第一百二十三章：北方局势
公元前377年，夏。
赵国连续出兵进攻中山，占领了中山国大片的土地，
中山桓公姬恒亲率步骑八万，清剿国境内的赵军，驻守城池的赵国公子赵胜领兵十万迎战。
这场决定赵国与中山国命运的大战，骤然爆发。
中山国是由白狄所建立的国家，国内多马，国人善于骑战。
正值壮年的姬恒亲自率领着骑兵方阵，看着面前赵国摆下的铁甲方阵，他脸色阴沉，抽出了腰间的佩剑，大声命令道。
“冲锋！！”
五千近卫铁骑随着这位马上君主杀进了赵国的军阵中。
虽然不断有人落马，可中山军竟无一人撤退，终于以血肉之躯，冲散了赵国的铁甲方阵。
坐镇中军的中山国上将军乐池见赵军阵型已乱，连发号令，一支步兵从侧翼掩杀出来。
一面是兵甲锋利的赵国步卒，另一面是一群身穿各色布衣，面无菜色的农夫，他们拿着简陋的武器，义无反顾的冲向赵国的阵营。
他们之中有年过五旬的老者，有十多岁的孩子，在国家将要覆灭之际，纷纷举起了武器，向侵略者露出了獠牙。
他们像一群饿极了的狼，哪怕身受重伤，也要和赵军换命。
中山国苦寒，但中山国人无畏。
一天的战事结束，战场上尸横遍野。
赵国随军的史官们跟着打扫战场，他们在战场上来回奔波，查看着两国阵亡将士的伤口。
最终在竹简上写下一行字：“纠纠烈士，天地难泯，中山死战，其心可畏。”
中山军竟然能在缺衣少食，武器装备都不如赵军的情况下，和赵国达到近乎1：1的战损比，可见他们将赵军赶出中山国的决心。
太史令连夜给赵敬候修书一封。
“臣启君上，臣遍查中山军尸体，致命伤皆在前胸，他们面对我们最精良的铁甲方阵，强弓箭雨，眼皮眨也不眨的前赴后继，死不回首，和赵军作战的，不是中山军，而是中山国，中山人。”
“臣奏请君上撤军，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。”
文书到达邯郸时，赵敬候并不在宫中，他正带着一众大臣在猎场围猎，文书最终落到了留守邯郸的公子种手中。
事关军情，赵种不敢怠慢，快马轻车赶到猎场行辕面见赵敬侯。
一宫人引领赵种走进馆舍，宫人进入房间中禀报，寺人走出，引赵种趋进。
赵敬候正在逗着一只八哥鸟儿。
赵种趋近，叩拜：“儿臣叩见父候！”
赵敬候扬手笑道：“种儿呀，你来得正好，我让你看件宝贝！”
赵种再拜起身。
赵敬候招他来到鸟笼前，指着鸟笼道：“种儿你看，这只小鸟是韩候送的，乖巧得紧呢！”
赵种一怔，韩国一直三晋中最弱的国家，三晋的关系已经今非昔比，貌合神离。
韩国与魏国的关系更为亲近一些，与赵国私下里使臣往来并不多。
前任韩候薨逝，新韩候无缘无故，突然送来这种东西，耐人寻味。
赵敬候又逗一会儿，见赵种没有应声，扭头问道：“种儿，你匆忙赶来，可有事体？”
“禀报父候。”赵种捧起帛书，恭敬的说道：“留守中山国的太史令送来紧急军报。”
“呵呵呵，姬恒这头老豺还真不让人省心。”
赵敬候冷笑了几声，拿过帛书一看，脸色阴沉了下来：“种儿，依你之见，该如何处理为宜？”
“儿臣以为，如果攻伐中山，必要一举灭之，若是不能将其一举覆灭，当徐徐图之！”
以赵国的国力，想要一口气吞掉中山国没有那个实力，放任中山国不管，这个蛮夷建立的国家，就像一把利刃，插在赵国的心腹，让他坐立难安。
赵敬候望着鸟儿：“种儿，你也都看到了，这些年来，中山国灭而不亡，不仅是块硬骨头，而且是块大骨头，真要硬啃，弄不好就要嗑坏牙齿。”
“这段时间我反复思虑，赵国多次失利，都是因为我太急躁，太过急于求成了，你既然提出徐徐图之，那又该如何徐徐图之呢？”
