58. 答卷 好一个月黑风高夜。
提及贺松, 连水般的月光都些微凝滞。
牧怀之没有立刻应答，目光凝视着二人相握的手，似乎在筹措语言。
短暂的沉默之后，他才出声。
“贺松已经在收拾行囊, 准备返回蜀州。待他抵达, 我就命去往蜀州的护卫离开。”
“他这么快就要走？”陆齐光微讶。
倒也不奇怪。贺松进京本就是为了赶考, 如今省试已经结束, 他落榜了，又在心上人面前丢了脸, 家中还有三个妹妹在等着，确实应当早些回去。
牧怀之点了点头，神色有些迟疑：“但……”
他偏眸, 与陆齐光交换眼神，才继续道：“凭借贺松的才学，落榜确实出人意料。”
“我也这样认为。”联想到自己先前的猜测，陆齐光试探性地接道，“或许……是阅卷的考官不喜寒门子弟？还是，他在卷中写了什么不该写的？”
牧怀之略加思索，沉吟道：“应是他答题有失、行文冲撞。”
他松开牵住陆齐光的那只手, 展平手掌，五指分开，向陆齐光示意道。
“大梁省试, 自举子应试至贡院放榜, 共设五道程序——印章、弥封、誊录、评阅、备份。因有弥封, 举子姓名将以编号替之；因有誊录，无法从字迹辨认举子身份。”
陆齐光认真听完，很快会意：“照这样说, 直到放榜前，省试的考官都不知道答题的人姓甚名谁、身家如何？这倒是很公平。”
牧怀之的笑意有几分亲昵与打趣：“先祖任人唯贤，英雄不问出身。”
陆齐光面色微红：这家伙，又将她以前说过的话搬出来讲。
她被他逗得气不过，轻轻掐了他手掌一把：“牧怀之，你是鹦鹉啊！成天净在学舌。”
牧怀之没有躲避，反而五指回扣，顺势又捉住陆齐光，将她的手牵起，在手背上落下轻吻，顿时让小公主娇恼地哼唧两声。
见陆齐光消了火，他略一扬眉，接着原先的话题道：“只是，贺松既已通过乡试，就应当知道答题时的避讳。他虽行事不羁，但有心科考，想来也不至于如此狂妄。”
听完牧怀之的分析，陆齐光想了想，提议道：“既然如此，能不能找这次的主考官，复核贺松此次省试的成绩？”
“不好。”牧怀之点了点陆齐光的手背，“大梁科考不存复核前例。为贺松首开先河，传出风声，只怕其余落榜者也会蜂拥而至、提请复核。”
陆齐光想起自己之前留存的贺松手稿，又提议道：“那我将贺松先前的手稿拿给我阿耶看看？”
“也不好。”牧怀之无奈道，“贺松落榜木已成舟。他看似不拘小节，实则自视甚高，若你代为干谒，不论成败，只怕都会落人口实，为他心头更添郁结。”
连着提出两项建议，都被牧怀之逐一否定，陆齐光有些沮丧。
“可是，与如此人才失之交臂，也是我大梁的不幸。”她委屈地扁了扁嘴，小声嘟囔，“况且，我真的很想知道，贺松为何会没考过省试……”
正说着，一个大胆的念头忽然在陆齐光脑海中浮现。
“怀之，不如……”她双眸一亮，“我们到贡院里去，把贺松的卷子偷出来看看吧？”
牧怀之愣了愣。
这番发言太出人意料，令他怀疑自己是否听错。
“若是能亲眼看到贺松答题的内容，他落榜的原因不就一目了然了？”陆齐光没觉察到牧怀之的迟疑，兴致勃勃道，“眼下科举已经结束，贡院的守备应当不会太严。”
牧怀之上下打量陆齐光一番，终于意识到陆齐光是认真的。
他发现，自打二人剖白心意以来，陆齐光的行事风格越发潇洒恣意，像是吃定了他，知道不论她如何为所欲为、都会有他勤勤恳恳地跟着善后。
