第433章 庆祝中的丧事
饭后，卓远与白沫玲匆忙离开。在用餐时，他们无意间听闻，近半年来，镇上接连发生了多起神秘死亡事件，受害者年龄在十岁至四十岁之间，男女都有，死因相同，凶手至今未被捉拿归案。
引起卓远注意的原因在于，这些死者在去世时皆失去所有血肉，只剩皮包骨，这与吴康之子的死状惊人地相似。
都说城堡的大门只向南开，无理无财难进门。不过，卓远并不需要踏入城堡，只需给门口的守卫一些小费，便能得到最近两起死亡案件受害者家庭的住址。
两人迅速抵达了首位受害者马骞的家。然而，令卓远感到诧异的是，据守卫所言，死者三天前才离世，按常理，家中应当是一片哀痛的氛围。
但他们来到门口，却发现屋内灯火通明，门外宾客如织，热闹非凡。
"自家孩子才去世没几天，家里就如此喜庆，真是铁石心肠。"白沫玲随口评论道。
这话被刚走出那户人家门口的大婶听见，她忍不住说道："小姑娘，不了解情况可别乱说。人家这对老夫妇辛劳一生，几十年都没好好庆祝过生日，现在好不容易拨云见日，难道还不允许他们高兴一下吗？"
听闻大婶的话语中有些古怪，卓远问："我听说他们家前不久刚失去了儿子吧？"
"呸！"
大婶啐了一口，说："提起他们家那个儿子我就生气，真是个败类。他一走，镇上的人无不拍手叫好。"
"怎么会这样？"卓远满腹疑惑地问道...
"他家那个继承人啊，生前每日在斗兽场搏杀，赌博于神秘的幻境，今日欺侮村中的精灵少女，明日掠夺矮人的金币，曾数次被禁锢于幽暗的地牢，释放后依旧祸害四方，不仅是个恶魔，对待双亲亦无情无义。"
"甚至有一回，为了追求无尽的财富，他竟残忍地折断了年迈双亲的羽翼，迫使他们在街头扮演受伤的奇鸟，向过往行人乞求奇异的晶石。"大婶越说越愤慨，引来了一群大叔大娘围观。
卓远与白沫玲见人群渐多，不便再打听消息，于是悄然退出，离开了这片区域。
"那些婆婆妈妈们提到，马骞离世时犹如失去灵魂的野兽，狂食魔晶直至力竭而亡，你说会不会是恶灵作祟？"白沫玲推测着。
"就连城主府的卫队长也曾提及，这小镇连环发生了几起诡异死亡，他们甚至请来了巫师，可捉住的众多恶灵并未阻止死亡的继续发生。"
交谈间，两人已来到第二个受害者刘凯的居所，与马骞家的喜庆喧闹不同，这里家门悬挂着白色的灵幡，灯笼透出哀伤的微光。透过敞开的大门，可以看到一片荒芜凄凉，庭院中枯黄的叶瓣散落，无人清理。
中央坐着一位满头银丝的长者，年逾古稀，他呆滞地瘫倒在摇椅上，空洞的目光遥望着无尽的天空。
卓远缓缓步入，向老人行礼问候。
然而，老人毫无反应，仍然呆坐如初。
"你们有何事吗？"这时，门外走来了一位提着饭盒的六旬妇人。
"您好，我们是想询问一些关于刘凯的事。"卓远坦诚地回答。
老妇人听到刘凯的名字，脸色顿时黯淡下来。
"他已经走了，他生前做过什么，欠下什么债务，都与我们无关，你们走吧！"她的话语刚落，那位听到刘凯名字的老人忽然激动地挥舞着手臂，大声呼唤起刘凯的名字。
"那个恶魔已经不在了，你还念着他，你忘了他曾如何对你拳脚相加了吗？有这样的结局也是你咎由自取。"老妇人对着老人斥责道。
说完，老妇人转而怒视卓远二人，"你们怎么还不离开，这里不容外人打扰，快走吧。"
"大娘，您误会了，我和刘凯并无恩怨，他也没有欠我什么。只是近来镇上频繁发生不明原因的惨剧，所以我受王廷之命前来调查。"卓远果断亮出了王廷的令牌。
果然，普通民众对王廷的威严仍存敬畏，老妇人的态度瞬间缓和不少。
一番交谈之后，卓远大致了解了情况：老妇人与躺椅上的老人是兄妹，刘凯是老人的独子，因溺爱而放纵，导致他长大后无法无天，常常在外作恶，也因此，老妇人与哥哥的关系日渐疏远。
自刘凯去世后，老人承受不住打击，情绪崩溃染病在床，一直由妹妹照料......
