第1章偶救苏璇
才过了重阳,天已渐渐凉了,到了晚上,灯下做女红的女人们,总是要多披件袷衣才能坚持下去。
镇江知府的千金苏璇坐在绣架前,借着微弱的灯光劈着丝线。
一旁的苏夫人道:“璇儿,认了吧,为娘也知道你心里钟意你秦炅表哥,可如今这皇上选秀女,谁也没法子啊。”
苏璇在专注的看着丝线,并不理会母亲的话。
苏夫人继续道:“要说秦炅这孩子确是一表人材,难怪你动心,可是女人这一世,总是囿于后宅,男人是要到外面闯的,你看你父亲,每日在忙着公务,从不管后宅的事,再看你哥哥,每日不知在外面忙活些什么,平日里倒是你嫂子跟我面前伺候着。”
苏璇听着这些话仿佛过耳旁风一般,继续忙着手里的针线。
苏夫人叹了口气,道:“罢了,我知道说这些你也听不进去,你姑母这人,不是我背后说她,但凡回娘家一趟,哪回不是把咱阖府上下折腾一遍,要是成了你婆婆,你想你还有什么好日子么?单指望你表哥护着你?他不在家的时候呢?”
苏璇抬起头来,道:“娘,您别说了,我都知道。”
苏夫人强笑道:“知道就好,早些睡吧。这几日别总熬着做这些了。好好歇着,好好进京。若是选上了咱家里也不求你能在宫里飞黄腾达,只求安安稳稳的过一辈子便是了。若选不上,便当是进京游玩一趟,等回来,娘再给你寻一桩好婚事就是了。”
苏璇羞红了脸,低下头道:“娘,您说什么呢?”苏夫人站起身来吩咐丫鬟道:“青梅、碧兰,伺候小姐洗脸。绿筠、翠菊,给小姐铺床。”
送走了苏夫人,苏璇依旧在绣着绣架上最后一朵花瓣。大丫鬟青梅道:“小姐早些歇息吧,明日再做也来得及呢。”
苏璇道:“要你管呢?我有些饿了,你去到厨下煮一碗莲子羹来。”
青梅道:“小姐,厨房已经封了火,咱屋里还有些杏仁茶,要么给您沏一碗。”
苏璇脸色一沉,尚未言语,一旁的碧兰道:“好了,青梅姐姐,小姐爱喝你煮的羹,你就去吧。”
青梅道:“那你好好伺候着小姐,我去了。”
苏璇道:“碧兰,你去帮她。”
碧兰有些迟疑,苏璇又道:“去吧,我这有人伺候着呢。”
碧兰点了点头,便同青梅去做莲子羹。
厨房里已经封了火,再生起火来总要费些时间。青梅叹道:“你这呆子,小姐说什么你都应,现下小姐身边哪能离开人呢。”碧兰一边生着火一边道:“好了,青梅姐姐,咱们快些就好了。”
青梅道:“再快也得等火啊。料我已备下了,等火上来你就先回去吧。”碧兰点头称“是”。
却说青梅、碧兰走后,苏荷命绿筠、翠菊道:“你们在外间吧,不必进来伺候。”
绿筠、翠菊两个是只知听小姐吩咐的,听小姐如是说,便乖乖的退到外间,靠椅子上歇息了。
屏退了所有的丫鬟,苏璇轻叹一声,心中暗道:“罢了,这一世也就这样了。”
伸手抚摸着绣架上大红的披帛:这花样是来不及绣完了,便是绣完了,亦用不上了。
轻轻地从绣架上拆下,又挪了挪杌凳,杌凳和地面碰撞出声音,外间的绿筠问道:“小姐,怎么了?”