只不过，陆齐光这回的提议，可不是寻常的小打小闹。
“偷取考生试卷，有悖大梁国法。”牧怀之轻轻拍了拍陆齐光的手，先讲丑话摆在前头道，“公主犯法与庶民同罪。这一点，殿下可知？”
陆齐光当然明白，此事非同小可。
可她心中更清楚：偷看贺松的卷子，其实是为了给自己吃一颗定心丸——她急于确认，大梁错失贺松这样的人才，并不是因为科举或时政有失，而是贺松自己答题不慎所致。
“我知道。”她点了点头，回握住牧怀之，“但我还是想亲眼看看。”
牧怀之凝视她良久，目光慢慢从最初的迟疑转变为宠溺似的无奈。
“我知道了。”感受着陆齐光掌心的温度，他轻轻叹息一声，“我为你将答卷偷来便是。”
陆齐光没想到牧怀之会亲自出马，双眸一睁，惊讶道：“你去偷？”
牧怀之泰然道：“知晓此事内情者，越少越好。”
这话言之有理。且不说会否走漏风声，万一情势有失，于旁人也是一种拖累。
陆齐光想不出别的办法，也相信牧怀之自有门路，便思考起另一个问题：“不过，答卷既然都经过弥封与誊录，你又怎么知道哪份答卷是贺松的？”
牧怀之微微一笑：“既然有编号这道工序，我只需参照具体编号与考生身份的对照名册，就能成功找到相应的答卷。”
陆齐光略加思索，认为确实可行，点了点头。
联想到先前二人探查地下赌坊时的经历，她有些焦虑，不由紧了紧牵住牧怀之的手：“你行事时千万要多加小心谨慎。若实在偷不出来便罢，不要被捉到才是最重要的。”
“放心。”牧怀之笑望她道，“我可舍不得你在公主府里独自心焦。”
他虽已位及将军，在凉州却与将士平起平坐，更曾身先士卒地做过侯骑、当过探马，既通晓排兵布阵、营谋用度，也熟悉战场上三教九流的各色手段。
贡院本就不比沙场，陆齐光也并没有随他同去的打算，他只需专心窃取答卷即可，不必操心她的动向，自然也就不足为惧。
陆齐光不知这些盘算，心中仍有些没底，但见牧怀之沉着镇定，就也不再纠结，只点了点头。
“事不宜迟。”牧怀之盘了盘时间，沉吟道，“我明晚就去，取到答卷后就到公主府找你。”
接着，他抬手，轻轻理了理陆齐光的软发：“你害了风寒，今夜就好好休息，不要忧虑太多，只管将事情放心交予我办。”
发丝蹭过脸颊，陆齐光眯了眯眼，像只听话的小猫，将脑袋蹭上他的手掌：“好，我都听你的。”
因牧怀之的动作太过温柔，她生出些许困倦，正要沉浸于当下的安心感时，突然冷不丁地想起了另一桩事。
“对了，怀之。”她一壁说，一壁握住牧怀之的手，将手心贴上自己的侧脸。
“要是一切顺利，你就一起把居正卿的答卷也给带回来吧。”
－
牧怀之走后这一夜，陆齐光没再有过梦魇。
她一觉睡到天明，苏醒时，先前萦绕周身的不适感已一扫而空。
陆齐光下榻后，发现桌上摆着一只碗，里头还盛着不少药液，光看颜色就苦涩异常。她盯着那碗看了一会儿，不记得自己何时喝过药，想了想，最终还没是没将碗端起。
这一日的时辰过得很慢。
陆齐光心知，牧怀之将于今夜潜入贡院、窃取答卷。她对他的能力虽然有信心，但也止不住地为之而担忧。
于是，她做什么事都心不在焉，连逗弄狗子的心情都没了，只盼着时辰早早过去，希望一切万无一失、牧怀之尽快来找她。
陆齐光的焦虑，全被元宝看在眼中。
