第8章 第八章
“跪下。”
堂中燃着烛火，风吹得摇晃又不甚明亮，只照得清面前高座上着暗红长袍的人。
屋外大雨滂沱骤雨来急，砸得庭院枝叶哗然作响，堂内却死寂一样的静。
孟与青一言不发，跪在堂下。
案上供奉的香火缭绕，红笺心慌又害怕，咬了咬唇，却还是磕头低声道：“国公爷，求您宽……”
“拉下去，杖杀。”孟国公轻捻茶盏。
袅袅的热气氤氲着，茶香清而浑厚。
红笺吓得浑身颤抖却不敢出声，如死人一般被两侧的护卫压住双臂，毫不留情地往外拖。
“住手。”孟与青突然道。
她深深地跪伏与地，额头抵着手背压于冰冷石砖，声音低而轻：“父亲息怒，是女儿愚蠢不听劝告，求您饶恕红笺一命。”
死一样的寂静中，茶盏半搁，一双褐色微旧的官靴缓慢行踏至眼前。
“……愚蠢？”孟国公垂眼看着面前与自己有三分相像却十分陌生的亲生女儿，许久才缓声道，“你可知道，今日长安门外跪了许多官员，要为那罪奴求情。”
孟与青说：“女儿知晓。”
“那你又可知，张思弘半柱香之前因谋逆之罪被下了狱，只待秋后处决。”
冷而潮湿的风猛然灌入堂中，孟与青只觉得浑身刹那冰冷，她用力蜷了指尖，声音控制不住地发抖：“张阁老桃李天下为人刚直，谋逆一罪来得荒唐，陛下恐受口诛笔伐。”
她如此沉得住气，孟国公反而有些意外，眯眼多看她了稍许。
忽而却问道：“今日你为何去见那罪奴？”
孟与青沉默半晌：“女儿一时糊涂。”
“糊涂？”孟国公却笑了，负手摇头，“你可不糊涂……你心思缜密，仗着自己是孟氏嫡女，又并无过激之举，陛下不会当真因此为难你罢了。”
孟与青低声说：“女儿不敢。”
“敢与不敢，你已经都这样做了。”孟国公冷笑，“无论你如何作想，我孟怀准却容不得这样胆大妄为、一意孤行的女儿。”
他说着，看一眼旁边吓呆了的红笺，半晌才冷漠道：“从今日起，你便在这祠堂中省上一月，好好磨一磨你那无用的性子。”
他微微抬袖，懒得再看一眼身后情形，转身朝雨夜中走去。红笺被重重丢在地上，额头磕在门边闷哼一声。
孟与青的声音又轻又颤：“谢父亲教诲。”
待人离去，厚重的雕花大门重重合上，外面的雨声与脚步声便隔绝了。
孟与青瘫软在地，一动不动。
“姑娘！地上这样冷，姑娘快起来！”红笺不顾着自己额头的伤，急忙爬上前，要将她扶起。
烛火灯芯“哔剥”，孟与青却跪在地上许久，低声道：“我没事。”
她望着对方额间，愧疚：“是我考虑不周，你的伤怎么样？”
“只是一点磕伤，两日便好了。”红笺咬唇，忽而磕头，“谢姑娘救奴婢一命。”
孟与青径直拦住她：“你说错了，是我害你差点殒命，该是我对不住你才是。”
“姑娘不要这样说，奴婢是贱命——”
“红笺。”孟与青低声打断她。
红笺立时止了声，咬唇，浑身都是劫后余生的冷汗。
孟与青轻轻拍了拍她的手，这才一手撑着地站起身来，仰头望着堂前供应香火的前人刻碑。
烛火摇曳，昏黄而寂静。
不知过了多久，她终于想起什么，微微抬袖，从中托起那只湿透将死的蝴蝶，端看沉默半晌后，将它放在了烛火旁：“生死有命，无可奈何。”
红笺已缓过了神，捡起地上披风上前为她拢好，迟疑半晌，还是小声问了：“姑娘可是担忧那个孩子？”
她咬了咬唇，低声道：“方才奴婢被压来时听着国公爷同一旁的护卫说话，陛下今夜似乎免了他的凌迟之刑，要容后发落。”
冰凉的雨丝被风从破烂的铁栅窗吹进来，地上草席潮湿霉，细长尾巴的老鼠吱吱乱窜。