苏璇连声道:“无事,待有事我自唤你们进来。”说罢,只觉一颗心扑通扑通地快要跳了出来。抱着大红的披帛瘫坐在杌凳上,缓了许久。
待心跳得缓些,苏璇又将杌凳搬至梁下,这一回,她很小心,没有发出半点声音。
苏璇脱了足上的绣鞋,站在杌凳上,用力将披帛往梁上一抛,苏璇力怯不足,并没有抛过去,再一次又用尽了力气方才抛过,然后打了小小的结,绳结有些高,苏璇踮起脚来方将头探了进去,这一探双足便够不着杌凳,未及踢倒杌凳便已经闭过气去。
正在苏璇命悬一线之时,窗外飞来一只短匕,划破了披帛,随后一个深青色人影破窗而入。
绿筠、翠菊二人听到动静,连忙进来。只见一个一身青衣的女子坐在地上,怀中抱着自家小姐,用手按着人中。二人已惊呆在原地。
那青衣女子喝道:“看着做什么,去请你家院君来。你家小姐寻了拙志,”
绿筠、翠菊二人听了青衣女子的话,方回过神来,翠菊比绿筠更有些主意,便对绿筠道:“绿筠,你去禀明夫人,我在这看顾着小姐。”
绿筠听了也不及掌灯,摸着黑便去苏夫人院中去了,到了苏夫人院中,院里守夜的丫鬟如意看她神色异样,便问道:“这时辰了,你怎么过来了,出什么事了。”
绿筠本就受了惊吓,又是一路跑过来的,一停下来只顾着喘着粗气,到如意问完了话,才缓过气来,道:“快,告诉夫人,小姐出事了。”
如意听了一面将绿筠往屋里引,一面细细盘问:“你慢些着说,倒底出了什么事。”
绿筠磕磕绊绊地道:“小姐,叫我们,在外面伺候着。然后,悬梁了。又不知道哪来的……”
绿筠还未说到青衣女子,屋内的苏夫人已听到院中声音,便披着衣衫,趿着鞋就出来。
苏夫人也不用丫鬟,一边自己系着扣子,一边急冲冲的带着丫鬟们往苏璇这边来,路上方对丫鬟们道:“如意,你去前院儿书房请老爷来,吉祥,叫苏福赶紧请郎中去。”
却说青衣女子遣去了绿筠,又对翠菊道:“你去倒盏茶来。”
翠菊从外间端了盏茶,怯生生地道:“不太热,行么。”青衣女子道:“正是呢,要是凉的更好呢。”说着,松开一直按着苏璇人中的手,接过茶水,喝下一口,又将茶水喷在苏璇面上,将茶盏递回碧菊,复又摩挲着苏璇胸口。
过了半晌,只听苏璇“嘤咛”一声,缓过气来。青衣女子笑道:“好了,活过来了。”
话音刚落,只见苏璇缓缓睁开眼睛,也不顾及青衣女子是谁,便在那女子怀中,呜呜哭了起来。青衣女子缓缓拍着苏璇的臂膀,直如哄着襁褓中的婴儿一般,道:“好了,既醒了,便是命,别想那些了。”又对翠菊道:“你去寻些糖水来、甜食来。”
翠菊听了青衣女子的话,见她适才不过几番动作,小姐便醒了过来,早对这女子十分信服。听到青衣女子要糖水,便转身往外间去找糖。方出时间,便见夫人带着无数丫鬟仆妇走了进来。夫人见了翠菊劈头便问:“小姐怎么样了?”翠菊道:“已经醒了。”夫人又看了翠菊一眼,道:“先带她下去、好生看着。”
苏夫人进屋见青衣女子抱着自家女儿,心中疑惑,大着胆子问道:“敢问姑娘是?”那青衣女子道:“夫人莫怪,先救小姐为重。正好夫人来了。快将小姐移回床上吧。”
苏夫人正指挥着丫鬟们将小姐扶上床,不及向青衣女子询问缘由,青梅、碧兰端着莲子羹回来了,二人尚不知苏璇这边出了什么事,只给苏夫人请了安,又见苏夫人脸色不好,青梅怯生生地道:“夫人,小姐要用莲子羹,便叫我和碧兰去做了。”
青衣女子道:“这莲子羹倒是来得正好呢。”说着,伸手接过了羹,用匙盛了一口尝了,道:“好甜。”又递与苏夫人,道:“夫人喂给小姐吧,小姐受了惊吓,用些甜食,安安神罢。”
苏夫人接过莲子羹,坐在小姐旁边,见有外人在,也不便深劝苏璇什么,喂了羹汤便递给了自己身边的丫鬟。自己则起身对青衣女子道:“姑娘到底是什么人?”
