第421章 SpaceX入局
关于嫦娥五号的“挖矿大计”，其实陈念也没有考虑太多。
他的要求很简单，那就是在第一次登月之后，取回足够完成聚变小型化实验的氦3元素。
这并不是一件容易的事情，要知道，每立方米月壤中所含有的氦3原子最多也10到20个之间。
要达到聚变标准，其实根本就没有普通人想象的那么容易。
—— 但说到这里，前世的经验再一次发挥了作用。
因为陈念知道，月球上的氦3并不是均匀分布的。
实际上，在上一世嫦娥五号取回的月壤样本中，我们曾经发现过一种氦-3元素富集的特殊钛铁矿，被称作“氦3泡沫”。
借助机械粉碎法，从泡沫中提取氦3变得极为简单。
而这种钛铁矿仅仅在月球表面的蕴藏了就达到了数百万吨，对应的氦3储量则达到惊人的26万吨。
100吨的氦3发电量就足够现在的全人类用一年，这26万吨，足够用到人类在月球上建立大规模的前哨基地了 到时候，随着“月球工业体系”的成熟，运输氦3原料的难度会急剧下降，从而进一步加速人类能源革命的进展。
不过，现在最紧要的任务，还是想办法把嫦娥五号做的大一点、更大一点。
要不然的话，它恐怕塞不下那么多的设备。
这一点，就交给李炳忠团队吧。
他们的TBCC项目，也该进化到下一阶段了. 与此同时，长安，李炳忠的办公室里。
“.目前长征9号项目的进展还是相对比较顺利的，在确定使用新型火箭发动机之后，预计LEO运载能力可以达到190吨，GTO运载能力大约在22吨，而如果进行地月工程改型，长征9号乙型的TLI运载能力可以做到80吨。”
“相比起当年阿波罗11号的118吨LEO、43吨TLI，我们的效率更高。”
“当然，这主要还是得益于TBCC技术的加持，但客观的来讲，我们的发动机还没有充分发挥出新型燃料的潜力。”
“目前使用的煤油-液氧方案所能提供的推力远远达不到实验中金属氢-全氮阴离子盐方案的效果，如果从综合运载力上讲，起码还有着三到四倍的差距。”
“也就是说，如果能全面换装新燃料发动机的话，我们甚至可以用一发火箭干三发火箭的事情。”
“这个前景很有诱惑力啊.但为什么上级就是不看好呢？”
罗文一边看着眼前被打回来的几个方案，一边疑惑地说道。
对面的李炳忠摇了摇头，回答道：
“你现在看到的只是优点，没看到缺点。”
“按照目前的设计方案，金属氢燃料只能走固态方案路线，而固态方案是有天然短板的。”
“比冲问题因为有新燃料，我们就不做考虑了，但推力调控问题怎么解决？重复点火问题怎么解决？回收装填问题怎么解决？”
“固态火箭就是一个大炮仗，放完了就没有了，拿来做洲际导弹的推进方案倒是合适，但问题是，我们做的是空间飞行器。”
“这不是一锤子买卖，你把东西送上月球，总是要再飞回来的，怎么固态火箭稳定点火，也是个大麻烦。”
“我们现在优势本来就很大，与其再去追求突破，还不如求稳，先做液态方案。”
“毕竟，长征9号目前的运载能力，实际上也已经很够用了。”
听到这里，罗文不由得叹了口气。
“但不管怎么样，总是觉得还有点遗憾-——万一我们能解决回收装填问题呢？那其他的问题，其实压根就不算个事儿了吧。”
“也没说不搞，快舟项目、长征十一项目搞得不就是固态方案吗？最近有一个军民融合的双曲线项目，方向还是冲着固态复飞去的呢。”
“不过双曲线用的好像是三固一液的方案，跟你心目中的理想方案还有距离。”
“差距太大了，低配版都算不上，只能算阉割版。”
说到这里，罗文无奈地合上了手里的报告，似乎已经接受了这个他心里的“不完美的计划”。
但才过了短短几秒钟，他突然又开口问道： “伱说，我们要不要再努力一下？”
“现在上级暂时不愿意去走金属氢路线，无非就是因为一个性价比的问题。”
“但不管怎么样，这一步总是要跨出去的。”
“就好像做生意要试错一样，搞研发我们也要试错。”
“现在亏和以后亏，结果都是一样的。”
“如果我们能在现在就把该蹚的浑水蹚完，不也是对未来的一种资源节约吗？”
听到他的话，李炳忠不由得一愣。
不得不说，这个思路倒是挺清奇的 但问题是，跟上级去沟通，你不可能就愣头愣脑地拿着一个“想法”过去，还得拿出具有可行性的方案。
同时，这个方案中还必须包括一个可以预见的远期收益，这个收益必须要大于继续使用煤油-液氧方案所带来的收益。
从目前的情况来看，这两个条件还真就没那么好实现。
不过，试试又有何妨？ 反正在TBCC项目结束之后，项目组的资金充裕得很，可以分出一部分来去尝试一些新的方向。
就像罗文说的那样，试错嘛。
想到这里，李炳忠果断开口说道： “也不是不行，我们可以去做一做。”
“不过，哪怕是要做，也得是有个章程，不能一股脑地扑上去。”
“我的建议是，我们选择一个相对比较小的方向，先达成技术突破，把成果拿给上级去看。”
“如果能通过，再继续往下走。”
“这样一来，无论是我们项目组，还是上级，所面临的压力都会比较小。”
“至于选择什么方向.”
