第17章 重逢如初见(上)
天刚擦黑,十几辆马车迤逦停在通渭城县衙的门口,几个胆儿大的百姓远远的探头探脑张望着。妙音拉着香见下车,正迎上三堂主萧琦。
“听说右护法带了大把硬货回来,可谓劳苦功高,威风八面!”瞥见占满了整个街道的马车,萧琦顿时满面春风。
妙音抬头看了一眼“通渭县衙”的匾额,“自然是掌教威风,连衙门正堂都坐得,一把宝剑杀进通渭城,吓得那知县尿了裤子,还让人把自己砌在墙缝里了。”
萧琦哈哈一笑,“右护法听岔了吧,是那知县把自己卷在炕被里,拉出来的时候已经背过气了。”
妙音扯了下嘴角,随着他往里走,想了想忽然问道:“听说,教里来了哥老会的人,他们来干什么?”
萧琦一愣,“这事你也知道了?他们来此处是为了寻仇,要那个福康安的脑袋。”
蓦然听见福康安的名字,香见浑身一颤,但下车前妙音又把她绑了,还把嘴也堵了,她支吾着说不出话来。拽着她肩膀的妙音也察觉到香见的反应,指甲在她肩头狠狠掐了一把,恶狠狠的说道:“这福康安欠的债还真不少,倒要看看谁有这个本事,先把他的脑袋拧下来。”
刚一见面萧琦就看见妙音还带了个女子下车,只是刚才寒暄着没看仔细,此时才发现是个被捆的俘虏,再上眼瞧瞧,虽然满身狼狈,却是秀色天然,明艳不可方物。
他忍不住调侃一句,“这么俊的小娘子,右护法这是要给哪个弟兄说婆姨?”
没想到妙音对着他立时沉了脸,“婆姨?这是祭品,懂吗?祭品,洗干净开膛摘心,上贡给无生老母。”
说罢,她黑着脸将香见推给迎上来的慧心和慧灵,吩咐一句,“把她带到我住的地方仔细看好,不能死了更不能跑了!”
两个小丫头答应一声带人走了,妙音转回头对着萧琦继续说:“萧堂主当年跟着王伦在山东起事,也是破了阳谷,占了临清吓得清狗闻风丧胆,如今不过才进了通渭几天,就想着热炕头睡婆姨了?黄天将死,苍天将生,是谁说的要带着众兄弟变革世界,化灾渡劫?这么快就都忘了么?”
无端被抢白了一通,萧琦有些莫名其妙。十年前王伦在山东起义失败自焚而死,他顺着运河一口气游出去五十里才逃过一劫,辗转到了甘肃投在张文庆手下,做了三堂主。这妙音护法是老掌教的关门女弟子,一向清高,平时也不苟言笑。怎么这一回来就鼻子不是鼻子脸不是脸的,几句话把掌教也一起骂进去了。
可她在教中位份甚高,又是个女的,萧琦也只好打圆场,“右护法忙着赶路,一定还没吃饭,掌教特地招了当地最有名的厨子整治了酒菜给护法接风,席面就摆在县衙正堂,护法进去坐吧。”
“掌教的好意,妙音心领了。这桌酒菜要是摆在皇帝老儿的紫禁城里,妙音就能吃的心安了。”妙音冷着脸,口气依旧硬邦邦的。
话说成这样,萧琦自觉没趣,正想着该如何圆一圆场面,一抬头,恰好瞧见胡正彪站在了县衙门口。
他像看见救星一样拉了胡正彪走到妙音跟前,殷勤介绍,“胡老弟,还不见过右护法妙音娘子,今儿刚刚回来,掌教一定是请了你给右护法接风吧。”
福康安的确是接了张文庆的口信,不过他本来也想过来探探风向。这一趟乔装出来,原计划只是找到进通渭城的暗道,可阴差阳错就进了城,也不知道海兰察在城外急成什么样了。这张文庆也有些古怪,头回见面拿自己当奸细,句句话都带着倒钩刺。可这两天就突然转了性,天天遣人过来嘘寒问暖,送特产,竟然还送女人,不知道这葫芦里究竟卖的是什么药?
