第21章 021.
你知道傲慢的君主吗？——我想你一定知道，因为祂在这个世界里，无人不知，无人不晓。
千年之前，初代神明陨落之后，傲慢权柄被留作火种，在世界的中心保留下来——人世间的书都是这么写的，对吧？
其实，不是这样的。
神明保留下来的，一共有九个权柄。其余八个是哪些，并不重要，重要的是，最后留下来的，只有傲慢。
为了夺取对方的力量，争抢这个世界所剩不多的魔力和资源，高洁而神圣的神明遗留下来的权柄们却如同那荒原上最低等下贱的古代魔物一般，奉行着优胜劣汰的法则，互相撕咬猎杀。
那个时候，世界中心是一片巨大的角斗场，每隔几十年，都有一个权柄在这场角逐中败下阵来，被其他权柄分而食之。祂们是恶狼，是鬣犬，是神明的阴暗面，是世间最肮脏邪魔的化身。
在这场血腥而黑暗的角逐中胜出的，正是德里茨。
与世界中心的激烈斗争相伴而行的，是人间的惨烈末日。
那个时候，因为世界中心的漩涡尚在不停增长，所以大陆的魔力一天比一天枯竭，魔力的枯竭带来了各种资源的短缺，然而人类的数量又是这样庞大，中央神殿不得不派遣末日四骑士下去处理这样残局。
——正是你在梦境之中所见的那四位骑士。
瘟疫、战争、饥饿，和死亡。
他们为人间降下灾难，极大地削减了人类和其余生物的数量，艰难地维持了这个世界的运转平衡。
四位骑士从人间归来之后，世界漩涡也恰好终于结束了长达千百年的增长，开始从外界向这个残破不堪的世界输送魔力，一切也终于开始百废待兴。
由此，他们也被称为天启四骑士。
……塔尔莉，我知道你想听什么。别急。
正是由于漩涡的反向增长，你被从异世界传送到了这里。看你的表情，你好像也猜到是这么回事儿了，并不十分惊讶。
但是，你要知道，安全地穿过世界中心的漩涡来到这个世界，几乎是一件不可能的事情。无数生命从其他的时空被卷入漩涡，但是他们甚至来不及来到这个世界，就在漩涡轨道里被卷成一缕灰烟。
你还活着，至少灵魂还存在着，这是你应该庆幸的事情。
想要回去，你依旧得通过世界中心的漩涡——是的，你得和来时一样，为此，你需要让这个世界的魔力极速膨胀，达到能够令漩涡再次外向增长的结果。
我知道这听起来很天方夜谭，但这并不是无稽之谈。
塔尔莉，你知道傲慢的君主，德里茨。那你应该也知道，祂是世界万物的共主，体内拥有着自神明时代脱胎而来的几乎大部分神力——在百废待兴的时代足以摧枯拉朽、逆转世界的力量。
——没错。
塔尔莉，不要露出那么不可置信的表情。你要回去，只能让德里茨死，只有祂的死才能让这个世界的魔力在短时间内膨胀与爆炸，冲击世界中心的漩涡，让漩涡带你回家。
……你当然没法凭蛮力杀死祂，塔尔莉。别说再过十年，哪怕再过百年千年，直到这个世界的气运到了尽头，你也杀不了祂。
——“所以，一定还有其他的方法吧？否则，你不会跟我说这些。”
——“是的。塔尔莉，的确。想让德里茨死，方法可不止有杀祂这一种。”
“攻略祂。”
老妇人说道此处，声音微微激动起来，她从幕帘后伸出手，紧紧地攥着塔尔莉的手掌，用力得似乎把所有的希望都押注在她的身上一般，
“塔尔莉，攻略祂！让祂爱上你，让祂为你放下傲慢，放下自尊，让祂走下神的王座，心甘情愿舍弃神明的荣光……”
她愈说手下愈用力，几乎颤动着，把塔尔莉的手腕腕骨捏得生疼，
“……只要让祂爱上你，那一刻，祂就不再是傲慢，而是德里茨。权柄就会消散，力量被释放和剥离……塔尔莉，那个时候，你一样可以回家。”
＊
回家。回家。回家。
到了最后，塔尔莉的脑子里只剩下这么几个字在挥之不去地盘桓着。
脱离了梦境，她就如同被从快要溺死她的温水里打捞出来一般，浑身上下的知觉过了很久才慢慢地恢复，四肢也像从淤泥里刚刚艰难抽身，重获感知的同时酸疼软弱不已。
火光一点点，一点点地占据了她的视野。
那是一簇小小的火苗，只燃亮了她面前的一小片地方。
她回到了那座塌陷的神庙内。
背部抵着凹凸不平的冷硬岩壁，黑暗中响起水流的滴答声。
钝感让塔尔莉抱着膝盖，慢慢地蜷起身体，好一会儿都没反应过来。她的脑海里盘旋的依旧是梦境之中的情境，以至于她对真实的世界尚且还抱着一种迟钝的不真实感。
刚才在临走前，她最后问那老妇人：
“你到底是谁？”
对方的声音在脱离梦境之时变得像是从另一个世界传来一般虚无缥缈。