关于刘凯离世的情景，与马骞如出一辙，他们在吞噬魔物后，肉身消磨殆尽，灵魂消散。
老妇人还透露，之前的遇害者大多也是如此，由于逝者大多声名狼藉，众人便认为这是因果报应，是神秘力量对邪恶的审判。因此，未曾有过亲属闯入幽冥府邸，要求追捕邪灵。
“这样说来，那个杀人的恶灵，其实也是在执行正义了？”白沫玲以疑惑的口吻问道。
卓远轻轻摇头，回应道：“当你借助黑暗的力量去对抗罪恶，你自己也会沾染那份黑暗。”
整个白天，他们四处探听，造访了众多住户，却未能觅得关键线索。最终只能确认，作祟的要么是一个强大的幽魂，要么是驾驭幽魂的巫师。
“但我发现，这些死者间有个共通之处。”卓远望着白沫玲，提出疑问，“是什么呢？”
“与孝道有关，他们都是对父母不敬之人。”白沫玲毫不犹豫地回答。
“嗯，的确如此。而且凶手必定是安居镇的居民，否则不可能对受害者的家庭状况如此熟悉。”夜幕降临，两人在街头漫无目的地漫步，寻找熙攘人群和灯火璀璨的地方。
“咦？你看，是那个卖混沌的老者。”
卓远顺着白沫玲手指的方向望去，只见众多摊贩之中，一个混沌摊位格外热闹，摊主正是他们早前遇到的那位卖混沌的老人杨兴。
“他的生意真是红火，从清晨到夜晚顾客络绎不绝，我们也去品尝一下吧！”卓远提议道。
二人来到混沌摊前，找到一张小桌坐下。杨兴很快注意到他们，认出他们是白天来访的年轻人，微笑点头后便继续忙碌起来。
不久，两碗热气腾腾的混沌端上桌，白沫玲被香气牵引，急不可耐地拿起勺子。
“我能分享你的混沌吗？”一个低沉的声音突然从卓远身后响起，打断了她的动作。
“是你？”来人正是之前有过两次交集，向卓远讨水喝的中年男子。
“当然可以。”卓远淡淡地说。
“多谢！”男子伸手接过两碗混沌，转身离去。
“哎呀！你怎么能这样，我还没吃呢。”白沫玲见混沌被拿走，愤然起身。
“算了，给他吃吧。”卓远劝阻了白沫玲。
“你为什么对他这么友善？他肯定有病。”白沫玲虽然不满，还是坐了下来。
卓远微微一笑，说道：“还记得我怎么说的吗？他是个有趣的人物。”
“再来两碗混沌！”卓远喊道。
很快，新的两碗混沌送上桌，然而这次，碗刚放稳，中年男子再次走近。
“你说过，请我吃混沌的。”中年男子端起碗，准备离开……
"稍等，这位勇士，您尊姓大名？毕竟我已邀您共享灵泉水，还有那神秘的馄饨呢。”
中年男子停下步伐，未曾回首，只是淡淡地吐露姓名：“严世杰！”
“哼！”
白沫玲并未开口制止，却用力将勺子砰然掷于桌面，双臂环抱，一脸不满地坐在那里。
“无妨，既已承诺款待，就让他享用，我们不吃也无大碍。”卓远宽慰道。
“你心里究竟打着什么主意呢？”
白沫玲说完，扭头望向严世杰所在的微光小桌，顿时怒火中烧。
“他怎能如此糟蹋美食。”
卓远见白沫玲动怒，也随目光望去，只见严世杰独自坐在桌边，桌上堆叠着两座高高的空碗，仿佛他已经吞食过无数馄饨一般。
