第一百一十一章 刺州堤（二）
萧瑾瑶说得倒也不差，这小崽子自从去海棠书院念书之后，跟中了邪似的，话里长话里短说得全是那书院里的夫子尚先生，说他眉眼温润，待人极有耐心，这小崽子因着在山中生活耽误了启蒙，进度比别的学子差了老远，对方也毫不嫌弃，反倒是特意抽了下学时间给他补课，练字方面亦是亲自捉着他的小手一笔一划地耐心纠正，饶是萧瑾瑶也不得不承认他如今字形比之以前确实进步了挺多的。
小虎被训得蔫蔫地，躲到桂影怀里嘟着嘴不说话。
桂影见状好笑，点了点他的额头附耳低声道：“你莺娘姐姐这是吃味呢！从前你都是小跟屁虫似的缀在她身后，这自打上了学，就嘴里心里全是别人了，若是搁你会不会不开心呀？”
小虎闻言这才拧着眉心点了点头，可怜巴巴地走了过去伸着小手揽着她的肩膀糯声道：“莺娘别生气了，小虎也喜欢你！除了爷爷，就最喜欢你，尚先生都要排到你后面呢！”
萧瑾瑶眨巴着眼睛，勉强出声问道：“那你这位王爷哥哥呢？”
小虎啊呀了一声，而后掰扯着手指头认真地思索了一会弱弱道：“……大哥哥约莫是……排在尚先生后头呢……”
此言一出，萧瑾瑶再没忍住笑出了声，抬眼望着贺元阑那副无奈地模样，只觉甚是解气。
只听得对方幽幽一句：“小白眼狼！”
而后小崽子便又匆匆弃了萧瑾瑶转而去哄贺元阑去了，屋子里的几人见状好笑便都起了逗弄之心，直累得他哄完这个哄那个，嘴皮子都快磨破了，大家这才放过他。
果然，小小的年纪，大大的烦恼，这群大人为何都这般幼稚呢！
次日启程出发去刺州，徐太傅担心禛王没有经验，特意派了名门生工部郎中游子敬给他做副手。桂影留在府上照看，湛瑜美其名曰是待在汴京待命，其实是贺元阑嫌他太笨，还是带湛琢更妥帖一点。
车马缓行上路，萧瑾瑶百无聊赖地掀起车帘看风景，贺元阑起身坐到她身侧，递了杯清茶给她道：“困么，要行一整日，累了就靠我怀里睡会。”
萧瑾瑶斜了他一眼，暗道自从那日说开，这人便越发得寸进尺了，似是狐狸揭下了小羊皮，越发暴露本性了，二人只要单独相处，就跟块大粘糕似的，非得往自己跟前凑，当真是烦都烦死了。
“热不热！坐过去！”萧瑾瑶一把夺过冷茶，便将人赶了回去。
便见他一副黯然的模样，瞧着倒霎是可怜。
萧瑾瑶冷笑一声，装！还给我装！姑奶奶的嘴到现在还肿着呢，也不知道这一天天的瘾怎么就这么大。
贺元阑见此计无效，便只好垂下眸子闷闷地喝茶。
“欸你说这监修堤坝是不是得整日在那坝上杵着？”说着瞅了眼窗外的大太阳晒到人身上恨不得都给烫个洞出来，不免蹙了蹙眉心有些担忧。
贺元阑淡笑一声：“哪里就需要那么麻烦，这等小事叫下面的人去办就是了。”
“这样啊……”萧瑾瑶挑了挑眉，“那你去那里不就只需要待着就好了？”
“理论虽是如此，”贺元阑顿了顿，“但也总得做些事情，入夏雨季将至，需得快些将堤坝建好，以防降水洪涝、河水暴涨，届时淹没了良田屋舍，百姓便会民不聊生。”
“原来如此。”萧瑾瑶对于民生一事倒是知之甚少，遂又开口问道，“那雨季还有多久来临？”
贺元阑定睛思索了一阵，缓声道：“约莫还有一个月就是了。”
“那得抓紧时间快些建好才是……”萧瑾瑶喃喃道，“此番人手拨款可都到位了？”
贺元阑笑看她这副上心的模样，剥了杯石榴籽递给她道：“倒也无需这般紧张，太傅知晓我腿脚不便，早已将诸事都安排妥当了，你没看他特意点了自己的门生过来，就是为了替我帮忙。”
“那他还真是用心良苦了……”萧瑾瑶捻了粒石榴喂进嘴里，酸酸甜甜地让她忍不住吧咂了下嘴巴。
贺元阑见状勾唇一笑，凑近道：“真有这般好吃？”
萧瑾瑶将杯子朝他递了过去，贺元阑轻轻拂开，凑到她近前低笑：“本王尝尝。”
……
还未进刺州远远便见河道两岸无数密密麻麻地人影正在忙碌着，或是挖泥或是挑石头，众人打着赤膊，喊着号子，汗水沁了满背，一派热火朝天的气氛。
萧瑾瑶忙唤湛琢将车马再赶得近些，推着贺元阑下车看了个清楚。几百丈的河道间人头攒动，为首的几个领队正有条不紊地指使这众位民夫忙前忙后，河堤业已有雏形，瞧着倒挺震撼，周边围观了不少群众，和他们一样，驻足在两岸打量着进度。