“——你可以叫我，深红女巫。”
深红女巫。
塔尔莉默默地念了一遍这个听起来有些奇怪的名字。
面前燃起火光的燧石，正是深红女巫给她的。在最后的时刻，她擦亮了这颗燧石，将她送出了这个梦境。
原本以为，梦境只是梦境。只是因为神庙的圆台塌陷触发了什么机制才将她卷入进来。
然而回到现实之后，安静地绽放出星星火光的这颗燧石，却印证了这一切的真实性。
那不是假的，傲慢的君主、天启四骑士、世界漩涡、深红女巫……
包括那个，让她回家的办法。
全部都是真的。
塔尔莉能够感觉到，深红女巫让她攻略傲慢也有她自己的目的在。只是，她不明白的是，为什么她会找上自己？
——这样一个看起来就不像是能够攻略危险人物的瘦小的人类少女。
塔尔莉想，如果自己是深红女巫，肯定会找特蕾莎去做这个攻略任务。毕竟如果这个世界有气运之说，特蕾莎一定是气运之子。书中那么多男主跪伏在她的裙摆之下，德里茨说不定也不例外。
祂没有折服在特蕾莎的魅力下，可能只是因为祂还没有见过她罢了。
正这么想着的时候，耳侧传来了轻轻的脚步声，更像是什么小动物的爪垫一步步稳稳地踏在地面的声音。
塔尔莉抬起头来。
那小狐狸正靠着墙壁轻缓优雅地踏着步，它一双红色的眼瞳一眨不眨地望着她，一点儿看不出落下塌陷圆坛的狼狈和仓皇。
“黄昏。”
塔尔莉看到它，先是微微吃了一惊，反应过来后不觉松了口气。
她没有上前，只是起身，站在原地说，
“你没事真是太好了。”
小兽缓缓踱步过来。
少女看起来有些疲惫，身上沉着一股子郁郁的劲儿，似乎在它到来之前思索着什么。她垂着长长的睫毛，弯下腰，收拾了一下背包，开始沿着墙壁摸索探寻，试图寻找从这里出去的方法。
它轻轻从她的身体一侧绕了过来，走在了最前方，优雅地翘了翘自己蓬松柔软的尾巴，像是示意要她跟着它一样。
塔尔莉也立刻反应过来。
“这里看起来是一个地下迷宫，”
塔尔莉手里的火把点不着，只有从燧石里燃起的火苗能打着。她把燧石揣进背包里，一边跟在黄昏身后，一边说道，“找路这方面我没有什么才能。黄昏，我只能依靠你了。”
小兽轻晃的尾巴尖儿微微顿了半秒钟，时间短促到仿佛那一瞬的停顿只是错觉。
塔尔莉于是举着火把，心安理得跟在黄昏身后。
两方都缄默不言。
沉默许久，沉静的地下迷宫里只有嗒嗒的脚步声和水流的滴答声。
直到走到迷宫的边界，一个高高的台阶出现在面前，台阶的尽头出现了一点微弱的自然光亮。
塔尔莉上了几级台阶后，熄掉火把。与此同时，黄昏的步子也放慢下来，落后至塔尔莉的身侧。
“看来，时间过去了并没有多久。”
塔尔莉拾级而上，洞口处，碧波荡漾的景色也出现在她的面前，依旧是那片葱茏森郁的森林，清风吹拂而过，刮来阳光和泥土的清新。
然而紧接着，很快，奇异的景象出现。
叶尖纷纷朝上指去，凝结在叶脉和树干上的水珠也慢慢地氤氲到空气中，成为一粒粒淅淅沥沥的小小水珠，晶莹剔透，折射着阳光温润的光辉。很快地，气流朝上涌去，塔尔莉在身后的神庙发出“隆隆”声之前，眼疾手快地捞起黄昏，三步并作两步跃上台阶，飞奔来到一处平坦的地面。
然而，最后一步甚至没来得及落下，她整个人的重量似乎被减轻，浑身的血流速度都减缓下来，就像是被一双无形的手拎起来一般，她的双脚离开了地面，渐渐漂浮在了空气中。
“你要是害怕的话，就不要看。”
少女抱着小兽，按着它毛绒绒的脑袋揣进怀里。
她的双眼一眨不眨地观察着周围的景象，她看着那神庙发出剧烈的震动和嗡鸣声，紧接着周围扬起纷纷扬扬的尘土，几乎笼罩了视线，随之而来的，是神庙所在地区的缓缓凹陷下沉，如同被流沙掩埋一般，不过几个呼吸的时间，原地便被沙石填平。
了无痕迹。
在塔尔莉被空气缓缓托起，悬浮在半空的同时，一股奇异的力量也在空气之中乍然呈现。它明显到，即便是塔尔莉这样没有魔力的人类也能感觉到那股铺天盖地而来的扭曲异常。
同样不同寻常的，还有四散飞去，惊惶奔逐的鸟兽，一切都昭示着不安。
塔尔莉却异常冷静。
在那梦境之中时，她便被深红女巫告知，每当一座神庙的试炼被解锁通过之后，神庙所在的地区空间都会发生一些常见的扭曲事件，最常见的便像是这样——
幻境折叠。
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