第4章 神秘湖
我有个朋友，当然不是我，曾经在迷夜森林经历了一段返璞归真的美好生活，拜那段田园生活所赐，他构建出了一种奇妙的魔法，并将其命名为，“神秘湖”。
不知道那个石巨人还会不会再回来，艾林也不敢乱跑，就跟兔子们在一起睡觉，这些大兔子身上毛茸茸暖烘烘的，也没有跳蚤，挤在它们中间睡觉可比睡在木头上舒服多了，那是席梦思和打地铺的区别。
浆果虽装了满满一篮，兔子却更多，完全不够分，她自己就烤肉吃了，这回有会用火的大白兔帮忙，她轻松地烤熟了肉，由于没有盐，味道实在不怎么样，她吃几口就丢了，兔子们是食草动物也对肉不感兴趣，倒是一直摊成一滩的老虎，过来叼走烤肉吃了。狼群从湖里电了不少鱼填饱了肚子，鹿群一直专注啃草地，四方动物势力井水不犯河水，似乎就打算这样等到白天。
夜色渐深，漫天繁星流动，星河坠落湖上，映出幽深平静的湖泊，众星在夜色里起舞，湖泊仿佛由星辰汇聚而成，璀璨星光明暗交替，如置身星海之中。
睡着的艾林是注定错过这场美景，但她做了一个美梦，梦里眼前全是美食：小笼包、虾饺、肠粉、螺蛳粉、麻辣烫、鸭血粉丝汤、麻辣香锅……
大白兔感到腹部有些湿润，低下脑袋一看，两脚兽的嘴里正流出粘稠的液体，顺着它的腹部流淌，嘴里还在咕哝着什么。
他是饿了吗，那为什么要把食物分出去，真是奇怪的两脚兽。
奇怪的两脚兽把它抱得更紧，梦中还有更多甜点在等着她去品尝，哪怕只是一场梦境，也足以带给她精神慰藉。
动物们也在这宁静平和的星光中，逐渐沉入美妙的梦境。
第二天醒来时，湖边动物已经不见踪迹，周围空荡荡的只剩下她一个人，身旁堆了些水果和植物根茎，猜测应该是兔子们留给她的食物。
这一觉睡得十分满足，醒来后心中平和安宁，仿佛焦虑忧愁都被抚平了。
她把一块根茎在湖里洗了洗，随便刮了下皮塞进嘴里，生脆清甜，吃起来像荸荠，还带了股茶香，吃了两块后，便珍惜地把食物都放进布袋里，这袋子是她用昨天的衣服做的，领口袖子用藤蔓扎死，就是个大口袋，能装很多东西。
艾林从未发觉自己如此有生活智慧，大概人的潜力都是被逼出来的。
“真想包养一只大白兔啊。”
又贤惠又柔软又可爱的大白兔谁不爱呢，可群居动物总要回归它们的族群。
那她呢，她的族群又在哪里呢？
但艾林从来就不是想太多的人，她背上丰厚的行囊继续出发了。有那只石巨人在，回头路是不敢走了，她决定沿着湖向南走，既然曾有人在这里建造房屋，也许森林的出口距离湖不远。
她的脚程很快，离开湖泊没多久，树木肉眼可见地逐渐茂密，种类也丰富了起来，就仿佛那片湖泊是人为修整出来的花园一般，按主人的喜好布置。
若是真的，那位主人应该是个很无聊又强大的人吧。
艾林正在发散思维，前方灌木丛突然拱了两下，她停下警惕地看着草丛，里面却滚出来一只大老虎？瞪着琥珀色的瞳仁盯着她。
这不是昨天捡她烤肉的那只吗？因为它的毛色偏淡，像一只大橘，所以她记住了。
这只大橘猫不会是故意在路上堵着她的吧？
为了证明她的猜想，她故意没理它，绕过它往前走，然后这只大猫果然跟上来了！她一扭头，它也停下，瞪眼看她，好像在说，“你怎么不走？”
就这么磨蹭到了太阳最高的时候，她在一处光滑平坦的石头上坐下，浓密的树荫遮挡了热烈的阳光，大橘猫就蹲在了离她不远的草丛里，琥珀色的大眼盯着她。
“你想做什么？”艾林托着下巴，“为什么要跟着我？”
大橘猫趴下脑袋，一声不吭。
艾林解开树叶，里面是昨天没烤的生肉，她丢向草丛，“喏，给你吃。”
它却嫌弃地用爪子扒开，一眼都没多看。
“难道说你想吃熟食？”艾林捡回了生肉，蹲在大橘猫面前，“可是，没有火啊。”
昨天生火的挫败令她记忆尤深，但她也没有要放弃自己生火的打算，毕竟不知道走出森林还需要多久，兔子送的食物迟早都会吃完。
大橘猫并没有表现出对她有攻击的倾向，根据昨天她对这些动物的观察，她觉得它有着不亚于人的智慧，但有个问题摆在他们眼前。
他们俩，语言不通，物种不同，也没法手势交流，只能面面相觑。
“算了，我去找点东西取火。”现在是正午，也许着火会更容易一些。
她没走多远，寻了些些蓬松干燥的植物，两只手搓动木棍，神情专注的盯着垫在下面的木头，使劲搓动了没一会，就有火屑从中冒出。她赶紧把这点希望小心放进准备好易燃物里，然后轻轻吹气。
一时，火光大盛，直接撩到了她脸上。
她吓得一松手，这团火便落在地上，舔舐着草丛，越燃越旺。
一扭头，老虎不知道什么时候来到了她身旁，正仰头看着她，满脸都写满了期待。
