第2章 周姨娘
赵姨娘打发贾政安歇了，也不安排人守夜，小吉祥乐得清闲，高高兴兴回去睡觉了。
贾环早睡了，奶娘在灯下绣一个五福兜肚，见赵姨娘进来，忙起身倒茶，轻声道：“奶奶怎么不在东间屋，来这了？”
赵姨娘摆摆手，笑道：“老爷今天斋戒，我跟你挤着睡。”
孙妈妈忙从橱柜里拿出一套新铺盖，搬来设于外床。笑道：“奶奶睡这，我睡熏笼上，我睡觉警醒，环哥和奶奶茶水起坐随时叫我就成。”
赵姨娘与孙妈妈又说了几句闲话，方才安歇。
半夜孙妈妈醒来，起身披上暖袄，给环哥掖了掖被角，转头发现外床上被子乱皱皱的，赵姨娘却没了影踪，不禁失笑：这赵姨娘在太太手下讨生活这几年了，还是这么淘气，本来就是家生子丫头，也没算计头脑，因着美貌手巧提上来的，老爷再这么一纵溺，宠得她越发着三不着两。摇了摇头，回去睡了。
贾政醒来觉得身边暖烘烘的，左手被人抱在怀里，抽了下，没抽出，无奈道：“什么时候滚过来的？还不松手？”
赵姨娘迷迷糊糊地把贾政的手抱得更紧了，“嗯嗯”了两声，继续睡了。贾政就知道她是在那边屋里熬到子正之后才溜过来的，真是比贾环还黏人！他也就没有急着起床。
小吉祥掀起西屋帘子，欲进来伺候赵姨娘，见孙妈妈嘴往那边一努，抿嘴一笑，赶紧回身，坐到东间房门槛上。
不一会儿，钱奶妈，吉利，小鸥，小鸦都来伺候，吉祥只管坐着冲大家摆手。大家蹑手蹑脚地不敢出一点儿动静。
快到去主院请安的时辰了，屋里还是没叫人，吉祥咳了一声，冲里边问：“姨娘，该起了。”
听到“进来”，吉祥吉利推门进去，低着头听吩咐。
贾政推了赵姨娘几下，见她稳稳不动，只得道：“都什么时辰了，还只管在这赖床，”说着就自行起来找衣。
赵姨娘见装病不成，只得起来，先按下贾政，自己忙忙收拾。
吉利早取来小厮放到门口的贾政衣物，伺候穿戴。
贾政见赵姨娘削肩细腰，长挑身材，却穿了一件石青色外褂，皱眉道：“今年没有裁新衣服吗？这件去年你穿的时候我就不喜欢，怎么今儿又翻出它来？”
你不喜欢，你老婆喜欢啊！不然她为什么送了两个姨娘一人一件？赵姨娘心里腹诽，却回道：“昨儿林大姑娘才来，虽然我不是牌名上的人，表姑娘不用来拜会，因了我在太太院里伺候，也不好穿的太新鲜，让表姑娘见了难受。”
没错，她就是要故意膈应二太太！瞅瞅昨个她院里的丫头们，个个穿红着绿，浓妆艳抹的，知道的是太太不重视四姑奶奶，不知道的还以为是有了什么喜事呢！
贾政听了这话，微微点头，不再言语。
赵姨娘见其神色，知道自己走对了棋，更是自得，只洗了脸，索性也不涂抹了，因其今年只二十六岁，没了脂粉，更显露柳眉俊眼，粉面含春。就是沉深色的袄褂也挡不住青春正好。
今天出门有点晚，周姨娘已经在门口等了她一会儿了。两人急匆匆赶路，周姨娘还说着话：“听说你在给你兄弟张罗亲事？”
赵姨娘笑道：“可不是嘛！他明年就到岁数了，我这边先慢慢看房子，也不急。”
周姨娘笑道：“我屋里的桃月，你瞅着怎么样？”
赵姨娘吃一大惊，她知道这桃月，今年十八岁，相貌针线品行，样样使得，在周姨娘院里七八年了，因了周姨娘自己并没有一男半女，向来把桃月充当女儿教养的。她一直以为等两年桃月肯定是聘到外头做正头娘子的，因此笑道：“桃月这好模样，姐姐也舍得？我以为你会放她出去呢！”