而严世杰眼前仍放着四碗热气蒸腾的馄饨，正是从卓远那儿拿来的，但他只盯着那些馄饨，丝毫没有进食的迹象。
直到前两碗馄饨渐凉，严世杰竟将那从未动过的馄饨径直倒入身旁的木桶里。
细观之下，那木桶已装满了半桶馄饨，显见皆出自严世杰之手。
“此人莫非有病？整天坐在这里，馄饨一碗接一碗，却不食，凉了便倒掉，真是古怪之人。”一位刚买完馄饨的大叔摇头离去时，忍不住瞥了严世杰一眼。
闻言，卓远若有所思地再次凝视严世杰。
“我们还坐着干啥？你不让我吃馄饨，咱们走吧！”白沫玲打算离开。
“别急，反正也疲倦了，坐下来歇歇，现在吃馄饨的顾客也寥寥无几，不用担心占位子。”卓远拉住白沫玲。
“随你吧，我也不算太饿。”白沫玲满脸不悦地坐下。
时光流逝，弯月高悬天际，路上行人渐稀，四周的小摊也逐一收起。
“人都散去了，还不走吗？”白沫玲环顾四周，馄饨摊的客人也纷纷离去。
“看，不是还有人没走吗？不慌，一会儿或许还有精彩的事情发生。”卓远始终关注着严世杰。
“老板！结账！”
此时，严世杰忽然大声喊道。
馄饨摊主人杨兴缓步走到严世杰面前，静默不语地站立。
“算一算，多少钱。”严世杰淡然说道。
杨兴扫视桌上瓷碗堆积如山，答道：“三十八碗馄饨，总计三枚银币八十枚铜币。”
严世杰并未掏出钱币，反而追问道：“一碗馄饨是多少钱？”
“猪肉馄饨，一碗十枚铜币。”杨兴缓缓应道。
严世杰抬头凝视杨兴，声音中透着一丝神秘，“猪肉馅的馄饨十枚铜币一碗，那么……”
“人肉馅的，一碗要多少铜币呢？”
此言一出，旁边的卓远与白沫玲皆惊讶不已...
杨兴那张沧桑的脸庞覆上了冰霜，周身的气息瞬间转变为诡异的形态。
“人肉怎能作馅，阁下莫非在开玩笑。”老人的声音冷冽而沉静。
“既然明知人肉不可用，为何还要夺取他人性命，取其血肉？”
严世杰的话语一出，杨兴的神色立刻崩溃，他猛然张口，一团殷红的肉块自口中喷涌而出。
严世杰面不改色，双手猛然合十，金色的光芒自掌心绽放，照耀在肉块上。
肉块发出尖锐的嘶鸣，随即扭曲翻转，试图从侧面撞击严世杰的头颅。
“神兵听令，定！”
卓远疾速施法，一个定点咒向杨兴飞去。
杨兴的动作瞬间停滞，但那飞舞的肉块却回旋至他口中，一股邪恶的气息冲破了定身咒的束缚。
“金卓刹咒·降魔定珠！”
严世杰左手轻挥，口中低吟咒语，五颗金光闪烁的珠子瞬间飞射，击中杨兴。
“轰！”
杨兴重重倒地，卓远和白沫玲见状欲上前援助，却见他口吐浑浊之气，腥臭无比，逼得卓远二人停步不前。
“嗖！”
紧接着，杨兴的手化作章鱼般的触手，猛地抽向严世杰。
严世杰侧身闪避，双手顺势缠住触手，猛然一拉，触手竟应声断裂。
“嗯？”
严世杰皱眉，再次环视四周，发现杨兴已不见踪影，只见他双手生出四根触手，攀住屋檐，如同灵猴般荡入黑夜深处。
“严兄！那老者究竟是何种妖邪？身上并无怨灵气息，也不似幽魂。”卓远走近严世杰，拱手询问。
严世杰点头，短暂的沉默后回答：“他是人，非妖非鬼，只是体内寄宿着一只鬼魂。”