李炳忠皱起了眉头。
实际上，金属氢燃料发动机所面临的技术难点比起煤油-液氧发动机来实在是要多不少，高强、高韧、耐高温壳体技术、高药重比燃烧室技术、喷管冲质比技术、固态多级点火技术、推力控制技术. 基本上每一个，都需要大量的时间和精力去进行试验和测试。
并且，每一个的难度都不低，选择哪一个，都不能一劳永逸。
“要不，我们试试固液转化技术？”
罗文插话问道。
“这是我们现在面临的最核心的问题，耐高温材料问题材研所那边是可以解决的，喷管和燃烧室技术之前已经有了积累，多级点火和推力控制这个领域偏向于固体燃料，如果能实现固液转化，这两问题就不用考虑。”
“能搞定这一点，金属氢燃料发动机的障碍也就基本扫除了。”
李炳忠缓缓点头，若有所思地说道：
“没错，这个方向很有想法——金属氢燃料本身，实际上也是具有固液转化的天然优势的。”
他当机立断地拍了拍桌子，开口说道： “那就往这个方向走！你通知下去，拉一个项目组出来。”
“只要能搞定这一点，以后我们的路子，就会好走很多了。”
“22吨GTO？我们搞个220吨出来！”
海的另一边，NASA总部。
今天的局长纳尔逊的办公室里迎来了一个并不算太陌生、却也绝对不常见的客人，而他就是SPACEX的创始人，艾隆·马斯克。
他大大咧咧地坐在纳尔逊的对面，似乎对眼前这个位高权重的男人所说的任何话题都不感兴趣，只是默默地喝着咖啡，眼神飘忽地扫试着办公室的布局，脑子里不知道在想些什么。
纳尔逊对他的表现也是无可奈何，在聊完了有关下一季度财政扶持的话题之后，他终于忍无可忍地中断了话题，正视着马斯克说道： “艾隆，我希望你给我一点基本的尊重。”
“你知道，你的公司之所以能发展到这一步，至少有一半的功劳应该归属于NASA。”
“如果不是我们在关键时期的注资，SPACEX在2008年的时候就应该已经倒下了。”
“现在你能坐在这里，甚至可以说是联邦政府的一种仁慈。”
“哪怕你觉得我所说的话题很无聊-——虽然我自己也同样这样认为，但至少，你应该稍稍装得认真一点！”
听到他的话，马斯克终于回过神来。
他摊了摊手，满脸无辜地回答道：
“纳尔逊，你知道的，我始终到把你当成是最亲密的伙伴、也是生活中最好的朋友之一。”
“我的态度不是对你，而是对整个NASA、对国会。”
“这种无聊的报告有什么好听的反正我们早就已经知道了，下一季度的预算会大幅缩减，所有从业者、包括我们公司在内都将进入寒冬。”
“既然这样，你还指望我能有什么好脸色吗？”
“我没有心情去听你们的远大计划，也没有心情跟你们一起去‘韬光养晦’了——那个词是这么说的吧？”
“现在我满脑子想的，都是怎么多卖几辆电动车，赶上华夏人造出来的新能源风口，维持住SpaceX的基本运转。”
“我就直说了吧，除非你能说服国会给我更多投资，要不然，其实我们根本就没有必要见面的.”