只是没想到刚一进门就遇见了这个妙音娘子,福康安想起那日在酒楼上张文庆的话,忽然觉得这巧遇或许是特地为自己备的。他戒备的瞧着对面女子,一抱拳道:“在下莲花山总堂胡正彪,右护法请了。”
原来这就是母夜叉口中那个哥老会的头目,妙音心中一凛,没想到张文庆竟然已经心急到如此地步。她忽然一笑,朝着萧琦道:“不相干的人就不劳肖堂主介绍了,我还有事,正要去见掌教。”
这妙音娘子满心满脸的不屑情绪,福康安倒是有些看不懂了,还没等他发问,跟在身边的吉祥已经开了腔,“什么护法,我呸!没规矩的小娘们,打量着我们爷们是好欺负的?”
福康安摆了摆手,正好接过话茬,“算了,小六子,站在人家的地盘上,少不得要看人家脸色,咱们本就是辞行来的,莫得在意了。”
萧琦满脸尴尬,心想今天出门之前一定是没看黄历,热脸贴了人家冷屁股不说,还惹得哥老会的人也恼了。如今掌教已经动心要收编了他们,若是被自己搅黄了,还不得被活劈了。
想到这儿,他赶忙赔笑道:“娘们小性儿,别跟她一般见识。胡老弟,好端端的怎么就提起辞行,掌教一直称赞你英雄了得,要请你留下做左护法,其他弟兄也各有封赏。”
“萧堂主仁义,胡某自然记在心里。可贵教这位右护法,瞧着可是容不下咱们。这娘们这么大谱儿,什么来头?”辞行自然是试探的借口,可这妙音的底细总还要问问清楚。
“胡老弟有所不知,这妙音娘子是前任掌教的徒弟,也就是张文庆的师侄,医术是教中顶尖的,武功也不错,掌教也让她几分。她和她师兄觉性本来是教中左右护法,可几个月前觉性在京城附近竟然被官军抓了,想来是她知道老弟要替了她师兄的位置,心里不忿吧,老弟别往心里去。”提起妙音,萧琦知道的也不是太多,觉性被俘也是这两天才听张文庆说起的。
他忽然又想起一件事,随口问道:“对了,听说一同被抓的也有几个哥老会的富贵堂的弟兄,领头的叫魏老虎,胡老弟认识吗?”
这话让福康安吃了一惊,当初在相见欢擒住的白莲教匪徒的确是叫觉性,可这人也是个硬骨头,过了几个热堂都没一句口供,没想到竟然在这里找到了出处。还有魏老虎,也是阴魂不散,自己不但用了他的刀,如今还得把话圆上。
他立时做出一副悲愤表情,“怎么不认识,他是我莲花山下富贵堂的堂主,一个堂口的人都被官军剿了,他才上京城去寻仇,却被人打开花了。格老子的,迟早要跟清狗算总账。”
萧琦见撩拨起了他的情绪,赶忙抓住机会出言诱导,“胡老弟的心思跟我是一样的,当年若不是存着给王总教报仇雪恨的心思,我也不会奔波上千里投到张文庆手下。老弟想想,咱们自己毕竟人单势孤,可此地却驻着五千教众。只要灭了城外官军,夺定西,再取兰州,五千就能变成五万十万。到那个时候,别说报仇,大将军大都督也由你做得,你说是不是这个理儿?”
福康安一直眯着眼睛静听,这萧琦倒是把笼络人心的好手,自己也的确没真的想走,可在见到张文庆开出的条件之前,自己怎么能明确答应他呢?