青衣女子道:“夫人莫惧,我非歹人。”
青衣女子尚未说出下文,只听门外有男子咳嗽声音,苏夫人知道是知府大人过来了,起身到外间迎了进来。
青衣女子见苏夫人迎了知府进来,对着苏大人略揖了一揖,方道:“大人与夫人面前,我也不扯谎,我虽非歹人,可也挂了个贼名,江湖上有个绰号“妙手摘星女方朔”苏子规的便是。若在憨夫愚妇面前,我便当说自己是仙女下凡,救了悬梁的小姐,也能换些银钱。在大人和夫人面前,我明说了,是避祸而来,江湖中人,寻常不入官府,我原只想躲在贵府上几日,不想在小姐窗外,看小姐遣开丫鬟,欲寻短见,便闯了进来,露了形迹。”
苏大人道:“女方朔?”苏子规道:“师父当年给取这绰号,原是借了东方朔偷桃的典故,只是江湖草莽多不大识字,恐多不知东方朔复姓东方,怕取东方、曼倩为名,江湖人不知其意,倒叫大人见笑了。”
苏大人道:“宋诗云:‘覆射师方朔’,原也不算错的。”苏子规道:“原是我们孤陋寡闻了。”
苏大人点了点头,道:“姑娘是直人,只是,就不怕老夫恩将仇报,将姑娘打入牢中,亦算是剿了匪了。”
苏子规摇了摇头,道:“不等大人的衙役到,我想走,抬腿就出了这院了,您还真以为凭几个衙役能拿住我么?况且,苏大人的声名,我在外面也是有所耳闻的。”
苏大人笑道:“自然,只是老夫想不明白,姑娘为何要如此直白。”
苏子规到一旁椅上坐了,笑道:“我虽挂着个匪名、可也挂着个侠名“一剑渡劫”,救人总要救彻,此时走了,府上一时看管不到,小姐恐怕还要寻短,总得想个法子才是。”
苏夫人叹了口气,道:“唉,还不是朝廷选秀女,璇儿这丫头心里头……这叫我怎么说呢。”
苏子规心中暗骂一声:岭南大旱,都快人吃人了,狗皇帝还有心选娘娘呢。
苏大人长叹道:“老夫苏亦轼这又是做了什么孽呢。”
苏子规拦道:“大人莫急,夫人也莫要再说,小女子也明白是什么意思了。只是小女子斗胆问一句,小姐既不愿,如何不干脆送个愿意的丫鬟过去呢。”
苏亦轼道:“这欺君之罪哪里能让人为咱们去呢。”
苏子规沉吟片刻,道:“说来惭愧,我与大人同姓,如今甘愿替小姐进京一趟。”
苏亦轼连声道:“不可、不可。”却又说不出哪里不可。
苏子规道:“我知道大人怕的是什么,不过是怕我这带着匪名的女子入了宫给大人带来了灾祸,这事大人所虑自是有理,只是我这草莽女子,粗枝大叶的,如何便真入得了宫,不过白坐着官车进京一趟罢了。便是败露了,大人只需说送上车的便是小姐,我半路上迷晕了众人,换出小姐,待小姐回到府上,再往京里赶,也来不及了。”
苏亦轼道:“如此,甚是感念姑娘恩德。只是,只是……”
苏子规又道:“看小姐身量脸型与我也差不太多,我好好装扮下,再修修眉毛,点染了唇,寻常没见过几次的人也未见得能认出。”
苏亦轼道:“这,多谢姑娘搭救小女了。”说罢,对苏子规作了一揖,苏子规也不拦,实受了一礼。
苏子规又道:“敢问一句,还有几日上京?”苏亦轼道:“不过三日。”
苏子规道:“我也不说白救你家小姐,这几日一应用度、饮食、上京的装扮、盘缠全按你家小姐的份例办。”
苏亦轼道:“这是自然的。”
苏子规又道:“再有一样,不知大人多年有存下了多少俸银?”苏亦轼并未答言,苏子规道:“您的银钱身价,我也不要。只是现今岭南大旱,还望大人能给出些力。”苏亦轼道:“现银如今不过几十两,城外还有两所宅子,几百亩地,只怕还能折变些。”苏子规叹了口气,道:“罢了,我这一去,不知何日再回镇江,大人若有心,多少出些力罢。”苏亦轼道:“老夫自当竭尽全力。”
苏子规又对苏夫人道:“今日天也晚了,夫人叫丫鬟们拿床袷纱被将窗子遮盖下,明日再叫工匠来修葺。”苏夫人道:“也不必了,今儿叫璇儿到我屋里去睡就是了。”苏子规道:“小姐这样不该再挪动的。”
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