其他仆役无法观察入微、发现不了自家贵主的异常，那元宝就是公主府内一等一的火眼金睛，甚至能精准无误地说出陆齐光每天会掉多少根头发。
可她不知此间原委，只能干着急，绞尽脑汁地想法子让陆齐光开心起来。
她记起，昨夜那位居会元，似乎特地给长乐公主送了什么礼物来。原本，她是昨日就要拿给陆齐光看的，可因着陆齐光害了风寒，就把这事耽搁了。
于是，元宝带着那只装有素扇的木盒，走到来回踱步的陆齐光身边。
“殿下，您想什么呢？”她冲陆齐光探出脑袋，“打从牧将军走后，您就心神不宁的。奴婢盘算着，自两位贵主分开至今，分明连半日也不到。”
陆齐光攥着一方帕，正烦闷着，听元宝这样说，面颊一烫。
“我不是想这个。”她手指一绞，故意板起一张羞红的脸，佯嗔道，“元宝，我看你的胆子是越来越大了，三天两头取笑我，难不成非要我给你点颜色瞧瞧？”
元宝才不怕她，仍和先前一样笑嘻嘻的：“奴婢可不敢。”
她将木盒双手捧给陆齐光：“这是昨日那位居会元为您送来的礼盒，您可别忘啦。”
陆齐光瞟了那木盒一眼，随手将盒盖推开，拿起其中的素扇。
她正要开扇，却忽然又想起牧怀之，当下便焦躁地叹了一口气，用手中的帕子将扇骨一裹，随意地拿在手中。
“晚些再看。”她话语忧愁，“晚些时候，牧怀之还要来找我。”
“您是要当牧将军的面打开瞧？”元宝扑哧一笑，看热闹不嫌事大似地，“奴婢知道了，是您嫌近来府里的菜肴不够味儿，要管镇国公府讨点醋来尝尝。”
“净瞎说！”陆齐光被元宝说得羞恼，抬手佯装要拍，“赶紧忙你的去！”
她将元宝嬉嬉闹闹地打发，自己又在公主府花园内来回踱步，脚上累得没劲儿了，便随意找个座，歇一会儿，又接着走动。
如此往复，一个白天的时间就慢慢过了去。
入夜了，陆齐光不知牧怀之是否已经行动，心下牵挂，胃口自然就不大好。
她从花园走到府门口，又自府门处探出一个脑袋、去瞧牧怀之的身影。
没看到牧怀之，倒是看见一名年岁不大的男童吭哧吭哧跑过来。
男童收了几文钱，是来替贺松带话的，道是贺松感谢长乐公主知遇之恩，愧对信任，无颜面对公主，已约好了今夜亥时出发、前往蜀州的马车。
想到贺松的处境，陆齐光生出几分悲戚，却也无可奈何，只能唤元宝再为男童赏些钱两。
男童走后不一会儿，豆大的雨滴就从天上砸落下来。
陆齐光只好回到前厅，扯了张椅子坐下，一边攥着锦帕与扇子，一边等待。
她弯下身子，抬头望天，发现今宵满是拥堵密集的黑云，拼成厚重的帷幕，遮住了所有的月光。
好一个月黑风高夜。
在陆齐光等待期间，上京的雨仍在不休地下着，庭院的地面都积起了小小的水洼。
约是接近亥时，陆齐光隐约听见，似有轻微的碎瓦之声自头顶传来。
好像有什么人落在了屋檐上。
她惊喜，还没来得及起身，便听到裂空的风声轻微一啸，几乎融入黑夜的影子唰地落在门前，很快又滑落进来，像一滴无痕的水。
牧怀之扯下遮面的黑布，闷憋似地长舒了一口气。
陆齐光刚想呼唤出声，却想起牧怀之进入公主府的方式非比寻常，赶忙收住话音，将手中的锦帕与扇子潦草地一丢，跑去把前厅的门关严实。
她回到牧怀之身边，踮起脚，伸手拂去他面庞的雨珠：“你淋雨了。”
“不要紧。”牧怀之吻了吻她的指尖，自怀中取出两只纸袋，“幸好答卷没湿。”
眼看答卷已然到手，牧怀之又平安归来，陆齐光悬着的心终于放下。
