第11章 拾
火之国，大名府内。
这是云璃读过的，最慢的一本书了。花瓣落在男主人公身负重伤，不知能否安然归来与女主团聚的那一页。正读到揪心时，刺客就破门而入闯了进来。
虽然那场惊涛骇浪已经风过无痕，平静了下来。但仿佛还是有一颗种子在她的内心里扎了根。有时候读不到几个字心神便出了窍。
云璃抬头望着窗外飘零的落花，完全没有注意到身后，正蹑手蹑脚朝她靠近而来的人。对方小心翼翼的挪到她的背后，突然高声叫道，“姐姐——！”
“你又恶作剧了，玄以！”
“哈哈哈！”穿着贵族公子装的小家伙得意的笑成了一团。
“今日上午的课程，这么早就结束了吗？”
“嘁！那个大田先生只会让我练习挥剑！一点都不厉害，无聊死了~！”男孩摇拉她温暖的樱色衣袖央求道，“云璃姐，我们来玩捉鬼游戏好不好？”
“玄以，你听我说。基础就像人类的一双脚，没有脚是无法平稳站立的。那些你很崇拜的武士们，也是脚踏实地历经了许多辛苦与汗水，才有了你看到的百步穿杨。你突然跑出来，大家找不到你都会担心的！”
公主抚摸着他小小的头，满怀的温柔却还不能渗透少年的顽劣。男孩一把偷走她外褂内的和扇，耀武扬威道，“云璃姐来抓我啊！抓到我就换我来当鬼！”
“玄以！你等等。”绘扇她有很多，云璃更担心少年的安全。繁复的衣摆拖延了她的脚步，男孩消失在了落英缤纷下的墙院转角。
前面就是天守阁了。云璃心忙意急，只顾想要快步追上弟弟，险些与正从门院内出来的锦衣男人撞在一起。
云璃立刻局促地垂下目光，“兄长……。”
“你没有受伤吧？”
她轻轻摇了摇低垂的头。
“怎的这般匆忙不小心？”
“……兄长见到玄以了吗？”
“是他又欺负你了吗？这里都泛红了，疼不疼？”
“兄长！”云璃突然提高的声音阻止了他亲昵的关怀，随即又恢复到了往昔的柔软。“兄长如果没有其他教诲的话，云璃先告退了！”
每日例行的议政会结束后，官员们也各自出府。这时候的天守阁基本没有什么人，午后的殿内颇为安静。云璃顺着侍女提供的方向，找了两间茶室仍不见弟弟的踪影，继而顺着通连的纸门来到了大名的书房。就在她寻迹少年的藏身之处时，日常跟随大名的亲信忽然拉开了门。
假如被父亲得知弟弟私自逃课，又擅自乱跑一定会加以责罚。云璃赶快躲进了屏风后面。她听见自己的心跳声，只祈祷弟弟这时候不要误闯出来。父亲坐在离群的王座上，约莫半盏茶的时间了左部将才到。
“如何？”
“前方已有消息传来了，大人。他们没能到达敌方城郭，不过敌人通往我们火之国的路也被毁掉了。”
“这亦算是不幸中的万幸了。”
“是啊。不亏是您花费重金所雇佣的忍者。不过对方那边的千手一族也是攻无不取。我最近听闻，他们之中有一个年轻人很是勇猛呢。如果能够将他们挖掘过来的话，说不定会有更好的结果。”
“我不是很喜欢千手一族的人。”大名并没有怪罪于大臣的草率，而是放下茶盏道，“我传你前来是有件事情要交给你。这件事令我忧心已久，各国大名开始想要拥有更多的资源版块。火之国屈身在这个地方也太久了。接下来将是武力的时代，然而我们已经因为前几年的战争损失了太多内耗。如果我们在未来里不能率先掌握住顶尖的力量，一旦落入他国手里，已雇佣不起精锐佣兵的火之国，终将为人鱼肉。经过多方权衡，我看宇智波一族就很好。不过所需要的佣金也比普通氏族昂贵的多。若想长久的将他们收入麾下的办法，联姻是最好的办法。”
看来大名早已有了打算，大臣顺从问道。“大人深谋远虑，是否已有了人选？”
“我已经派人打听过了。宇智波田岛已年近不惑，最有可能成为下任首领的两个人都尚未有家室。但我更倾向于他们现任首领的长子。虽然联姻未必能够约束的了这些杀戮而生，在刀尖上舔血的忍者，不过共同的子嗣总会让他们顾忌起共同的利益。”
大臣一时绞尽脑汁，“我是在想，您的外戚里是否有适龄的人选？夫人那边也是独生女，还是您需要我在家臣当众物色一位女子收作义女呢？”
