第二回 千里追凶（三）
高槐道：“既然如此，只有再辛苦三弟一遭。三弟且不忙下山，咱们今日先商量出个方略来，免得你下山之后，毫无头绪。”公孙霸道：“只是波斯人那边不好交代。”高槐道：“此事三弟不必挂怀，我自会设法与他周旋。”
于是三人便在大殿之中反复商议，良久方散。
次日一早，公孙霸收拾好行装，带了兵器银钱，牵了马匹，便要下山。高槐与他把盏，喝过饯行酒后，把手一招，只见两个壮汉各牵骏马，走到高槐身侧。高槐道：“三弟，我叫这两个兄弟与你同去。一来凡事有个照应，二来也可助你一臂之力。”
公孙霸认出这二人乃是亲生兄弟，一名冯葆，一名冯荣，都是高槐的入室弟子。他微一迟疑，说道：“大哥，只我一人下山便可，又何必叫这二位兄弟随我前去？”
高槐道：“那贼人能从梧桐寨盗走宝贝，又悄无声息地溜走，绝非泛泛之辈。你若当真追上了那贼人，一旦打起来时，合你们三人之力，定可将贼人拿下。再者，若是那贼人人多势众，三弟便不可与之硬拼，只叫冯家兄弟一人回山报信，另一人随你跟踪，那时我自当亲自前往助你。”公孙霸见高槐如此说，便也不好拒绝。
高槐又道：“三弟，你此次下山，以一个月为期。若是一个月后仍未探得消息，就先回到寨中，由为兄接替你寻找，免得叫你一人受累。”公孙霸道：“兄弟晓得了。”于是向高槐拱手道别，与冯家兄弟三人三骑，直向山下驰去。
不一日间，三人来到一处市镇之上。只见公孙霸在街巷之间转弯抹角地策马而行，显然对路径极是熟悉。冯葆忍不住问道：“三当家，咱们这是要去何处？”公孙霸道：“那盗贼是藏在民夫之中混上山来的，我要去寻得那些民夫来，一个一个地盘问。”
说话间，已来到一处破庙之外。只见围墙之下，十几个衣衫褴褛的农夫正坐在墙根下晒太阳。公孙霸翻身下马，走到那些壮汉前，喝道：“你们几个，还认得我是谁么？”那些农夫盯着他看了良久，方才有一人道：“咦！这不是梧桐寨的当家么？怎地，今天又有什么活计要我们去做么？”
公孙霸一抖马鞭，厉声道：“你们这些泥腿！我好心好意雇你们做活，你们竟胆敢藏身在我山中，又偷走了我家的宝贝！老实说，到底是谁干的？”
那些农夫双手一摊，一脸无辜地道：“我们只知道做活，哪敢在太岁头上动土？”公孙霸道：“你们一起上山，又一起下山，下山之时少了几人，难道你们还看不见？”农夫道：“我们互相又不熟识，只是凑在一起为东家出力，一旦下了山，便各回各家，多了几人少了几人，谁又会在意了？”
公孙霸绰号“霹雳神”，自然性急如烈火，然而无论他怎样怒斥喝骂，这些农夫只是咬死了不知道。他又急又气，偏偏又不能去动手打这些不会武功之人，只气得不住以铁锏击地。反复盘问了半晌，见那些农夫确是不知情，这才忿忿离去。
当晚，三人便在这市镇中一家客栈歇宿了。公孙霸要了两间上房，自己住了一间，冯家兄弟住一间。只是他心头被愁思缠绕，如何睡得着？辗转反侧半晌，终于起身披衣，要到大厅之中饮酒排遣。
他刚一拉开房门，只见门口赫然站着一人，竟是冯葆！冯葆见他突然开门，也吓了一跳。他定了定神，问道：“三当家夤夜外出，有何要事？”