还有那个妙音,头一次见就莫名让人觉得心神不宁……
他斟酌着看向萧琦,“萧兄,话是这个道理没错,可胡某毕竟还带了八百弟兄,怎么个交代,也要请张掌教画出个道来。”
“那是自然,咱们先里面喝酒,掌教一会儿就到。”萧琦终于松了一口气,朝着内堂做了个请的手势。
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“如果,我就是不答应呢?”县衙书房里,妙音一向清冽的声音像是燃着了一团火。
张文庆的耐性已经耗得差不多了,可瞧着妙音一脸的冷若冰霜,还是讪笑着继续说道:“大侄女,何必为了个小娘们伤了自家人和气?如今教中正是用人之际,舍了她出去,能换来八百生力军,这买卖合算啊。”
“穆香主的堂子里西施貂蝉,什么样的绝色没有,怎么就相中了我带来的人?”妙音冷哼一声,翻了个白眼。
“妙音娘子这话说的,人明明是我拿住的,好心借给你去平了岐山驿独个领了大功劳不说,怎么就连人都成了你的?都是吃的白莲教,奉的一个无生母,这是何必呢!”母夜叉坐在张文庆下首,一边说一边吧嗒吧嗒抽起了旱烟袋。
张文庆心里骂了一声娘,可他这师侄女是自小就在无生老母莲座前修行的圣女,教中威望仅次于自己,这次又劫了军饷和粮食,总不能明着给她没脸。他想了想,换了副语重心长的口气,“妙音,师叔也不瞒你,觉远和觉通在静宁吃了败仗,折进去小两千弟兄,如今要想保住通渭固守陀陀堡,咱们人手不足。要不是这样,师叔也用不着应酬这帮哥老会蛮子。”
“你不晓得,这胡正彪喜欢女人在哥老会是出了名的,可这几天三姨挑顶尖的送过去,竟然连他的面都没见上。三姨说你带来这个女子不同,听说话就是见过大世面的,人样子也比那画上的仕女还耐看。你是识大体的女娃子,教中地位也是举足轻重,总不能叫师叔为难吧?”
“不行!”妙音闭了闭眼,从牙缝里挤出两个字。师兄最后一次见她的样子猛然从脑海中划过,她要救他,她得救他,除了自己,也没人能救他。
她把心一横,开口道:“掌教师叔明鉴,外面十八辆车,一共装了三十万两银子和二百斤粮食,都是侄女从官军手里劫来的。侄女一分不要,全都敬献给师叔。师叔想怎么笼络人心,尽可拿银子说话,就别跟侄女在这打擂台了,成吗?”
三十万两银子……
张文庆的眼神有点发直,虽说两天前就有人给他传信儿说妙音劫了皇纲,可却没说有这么多银子。
三十万两,他做梦也没想过有这么一大笔钱,大侄女竟然如此大方,还让他拿钱去笼络人心,可自己怎么舍得?
小丫头懂什么,有这么多钱,笼络人心做什么?哪里还用得着扯旗造反?
心思扯得远了,他赶忙定住神儿,嘴角却依旧忍不住上扬,“大侄女说的这是哪里话,你的功劳都在师叔心里记着呢。既然你不愿意,这事不提了,不提了。我已经选了一处宅子送给那个胡正彪,再给他封五千,五千两银子,妈的,不信他还不把队伍带过来!”
听他这么说,妙音也松了一口气,点点头,“全凭师叔做主。”
张文庆顺手拍了拍她的肩膀,忽然加了一句,“那按你的意思,要收那个小妮子做师妹,你把她安置在哪了,入教的规矩总要教一教吧?”
妙音这才想起刚才一着急,都忘了问自己住什么地方,一笑说:“慧心和慧灵带她去我住的地方了,我急着来见掌教,倒也没细问。”
张文庆一边点头,一边朝着母夜叉使了个眼色,“大侄女是我教护法,县衙后院的厢房都已经给你收拾出来了,那里本就是县太爷婆姨住的地方,你住着最合适。不用急,等吃过接风宴,我跟你一块去看看。”
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