第3章 第3章

太后与紫珠说着话的这会儿，郑熙已经到了御书房。

        他领着司礼监秉笔太监的职务，本可以直接进入御书房而不必禀报，但他还是在门前站住了脚，低声问旁边伺候的小太监：

        “圣上今天心情怎么样？”

        那小太监看着他摇头，悄悄摆了摆手。

        这可不是个好兆头，郑熙意识到不妙，心里一沉。可他现在既然已经到了此处，也只好硬着头皮进去。进去后却不敢出声，只低头侍立在一旁。

        皇帝应当是早知道他进来，却连眼皮都不抬，只低头看折子。郑熙也就只得在旁边站着等。

        站了半天，皇帝才抬眼对他一瞥：

        “朕听说，你昨晚带人到孝慈宫去，却没见到太后，只捉住个宫女？”

        昨晚上这件事闹得有点凶，又是在宫里，皇上在他前来禀报之先提前听说，也不算怎么奇怪。

        郑熙连忙跪下，道：

        “臣办事不力，祈请皇上责罚。”

        皇帝没有理他的套话，只问：

        “那宫女与那侍卫，都处理干净了？”

        “已经按秽乱宫闱，乱棍打死了，小的斗胆，派人一家送去一百两银子，料想他们家里人不敢多说什么，况且详细的事，外面的人也不知道。”

        皇帝听他这样说，点了一点头：

        “如此便好，此事万不可留下痕迹才是。”

        郑熙恭恭敬敬答了声“是”。只听皇帝又说：

        “此事失败，倒也不全怪你。”

        郑熙心里刚一松，只听皇帝又道：

        “上次那侍卫朕也见过一面，虽说长相不算差，年纪也轻，但到底是个粗人，恐怕不大合太后的意；太后是个尊贵人，虽说久不见男子，大约也未肯轻易俯就，所以才命宫女以身相替。”

        郑熙揣度着皇帝的意思，问：

        “陛下的意思……是另找其他人选？要依小的想，此计刚刚失败，太后有了提防，只怕不会轻易上钩。再选的人，必须格外机灵胆大，得能取得太后的信任才行。”

        皇帝低头沉思，似乎在考虑人选，随后他抬起头来，似乎有了主意：

        “郑熙，就由你去。”

        郑熙万没想到皇帝如此决断，一愣：

        “我？”

        皇帝点一点头：

        “你的相貌合宫赞叹，若你亲自引诱，她必然动心。况且你本是阉人，太后不会在这方面对你多加防备。”

        皇帝此想，堪称异想天开，郑熙苦笑道：

        “陛下说笑了，您也知道小的是个阉人，就算长得再好，又能拿什么去动太后的心？”

        皇帝笑道：

        “宫中对食之事甚多，屡禁不绝。那找了宫女对食的太监，难道那玩意能再长出来不成？我知你们自有妙法，彼此之间还常常切磋交流……你若不懂，便去问旁人，难道还要朕教你不成？”

        郑熙为难道：

        “臣领着秉笔太监的正职，又身兼东厂督主之职务，若没有皇上的旨意，总是随随便便往孝慈宫跑，是不是有点……不自然？”

        皇帝一摆手：

        “这还不容易，钦命你为孝慈宫的总管太监，此后你就在孝慈宫伺候。”

        听得皇帝这话，郑熙心里咯噔一声。

        孝慈宫是太后所居，那里的总管太监比照皇帝的寝宫昭明殿，都是四品，比其他宫中的总管都高出半格。只是若与郑熙原本的从三品御书房秉笔太监比起来，还要矮半格。这样一来，实际上便是降了职。

        看来，皇帝是铁了心要让他做这件事。显而易见，这便是他把事办砸了的惩罚了。

        如今要推辞已经是不能，但此事性命攸关，不仅是降职那么简单。郑熙还想尽力一搏：

        “陛下有命，小的万死不辞，只是小的还领着东厂厂督一职，四品的孝慈宫总管……论理不该兼东厂厂督。”

        这当然是个问题，皇帝沉思片刻，才道：

        “现下没什么合适的人，暂且还由你兼着吧，等再有了人，你再把这职司交出来，也是一样。”

        皇帝这样说，便是一锤定了音。郑熙知此事再无回旋的余地，心中有苦说不出，只得叩谢皇恩，垂着头，慢慢地去了。

        郑熙只道他与皇帝这几句话没人听见，却不知他刚出了御书房，便有个小太监悄悄从御书房后面闪出来，专捡不显眼的路走，自后门进了孝慈宫。

        这小太监已然来过几次，孝慈宫中的人见了，都不拦他，就容他一直走进去见紫珠。

        紫珠与他相熟，见了他就即刻把他带去见太后。

        太后午睡刚醒，歪在美人榻上，眼睛半睁半闭，听完他报告，点头道：

        “按你的说法，那位要把郑熙派到我宫里来做总管太监？”