看了一会，萧瑾瑶便推着他回了车厢，笑着感叹道：“还是头一回亲眼见到这么大的阵仗，瞧那些人手，怕是有上千个吧？”
贺元阑轻轻摇头，淡声道：“待会就知道了。”
才刚进刺州，便见知州雷浚带着一众官员亲自在城门口相迎，众人寒暄了一阵，雷浚便领着他们去了城中最大的酒楼替他们接风洗尘。
席间菜品自是琳琅满目，酒也是当地上好的竹叶青，甫一呈上，便闻清冽酒香弥散整个包厢，馋得萧瑾瑶都咽了下口水，此番在外不比在王府之中，萧瑾瑶替代着桂影的工作自是得站在一旁伺候的，替他斟酒时，目光灼灼地，贺元阑淡笑着将刚斟满的酒杯递给她道：“喝吧。”
萧瑾瑶尴尬地扫了眼席间众人，手下却没动，有些不知所措。
这大庭广众地你想做什么？
雷浚等人自也是盯着他二人相看，目光不免有些好奇，流连到萧瑾瑶脸上，便见她轻咳一声道：“……我家王爷有一习惯，这入口之物需得旁人替他先尝上一口。”
说着自顾接过酒杯，佯作机械地一饮而尽而后将酒再度满上摆好。
那雷知州见状恍然讪笑道：“是下官考虑不周，还望王爷海涵。”
贺元阑摆手道：“无妨。”
本也只想给她尝酒，没想过还要找什么借口，她既这样说，那便也随她。
酒酣饭饱之后，众人这才谈起正事。一旁自开场便沉默寡言的游子敬这才出声道：“雨季将至，敢问雷大人，这城外堤坝还有多久方能竣工？”
雷浚早有准备，立时接话道：“如今民夫约莫一千二百人，加紧赶工，约莫一个半月方成。”
萧瑾瑶与贺元阑对视一眼，便见游子敬又道：“时间还得再加紧些，尽量控制在一个月内才是。”
他本是从五品，论起官职，面对正五品的知州本还该低上一等，奈何此番出行乃是钦差身份，说话便也成了命令的口吻。
雷浚闻言略作迟疑，却也只好出声应是道：“那下官明日便再召集些人手送过去……只是这花费一事……”
朝廷拨款自有定数，如今这修筑河堤拨银万两，半数用于购买材料半数用于人工花费，骤然加人，这花销便成了难事。
萧瑾瑶本以为这游大人会出言请求朝廷再度拨款，岂料这位却直接开口道：“此等造福百姓的大事，知州大人怎好斤斤计较，既在您辖区范围内，您自当该出份力才是，雷大人，您觉得呢？”
一路上，他们分坐两辆马车，除却出发时的寒暄，全程倒是毫无交流，萧瑾瑶瞧他面相，只当这位也是个好相与的，怎的到这饭局上倒是咄咄逼人起来了？
便见那雷浚闻言一副忧虑的模样，看了眼贺元阑，见他沉默着无话，遂只好一副哑巴吃黄连的模样，点头答应了。
苦笑着撑到最后，送他们进了驿馆，萧瑾瑶心中好笑，低声道：“这雷大人怕不是还要回车上哭上一场？”
此话正巧被身后的游子敬听到，插话道：“姑娘可莫要被那表面现象给欺骗了。”
留下这句话，便拱手进了房中，徒留一头雾水的萧瑾瑶和面带轻笑的贺元阑，后者唤她进屋，房门一关便勾起她的唇角亲了上去，萧瑾瑶不耐地拂开，面带薄怒道：“不是早和你说过，莫要在人前作出那副不正经的样子！”
贺元阑皱了下眉头，瞧着她的柔荑道：“这是在房中又不是在人前……”
见她仍是面色不虞，想了想才恍然道：“你可是在怪本王方才在席间给你递酒？”
萧瑾瑶抿着朱唇，点了点头。
贺元阑轻笑着将她往自己身边带，出声道：“为何如此不悦？又为何不喜本王在人前与你亲近？”
从前在王府中便是，除了二人单独相处，其他时间坚决不愿与他靠近，贺元阑心下纳闷，问了她好多次，都被她遮遮掩掩地含糊过去，如今盯着她的眼睛试图寻出答案，却见萧瑾瑶仍是躲躲闪闪地，不免心下有些烦躁起来。
贺元阑抢掰过她的下巴，闷声道：“你可是不喜本王？嫌本王人前是个残废，丢你的人了？”
这话就有点戳心窝了，萧瑾瑶立时拧眉摇头道：“才不是！”
“那是什么？”贺元阑追问道。
萧瑾瑶叹了口气，仍不愿说，被贺元阑吻得险些喘不过气来，又呵气在耳畔让她实在招架不住，这才认输地轻推了一下道：“放过我吧！我说还不行！”
而后贺元阑眨着凤眸直直盯着她，便见萧瑾瑶鲜有地露出小女儿一面，面带赧意地道：“……我是寡妇，配不上你……”
“谁说的！”贺元阑陡然厉声道，“谁敢背后嚼舌根，本王拔了他的舌头！”
