第3章 传说中的帝国权杖
付时屠面容猛然严肃，毫无预兆的，把满怀的面包奶酪，突然一把都塞到了福琼身上。
“慢点慢点。”福琼接的手忙脚乱，就怕一个不小心没拿稳浪费了食物，“女人，你做什么？”
而等少年把食物都抱稳后，看着眼前眉眼优美利落的年轻女人，突然心惊肉跳，就怕她撂担子不做了！
毕竟，也是福琼原先没反应过来，虽然他们是付出了全部身家请人。但那点子身家，就他自己都知道，根本不够买一个真有本事的人为他们卖命的——
救撒迪厄斯这件事，他们折损了大半仅存的战团都没有成功，当然是个赌命的任务。
而哥哥会选择她，也一定是有他的道理。
福琼以为是自己态度不好惹怒了眼前的人，害怕得差点哭出来。大家的希望，不能葬送到他的手里！
但鼻音刚出，他就又死死地咬住了唇，把哽咽咽了下去。
少年脑子里惶然杂乱，要是这女人就是因为不喜欢看他哭哭啼啼的，才想拒绝的怎么办？
福琼抱紧手里的东西，逼自己一个深呼吸，露出一个比哭还难看的讨好笑容，对着付时屠祈求道：“求……求求你，不要放弃……我不要面包了！也不心疼钱了！我不敢了……求你，不要放弃好不好？”
发生了什么？
付时屠吞下刚想严肃开口的那句“你可以怀疑我的人品，却不能怀疑我的业务能力”，站起身，拍平身上并不存在的褶皱，在少年越发忐忑的惶恐中，扯动微笑的弧度转移话题道：“回城郊去。”
话落，付时屠就看见少年眼中的希冀，猛然熄灭了！
付时屠抬手覆盖住少年的眼，补充完自己的话。
“回城郊去，一首歌颂我如何如何美丽强大的赞诗写完，我就会带着你们亲爱的撒迪厄斯，降临了。”
“至于这次的佣金……算了，”生活不易，付时屠叹气，“把你手里的面包奶酪多留几块给我，然后没事帮我宣传一下——以后我不接爱哭的穷鬼任务，就够了。”
福琼这才知道自己误会了。
虽然对于付时屠口中穷鬼的定义十分不满，但他已经过了认为骨气可以填饱肚子的年龄，也不由对她此时许诺的一首诗的时间，生出了期待。
而在这期待中，只见纤美利落的女人顺手将长发束好，慢慢消失在了市集的人海中。
寂静的深夜。
位于森罗王宫深处地底下的牢笼突然响起了歌声。
“竹笼眼，竹笼眼。”
“笼子里的鸟儿，什么时候才能飞出鸟笼……”
“竹笼眼，竹笼眼。”
“黎明前的夜晚，仙鹤和乌龟滑倒滑倒了……”
“你背后的人是谁？”
呜咽婉转，一会儿像是极北原野呼啸而过的风，伴随着空冷的气息，翻起一阵上下摇摆的稻田巨浪；一会儿又阴声细气，恍如自言自语，自怨自艾，冰冷黏腻如同怨鬼攀附。
“鬼！鬼啊——”
一声尖叫，紧随着又戛然而止。
达克斯收回砸出铁锤的手，慢条斯理放下手头刚挑好的今晚要玩的刑具。摇曳的橙黄色的烛火下，他毁去半张脸的面容阴狠冷酷，厉喝道：“装神弄鬼。出来！”
无人应。
当然无人应了，付时屠无语，她又不是傻，难道还跳出去来句“本人在此”来彰显存在感，然后被射成筛子不成。
至于歌声，业务需要业务需要。
总要突出点她的辨识度不是。
付时屠继续唱着曲调诡怪的歌谣，手里摇晃着的，是一把周身黯淡的笔直刀刃。
磕呲咔，磕呲咔。
刀鞘撞打在石壁铁栅栏上，发出不规则的声响。
纤细的身影如同一线明淡模糊的笔绘，又像是孩童手中横冲直撞的纸鸢，在血迹斑斑的阴森牢笼中轻巧起伏。
“竹笼眼，竹笼眼。”
“……你背后的人是谁！”
“喝——喝——”达克斯身边伺候的牢头喘着压抑的粗气，死死盯着地上被达克斯随手砸破了脑袋的同伴，咬住牙关，吞下口中的恐惧。
太安静了。
这里位于王宫地牢的最深处，怎么可能让人一路如此无声而顺利的就到了这里？
要么是对方太强，要么就是……真的是鬼？
牢头在这地狱见过太多怨鬼和仇恨，更别说身边立着的刑狱长就是只厉鬼！
“谁——唔。”
又是一个来不及发出声音的，付时屠收回手里当棍子抡的带鞘长刀，继续深入：“笼子里的鸟儿，什么时候才能飞出鸟笼……呀。”
突然，她住口了。
