第1章 公爵x汤米初见
伯明翰的天主教堂宏大而沉默，穹顶之下阳光透过玻璃折射出某种迷幻的散线，轻飘飘地落在圣母像与十字架下的信徒们身上。
坎贝尔拄着他的狼头拐杖带着诡异的笑容走向汤米，用那种高傲而虚假的官僚语气道，
“而对待狗，就要时不时给他们几鞭子”
汤米的拳头握紧在黑色大衣袖筒之下，他几乎控制不住拔出□□在上帝面前消灭这个满口冠冕堂皇且虚假到令人恶心的男人。但是他强迫自己安安稳稳地站在原地没有任何举动，亚瑟和迈克尔的脸持续在汤米的眼前浮现，这很好的帮助他冷静了下来。
坎贝尔走到了他面前站定，就在他即将微笑着说完那句话时不远处教堂的大门突然被轻轻推开，两人同时在这瞬间望过去且拔出□□。
然而门的另一头先是显露出一个着海军蓝制服背了一挺□□看不出身份的高大男人，他迅速的环视了一圈教堂内部，在确定只有汤米和坎贝尔后无视了那两把指向他的□□，正步迈出一步走到门旁，毕恭毕敬地用那纯正的伦敦腔向外道，
“请进，楚小姐。”
其实那大门离汤米有一段距离，他却无比清晰地听到了一道非常清晰的女声用无比冷淡的声音回道，
“好的。”
紧接着高跟鞋轻塔石板地的脆响回荡在教堂的穹顶之下，汤米敏锐地注意到身旁坎贝尔在眼神接触到大门时仿佛突然变了一个人，立刻收起了□□。
他的注意力集中在坎贝尔身上，以至于那人完完全全的走进教堂后他才又把视线转回了她身上。
那是个一身扶光色长裙、头戴面纱看不清容貌的女人。准确的来说应该是少女，因为无论是她初冬时节仍然敢裸露在外的如泼牛奶般纤白的半臂还是银狐披肩下一点点雪白而丰满的胸脯都能看出只属于年轻人的饱满和活力。她有一头墨一般乌黑而长直的头发，英国很少有女人会将如此长的头发直接披在身后，上流阶层的名媛们会挽出各式各样的发鬓辅以名贵珠宝，就算是工人都会试图用烧红的铁柱烫几个卷再盘起来。
但即使是汤米都不得不承认，这样一头柔顺而亮丽绸缎般的长发确实应该披散。他几乎能看到阳光洒在少女身上所焕发出的圣光。
有那么一瞬间他甚至忽略了站在少女身后几米处的军官。
少女踩着那双锦色高跟鞋慢慢的走了过来，坎贝尔立刻对她鞠躬，用汤米从未听过的谄媚而恭敬的语气道，
“公爵大人。”
汤米的心脏剧烈跳动了几下，她是那位前年开春季节国王亲封的女大公？
大公走到面前，她实在很高挑，汤米几乎和她平视。一般这样与礼帽相配的面纱都是非常轻薄的，一眼就能看清整张脸，但她的面纱却如此繁复，即使在这样不到两米的距离下都只能隐隐约约看到那半张黑影下线条清晰锋利的下巴，和一双带了点暗暗的蓝色的眼睛。
她的声音相隔几米和几十米的距离都是这样仿佛直接响彻在耳边似得清晰，
“坎贝尔上将，我打扰了你的生意？”
公爵的声音很冷，是让人一听就知道这是天然存在于其声线之中、无关情绪的。她的口音和任何一个英国的贵族都相似，带了点伦敦腔，但又令人能听清楚每一个字节。
汤米很少见到坎贝尔如此紧张，甚至面对丘吉尔都不会这么诚惶诚恐。他立刻又弯下腰，那胖硕的身体几乎没有抬起来过，
“当然没有，公爵大人。能与您见面是我的荣幸”
按理说大公这个时候该笑一下再宽容地与这位为不列颠帝国作出贡献的将领客套几句，但她却丝毫没有一点回应的表示，反而偏了偏头，将眼神移到了汤米的脸上。
那双深蓝色的眼眸在光线的变换之间折射出不同的色彩，然而不变的却是那份令人几乎胆战心惊的深邃。在与她对视的一瞬间巨大的压迫感油然而降，那是天生上位者才有的、与生俱来的气势。
汤米用战壕中磨砺出的勇气和自制力稳稳地错开与她对视的眼神，旋即也像坎贝尔那样半鞠了鞠躬，沉声道，
“公爵大人。”
公爵这次没有忽略，而是轻轻嗯了一声。她似乎察觉到他的不适般收回了视线转而道，
“那就好。不过我这次来是要像谢尔比先生传达国王陛下的旨意。你们的生意谈完了？”
汤米心中一紧，坎贝尔刚刚抬起来的腰又弯了下去，
“当然，大人。我马上离开。”
公爵依然没有回应，只是抬了抬左手，汤米注意到她戴着副短绒真丝淡香槟色手套，只露出一小节白的晃眼、纤细如玉的手臂。她身后的军官立刻上前将坎贝尔带离现场，教堂的门打开又轻轻关上，没有发出一点声响。
这下整座教堂内只剩下他们两个人。静寂蔓延，汤米还在像真正平民面对贵族般半垂着头，他的视线只能看到柔软和飘逸的白色裙摆和没有那双似乎没有穿袜子的、套在高跟鞋里的双足。他的背后慢慢冒出凉汗，时间的流逝在这片寂静中如此模糊，亚瑟和迈克尔的脸在此出现在汤米的面前。