“好吧，给你烤。”
虽然没捞着贤惠的大白兔，但有一只会生火的大橘猫，也能勉强凑合，就是不知道这只老虎愿不愿意晚上让她躺身上。
有了火，艾林就把剩下的肉都烤给它吃了，虽然没有调料，但熟食和生肉的味道天差地别，老虎吃的很满意，不住点头。
她则趁机撸了一把老虎脑袋，毛有点扎手，不如大白兔的柔软蓬松。
“我叫艾林，以后我就叫你大橘好了。”
没管这只老虎同不同意，她先给它取了个名字。
大橘是一只很好养活的大猫，起码目前看起来是的，它会自己去捕猎，然后把食物交给她处理，并分一小半给她，它一点不挑食，广阔的食谱里甚至有巨鸟，并且总是能带回肉质细嫩鲜美的动物。
晚上她就靠在大橘怀里睡觉，天气不好的时候，大橘还会提前找到合适的山洞住下。
艾林感觉自己好像被大橘包养了。
就这么走走停停了五天，艾林寻着水声找到了一条宽河，并在附近发现了扎营的痕迹。
这一刻，她眼泪都要落下来了。
营地看起来已经被废弃了，但篝火堆得很足，帐篷都没塌陷，里面还有些能用的物资，她在里头发现了一些书籍，瓶瓶罐罐，甚至还有面包，但上面已经长满了霉斑。
“看来他们离开有段时间了。”艾林扒拉着包裹，“哇，还有钱！”
那是数枚亮闪闪的金币和一些银币，还有个小包单独放了许多铜币，提起来就哗啦啦的响。
“钱的声音就是好听！”
大橘趴在外面，看她像个傻子一样扒着那些不能吃的东西，懒懒地打了个哈欠。
“大橘！这里还有调料，哈哈哈！你等着，我去抓鱼给你吃！”
它抬起眼皮，看她提着根木头冲向了湖边，又闭上了眼睛。
这是个吵闹的两脚兽，但她用火烧过的食物很好吃，看在这份上，它会保护她的安全。
自从来到这后，艾林就没吃过什么像样的食物，大橘捕回来的食物再鲜美，没有味道，那真是嘴里能淡出鸟来。
而她居然在这废弃营地里，发现了细盐和胡椒粒，这比看见钱还要兴奋：终于可以吃上一顿正常的食物了。
这里的鱼大概因为长期没有天敌，都长得一副没吃过苦的样子，一叉下去提起来，足有手臂长，河底躺着许多漂亮的石头，散发着淡蓝的光芒，她顺手捞了几颗，但天色渐晚，还是叉鱼要紧。
在太阳落山前，艾林让大橘点燃了篝火，把大鱼剖开后，里面银蓝的鱼肉显露了出来，这鱼生得非常为人着想，只有一副大刺。剃下鱼肉后，抹上盐和磨细的胡椒，裹上几层树叶，架在火上烘烤。剩下的鱼肉，则拿来炖汤，往石锅里撒上盐，鱼的鲜香就随着水雾源源不断地涌出来了。
大橘目光就没离开过她这边，它慢慢站起身，走了过来。
她拍拍虎脑壳以示安慰：“没好吃呢，大橘，再等一会。”
大橘却摇了摇头，像是不满被她摸头，依旧直勾勾地盯着篝火。
艾林掏出自己做的粗糙木勺，盘着腿耐心等待。
此时天色已经完全黑了，只有这一处篝火亮着，但不知为何，燃烧的火中像是出现了黑色的阴影。
艾林浑然不觉：“大橘，你看，那条河在发光诶，简直就像星星落在了河里。”
“吼！”斑斓巨虎发出了一声咆哮，径直扑向了阴影。
“喂！”艾林还没反应过来，“我都说了，大橘，现在还没好吃！”
阴影扭动了两下，从中浮出了一团黑雾，被大橘用爪子死死按在地上，紫色电光从爪子上蹿出，激得那团黑雾发出尖利的嚎叫，这能刺伤灵魂的尖叫却对大橘影响不大，它浑身再次浮现电光，又上一爪子，把这玩意挠个半死。
“卧槽，什么玩意！”艾林吓得跳起来，还没忘记把烤鱼放下来。
“嗷！”大橘又是一嗓子，黑雾眼瞧着颜色越来越淡，挣扎力度越来越小。
夜色中却突然冲出一个披着银甲的人，手中长剑直向艾林脑上劈来。
艾林躲闪不及，被劈了个正着。
然后，剑猝不及防地断了，艾林摸了摸有点麻的脑壳，气氛一时有点尴尬。
来人面色惨白，嘴里发出意味不明的嘶吼，浑身缠绕着黑色雾气，勉强能从外表判别出是一位女性，但怎么看也不是个能交流的正常人。
女骑士举剑，再度发起攻势，断地只剩一半的剑怎么看都有些滑稽可笑，她就像个拿着塑料玩具剑的孩子试图攻击大人。
艾林上前一把夺下断剑，顺腿一脚把她踹在地上，然后一屁股坐在她身上，把她压得站不起来。
整个过程行云流水，一气呵成。
“啪。”好像听到了什么断裂的声音。
艾林扭头，看见大橘爪下的黑雾已经消散了，仅剩下最后一缕，化作骷髅的形状，还在垂死挣扎。
大橘展开嘴，吐出一颗雷球，直接把它砸了个形神俱灭。
随后，艾林屁股底下的女骑士，也停止了挣扎。
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