说着已经到了上房门口，两人住了口，安心进去请安。
王夫人带领儿媳去老太太那里后，周姨娘拉着赵姨娘坐在炕沿，接着聊天：“桃月昨晚上哭着跟我说，白天大太太陪房王善保家的来探她口风，说大老爷看上她了，想收做房里人，她当场回的是我做主已经许了人家了，那边才作罢。”
原来这样，她说呢，不腥不素的怎么打听起她弟弟来了，再说，她可不惧大老爷那边，于是笑道：“桃月这丫头我一直喜欢的，样貌也好，品格也好，可能看不上国基粗笨，又是奴才。”
周姨娘笑道：“怎么还谦虚上了？你家国基有才干，又识得几个字，日子也过得，桃月也是愿意的，就看你们意思了。”
昨晚周姨娘掰开了，揉碎了给桃月讲了半夜：情急之下，肯定来不及去府外细细打听查访，不说一时没有合适的人家，就是有，敢不敢要贾赦看上的人还两说，把两府里二十岁以上的小子都过了一遍，这赵国基年龄合适，个性老实，家里就两个姐姐，大姐钱华家的，姐夫是府里买办，家资颇丰，二姐赵姨娘，跟了贾政六年了，宠爱还未减，两人都只有帮衬赵家的，最后桃月也同意了，只是一样，过几年要那边求了老爷开恩放出去。
赵姨娘低头想了想，笑道：“这事还要看他的主意，一会儿我找个人问问他，知道你着急，不管成不成，今天一定给你信儿。”
周姨娘这才松了口气，继续谈笑。
饭后赵姨娘把赵国基叫到二门上，跟他细细说了，赵国基果然欢喜。请了林之孝家的做媒人，先把亲定下来。
幸亏周姨娘早早就给桃月桂月两个丫头各备了一份嫁妆，不至于太过忙乱。
国公府规矩，成了家的仆人，可分得两间屋子。赵姨娘嫌仆人群房狭窄脏乱，想着给弟弟买房，银钱又不凑手，便求贾政。贾政便道：“我明儿让小厮送来些银两，让国基先买个小院住着，后面有合适的再换大房子。”赵姨娘心花怒放，当晚自是千娇百媚，婉转奉承。
第二日傍晚，赵姨娘命人叫来大姐赵新梅，弟弟赵国基商量买房子的事。
大姐钱华家的先说道：“少不得我得出把力气，这几年私房钱大概也攒了有百八十两，都给了兄弟呗！”
正说着，一个未留头的小厮叫冯胜的进了院子，轻问：“赵姨奶奶在家里不？”
吉祥忙出屋回应，冯胜说给赵姨奶奶送糕点，把手里一个朴实竹盒塞给吉祥就走了。
赵姨娘拿过盒子打开一看，白花花二十个大官锭，每个足十两。又吩咐吉利从大立柜上层拿出包袱，里面却都是散碎银子，还有几串铜钱，加起来也有四五十两。
那赵国基一个大小伙子眼圈早红了，也不说啥，给两个姐姐各磕了一个头，因外男在内院不可久待，说不得要姐夫钱华四处打听房院，再商议了几句两人就出去了。
不几天，定了宁荣街后不远一处院落，林之孝家的专门去看过，回来学给周姨娘和桃月听：“离府里也就一里半地，脚程快的一刻钟准能走到，宽宽敞敞三间大北屋，还有两间东厢房，西边现成的厨房，又有南棚，以后日子过起来，买马买车都便宜。离兴隆街就隔了一间绸缎铺和铺老板的院子，真是又方便又安静。”又说赵家在忙着打首饰，买绸缎。
桃月听了，早害羞躲了。
周姨娘自是喜出望外，忙笑道：“林嫂子快告诉赵家，首饰布匹不用太破费了，嫁妆单子托嫂子一会儿带过去。”
一个丫头出嫁，周姨娘又是不得宠的姨娘，出个三五两银子已是主仆情深了，林之孝家的一听还有嫁妆单子，不觉把桃月高看一眼。