尊贵的国王陛下，会拜托这位突然出现在伦敦立刻掀起宏然波涛以至于名声远扬连伯明翰的工人们都开始讨论的女公爵对一个赌马商人传达什么旨意？
似乎过了很久，又仿佛只是几秒钟之后，那双静默的高跟鞋动了动，平平稳稳地绕过汤米走向他身后的圣母像。
“你很紧张？”
汤米花了01秒确认这道清冽的声音不是他脑子里的圣母玛利亚在开口，立刻回道，
“公爵身份尊贵。”
对方似乎站定在神像身前，汤米能听到银狐在抬手间的动作中与丝绸轻轻摩擦的声响。
“不用紧张。托马斯我是说，谢尔比先生。”
汤米眨了眨眼，终于抬头转身看了过去。少女果然站在圣母像之下，阳光透过穹顶的玻璃洒进教堂，正好落在了她波光粼粼的长裙和长发之上。
她的皮肤雪白几乎没有任何血色，仿佛没有经历过一秒钟尘埃的侵染和阳光的照射，透出玉一般润亮的质地。
在这一瞬间汤米奇异的察觉到少女试图表达出的善意，那是一种奇妙且不易察觉的气质，令她身上那种强大的压迫感慢慢消弭。汤米犹豫了一下，还是试图抓住这个机会，
“您可以叫我汤米。”
事实证明伟大的汤米谢尔比的直觉和勇气果然能为他带来正确的回报。少女肉眼可见的柔和并放松了下来，她甚至仿佛笑了一下，
“当然，汤米。”
当气氛一旦破冰一切都能发生的顺其自然。少女转而坐在了椅子上，丝毫没有嫌弃那古朴的木质座椅会刮花她那身价值连城的长裙，并示意他也坐下。
坐下来的谈话总比两个人都站着要好进行的多。少女做了一个汤米没有想到的举动，她摘下了那顶连接着面纱的小圆礼帽。
汤米的视线接触到那张脸的时候无法控制的震了震。
她的脸有着完全不输身材和气质的瑰丽，一张脸几乎只有巴掌大，骨相深邃古典眉眼绝伦，鼻梁窄细高挺樱唇不化而朱，那是一种令灵魂震颤的、东西方结合的美丽。
然而最美的还是那双眼睛。她坐在阳光之下光线极佳，就这么短短的几米的距离汤米能清晰的看见那双独特而神秘的紫宝石般的双眼。
公爵顶着这双紫罗兰色的双眸和满头长发看向他，瞳孔折射出妖异非人的炫光，皮肉雪白滑腻，仿佛古希腊神话中的美神。
“我希望能够聘请谢尔比家族为贴身安保顾问，保证我这次出行北欧的安全——国王陛下允诺，倘若谢尔比先生能够顺利完成他的任务，将会得到钱财和地位上丰厚的报酬。”
汤米震撼的发现自己竟然面对这张脸时无可避免的分了神。他是汤米谢尔比，如果换做任何一个其他人也许现在已经跪倒在女大公那双银白色的高跟鞋和裙摆下了。
大公轻轻一顿，这纯正的伦敦腔在汤米耳中从未如此动人，
“至于你们正在忙的这些事，皇室都会解决。”
汤米心神巨震，这份从天而降的大礼如此庞大，以至于令他都晃了晃神。然而理智迅速回归，汤米脑中飞速闪过刚刚教堂门口那个人影，他立刻想到那是皇家陆卫统一发放的私下制服。
他对这位公爵的重要性再次有了确切的认知，再开口语气更慎重了几分，
“公爵大人身份尊荣，您的安全有皇家陆卫保证，我们只是普通公民罢了。”
公爵终于露出了她的第一个笑容，虽然只是很轻地勾了勾嘴角，但却宛如冰雪消融，春山新碧。
“叫我海伦就可以。”
她微微一顿，缓声道，
“谢尔比家族名声显赫，连我这个外乡人都有所耳闻。汤米更是人中杰雄，何必妄自菲薄？”
汤米在心中思忖着“外乡人”的含义，是她在伦敦对伯明翰来说外乡，还是指她对于英国来说呢？
他面上没有显露分毫，既然公爵都已经把场面话讲的如此周到，汤米自然地接话道，
“能为公爵海伦小姐服务是我们的荣幸。”
海伦又笑了一下，汤米和她同时站起身，就见公爵慢慢走了过来，边走边摘下那双雪白、镶嵌蕾丝的真丝手套。
“也是我的荣幸。接下来会有我的秘书来详谈一切细节，亚瑟谢尔比先生和迈克尔格雷先生已经被安排接回各自家中。”
她站定在汤米身前，伸出那只冰白纤细、在阳光下近乎透明的手，和汤米轻轻握了握。
“合作愉快。”
汤米在生意场上永远冷静的可怕，然而他在这一秒居然握手的一瞬间对方那柔软到没有一丁点瑕疵的皮肤分了神。
就像从来没有接触过任何东西的手。
他也笑了笑，平视着眼前这位高贵且美丽不可攀的公爵，
“合作愉快。”
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