尽管赵种心里早有准备，赵敬候的一百八十度大转弯仍然使他吃惊，愣怔有顷，他才缓缓说道。
“儿臣在书籍中看到过熬鹰之说，猎鹰习性凶猛，桀骜不驯，训鹰师则需熬着它，不让其酣睡，使其困乏，野性消磨，则成为手中玩物。”
“今中山国就如父候手中之鹰，已成囊中之物，却性情凶残，父候可用训鹰之法训之，每年都拿出三分之一的兵力进攻中山，并不需要发生太大的冲突，只需让其国民疲惫。”
“待中山国人意志消磨，人困马乏之时，父候可趁其不备，一举将其覆灭。”
“正所谓上兵伐谋，父候当以攻心为上。”
赵敬候哈哈一笑，点了点头：“好，那就让赵胜退兵。”
赵种拱手：“儿臣遵旨！”
赵敬候逗弄着鹦鹉，别过头去，声音沉闷的说道：“我即日启程前往安邑，你就留在邯郸监国吧。”
赵种脸上露出了惊喜的神色，连忙再次鞠躬：“儿臣一定不会辜负父候的信任的。”
中山国与赵国之间的战争，以赵军全面撤出中山国告终。
为了防御燕、赵的侵犯，中山桓公姬恒带领国人在国都灵寿城外，西起太行山、北至易水河，开始修筑一条蜿蜒千里的防御长城。
……
魏国安邑，公子府后花园凉亭里，魏罃、田布相对而坐。
家老头前走来，后面跟着两个仆从，抬着一个巨大物体，上面罩层灰布。
家老指使仆从将物体放在二人的几案中间，二仆从退去。
魏罃看看那物，又看向田布，笑眯眯道：“上大夫，这不会又是你们齐国的什么宝贝吧？”
“是不是宝贝，过了公子的法眼才成！”田午哈哈一笑，对家老拱了拱手。“请家老揭开幕布。”
家老揭开灰布，里面是一只雄孔雀，漂亮的长尾巴在初夏明媚的光线里熠熠闪光。
魏罃吃一惊：“上大夫，这……这是何鸟？”
家老也被眼前这五彩斑斓的“祥瑞”惊的说不出话来。
“箫韶九成……”田布说着看向魏罃，故意顿住。
魏罃脱口而出：“凤凰来仪！”
田布竖起拇指。
“上大夫，这鸟……”魏罃倒吸一口气，倾身细审，看向田布，不敢相信的询问道：“难道这就是传说中的凤凰？”
田布含笑点头，魏罃的模样与他第一次见孔雀相差无二。
真不知道江先生从哪里搞到这么珍奇的物种。
为了搞到这只孔雀，江寒可没少废功夫，十几个墨家好手把自己搞的和野人一样，在云南地区蹲了一年才捉到一只。
魏罃万千感慨化为一口长吸，又缓缓吐出：“魏罃开眼矣！”
田布话中有话：“只有公子开眼，并不为妙！”
魏罃看向田布：“上大夫是说……”眼睛连眨几下，一拍脑袋，“是了！”
田布爆出一声长笑：“哈哈哈哈……在下还有一物送给公子。”
田布一拍手，下人又送上了一个大箱子，然后他在魏罃耳边低语了几句，并未打开箱子，他就告辞离去，
送走田布，魏罃安排下人在大厅里摆上一副衣架，上面挂满各式王服及冠冕之类。
又将公子卬邀来，引他一件一件地察看，不无得意道：“啧啧啧，卬弟，你看看，怎么样？”
“这手工不错！”公子卬撩起其中一件，凑近察过：“呵呵呵，这玩意儿我外行，过了兄长的眼就成！”
“当然不错了，您可晓得这衣物是请什么人做的？”
公子卬摇头。
“大周缝人！”
“缝人？”
“就是专为周天子制作王服的人，是周室大夫呢！”
“呵呵呵，那就没错了。”
魏罃吩咐家老：“收起来，装到箱子里！”
魏卬问道：“兄长，何时送给父候为宜？”
“晚膳之后，我要亲手呈送父候！”
……
魏武侯正在书房里秉烛批奏，寺人禀道：“君上，公子罃求见！”
魏武侯放下奏折：“这么晚了，他来做什么？”
寺人摇头：“臣也不晓得。不过，他带来了两只大箱子！”
“大箱子？”魏武侯怔住，“宣他进来。”
一阵脚步声响，四名宫人抬着两只华贵木箱走进来。魏武侯正自诧异，公子罃趋进，叩道：“儿臣叩见父候！”
魏武侯盯住木箱：“罃儿，这是你带来的？”