背后所受杖刑已经血肉模糊，谢子灵却毫无知觉一般，苍白的小脸上满是血污，一双大大的眼睛里却涌出悲切与痛苦，手指攥着狱房的铁栏杆咬着牙用力往墙边靠：“老师……”
仅栅栏之隔的张阁老同样满身伤痕，官袍已换囚服，灰白的发髻凌乱不已。
他终于听见谢焰的动静，眼皮抬起来，想应声却被一口血痰呛住，重重咳了许久。
“老师！”铁链焦急哗然作响。
穿过狭窄的铁栅栏，张阁老伸出枯瘦的手紧紧攥住他，用力到发抖，开口却如叹息：“好孩子……苦了你了。”
谢子灵的眼泪拼命擦却擦不干净，只难过地一句句重复道：“您不该来的、不该为学生如此冒险——”
“人生一世，草木一秋。”张阁老低声安慰他，“我今日既来求情，便早已料到由此一难。”
谢子灵却用力摇头，泪水淌了满脸：“子灵已是奴，您不该——”
“住口！”张阁老突然呵斥出声，而后是一长串压抑的闷咳。
谢子灵脏污的脸上已经冲刷出两道痕迹，闻言慌得一怔，却抿了唇不敢再开口，忙抬手去擦他下颌的血痕。
张阁老却一把攥紧他的手腕，苍老到混沌的眼睛里此时却满是气怒，重重呼哧许久才问道：“谢子灵，你可当真甘愿为奴？”
腕上粗重的铁链硌得骨头生疼，面前瘦弱、小小的身影立时呆住了，僵硬着一动不动。
见他不出声，张阁老终于自嘲地笑一声，缓慢松开他的手，背靠向土泥砌就的墙面，摇头闭上了眼不再开口。
“老师！”谢子灵慌了，伸手去拉他衣袖。
“不必再称我老师。”张阁老未避未躲，也并不睁眼看他，只疲累地淡淡道，“今日以天地为证，你我十余年的师徒之情从此便刻一刀两断。”
谢子灵的脸色刹那惨白，他又怕又急，不顾骨肉生磨用力地往前爬，哭声颤抖又惶恐：“老师我错了！您教我、是子灵错了，子灵已无父无母、求您不要弃子灵而去……”
他哭得声嘶力竭，张阁老心头悲戚，眼角浅浅沁出一层水意来，却生硬道：“你已卑贱为奴，我张思弘一生清廉，纵是白白身死，也断不会自辱师门。”
谢子灵顿时跪地拖着锁链拼命地磕头，又惧又委屈，声音哑得断续：“是我错了老师！子灵不愿为奴！求老师不要弃我……”
一声一声沉闷的撞击声磕得张阁老心都在滴血，他忍住了。
硬生生等人磕得难以再爬起身，拖着锁链咬牙流泪硬撑时，才抬手轻抚上他的发顶。
叹息道：“疼吗？”
谢子灵浑身一颤，仰起头来，苍白的小脸上有慌乱胆怯。
张阁老看着他，浑浊的眼睛有湿意：“方才你自轻自贱，我心中之疼，不亚于此。”
窗外雨势哗然，风鸣如鹤唳，随风度来遥远又模糊的枝叶婆娑声。
谢子灵安静受他安抚，漆黑而大的眼睛动了动，恍有所觉般喃喃：“老师……”
“跪好。”
张阁老缓慢拂开衣袖，纵然囚服狼狈，却不损其儒风。
谢子灵即刻拖拽着锁链爬起身来，跪直了身体，伏地而拜。
他身上的粗布衣破烂不堪，头发也凌乱潮湿披在背后，小小的身影瘦得只余伶仃，声音却轻而颤抖：“求老师为子灵破除迷津。”
张阁老的眼底缓慢浮起欣慰，问道：“去岁大雪那日的课，讲到哪儿了？”
“……韩非子，扬权。”
张阁老回想片刻，微微颔首：“年末时不曾想有此一变，如今事急从权，许多课老师恐怕无法再为你细细讲授，只盼你日后勤加勉习，莫要囫囵上阶。”
他如同交代后事一般的语气让谢子灵害怕，下意识望过来，攥紧了手中锁链，悲道：“老师……”
“子灵。”张阁老却打断他。
他温厚地望过来，那双混沌的眼睛此刻却清亮如光：“今日老师要教你的是，为君之道。”
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