第12章 咸鱼翻身

“明日是北阴大帝冥诞，庙中从今日开始连办三日庙会，可热闹呢！姑娘不若买一副北阴大帝的面具戴着，应个景儿。我这卖的可比庙里便宜十文钱。”

        江栀兴致寥寥，她不过在此消磨时间，将人都支开，想让那个藏在软座下的人趁机离去。只是店家实在殷勤，最终却不过情面，仍是买了一副面具，几挂手串。

        那庙里今日果真十分热闹，人烟往来如织，而寺外铜锣鼓声隐隐，庙会上有人装扮成北阴大帝和诸殿阎罗乘着花车在城中巡游，沿途许多男女老少一路追在后头，所到之处，水泄不通。到处都是一副欢快的气氛。

        江栀并不清楚山阴何时竟也兴起拜北阴大帝的风潮，出了店外，见来来往往不少人果真将面具戴在头上，不由也生促狭之心，跟风戴着面具，随着人潮一路往寺中去。

        走不多远，附近街巷中人潮突然传来一阵骚动。

        江栀本以为人多拥挤，或出了什么意外。不意竟见张邵领着一队人径直往这边横冲直撞。这群人穿着兵甲，浑身一股凛冽凶煞之势，所到之处，人群纷纷避让。

        江栀见了他，心中自然没好气，斜睨他一眼，忽又想起自己如今戴着面具，便是瞪他一眼，他也瞧不见。

        她想装作不认识张邵的样子径直往庙中去，张邵却认出她那身海棠红的锦衣，大步朝江栀走来。

        “江姑娘好大的胆子！”张邵一见江栀，伸手指着她的鼻子，怒不可遏。

        江栀抬手将面具掀到头顶上，闲凉笑道：“张大人说什么，我如何听不懂呢？”

        “你故意将嫌犯藏在车中，又在人潮密集的闹市将人放跑！抓不到王恭，你以为江县令能有好果子吃！”

        江栀见他这副气急败坏的模样，悬着的一颗心终于放了下去：“张大人莫含血喷人。车是你的人亲自搜的，刁家婶婶一直与我坐在车里，我去店中买东西也一直有刁家的婢女陪同。你放跑了人，却推我做替罪羊作甚？”

        原来张邵因一直疑心江栀，见刁家女眷故意为难底下搜查的侍从，便使了引蛇出洞之计，亲自领着人尾随在马车之后。却不想遇着庙宇附近花车游街，人潮拥堵，被生生阻隔在后头。

        方才前头的侍卫来报，说是搜得江栀乘坐的马车软座底下尽是黄酒，因酒味浓郁，色泽又深，又用檀香遮掩过，并未发现可疑的痕迹。

        可这么多遮掩的小动作，就是最大的疑点了。张邵疑心人正是被江栀带出府，但江栀能言善辩，且是刁准的未婚妻，若没有刁准的允准，他并不能抓她下狱上刑，实在可恨。

        张邵在刁准面前狠狠告了江栀一状。

        因着那封夜深时送到前院的信，而他随后在江栀房中遭了毒手，搜查的侍卫又在荣安堂跨院里头搜出一间可疑的地下室，里头别无它物，却搜出了一方女子所用的素帕。

        湘乔指认那帕子正是江栀的。

        种种疑端之下，刁准果然大怒，将江县令召来，斥骂一通，亲手撕毁了两家的婚书，而后免了他县令一职。

        富贵未求得，反而因江栀这个孽女丢了官职，江勉窝了一肚子气。

        县衙乃是官邸，他如今是个白身，自然再住不得，只得携妻带子，打点行李，往城外的别院去。

        江家祖宅原本就在城中，但他此番被罢官免职，何等丢人现眼的事，且因那封信到底走漏了风声，而今江栀再被推至风口浪尖，一时父女俩都成了城中人的笑柄。

        江勉自觉颜面扫地，因而并未与一众同僚设宴告别，等东西收拾好，趁夜雇了车马，携带家小，悄悄入住了城外的别院。

        好在他在山阴经营多年，手上闲钱虽不多，倒也置下偌大一份家业。那别院周边连片的农庄田地，都在楼氏名下。周边的佃户上百家，悉数都是种的江家的田，每年租子收上来，出息也不少。

        但相比从前为一方父母，出行有衙吏开道，呼风唤雨的日子，自然落差极大。江勉每日唉声叹气，楼氏也怨怪不已。

        至于江栀，因惹了这么大一桩祸事，自然早失了父亲的欢心，被关在别院最边上的一座小院子里。

        这回，就连顾嬷嬷都埋怨江栀：“如何就猪油蒙了心，做下这样糊涂的事来？也是刁家那世子顾念着情分，这才没有追究你的罪责，搁在旁人身上，指不定要受怎样的罪！你又不是不知道，这几个月来，到处都是通缉令，刁家一心想要王家那小子死呢！”