一时桂月拿了单子出来，只见妆奁衣料以及新房中应用床帐桌凳俱全。林之孝家的扫了一眼，不禁感叹这周姨娘真是以嫁女之心预备啊。
周姨娘笑道：“桃月进来时还小，也不记得家乡父母，这段日子我让她就待在屋里绣嫁妆，还望嫂子再挑个好人进来。”
赵国基和桃月成亲，已是过了明路的，按规矩伺候到成婚前一个月才能出去。但林之孝家的看这情形，乐得行个方便，便笑道：“本来年底了，不是添人的时候，可巧前段时间可人病了挪出老太太屋里，前儿刚痊愈了，谁知那边早有人填上空了，就让她来你这院里，岂不正好？”
周姨娘一听就知道这个可人必是被排挤出了老太太主院，偏她家有点势力，才求到林之孝这。
因了是老太太那边赶出来的，周姨娘怕她得罪了什么人，一时没有应。
林之孝家的忖度着道：“其实也不是什么大事，就是上个月不知怎的跟晴雯拌了几句嘴，也许是心里不平，晚上睡觉就不经心着了凉，你也知道，伺候宝玉的，都是小心再小心的，这伤风的可不能在跟前，就让她先回家看病，另补了个丫头，改名媚人，替换了她。”
一听是跟晴雯这个没根没势的丫头起的冲突，周姨娘笑道：“嫂子介绍的人能有错嘛？既这么着，看什么时候方便，只管带过来罢了，太太那边，嫂子还是要得空说一下。”说着吩咐桂月再烧壶水来。
说完了正事，林之孝家的先关了屋门，然后换了一副面孔，拉着周姨娘的手，低声问：“这事再没转圜余地了？”
周姨娘叹了口气，回道：“也是我命不好，精心培养了这么些年，临了临了，一时失手，竟毁在大老爷这里。”
林之孝家的满脸不甘，说道：“还是苦了你”
话未完被周姨娘截了：“俏丫你以后别再这样说了，我可苦个什么呢！因了咱们小时关系好，我才说心窝子的话，说白了桃月也不过是我不甘心的妄想罢了。”
林之孝家的，闺名褚俏丫的妇人几乎滴下泪来：“雨枝”
周雨枝笑道：“这样也不错，看国墨这行事，桃月以后日子也错不到哪去。”
褚俏丫气得连大老爷也骂上了：“这么大年纪了，不说保养身子，左一个小老婆，右一个小老婆，贪多嚼不烂，连兄弟小妾的丫头也能寻摸上，不嫌丢脸！”
原来这桃月自小聪慧，心气也高，她见多了周姨娘被当家的贾政忽略冷待，被府里的媳妇婆子们欺负挤兑，更天天见赵姨娘飞扬跋扈，耀武扬威的，就一心要捡高枝，周姨娘很是劝说过几次，通房姨娘哪是那么好当的？贾政抬举赵姨娘，最初不过是为了给王夫人添堵罢了，她看得真，从不做这出头的椽子。
幸好桃月向来听周姨娘的，就此收了心，想着以后外聘做个正头夫妻，因此平时不大出去走动。前几天不过是去花厅里折几朵腊梅，竟被大老爷看见了。那贾赦，略有点平头正脸的，都要扒拉到自己房里的，见了桃月这美人胎子似的，立时就让人打听，知道是兄弟侍妾周姨娘的丫头，也不在意，跟邢夫人说了一声，自以为十拿九稳的，谁知桃月竟然不愿意，宁愿配小厮，也不愿跟了他。本来还打算着大大报复赵国基的，还没行动，又看上了针线房里一个丫头，不过十五六岁，好周正模样，立马收进房里，改名翠云，正是蜜里调油的时候，又把桃月丢开手了，赵国基这边才能顺顺利利地筹备起来。
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