她接过纸袋，将其放到身后闲置着的花几上，又转向牧怀之，两手在他身上一顿摸索。
“怎会不要紧，你衣衫都湿透了。”陆齐光皱着眉，心疼道，“我去叫元宝给你找一套来，不过我这儿没有男子的衣裳，你先委屈委屈、换身仆役的。”
见她焦急，牧怀之莞尔道：“当真不用。一会儿看完了，还得送回去，照样要淋雨。”
“好吧。”听着确实占理，陆齐光只好扁扁嘴，干脆脱下外罩的褙子，往牧怀之身上擦，“那、那你擦擦雨，总可以吧。别像我一样害了风寒才好。”
她惯是执拗又倔强的，牧怀之没有办法，心下又感动，便接过那件褙子，随意地抹了两下。
主要是在擦脸。
一股暗香扑鼻而来。
他被这股香搅得心潮涌动、耳廓泛红，连忙与陆齐光错开目光，指了指那两只纸袋：“答卷既已到手，就拆开看看吧。”
陆齐光回头，瞧见花几上的纸袋，一时又紧张起来。
她深吸一口气，拿起纸袋，只见两只袋子大小相同，外部分别用红字写着“贰七”与“叁贰捌”，想来应是牧怀之先前所说的编号。
牧怀之的目光扫过纸袋，适时解释道：“名册上写，贰七对应贺松，叁贰捌对应居正卿，我就将这两只纸袋都去了回来。每只纸袋内应有两份答卷，都经过弥封，不过，一份是誊录的考卷，一份是放榜后装入袋中的原卷。”
陆齐光点点头，犹豫了一下，决定先看那只“贰七”的纸袋。
二人凑到花几前，小心翼翼地拆开纸袋，取出一叠纸——放在最上头的那张纸，顶部有向内的折痕，应当就是弥封后的考卷了。
对着灯光，陆齐光念起这份考卷。
“史论：刑赏忠厚之至论。答：刑赏忠厚之至论。”
陆齐光：……
牧怀之：……
“这……”陆齐光的吐字有些艰涩，“是把试题抄了一遍？”
牧怀之沉默片刻，提议道：“可能是这题不会，看看下一题？”
陆齐光低头，又看回那份考卷，清了清嗓，念道。
“策问：浮费弥广。答：所谓浮费弥广，即指老百姓手里的钱太多……”
陆齐光：……
牧怀之：……
“贺松是疯了？”陆齐光忍无可忍，恨不得将手中的试卷塞到蜡烛上烧光，“难怪他今日找了个孩子来公主府传信，说是无颜面对我。答成这样，当真给我丢人！”
牧怀之的神色也些许凝滞，顺了顺小公主的脊背，低声哄道：“不气不气，他……”
惊才绝艳牧怀之，愣是没给这份答卷找出一个合理的说辞。
陆齐光越发烦闷，下了好大的决心，才忍住没将考卷撕得粉碎。
“得亏我还以为，是大梁负了他！”她愤愤，“害得我白白被这股愧疚折磨了好久。”
陆齐光心下恼火，手下动作仍没停，将纸一张张翻开、一张张往后塞，却根本无心再去看其中的内容，更像是为了发泄此刻的情绪。
只是，她翻过一页又一页，手臂却忽然僵在半空。
牧怀之见她突然停顿，一时也不明就里：“怎么了？”
陆齐光没有答话，好像受到了什么莫大的震慑。
陆齐光不应声，牧怀之心下着急，略一偏首，顺着她的视线，望向她手中举着的试卷。
那份受过弥封与誊录的答卷，已被她尽数塞到了纸堆的最后，如今留在她面前这份，是暴露着考生真实字迹的原卷。
牧怀之一看，顿时失语。
陆齐光慢慢地抬起头，望向了身旁与自己同样震惊的人。
“怀之，你也看见了。”
她的声音有些颤抖，隐隐还有些不知所措。
“这不是贺松的字迹。”
这字迹……
是居正卿的。
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