着自己回到了帐篷，在陷入沉睡前他想起的最后一个词却是“钥匙”！


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