“体内有鬼魂？是被附身了？”卓远猜测道。
“所以，这一系列的惨案凶手就是他？”白沫玲疑惑地问。
严世杰点头肯定：“他将自己的悲惨经历转化为对所有人的恨意，因此犯下如此多的凶杀案。”
“哎呀！你刚才说那些馄饨是……是他做的，是真的吗？”白沫玲脸色苍白地问。
严世杰面色平静，淡然回应：“我虽已脱离僧侣身份，但身为信佛之人，从不说谎。杨兴为了宣泄自己与体内恶鬼的愤恨，吸取他人精血，以滋养自身，那些转化而成的肉质都成了他制作馅料的材料。”
“呕～”
白沫玲尽管未尝一口馄饨，但一想到自己险些吞下人肉馄饨，还曾对其赞不绝口，不禁干呕起来。
“多谢严兄，若非你，我可能真的会吃下那些馄饨。”卓远由衷地感激道。
严世杰轻轻摇头，低语：“你以清泉之邀为因，我阻止恶鬼之餐为果，因果交织，昭示着我们的相遇是宿命安排。既然如此，道谢何需多言。”
卓远一怔，顿时察觉到眼前这位竟是位坦荡的奇幻旅者。
“杨兴身边的鬼魅棘手无比，若严兄不介意，卓远愿与你并肩驱除这等邪祟。”卓远凝视着严世杰，言语诚挚。
严世杰的面容如石雕般无波无澜，仿佛世间万物皆与他无关。
未即刻回应卓远，他解开了布包，再度取出那朵百合花。
随后，严世杰开启腰间的鹿角葫芦，倾倒出其中的翠绿色液体，洒向百合花。
那液非酒非水，似是神秘药膏，卓远靠近一瞬，已嗅得药香四溢。
药液滋养下的百合花绽放幽绿光芒，愈发绚丽生动。
严世杰见此，脸上掠过一丝欣慰的微笑，心满意足地收起花盆。
“这株百合对严兄意义非凡。”卓远注意到严世杰唯有面对花朵时才会展露柔情，不禁好奇问道。
严世杰瞥了卓远一眼，只轻声道：“她，是我挚爱的妻子。”
“呃……”
卓远一时语塞，但他确实感知到花中蕴藏着非比寻常的灵力。
“尽管杨兴体内的恶鬼罪孽深重，但我并不想彻底消灭，此举悖逆天道。”严世杰淡然说道。
卓远微笑着回应：“如果能在他继续作恶前，引导鬼魂往生，自然是最佳选择。”
“人多势众，更何况如今我们三人同行，胜算更大。”
严世杰的目光落在刚吐尽白沫的玲身上，眼中略带疑虑。
卓远连忙介绍：“她叫白沫玲，虽涉世未深，却已是武道大师，严兄切莫轻视。”
严世杰眼中闪过一丝讶异，随即点头应允。
“时不我待，出发吧。”
三人皆身怀绝技，即使夜幕降临，仍不妨碍他们的前行。
途中，严世杰简述了杨兴的遭遇。
原来，附在杨兴身上的凶鬼，正是他相伴多年的妻子。更令卓远震惊的是，他们儿子竟是妻子早逝的罪魁祸首。
杨兴夫妇自幼相识，尽管家境贫寒，生活却充满幸福，两人的爱情始终如一。唯一令杨兴心结难解的是，婚后多年他们未能育有子女。
而杨兴是个恪守传统的人，一心期盼有个儿子传承血脉，延续家族的荣光。
他们访遍名医，终于在四十岁时得子，但因年岁已高，这份迟到的天赐之福让他们对儿子宠爱有加。
于是，随着儿子的成长，他的骄横日甚，成年后不仅不孝顺双亲，甚至每日辱骂，嫌弃父母年迈，埋怨父母贫穷......
