第9章 私心

湘乔听见动静，急忙跑出去探头一瞧，正与张邵的眼神撞个正着，如只被鹰隼瞄准的兔子，瑟缩着钻回洞里。

        张邵其人瞧着清瘦文静，却是雷厉风行。他前脚才进景昃院，江栀后脚便听见屋顶上有脚步声响动，推窗一看，竟见院墙上亦有带刀的影卫，似发现了干涸的血迹，探手在砖墙上一抹，仔细分辨，而后面色凝重，朝江栀主仆二人深看了一眼。

        湘乔被这一眼看得脸色越发惨白，忙关上窗，惶惶无主道：“姑娘，这可怎么办？张大人竟第一个从咱们景昃院查起……奴婢昨日也只是听命行事，县令大人说，说……”

        江栀紧抿唇角，也懒怠再听她解释。她幼年自然也对江县令有一份天然的濡慕之心，可失望的次数多了，如今早不报任何期待。

        湘乔在她身边伺候两三年，竟能被他的花言巧语所惑，也不知该说她天真还是愚蠢。

        “刁准在景昃院受的伤，他从这院子里查起不是理所当然吗？”

        江栀理了理不大合身的衣裳，从容走出后罩房，忽而想起什么来，往隔壁稍间望一眼，蹙眉道：“往日这个时辰，顾嬷嬷也该醒了，今日怎还没动静？”

        湘乔挠了挠头发，支吾道：“她年纪大了，受不得累，偶尔贪睡些也正常。”

        江栀心下狐疑。她常日只听闻上了岁数的人夜里少觉，倒很少听说老人家贪睡。

        “你让顾嬷嬷将洗漱的巾帕水盂送到我书房里。我身上这身衣裳见人有些不合适，你去我箱笼中另找一套。”

        湘乔心中叫苦不迭。江栀的衣裳都收在内室，刁准如今歇在那处，张主簿要见他，自然也该在那里头。她心头自然发憷，有些不敢进去。

        可江栀发了话，她昨夜才做了背主的事，生怕江栀追究，这会万万不敢得罪她，因而不得不硬着头皮，同江栀一道往正屋那头去。

        廊檐下的血迹早已被清洗。空气中仍有淡淡的血腥气。江栀只停在书房门前，让湘乔去取衣裳。可小丫头才靠近明间，就被一个陌生的侍卫呵斥着赶开。

        湘乔原本想寻昨日那两个侍卫说情，瞟眼却见那两人面如土色，跪在明间地上。

        湘乔大气也不敢出，抖抖索索回头望一眼江栀。

        江栀冷着脸，不悦道：“若张主簿查明我有罪，拿了官府的文书再来封我的屋子。我眼下要换衣裳，难不成张大人也不许？”

        不等那侍卫答她，里头有人出来请江栀：“张主簿正想请江姑娘前来问话，还请姑娘里边请。”

        “我要先梳洗更衣。”江栀坚持道。

        院子四下里静默了一瞬。一只黑色的官靴跨过明间的门槛走出来，江栀瞧见一个清瘦沉稳的男人，约莫二十七八岁上下，相貌寻常，肩背笔直，脚步四平八稳。

        若非知晓他的身份，江栀实难想象，这便是扬州刺史主簿，刁奎手底下头号的鹰犬张邵。

        这与江栀印象中那个“刻薄寡恩，不近人情”的张主簿相去甚远。

        可他一开口，江栀便知是自己以貌取人，小觑了来人。

        “江姑娘昨夜何时发现世子身受重伤？为何那时不请人到衙中传唤张某？可知耽搁这一整夜，当中凶险之处？出了半点岔子，江姑娘可担待得起？”

        一连串咄咄逼人的诘问，针针见血。

        江栀只轻飘飘瞟他一眼，淡然道：“小女子愚见，以为旁的事情都不及世子的性命要紧，故而连夜遣人请了郎中来为世子诊治。”

        “至于不请张大人你来，一则女子深闺，实不宜深夜相请你一介外男；二则，世子眼下无碍，你尚且这样咄咄逼人，当时情况危急，我唯恐大人不能秉公执断，若你不问青红皂白，将我当作凶手拿下入狱，我又该往何处伸冤呢？”

        张邵难得蹙紧眉尖，被她言辞中的不敬气得不轻。

        “张大人问完了吗？问完了还请放我的丫头进屋取衣裳，我还要梳洗更衣。”