“云璃不正是合适的人选？依照年龄，她也早该出嫁了。”
大臣和躲在屏风后的云璃同时一惊。
“大人您一心为社稷着想……只是，您不再三思一下了吗？公主是您唯一的掌上明珠！宇智波一族的生活条件，尽管或许比起多数氏族相对宽裕一些。也是……也是反手翻云，覆手就能取人命杀手，公主能否适应这样的生存环境，和得到丈夫的爱惜？”
与忍者联姻是打破贵族常规的罕事。大臣亦是身为人父，不会有父亲舍得让女儿嫁到这样的地狱。他起初的思虑中，甚至略过了大名宗家的女儿们。
他想都未敢想的金枝玉叶，竟通过她父亲的口里说了出来。
或许是大臣的话唤醒了大名心中的恻隐之心，他沉吟了顷刻道，“雷之国大名的次子，他的正室妻子在去年过世了，传闻其性格温吞。明早叫人传话给云璃，让她自己从中选取一个出嫁吧。无需再为这件事多言，我还要去处理地税的事宜，你先退下吧！”
她不能哭出声音，眼泪却从容纳不下心酸的眼眶，接二连三的落下来。
云璃只是难过父亲的态度。就连与她毫不相干的大臣都于心不忍，她的父亲却好像陌生人，冷漠的脸上从头到尾都只有无动于衷。
次日上午，大名便派人传话召见了她。还是昨日那间茶室，云璃跪坐在父亲的对面，大臣的身旁多了另一位文官。
文官转述了大名的意思，“大名大人虽偏重于宇智波一族的公子。不过此乃公主殿下的终身大事。大人的意思是，今日的时间留给您回去细细斟酌，公主殿下明日再作回答。”
“不必再考虑了。”云璃却当即否决道，“云璃接受父亲大人最初的安排。”
昨日的大臣冲动之下多嘴说道，“公主殿下您不再考虑一下了吗？虽然雷之国路途遥远，大名的公子也总算门当户对。若将来婚后偶有不如意，也不至于只能选择忍气吞声……”
云璃转向大臣，行了一礼，“感谢您对云璃的疼惜。云璃与那位大人有过一面之缘，云璃愿意相信他。”
一直未发话的大名，开口说道，“自古延续下来的规矩，贵族女子只要行了成人礼而后就当举行婚礼了。像雷之国这样递书来求娶你的，不止他一家。是我一直顾虑夫家苛待你，才将你的婚事压制到如今。作为父亲，我对你已经仁至义尽了。婚期等相关事宜待我派人与对方沟通拟定好，再通知你。你就准备出嫁吧。”
云璃没再多言，只是朝她看不清的父亲伏身，行了一个辞行的大礼。
火之国的家臣离开宇智波家族驻地时，斑要与公主联姻的消息，几乎传遍了整个宇智波一族。
办公室里，田岛还在与几位长老询谋谘度。方才为他们端茶的亲信第一个兴冲冲的跑来，告诉他们身边这位被上天抛下橄榄枝的幸运者。
虽然不知晓商讨之间，父亲是如何回应火之国的，但结果大概是板上钉钉——毫无悬念了。
爱情是他最不期待的东西。尽管成年以前斑就有明白，将来会有一个得到父亲认可的女子，走进他的家庭，完成结婚生子的自然规律。
这段天付良缘来的还是令他感到如此突然。
“火之国的那位公主吗？！要不要去问问父亲？”
“不必。继续吧”
“刚刚要应付哥哥的术消耗了不少查克拉，我们休息一会吧，哥？”泉奈拂掉头上的汗滴，转身去捡回了被斑打飞的风车手里剑。望着弟弟的背影，无袖的长衫已经被汗水浸透。耀眼的时光仿佛只匆匆一晃，过去总是抓着他衣角的弟弟，如今也到了适婚的年纪。
因为从未期许，所以亦没有幻想。云璃公主温柔端娴，以妻子的标准来说，也就不过如此了吧。
每想到公主，他的思绪就被一种无形的力量牵引着偏了航。想起那个月光下；南贺川边，静眺着迢迢江水，眼中有雪山融化的女子。
斑接过了泉奈递来的竹筒，“你觉得那位公主如何？”
“公主嘛……虽然只有一面之缘，看起来倒是一位平易近人，善解人意的女子。想来婚后也不会依仗高贵的出身刁蛮无理。对于家族而言，也是最高的荣耀。只是，哥哥看起来好像并不开心。”泉奈喝干了水，手指好像他迷蒙的思绪，在斑眼里摩挲着竹筒的外沿。
斑在方才的交手里，看到了泉奈心中的迷惘。也曾看到他坐在桌前，对着那支公主所赠的毛笔发呆。
“你认为我该接受吗，泉奈？”
