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第68章 第六十八章 王彦章宁死不降


李存勖得知王彦章五万大军撤向博州,即命安休休、郭威等率兵撤回北岸,避开王彦章五万人马。王彦章在路上却得朝廷第四道圣旨:免去大都督之职,回朝待命。令段凝为大都督。

        段凝并无将才,统率五万梁军一路向西,驻扎相州之北。又恐唐兵在黄河沿岸渡河,段凝便出了一个灭绝人伦的馊主意,征发黄河南岸十万民夫掘岸凿堤,自滑州向东绵延六百里河水泛滥,洪水成灾,民不聊生。正是:

        庸才决堤漫城垛,

        欲使唐船空漂泊。

        生灵苦叹梁无道,

        苍生流离且失所。

        水淹中原六百里,

        万家哀魂付漩涡,

        成败在人非在天,

        水退始见梁山泊。

        却说康延孝投降李存勖,朱友贞龙颜大怒,朝堂之上对百官说道:“康延孝献出郓州重地,若唐军由此南下,开封危矣!”

        驸马赵岩道:“陛下何不将段凝再调回郓州?”

        敬翔在一旁怒道:“赵岩!若非你等保举段凝,朝廷岂能有如此困境?段凝掘开黄河沿岸,中原六百里洪灾泛滥,鸡犬不鸣。若从相州调兵再回郓州,洪水阻道怎得行军?”

        朱友贞六神无主,恨不得立斩赵岩,但他终究是自己姐夫。这时敬翔奏道:“眼下万岁只有调宫中禁军前往郓州。”

        “准奏,准奏!”朱友贞道:“但何人可为主帅?”

        敬翔道:“能为帅者,非王彦章不可。”

        朱友贞面露愧色,无奈地说:“朕即封王彦章为东路兵马都招讨,率宫中禁军北上郓州。”

        三日之后,王彦章在开封府东门外点兵拜帅,命袁象先为监军。朱友贞亲自为王彦章壮行。东门之外,战马成阵,兵士列队,甲光向日,兵刃映影。点将台上朱友贞握住王彦章双手说道:“当初只怪朕听信谗言才有今日,朝廷成败全赖将军,老将军勿负朕心。”

        王彦章老泪纵横地对朱友贞说:“陛下勿忧,待老臣退敌班师之日,定要杀尽奸臣以谢天下。”

        朱友贞问:“老将军前去破敌,须多少时日?”王彦章说三天够了。”皇帝身旁的人偷偷发笑。因为从汴梁出兵,一般三天都到不了黄河。说三天在黄河边破敌,这不是开玩笑吗?

        朱友贞道:“兵马甚少,将军走后,朕速筹兵马以援将军。”王彦章对朱友贞躬身施了一礼,遂提枪上马率兵出征。

        老王在沙场上是把好手,玩政治却比不上赵岩、张汉杰。得知老王大放厥词后,赵、张二人十分恐惧,万一王彦章得胜归来,皇帝一高兴,没准自己就倒霉了。与其让王彦章杀死,还不如兵败后投降。二人于是与段凝合谋,设法阻挠王彦章的行动。

        王彦章日夜兼程到了滑州,用了两天时间,现在只剩下一天了。滑州知州设宴招待,可是宴会开始时,王彦章却要大家痛饮一场,说明日出战。然后假装大醉,事实上没醉,当夜带铁甲战士六百人在杨村乘船渡河,部队衔枚疾走。

        这时在濮阳南城,唐军大将朱守殷正在中军帐里饮酒作乐。朱守殷获得可靠情报,王彦章正在滑州城里置酒聚会,喝得酩酊大醉。朱守殷对部将说:“他能喝得,难道我喝不得王铁枪如果敢来,我就捉住他……”话音未落,一探马惊慌报告:“王铁枪来了。”“什么?”朱守殷脱下袍衫戴上头盔,踉踉跄跄地走出中军大帐,只见城西烟火迷漫,王彦章手持一柄一百多斤重的铁枪领军杀来。朱守殷不敢应战,跟着溃兵向东逃跑,王彦章率军进入濮阳。他立即写信让朱友贞速派援兵。

        朱友贞接到急报,忙召赵岩商议:“王彦章已经占据濮阳,请驸马快点兵马支援。”

        赵岩道:“陛下,王彦章已率宫中禁军北上,开封人马不过几万人,倘若全部交与王彦章,而王彦章投靠晋兵,我等何以拒之?”

        朱友贞问道:“以驸马之见,当如之奈何?”

        赵岩道:“万岁只管拨三百士卒赶赴濮阳,其余一概不问。”朱友贞默默应允。

        次日,朱友贞招袁象先进见,朱友贞道:“朕已诏令兵部,点精兵三百随爱卿救援濮阳,爱卿择日起兵吧。”

        袁象先惊问:“万岁点三百士卒,焉能与晋兵相抗?”

        朱友贞道:“王将军领兵出战,现在开封人马不过几万,前方将士也当体谅朝廷才是。”袁象先满怀沮丧领旨退殿,点起三百士卒奔赴濮阳。

        王彦章驻守濮阳数日,听援兵来到。王彦章一看这三百士卒,真是:

        束发花白老弱卒,

        布衣褴褛草鞋徒。

        空把流民当利盾,

        枉做孤魂叹无辜。

        袁象先下马参拜,王彦章走到袁象先近前问道:“我出兵之时,万岁曾言增派援兵,为何只得这几百民夫。”

        袁象先道:“末将之见,定是万岁左右之人又出诡计。”

        “唉!”王彦章叹道:“派遣禁军已是孤注一掷,留几万兵留守又有何用?”