        因张邵说话极不客气，江栀心情正不好，也半点没与他虚以为蛇，面色霜寒，可谓是横眉冷对这位炙手可热的酷吏。

        张邵唇角拉直，心头十分不快。昨夜行刺刁准之人极有可能便是王恭，他与刁准全权负责追查王恭下落踪迹，从王湛伏诛之日算起，到今日已是整整过去了八个多月。

        第一次与那人如此近距离交锋，以戴家父子失踪、刁准被重伤收场，若昨夜江栀便遣人传话，即刻搜查，说不得便能生擒王恭，反败为胜。可江栀却为一己之私，生生迁延了时辰。若最终王恭因此得以逃出生天，实为可恨。

        且胡侍卫为减轻罪责，曾指认江栀在言及大将军王湛时，目中流露惋惜之色。

        方才他在江栀房中还曾搜出一本诗集，当中扉页便是王恭往日所作的一首诗，她用红笔注了朱批，还另和了一首小诗。这令他不得不心生警惕。

        王湛在民间声望极高，同情他的人不在少数。江栀虽为江县令之女，但父子政见不同的尚且比比皆是，她同情王湛，又对王恭遥相倾慕，故意放走逃犯，为王恭所驱使，也不是不可能的事。

        故而，张邵因见江栀与他说话之时一直将手臂抱在胸前，便疑心她或居心叵测，手中藏着什么东西，说不得还要再害刁准一回。

        “你手里藏了什么？”张邵细思，愈觉得江栀可疑，目光一沉，望着她抱在一起的手臂，拧紧了一双眉。

        “没藏什么。”江栀微恼，侧转身子，转身去推书房的门。

        她这样回避的态度越发引起张邵的疑心。是故，他不由分说，扯住江栀的胳膊，重重一拉。她原就绷得有些紧的衣裳因他粗鲁的拉扯，襟扣绷了开，偏偏里头的兜衣有些遮不住。

        江栀脑子里一嗡，抬手便扇了张邵一个耳光。

        这是江栀第一次打人，也是张邵头一回挨女人的打。她转身匆匆推了书房的门躲进一隅，而他仍站在门前，咬紧了牙关，拳头攥紧又松开，脑中那一抹绮艳之色挥之不去。

        从昨日刁准踏入山阴县衙后宅开始，江栀便觉得麻烦缠身，桩桩件件没一件好事。什么样的主人就养什么样的狗，刁准不得她的心，这个铁面阎罗的张主簿更令人厌恶。她气得险些落下泪来，心中一股郁愤无处可纾解。

        江栀深吸一口气，渐渐平息下心头烦躁的恼火。生气又有什么用呢？人不能为情绪所驱使，像昨夜她逞一时意气，不肯在刁准身边曲意衣不解带地照顾他，今日张邵一来，便处处受人胁制，毫无话语权。

        人为着某样目的，总该有所牺牲的。

        ——她其实骨子里是与江县令一般自私又不择手段的人呢。江栀自嘲地苦笑。只不过江县令一意要攀高枝，而她不过想与刁准不生龃龉地退婚。

        隔壁房中张邵的声音断断续续地传来，听不大分明。江栀福至心灵，悄然走到书架背后靠墙的位置。往日她在这个位置看书，偶尔能听到顾嬷嬷与湘乔在那头絮絮叨叨的碎碎念。

        梳洗换衣在哪里都可以，她却偏偏选了距离刁准最近的这间书房，自然不是没有别的用意。

        生死皆攥在旁人的一念之间，知己知彼，方才能百战不殆。

        事实上，张邵猜得没错，江栀昨夜将刁准受伤之事捂住，也正是对王恭存着私心。民谚讲，不将鸡蛋放在一个篮子里，江县令为攀附刁家，生生打死了戴家小儿。这样不共戴天的仇恨，若王恭是等闲之辈也便罢了。可刁准何等样自命不凡桀骜不驯之辈，竟被王恭无声无息重伤几乎致于死地。

        她实在是怕万一，若万一哪天刁家倒了霉，而王恭东山再起，他奈何不得旁的人，还奈何不了区区一个江县令么？

        她想卖王恭一个好，施给他一点恩，万望他记得自己昨夜曾放他一马。将来若有那一日，哪怕是深渊绝壁上的退路呢，总不至于只有死路一条。


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