“确实有了火之国这层关系，会让宇智波的名声更加光耀。但是我们也可以凭着我们自己的力量，去把胜利和其他家族的臣服收入囊中。我的话，只是希望哥哥能够幸福！”
武器店的生意纵然不能像食屋菜店一样客人络绎不绝，只是若不做点什么的话，铃兰总觉得在浪费奶奶的心血与信任。
她对着手中的瓶子凝视了良久，简直让阿猫怀疑她爱上了里面的兵粮丸。
铃兰最后作罢将瓶子放回了桌上，“不如我还是去其他生意比较好的铺子，买几支苦无手里剑小支的忍具回来比较一下，是不是真的比我们的更结实？”
“千手柱间就是随便揪根草也能击退千军万马。”当然，她的梦中情男也可以。阿猫自豪道，“你还是省省吧！”
“那不然叫小月奈它们在门口表演接橘子，吸引一下客人好了。”
“我的忍猫不是杂耍团！你自己去和它们说吧！被抓伤脸我可不管！”阿猫如常召唤了忍猫。白烟却散去了半晌，直到铃兰无所事事的点燃了一支烟，酷似幼虎的忍猫才姗姗来迟，笑嘻嘻的道，“刚刚忙着去大凑热闹，所以来迟了！”
“有什么大热闹啊？”
“倒也不是什么大事啦！只是好久没有公主下嫁给忍者的趣闻了。不对，除了小国家好像一直也没有？”
阿猫打断它的喃喃自语问，“是哪个公主要下嫁？下嫁给谁啊？不会是我的——！”
“是火之国大名要将女儿下嫁给斑。”忍猫的声音忽然放大落在了铃兰的耳膜上。“而且这位云璃公主并非过继的义女，是大名的亲生女儿，名副其实的公主！”
虽然在结尾让阿猫长长舒了口气，她看向铃兰。燃尽的烟蒂差点烧到她细白的手指。
“那，那斑同意了吗？”
“目前宇智波一族那边也没有什么消息传出来，应该就是同意了吧？”
“自然会同意。怎么会有人躲着上天抛下来橄榄枝。”一直未开口的铃兰替忍猫回答阿猫，“公主，理应也很漂亮吧？”
“那就不清楚了。公主住在深阁琼楼里，就连深受大名信任的柄臣也不一定能够见得到。不过据听说就和她殿下的身份一样光艳倾城。反正大家都没有人见过，就不知是真是假了！”
“这下不止是任重道远，简直变成出师未捷了……”阿猫满眼同情的看着铃兰。
“这和我有什么关系？”她的语气还是和平时一样凉薄，好像真的和她行走在两条平行的轨迹上，在过去和未来里都毫不相干。“店里和货品我还有很多不熟悉的地方。雇佣你后，也还没有过什么正式的表示。晚上要不要一起吃饭？”
“你不是要用这么土的办法，来宣泄自己的难过吧？”
“如果你这么认为的话就算了。”
阿猫不给她省钱的机会，紧接说道，“当然要去！你请客的话，不吃白不吃！”
“那就晚上见吧。”
阿猫见她起身，扫清了抖落的烟灰。“你要去哪？”
“去对手的店里转转，傍晚前我会回来的。”
没有任务安排的时候，除了一日三餐前后休息的时间，泉奈跟紧哥哥的脚步一起修行。
午饭后泉奈告假说有点事情需要去办。弟弟从来都是一个心思细腻而为他人着想的人，将这片只有鸟鸣的空旷后山，留给了他一个人去准备，迎接正向他生命走来的妻子。
斑独自修行到了太阳下山以前，趁着空闲取回了他所定要的物品。
经过那条普通却又总让人有那么一点期待的巷口小店时，斑往里面望去，并没有那个清冷的身影。店里只有一个客人和站在柜台里的小女孩，显得那么冷清。
铃兰逛了一个下午，将周边区域的几家同行店铺全部逛了个遍，也算收获颇多。
哪里好像都在铺天盖地的谈论着公主与强豪的联姻。沉重的布袋让她的手臂感到有些酸涩。
又或许该说，只是它的声音有些尖利才令人感到仿佛被处处紧跟，而无处躲藏。就像熙攘的街市中，他锋芒夺目的身影。哪怕人潮拥挤，也能让人一眼沦陷。
他没有戴手套，浓烈的夕阳将他的英气推送至了巅峰。
不管是道歉还是道谢，她都已经说过，只还差一句‘恭喜’，不过想来他也不缺。其余，也就再无话可说了罢。
斑看到黄昏里的铃兰时，她已经拐进了小路，就此错过了他们的相遇。
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