这副架势倒是将萧瑾瑶都给唬了一道，忙支吾道：“没谁……就我自己……”
从前没喜欢他之前莫说他是王爷，便是个天王老子她也不放在眼里，可如今这人一动情，便不由得自惭形秽起来，心下觉得贺元阑有千般好，感觉自己配不上他。
二人对方闻言眉心一蹙，便又倾身下去将她吻了个七荤八素。
“……唔……你放开我……以后不许再那样了听见了没！”
贺元阑咬了口她的舌尖，吞吐道：“本王偏不！”
“你再这样我可就生气了！我打……不，我不理你了！”
贺元阑低声闷笑，谁能想到这一向以武力定胜负的小悍妇能说出这般温柔的威胁来。
萧瑾瑶趁机起身，抱臂坐回床侧，贺元阑走到她近前蹲下，牵起她的手按在脸上，温声道：“那你竟想对本王不负责任不成？”
萧瑾瑶斜了他一眼，真是占了便宜还卖乖！无耻！
贺元阑吻了吻了她的掌心，那里总有各式点心的味道，好闻极了，忍不住多嗅了两下，这才出声道：“若是没有你，本王还不知哪里醉生梦死浑噩度日，如你所见，爹不疼娘不爱，没人看得起我，便如那过街老鼠一般，活在阴沟里……”
萧瑾瑶闻声便想反驳，被他又出声打断道：“是你不嫌弃我，起初那段最难熬的日子，不都是你耐心陪着我，瞧你肩上的齿痕，想来便是那时我拆线太疼给留下的，还有那些刀伤剑痕，都是你为我所受下的，你待我这般好，却从来不说，我都记在心里，我不在意你是什么身份，你也莫要再自轻了，成么？”
萧瑾瑶抿了抿唇望着他，良久之后才轻轻颔首，贺元阑这才笑着起身揽着她坐下。
可萧瑾瑶却蹙着柳眉认真对他道：“还是不许你在人前与我太过亲近。”
“为何？”他凑近道。
萧瑾瑶叹了口气，终是说出了口。
“咱们私相授受本就有些出格，你还当真想将我当作侍妾带在身边宠着么……我可不要。”她虽是出身乡野吧，可骨子里的矜持可还是在的，所以死活除了亲亲便不让他再做什么。
此话一出，贺元阑便立时明白了，淡声笑笑，朝她保证道：“好，我答应你。”
萧瑾瑶这才松了口气来。
二人合衣躺下，萧瑾瑶一时有些睡不着便同他闲聊道：“今夜那游大人怎的好似话中有话，瞧他在饭桌上那副剑拔弩张的模样，难不成和那知州大人有旧怨？”
“倒也不是，雷浚其实是丞相党。”
“什么？！”萧瑾瑶瞪大了眼睛，心道不好，这下可完了，强龙还难斗地头蛇呢，这人必须得防着！
正整理着思路呢，便见贺元阑淡笑一声摸了摸她的头道：“无妨，游子敬自会和他缠斗，用不着你我.操心。”
又见她精神抖擞地恨不得起来修理人的模样，轻笑着将她揽在怀里，轻拍她的后背道：“睡觉吧，听话。”
他的声音似是有魔力一般，萧瑾瑶打了个呵欠便眼皮渐沉。
翌日一大早众人跟着雷浚去河边巡防，因着贺元阑坐轮椅诸多不便，便由游子敬跟着雷浚下去细看，萧瑾瑶推着贺元阑停在河边，望着眼前湍急的河流，不免有些有些担忧道：“如今还未涨水就已这般险了，若当真降水洪涝，怕是半座城都要被淹了。”
贺元阑淡淡地宽慰她道：“无妨，还有一个月时间，应当来得及。”
他二人今日低调出行，穿得同常人无异，周遭围观的游人们闻言便有人插话道：“还不是劳民伤财，没什么大用。”
萧瑾瑶闻言回头，见是几个老爷子，苍老的双眼直直盯着远处，面露嘲讽。
她与贺元阑对视一眼，复又出声道：“敢问老伯，此话何意？这修堤坝不该是个造福一方的好事么，怎么倒您口中倒成了不是了？”
那老爷子视线扫了他们一眼，不答反问道：“姑娘不是咱们本地人吧？”
萧瑾瑶摇了摇头道：“此番……是来探亲，听说这城里修堤坝，便好奇过来看看。”
“那姑娘你待上几日可得快走，免得等雨季来了想走也走不了了……”老爷子好心劝道。
“这是为何？”萧瑾瑶着实好奇，指了指下面，朗声道，“这不是已经在修坝了，待雨季前修好，不久成了？”
那老爷子轻哼一声，半天才道：“谁知道这回修不修得好，便是修好了，又能维持个几年呢？”
他叹气，萧瑾瑶感觉似是有故事，便又出声追问道：“老爷爷这是何意？”
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