        江栀并未与顾嬷嬷犟嘴。两个人坐在明间竹榻上纺线，顾嬷嬷搓着棉卷子，江栀摇着纺车。如今她再不是官家的千金小姐，又坏了名声，往后还不知是个什么光景。

        江父怨怪她，住进来这小半月，连一面都未曾见过江栀。平日里旁人若无意中说起她的名字，必然要惹得他暴跳如雷。

        楼氏不养闲人，将湘乔发卖了，而今江栀与顾嬷嬷每日都要做纺线织布的活儿，一日织不满一匹布，连饭都没得吃。

        为一个不相干的人，落得个这样的结局，江栀并未曾后悔过。

        为着高官厚禄，将一个忠义之士活生生打死，只会让江栀觉得她身上每一件珠宝首饰，每一件华服锦绣都渗着血。

        江栀想，她骨子里或是诗文中孤高的隐士，不愿与世俗同流合污，故而喜欢这样日出而作，日落而息的踏实。纵使将来嫁不出去，她仍可凭着自己的一双手挣饭吃。

        只可惜，她父亲江勉对这样无所事事的日子深恶痛绝。赋闲在家不过小半个月，又开始四处活动，谋求着再度出仕。

        但刁准之父乃是扬州刺史，若刁家不松口，整个扬州十八郡，谁敢沾惹他的事？江勉出门几次，次次出门时意气奋发，回来时灰头土脸，脾气越发地坏。

        但这样的坏运道只持续到十月初，江勉竟然一朝得了好运，咸鱼翻身。

        秋收之后，边境上屡有小规模的骚乱。这一年只是初入冬，天气却格外严寒，因而胡人再度入境，烧杀抢掠。往年边关有王湛镇守，自然高枕无忧。可这一年，王湛伏诛，大梁自毁长城。

        敌军竟攻破边关六镇，直取幽州凉州并州等地，势如破竹。

        朝中诸大臣一致主张北伐，收复失地，誓要打得胡人丢盔卸甲，再不敢来犯。

        而江家嫡枝的建昌侯府举荐了旁支的江勉。

        这突如其来的好运砸得江勉昏头涨脑，他虽从未领兵打过仗，但却向来有雄心壮志，只恨无人赏识，至今蹉跎在山阴这小小一县。

        可巧人生起起落落，时来运转时，好运气简直挡都挡不住。

        江勉自以为这一番必建功立业，重振门楣，因而带足了细软，携妻带子，雇了船往京中去赴任。

        但长女江栀彻底得了他的嫌恨，因而全家上下都远赴光明前程时，江栀与顾嬷嬷被留在了山阴的别院。

        “他是你父亲，原该你拉下脸，放低姿态去求他，他心中再是有芥蒂，过不多久气消了也就好了。如今楼氏带着一双儿女跟去了京都，将来还不知能得怎样的造化呢！”

        顾嬷嬷很是眼热江柔与江敦能跟着江氏夫妇去京城。山阴再是人杰地灵，到底僻居一隅，又怎能与物华天宝人才荟萃的京都相比呢？且江栀曾被刁家退亲，又出了那桩事，声名扫地。

        江栀心中自然也有些失落。她心中虽不齿父亲为五斗米做下伤天害理的事情，但江勉毕竟是她父亲。他平时偏疼江柔与江敦，江栀多多少少也曾失落难过。眼下，他带着那一家子远赴京都，却独独留下她自己，好像她是一个多余的人。

        可江栀很快便想开了。

        “他见着我便厌恶至极。我见着他也心生反感。如今这样一别两宽，倒好过同住一个屋檐下，却彼此怨恨的好。”

        “我的傻姑娘，你是不知道，楼氏将外头的田地尽数变卖得差不多了，往后咱们除了这座宅子，连吃用的东西都成问题。你不哄着你爹，将来亲事没有着落，就连嫁妆都没有一分！”

        顾嬷嬷焦得眉头耸成了一座山。

        江栀敛下眉眼，望着自己的一双手，笑道：“我偏不信离了他，我就要走投无路，连饭都吃不上了。”

        江栀坚信，这辈子即便不做损人利己的事，她也能堂堂正正活出个人样。而这世间的某个角落，总有一个能赏识她，爱慕她，而她恰好也喜欢的人存在。


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