在遥远的艾泽兰德，杨兴的家族遗产被儿子在魔法狂欢中挥霍一空，年迈的他唯有离开家门，踏入未知的世界寻找生机。然而，一年半前，他的伴侣艾莉亚娜病倒在古老的石屋里，儿子却沉迷于魔法试验，全然不顾。杨兴便扛起了生活的重担，一边经营着魔法馄饨摊，一边照顾艾莉亚娜。
一日黎明，杨兴早早出门摆摊，正欲中午回家探望艾莉亚娜，一群黑暗精灵收税官突然出现，掠走了他的金币，摧毁了他的魔法摊位，甚至让他受了重伤。
杨兴在昏迷中被神秘的法师送往了治疗师的寓所。次日清晨醒来，他心急如焚地赶回家，却发现艾莉亚娜因饥饿而离世。悲痛之余，他得知儿子昨天回家，未能从艾莉亚娜那儿搜刮到财物，竟残忍地虐待她，扔掉所有储备的食物，锁门离去，致艾莉亚娜饿毙家中。
卓远闻言，面色铁青地质问严世杰：“于是，杨兴便为了艾莉亚娜，对那个逆子执行了古老的制裁？”
严世杰淡漠地点点头，回应道：“我所掌握的情报，正是如此。”
“那儿子实在是个恶魔，这种人早就该受到审判！”白沫玲愤慨地说。
“自那以后，艾莉亚娜的幽灵附在了杨兴身上，他们夫妻二人心中，所有不敬父母的儿女都被视为同等的罪孽深重者。”严世杰的声音里透着无尽的哀伤。
卓远叹了口气，沉声道：“若不教导，是父亲的过失。我始终相信，人的本性是善良的，父母才是引导孩子走向光明还是黑暗的关键。”
严世杰惊讶地瞥了卓远一眼，低声说：“你仿佛一位洞悉世事、修道多年的高僧，言语之间，超越了你的年龄。”
卓远略显尴尬地笑了笑，心中暗想：若你也有一个连接多元宇宙、与无数智者交流的魔镜，你也会同样深思熟虑。
白沫玲赞同地点点头，插话道：“你说得真对，他真是太过成熟，感觉这样的男生很难找到恋爱的感觉。”
卓远瞪了她一眼，反驳道：“你懂什么是恋爱吗？现在的女孩都喜欢我这样的，成熟稳重，能给人安全感。”
“哼！”白沫玲撇了撇嘴。
“安静！”
严世杰突然打断了他们的对话。
卓远和白沫玲立刻闭嘴，抽出魔法武器，紧随严世杰，神色肃穆地前行。
“不远处就是杨兴的故乡，那幢与他们相伴几十年的老石屋，他绝不会舍弃那里，选择他处藏身。”
卓远朝严世杰指示的方向望去，只见散落在前方的矮小房屋中，一栋破旧的石屋显得格外突兀，与周围多次翻新的建筑形成鲜明对比......
三人谨慎地接近那座石砌的古宅，待距离尚有百步之遥时，他们止住了步伐。
只见燕世杰从颈项间取出一串魔力念珠，随后低语起神秘的符咒。
念珠中最显着的一颗珠子仿佛响应了召唤，飘浮而起，朝着古老宅邸颤动不休。
燕世杰轻拍，念珠立刻静止，他对卓远道：“那屋里弥漫着一股深邃邪恶的气息，杨兴应当就在里面。”
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