公孙霸虽然性子粗鲁，却并不笨，一瞬间便已明白高槐心里所想：什么三人合力，什么通风报信云云，都是假话。原来高槐对自己始终心存怀疑，唯恐自己下山之后一去不返，因此命两名徒弟跟随，名为佐助，实为监视。他心中不快，却又不便发作，只好冷冷地道：“睡不着，下楼喝几杯。冯兄弟，你来陪我喝上几杯罢！”冯葆忙道：“不了！天色已晚，我也该歇息了。三当家少喝一些，莫要误了明日行程。”说罢转身走进自己房中。
公孙霸挥挥手道：“放心，我心中有数！”于是走下楼去，唤醒酒保，要了一碟蚕豆，一盘牛肉，两斤白酒，自斟自饮起来。他心中本就烦闷，此刻又见冯家兄弟从旁监视，再想到高槐见疑，更是不快，只顾大口喝酒。下酒之物还未用得一半，两斤酒已喝得精光。只觉酒意渐渐涌上头来，于是自回房中睡了。
翌日醒来，公孙霸会了钞，与冯家兄弟二人离了客栈，径奔东去。冯荣忍不住又问道：“三当家，咱们今日去哪里？”公孙霸道：“去龙船帮的地界瞧瞧！二哥刚刚将他帮中搅得一塌糊涂，咱们去打探一下他帮中的近况，瞧瞧他是否要与我梧桐寨为难！”
话休絮烦，这一日，三人已来到渤海湾边。远远只见两伙人在激烈打斗，兵器撞击之声不绝于耳。公孙霸好奇心起，于是拨马缓缓向那打斗之处靠拢过去。走至近前，见双方各有死伤。从两拨人的服色看来，一拨正是龙船帮中人，另一拨人服色淡黄，背心上以红色丝线绣着大船图样，乃是渤海湾边的另一大帮——火船帮。只见龙船帮中两个头领一使长枪，一使钢刀，二人正在合力与火船帮中一个使双钩的汉子打斗。而火船帮另一个头领却倒提一柄奇形兵刃，好整以暇地站在一旁掠阵。
那使双钩的汉子名叫罗兆，是火船帮的二当家。另一人姓蓝名松阳，是火船帮的帮主，兵刃乃是一柄铜铸的船桨。与罗兆打斗的二人，一个是刘伯滔，一个是刘季漫。此时刘家兄弟刀法枪招已渐显凌乱，再过一百招，定要败在罗兆手下。而龙船帮的弟子也个个疲惫，显然不是火船帮的敌手。
只见刘伯滔一枪刺出，攻向罗兆右肩。罗兆肩膀微沉，右手银钩反撩，荡开了这一枪。这时，刘季漫一招“劈波斩浪”，钢刀斜挥，向罗兆颈中斩去。罗兆不躲不闪，忽然将身子一矮，疾冲向前，双钩霍霍，直袭刘季漫前胸。
刘季漫见他行动极其迅捷，片刻前便已冲到自己身前三尺之内，眼看银钩就要将自己前胸划破，急忙向后退却。刘伯滔见兄弟受窘，长枪从旁探出，直逼罗兆腰胁。
罗兆的双钩本来是攻向刘季漫，却不料中途忽然换了方向，朝着刘伯滔的长枪迎来。刘伯滔正惊讶间，只见罗兆双臂同时外张，两柄银钩的锋刃已将长枪牢牢锁住。
刘伯滔兵器被锁，急忙奋力回夺。刘季漫也挥舞钢刀，上前相助。便在此时，只听当当两声巨响，兄弟二人都觉双臂一阵酸麻。刘季漫腾腾腾向后连退三步，方才站定。定睛看时，只见罗兆已将一柄银钩的钩尖对准了刘伯滔的咽喉。刘伯滔要害被制，不敢动弹，只有怔怔地站在当地。
原来蓝松阳见刘伯滔长枪被制，刘季漫又要从旁援手，于是也抡起铜桨，蹿到三人中间，铜桨左攻右打，分别击在刘家兄弟的刀枪之上。刘伯滔手臂一酸，难以还招，被罗兆顺势以银钩顶住了咽喉。
只听蓝松阳声若洪钟地喝道：“大家住手！别打了！”一声令下，两边帮众纷纷住手，各自归在本帮之列。
蓝松阳道：“今日之势，龙船帮已是必败无疑，你们还要无谓送命么？”
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