既不是因为地牢里猛然迎接她的恍然地狱的场景，也不是和位于地狱之景最中央的，被吊挂的惨烈人影。
而是，从铁栅门缝隙里飘出来的，几乎是原汁原味的味道！
真的是原汁原味——
瞧那骨子蛋白质腐烂、霉菌蔓延的味道，没有福尔马林压制，真是压都压不住。
付时屠第一次后悔，自己怎么就没有多做点功课就跑来深入虎穴了。谁知道虎穴里面迎接她的，可能不只是美美的人质和凶残的虎豹，还可能是虎豹不讲卫生留下的食物残渣啊！
她弯腰撕下一块衬衫边角。
临时做成简陋的口罩，蒙住口鼻。
腰腹处缺了布料的地儿凉幽幽的透风，付时屠决定速战速决。
而随着她战略的改变，地底下久不见日光的地头蛇们的第一感受就是，更安静了。
安静的可怕。
先前的歌声虽然阴诡，却多多少少提示了来人距离的大致范围，让人心里在极度恐惧中有所依仗，而如今……
就在这样一种血腥的混沌中，倒下了最后一个喽啰。
这时候，女人现身了。
付时屠话不多说，直接拔出了刀，上前就是一道劈斩。
达克斯看清楚了眼前的细瘦人影，冷笑，右手拎起长鞭把手横向一挡，左手中刺刀向前猛然滑出！
砰。
一声脆响，长刀锋刃猛然碰撞到长鞭粗粝的手柄。
柄身上映出达克斯一双阴长的眼里轻蔑的光，然而随即那股轻蔑就突兀一僵……渐渐转换为了不可思议。
达克斯眼睁睁看着迎面而来的长刀，轻描淡写的落撞到长鞭鞭柄，然后——
如若无物地穿过鞭柄，格住了他的喉咙！
付时屠微笑，系着口罩的脸上，一双眉眼晕着深沉混沌的茶褐色，漫不经心：“哎呀，你输了。自己看着办还是我来？”
这样无厘头的话。
达克斯眼中的震惊却慢慢褪去，然后转变为嘶哑的了然，一字一顿，咬牙切齿笃定道：“帝、国、权、杖。”
传说中传承了神明式微的血统的存在！
竟然是这样的力量……
是这样的力量！
帝国权杖？新鲜的名词。付时屠看着克里斯脸上的表情精彩，没有多余的好奇心，只耐着性子提醒道：“我时间有限。”
达克斯闻言觑她一眼，收回了滑出的刺刀。
下一刻，他猛然刺向了自己腹部！
顿时鲜血涌出，克里斯吃力地丢下刺刀，捂着伤口走到牢笼中的阴影处，跌倒在了地上。
两人都清楚，伤口看着厉害却完全不致命。付时屠也不在乎克里斯的那点小心思，只再次提醒道：“还有神智。”
达克斯恨恨地抬眼，随即积蓄了力道，猛然将头撞向石壁！
阴狠的刑狱长彻底晕了过去。
地牢里一时只闻最原始的，“嘀嗒滴答”的血液不断滴落的响声。
付时屠这才把注意力调到了任务的主体身上。
她从地上捡起了串散落的钥匙。
仿佛全然没看见面前那独特的鱼尾，付时屠矜着步子，走到绞刑架上吊挂着的人影面前，踮起脚尖，一把一把，耐心地尝试。
随着又一声“咔擦”。
那人影一个颤动，右手腕锁扣分离，干涸枯瘦的躯体一把跌落——
被付时屠半嫌弃半小心地捞在怀里。
她垂眼，不由得啧出声。
可真寒碜。
这是付时屠对撒迪厄斯的第一个评价。
他不着片缕，瘦骨嶙峋地缩在付时屠白色柔软的衬衫衣料上。
银灰色的长发枯槁蓬乱，如同瑟冬里已然枯萎只待化土的杂草。遍体鳞伤，一身黏腻粗糙、深可见骨的伤口，暗红的惨白的血肉，败絮似的卷曲外翻，还往外渗着血，很快将她的衣服染得肮脏不堪。
好了，这会儿不仅没收到工钱，还搭上了一件衣服。
付时屠木着脸，按照任务要求，掏出了裤袋里揣带来的一枚果子。
果子通体赤红，入手却冰凉。
她将果子递到撒迪厄斯嘴边，说明道：“喏，米洛斯让你吃掉，说是秘药来着。”
拍——
撒迪厄斯拍掉了她的手。
随着果子的落地，一声沉重的闷哼，撒迪厄斯也重重地摔落在地。
付时屠挑眉，环起双臂，就近半倚靠在身边的铁栅栏上，静观其变。
而地上的人并未看她，蜷缩在地，咳得撕心裂肺。半天，吐出了最后一口血浊的液末，青年才失力一般，将自己如被火焰灼烧着，剧烈耳鸣的头颅贴上了冰凉粗粝的石面。
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