        那小太监跪着，向太后禀报道：

        “旨意已经下了，想来到了明天，郑总管就要到您这儿来磕头。”

        太后娘娘笑了一声：

        “亏他想得出来，这倒是有趣了……你姑且去吧，若有别的事，再过来。”

        紫珠给了那小太监几两银子，把他打发走。转回头来，坐到太后脚边给她捶腿：

        “您说，那位是个什么意思？”

        “还能又什么意思，不过是嫌我在这宫里碍事，要把我清出去——偏偏计划得不周密，事情办砸了，闹得不好看，如今把郑熙派过来，算是姑且服了个软，让我解气的。”

        紫珠扁扁嘴：

        “那位真能这么好心？”

        太后笑了一声：

        “他既然叫我一声母亲，表面上的孝顺，总还是要有，否则群臣也不能容他——别忘了，他可还有哥哥呢。若不是东平王命窘，碰上那件事，早早就被封出去，这皇位原本该是东平王的才对。”

        紫珠叹息一声：

        “此事还是怪娘娘心太慈了，那位本来是第七子，当初您要是不把他认在名下，这皇位又哪里能轮到他？”

        太后睁开一双凤目，伸出一根手指头，往紫珠那边点一点：

        “能说出这话来，足见你还是个傻孩子，真是白跟了我这几年。平白无故的，他比我大那么多，生母又没死，我为什么要认他做儿子？还不是因为先帝看好他，又怕群臣因他生母只是个寻常宫婢，反对立他，这才命我将他过到自己名下……否则，我又何必蹚这趟浑水。”

        紫珠虽跟随太后多年，却不曾听太后提过这一桩事，手上也停了，抬起头来望着太后：

        “如此说来，这还是先帝的不是；只是那位既然得了皇位，按说也应该满意了，何苦又来磋磨咱们。”

        “要不怎么说人心不足呢，”太后懒懒望了她一眼，口里评说，“得陇就要望蜀，当上了皇帝，就想要把生身母亲也封做太后；可偏偏有一个我在这儿挡着他的道，他自然要想方设法除去了我。”

        听了这话，紫珠心里大为不平：

        “您虽不是他的生母，毕竟对他有过这样的大恩，说句犯上的话，那位如今的行止，可堪称一句忘恩负义。”

        太后看见紫珠那义愤填膺的模样，只是笑：

        “这世上忘恩负义的，又岂止他呢？你又哪里知道。更何况他虽然是皇帝，富有四海，这样的大恩，却也无论如何报不了；这报不了的恩，比报不了的仇还厉害，沉甸甸压在人心头，时间久了，难免要让人生恨。况且我爹爹在朝堂上，门生实在多了些。这几年来，只怕他心里盘算的全都是怎么剪除我们父女，哪里还能想到什么恩情？”

        之前说的事都是发生在宫里，紫珠虽说半懂不懂，尚能搭得上话，等听太后说到朝堂上的事，这她就半点也不明白，只好换了个话题：

        “皇上虽然性子偏狭，非要抬他母亲做太后，好在贵太妃还算是个省事的，倒不出什么幺蛾子。”

        太后冷笑一声：

        “她倒想要惹出点事端来，只是没那能耐。那女人小户出身，不过偶然被幸过一次，又走运生了皇子，这才在宫里立了足。老头子若是看她好，就算看在儿子份上，也早该把她抬起来，哪里用得着把儿子特特放在我名下。要我说，她要是肯管一管儿子，教他些忠恕的道理，也省得我整天这么提防着……现在说什么都没用，如今她岁数也大了，由着她去吧。”

        紫珠看太后神色，似乎懒懒的不想再说话，赶紧又问了个最重要的问题：

        “等那郑熙来了，娘娘打算拿他怎么办？”

        太后一哂：

        “还能怎么办，他虽然是个奴才，到底是那位的人，打狗也要看主人，我若当真罚了他，那位又要在心里给我再记上一笔。平白无故的，我可不惹这个气。”

        听她这么说，紫珠有点担忧：

        “依娘娘这么说，就由着他在我们这宫里放肆？”

        太后看了她一眼：

        “这不是还有你？你这个掌宫大宫女，跟他那个总管太监当是平级。你又是自小就跟着我的，谅他不敢跟你叫板。你放心，就算他真闹出什么来，尽管来告诉我，我给你做主。”

        紫珠得了这一句，心下就定了。跪下对太后道：

        “娘娘放心，紫珠必定谨慎小心，不叫那郑熙在咱们这儿讨了好处去。”

        太后一笑：

        “有你这话，我也就安心了。”

        主仆两个说了这半日的话，就又到了摆晚膳的时候。紫珠出去叫人进来摆了饭。才刚吃到一半，就有皇上身边的人来报，说是明儿一早，新任的太监总管郑熙要来磕头。

        太后与紫珠对视一眼：

        果然，这就来了。


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