第117章 鹬蚌相争
“我的领主好心提醒各位，近期绿林兄弟会活动频繁，并且你们手中的这些俘虏之中，有他们迫切想要救出的人。”马尼德向领头的奴贩首领解释道，“连夜赶路虽然会让各位能够早些与家人朋友团聚，但是也更危险。”
不过这个建议却换来了奴贩首领的嘲笑，“没人敢招惹拉蒙先生的押解队伍，好心的财务官先生。我受够了生冷食物和廉价啤酒的味道，现在只想快些回到家里享受温暖的炉火，所以我和弟兄们决定马上就出发赶回去。”
他的话也获得了大部分手下的认同，这些醉醺醺的奴贩押解们大声发出口哨和欢呼声。人往往就是这样，在酒精和友情的加持下，胆子就会变得异乎寻常得大。
“我再次恳请你们认真地聆听肯特伯爵的建议，他是真心为各位的人身安全和拉蒙先生的生意着想。”马尼德再次强调夜行的危险性，“要知道我们的军队在之前的战斗中受到不小的损失，现在没办法护送你们安全离开哥斯莫。”
“这一点拉蒙先生提到过，合同上也写明了犯人由我们自己押送，并不需要你们派人协助。”奴贩首领信心满满地说道：“财务官先生，
如果出了任何意外，拉蒙先生绝对不会怪罪各位，也不会把损失推给肯特伯爵。我会亲自向拉蒙先生解释，并给出交待。现在，我们要出发了。”
“肯特大人为各位准备了一些薄礼——苏诺特产的红酒，请笑纳。”军需官凯特琳将两桶苏诺红葡萄酒交给奴贩首领。
“真是太感谢伯爵大人的好意了！”奴贩首领欣然接过离别礼，没人能拒绝这样上等的美酒，尤其是这些行伍出身的粗人。“告辞了，诸位！”
这支由几十名骑兵组成的押运队伍，拉着十几个囚车就在漆黑的夜里点着火把出发了。看着火把渐渐远去，由星星点点变得完全看不见，马尼德脸上满是复杂的表情，而凯特琳则露出了耐人寻味的笑容。
两天之后，拉蒙手下押运队伍被绿林兄弟会伏击的消息才传回哥斯莫。
绿林兄弟会的强盗们等着押运队伍出了哥斯莫的地界之后便动了手。据德赛维派出的斥候暗中观察后报告，双方均损失惨重。
绿林兄弟会在很短的时间内又集结了一大批绿林强盗围攻拉蒙的押运队，人数比起围攻哥斯莫时只多不少。从这方面也可以看得出来乌塞塔尔的确是一个很有号召力且能力很强的头领。
拉蒙手下的奴贩押解们也都是身经百战的老兵，而且这些人武器装备精良，又骑着马具有很强的机动性。面对数倍于己的强盗围攻，死战不退。
双方从黎明战至黄昏，奴贩押解们终于还是因为人数的劣势败下阵来，囚车悉数被劫走，自己伤亡惨重。很多赏金猎人被杀，其余奴贩押解也深受重伤，他们的头目——那个奴贩首领也被乌塞塔尔一箭射中右眼而死，其余奴贩押解看到自己的首领被杀，终于开始崩溃，四散而逃。
在得到拉蒙手下押运车队被伏击的消息后，肯特立刻派遣艾雷恩带领五十个全副武装的斯瓦迪亚重骑兵赶往现场。
“大人，现在去救援他们有些太迟了吧？”艾雷恩有些不解自己这次行动的目的，就算是自己带人以最快的速度赶过去，恐怕除了尸体以外什么也见不到。
“当然太迟了。如果我真的担心押运队伍被劫，就会派你护送他们回去。”肯特将手指交叉放在胸前，一副悠然自得的样子不紧不慢地解释道，“但是该做的样子我们还是要做，要让拉蒙看到我对他的损失很关心。”
“我明白了，大人。”艾雷恩心领神会地领命而去。
当艾雷恩和他手下的重骑兵们赶到现场之后，只看到了满目疮痍的战场。到处都是拉蒙手下奴贩押解和马匹的尸体，也有少量不知主人的残肢断臂。折断的武器到处都是，马车上的木笼已经燃烧殆尽，残骸还在冒着一缕缕青烟。
地上没有一具尸体属于乌塞塔尔手下的绿林强盗，看起来绿林兄弟会在这场战斗中取得了完胜，他们甚至有时间从容地收敛自己人的尸体。
而拉蒙手下的奴贩押解们就没那么幸运了，尸体被横七竖八地遗弃在荒野之上，身上值钱的物品也被搜刮干净，就连身上的盔甲也被扒下来。很多尸体都是赤身裸体地丢在血水汇集成的沟壑里，野狗和乌鸦享用了丰盛的人肉盛宴。
不过艾雷恩的手下重骑兵还是在死人堆里发现了三个奄奄一息、气息犹存的生还者，他们被同伴的尸体压在身下，所以没有被绿林强盗们发现。当然，也有可能是兄弟会的强盗们对这些毫无威胁的将死之人不屑一顾，将他们丢弃在那里等待死亡。
三个人被艾雷恩的重骑兵们救回哥斯莫。但是其中两个人因为伤重不治，当天夜里就在痛苦和恐惧中死去。
剩下的一个幸存者就相当好运了，杰姆斯医生在得到肯特伯爵允许的情况下竭尽全力地施救，又幸运地扛过了伤口感染所带来的发烧，终于存活了下来。
“伤口感染，我不得不截断了他的几根手指。”杰姆斯大夫在向肯特介绍伤者的情况，“虽然他下半辈子再也没办法握剑了，但是还是比起那些送命的同伴要幸运得多，至少他还活着。”
“对于一个战士来说，这也许比死亡更可怕。”雷萨里特则给出了自己的看法，“他失去了赖以为生的手段，更有可能生不如死。”
“这些都不是我们应该关心的事情了。”肯特冷漠地说道，“我给了他们忠告，而他们选择了无视，现在的下场都是当初的咎由自取。”
“要怎么处置他呢，大人？”凯特琳问道。
“待他的伤势有所好转之后，立刻把他送还给拉蒙。”肯特手里把玩着一支精巧的匕首，“他会证明绿林兄弟会敢于挑战拉蒙在这块大陆上不可动摇的奴隶主之位。”
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