“你以为我不想吗？”
纳尔逊的语气变得有些急促，事实上，他比马斯克更担心SpaceX的经营状况。
要知道，在这家商业公司上押注从一开始就是他的主意，并且本来也取得了相当不错的成果。
重型液态火箭技术取得了重大的进展，火箭回收技术的开发也一切顺利，光明的未来就在眼前，可就在这个节骨眼上，资金断流了。
原本稀松平常的测试都成了奢侈，别说进一步去开发重型火箭了，连已经进展到发射阶段的火箭回收测试也被迫叫停。
如果照这个方向继续发展下去，不仅SpaceX的前景堪忧，自己在NASA的地位，很明显也不可能保住了。
所以，他迫切地想要寻找一个机会，重新扭转极度困难的局面。
而这，也正是他今天约见马斯克的目的。
想到这里，他重重地呼出一口气，随后重新稳定下情绪，继续开口说道： “艾隆，我们并不是没有机会。”
“之前跟你聊的，都是例行公事。”
“但现在，我将要跟你说的事情，一定会是你这辈子将要做出的最重要的决定。”
“比我买下特斯拉还重要吗？”
马斯克略有些调侃地说道。
虽然他从未在公众面前承认“特斯拉并不是他所创建的”，但在朋友面前，他却并不避讳这一点。
“比那还要重要得多。”
纳尔逊故意停顿了片刻，在确定马斯克的好奇心已经被吸引起来之后，才继续说道：
“因为，我需要你卖掉特斯拉。”
“卖掉特斯拉？你在跟我开什么玩笑？！”
马斯克的表情骤然一变，豁然起身道。
“冷静，冷静。”
纳尔逊连忙安慰： “这并不是一个强制性的要求——当然，跟近期的并购潮也没有关联。”
“我只是在给你提供一个选择，和一种潜在的可能性。”
“如果我说，卖掉特斯拉，可以让你登上月球呢？”
这话一出口，马斯克的动作瞬间停滞下来。
他是个聪明人，所以自然是在第一时间明白了纳尔逊话里的意思。
“重返月球项目？你能给我？”
纳尔逊点点头，回答道：
“资金很困难，我们正在寻找外包合作方。”
“目前竞争的公司很多，但我对他们都不信任。”
“如果你能提供足够的资金、足够的现金流，我想，SpaceX将会是最好的选择。”
最好的选择 马斯克在心里默默地重复着这几个单词。
是的，SpaceX当然会是最好的选择。
有足够的技术储备，有长期合作的经验，更重要的是，SpaceX的研究方向，与NASA公开的重返月球计划极为吻合。
低成本，大载荷，重复利用 其实在纳尔逊开口之前，他就曾经考虑过这个项目，但问题是，项目的体量太大，成本太高，自己根本拿不出那么多的资金。
可现在，纳尔逊提供了一个更加激进的策略。
卖掉特斯拉，all in月球。
这值得吗？ 而此时，纳尔逊还在循循善诱。
“你仔细想想，时代已经变了。”
“未来最大的增长点不可能是电动车——华夏人拥有超导技术，他们会比你做得更好更快，成本也更低，你只能在跟他们的竞争中慢性死亡。”
“既然这样，为什么不给自己换个方向呢？”
“去太空吧，那里还是无人探索的蓝海。”
“只要重返月球计划能取得成功，后续你想做的一切，都将不再困难。”
“星链、火星勘测、深空探索.你真的不想尝试一下吗？”
“我想。”
马斯克毫不犹豫地回答道。
“但问题是，这实在是太冒险了。”
“你人生中的冒险还少吗？”
纳尔逊的语调极为诱惑，此刻的他就仿佛是一条坐在礁石上引诱船员下水的美人鱼。
马斯克也知道这一点，但不得不说.他确实愿意冒这个险。
“你确定我能拿到重返月球项目？”
“百分之一百。”
纳尔逊肯定地说道。
“好！”
马斯克伸出手。
随后，两人的手紧紧握在了一起。
纳尔逊的眼睛里闪过一丝窃喜。
不管马斯克能不能成功，但至少，自己在退休之前，一定不会失败了 (本章完)
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