        两日之后,李存勖率大部人马会合李嗣源,共计八万人马驻扎城外。李存勖摆帐中军,各营将官分列左右。李存勖问道:“王彦章现在兵马如何?”

        李嗣源答道:“王彦章仅有一万兵马。”

        李存勖道:“自先帝征贼,今已有二十载矣。梁贼元气将尽,朱氏天命将终,朕令李嗣源由北面主攻,李从珂、石敬瑭出兵东门,安重诲、史建瑭出兵西门,朕率兵由南门劫杀逃窜之兵。”众将纷纷接令。李存勖又叮嘱道:“若能一战而胜,开封只需十日可破。还望诸位将军奋勉图功,力诛梁逆!”

        “遵命!”左右众将齐声答道。

        后唐将士饱餐一顿后,只见天色将暗,阴风袭袭。李存勖等众将分兵而出,将梁营围得水泄不通。

        守卒慌忙禀告王彦章,王彦章披甲挂剑,  无助地说:“天意如此,非我不才。”又扭头对袁象先道:“今夜老夫当葬身此地。将军年少,大战之时可突围而去。”

        袁象先眼中依稀,对王彦章说:“末将身陷敌阵,岂敢贪生,愿随老都督战死此地。”

        王彦章道:“袁将军为人正直,我令将军突围非是他意,只求将军回开封替我报个丧。”众将闻言无不热泪纵横。

        梁将之间正在生离死别,忽闻四面战鼓震天,喊杀四起,上万支火弩划破夜空,未过一个时辰,四门皆已告急。王彦章率五百精壮士卒从南门突围。李存勖正在南门外督战,见王彦章率兵从此杀出,李存勖对左右将士高声喊道:“诛杀顽贼!”万余将士蜂拥而上,王彦章挥铁枪左突右杀,挑死唐将一十六员,无人能阻。

        王彦章久战晋军旧伤复发,心口剧痛,口中一口鲜血喷出,自知无力再战,高呼道:“我挡晋兵,袁将军速走!”王彦章血口怒吼横枪拦兵,将袁象先等十余人护出重围,唐将夏鲁奇挥舞大刀抄至王彦章身后,用刀背猛磕王彦章后心窝。王彦章顿时丢枪坠马。十几个唐兵一拥而上,将王彦章五花大绑生擒南门。

        天亮之时梁营失守,李存勖于中军帐内会合各路兵马,李嗣源率众分列两侧。李存勖端坐帅位言道:“拿王彦章上堂。”

        只见几个军士将筋疲力尽的王彦章架至帐内,王彦章立而不跪。庄宗问道:“孤已大获全胜,汝因何不跪?”

        王彦章道:“老夫被擒有死而已,何必多问。”

        李存勖道:“左右为老将松绑!”两侧军士揭开绑绳,李存勖又道:“看座!”有士卒搬过椅子,让王彦章落座。

        李存勖问道:“孤闻老将军将孤视作儿郎,今日生擒将军,心中可服?”王彦章扭头不语。存勖又问道:“老将军率残余之兵为何以卵击石,不念后果?”

        王彦章垂头丧气地说:“吾主若听我言安能有今日之败,大势已去,非老夫一勇之力能担。”

        李存勖走至王彦章近前为其拭去身上尘土,王彦章用手掌挡住李存勖的手腕说道:“老夫已存成仁之心,晋王切勿招降。”

        李存勖道:“存勖爱慕英杰,素来敬畏老将军威名,望老将军洞察时务,倒戈归顺,功成之日封拜万户侯,不知尊意如何?”

        王彦章道:“老夫出身穷苦,受梁主恩宠无数,今为败军之将理当以死报国。陛下将为世之明主,老夫却不能朝秦暮楚,今只求一死。”

        李存勖见王彦章宁死不降,看了一眼左右众人。李嗣源起身对王彦章施礼道:“我主一片真心,还望老将军三思。”

        王彦章看是李嗣源,冷笑一声骂道:“无耻小人杀我公主,我太祖皇帝临终遗恨乃是不能杀你,老夫未能了却先帝遗愿,饮恨此生!”一席话倒把李嗣源说得哑口无言。王彦章猛然起身对李存勖说:“大丈夫生而何欢,死而何惧?只可断头,不愿屈膝。彦章武人,不知书。不过俚语云:‘豹死留皮,人死留名。’哪有人早上替这个国家效力,晚上又为另一个国家做事的?所以请大王给我一刀,我没有怨言,只会感到荣幸。”

        李存勖长叹一口气后道:“左右取酒来。”只见有士卒端上酒壶、酒碗,李存勖斟满一碗酒,端给王彦章:“请老将军满饮此杯,孤为将军壮行。”

        “谢陛下!”王彦章接过大碗一饮而尽,李存勖一挥手,两个刀斧手走到王彦章跟前。“啪!”王彦章把碗一扔仰面大笑,随刀斧手走出中军帐。片刻之后,刀斧手献上王彦章人头,李存勖令人为其厚葬。王彦章终年六十一岁。正是:

        铁枪威名誉九州,

        驰骋半世谢白头。

        久战中原三十载,

        不负今生六十秋。

        辅弼后梁三世主,

        宁死不受晋封候。

        自古烈女侍一男,

        从来忠臣不二投。

        欲知后事如何,且看下回分解。


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