“是儿臣孝敬父侯的！”
“呵呵呵。”魏武侯乐了，“你何时学会这个了？说说看，什么宝贝？”
“不过是几件衣饰，请父候试穿！”
“衣饰？”魏武侯眯起眼，好奇地走过去，指着木箱，“罃儿你打开看看！”
公子罃起身，打开两只箱子，指着王服、王冠、王履等：“儿臣比照周室王服，为父候试做三套，不知合不合身，请父候试试！”
魏武侯一时怔了，看看箱中的衣物，再看看公子罃。
公子罃摸出一件皮弁服，作势为他试穿。
魏武侯脸色陡变，低喝一声：“放下！”
公子罃吃一惊，将衣饰放下，两膝一软，扑通跪地。
魏武侯手指大门，冷冷道：“出去！”
公子罃愣住了，跪在那儿不知所措。
魏武侯提高声音，转对寺人：“轰他出去！”
公子罃这才回神来：“儿……儿臣告退！”
然后仓皇退出，离开了王宫，吃力却不讨好。
公子罃颇为郁闷，驱车径至国府驿馆，向田布抱怨道：“你你你……坑煞我也！”
田布眼睛微眯：“怎么回事？”
“怎么回事？”公子罃哼出一声。
“本公子依你所说，将这王服献给父候，本想讨个喜彩，不想却讨来一顿呵斥！”
“呵斥？”田布吸一口气：“魏候是怎么呵斥公子的？”
“父候先是呆了，我拿起王服，正要为父候试穿，不料父候发作，要我放下，我放下了，他又吼我出去！”
“他就让你出去，其他没说什么？”
“是哩！我完全傻了，正在发呆，父候又让寺人轰我走，我……只好逃了。”
田布眯眼琢磨片刻，嘘出一口气，拱手贺道：“恭贺公子，大事成矣！”
公子罃不解地问：“恭贺？”
“呵呵呵，”田布扯他袖子，兴奋道：“走走走，我们这就到泰丰楼去，在下为公子贺喜！”
魏武侯回到寝宫，早有太监为他卸去衣冠，换上睡衣。
寺人打个手势，一个执事太监手持铜盘跪在面前，铜盘上排满了众嫔妃的牌子。
魏武侯看也不看，手一摆，太监明白，端盘退去。
魏武侯在厅中连踱两个来回，看向寺人：“那两只箱子呢？”
寺人摆手，几个太监抬着两只木箱走进。
寺人开箱，魏武侯疾步上前，弯腰，亲自取出一套王服、王冠、王履，翻来覆去地审看，连连夸奖：“嗯，选料、做工都算上乘！”
“啧啧啧，”寺人也是满口称赞：“好手艺哩，只是……不知这尺寸如何，要不，臣伺候君上试试？”
魏武侯的下巴努一下，率先走到镜子前面。
寺人拿起一套皮弁服，由上到下为魏武侯穿戴齐备。
魏武侯对镜左右扭动，寺人审看一遍：“君上，不紧不松，正合身哪！”
魏武侯在镜前又扭几次，喜形于色：“呵呵呵，我总把罃儿看作粗人，不想他动起心思来，倒也是丝丝入扣哩！”
魏武侯脱下王服，心满意足地歇了。
一名魏罃买通的太监悄悄出宫，赶至泰丰楼，侍者引他直入楼上雅室。
雅室里，管弦齐鸣，美女舒臂，公子罃、田布正在欣赏齐舞。
魏罃眼尖，见是宫人，出门迎上，太监冲他嘀咕几句，紧忙离去。
“呵呵呵。”魏罃转对田布，乐不可支：“真让上大夫说中了。”
田布倾身过来：“哦？”
“宫里来人说，方才父候试穿王服，连声夸耀我做事细微呢！”
“呵呵呵。”田布微微一笑：“看来魏国太子之位，非公子莫属喽！”
公子罃一直绷着的脸喜笑颜开，朝他竖起拇指：“上大夫谋事，魏罃叹服！若是魏罃能够成为魏国太子，一定与齐国交好，这下一步如何落子，上大夫可有考虑？”
田布点了点头：“公子只需进献祥瑞即可。”
天下没有不透风的墙，魏武侯试穿王服的事很快传到丞相公叔痤的耳中。
公叔痤忧心忡忡，赵、韩备下兵马，就等魏武侯诏令出兵分晋，可他却……
公叔痤坐不住了，急急慌慌地赶到王宫。
……
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