第二百七十二话 仲秋

　　董德友和吕斌悻悻而去，花小麦人虽是跟着孟郁槐去了后院，心却还在前边儿，不时回头往村间路上张望，眼见着那二人越走越远，心里始终有点不踏实。
　　总觉得董德友最后的那句话，好像有别的含义似的，暗里藏着一丝不怀好意的味道——话说，他该不会真因为吃不到这一口肥肉，便恼羞成怒使腌臜伎俩来膈应人吧？
　　思前想后，到底是不能彻底放下心来，她便拉住孟郁槐，将这念头与他又说了说。
　　“我琢磨着，咱们与那董德友不过见了两面而已，压根儿闹不清他到底是怎样的人，万一他是个要钱不要命的，寻你们的晦气，那可如何是好？出门走镖，路上原就不太平，倘若他与那贼匪勾结，半中拦腰杀出来，那……”
　　孟郁槐很明白她的意思，神色看上去却仿佛并不为此担忧，当即摇了摇头。
　　“姓董的没那个胆子。”他几乎是不假思索地道，“他既开了镖局，就应该晓得，这一行最重要的就是名声和信誉，倘若他敢与贼匪过从甚密，一旦被人知道，立刻声名扫地，从今往后，莫说是接生意，只怕根本就无法在行当中立足。除非他失心疯，为了这一单子的买卖，就甚么都不管不顾了，否则，他应是不会轻举妄动。退一步说，就算他真有些想头，做出甚么恶事，我也自然有办法，让他翻不得身。”
　　他的语气很清淡，听上去却十分笃定，花小麦素知他是个极有分寸的，便稍稍安定了些：“无论如何，你们万事当心，莫要着了他的道儿。”
　　孟郁槐却是低低一笑：“我原已定下，是让韩虎押这趟镖的，但见你如此担忧，要不然……我亲自走一遭？”
　　“啧！”花小麦使劲冲他鼓了鼓眼睛，“我是替你操心，想着别出什么岔子才好，你不领情也就算了，还拿捏我？我走了，你自个儿在这里慢慢得意吧！”
　　说罢，也不理他是甚么反应，真个调头就走，重又去到厨房里看了一圈，然后回到大堂里，拉着春喜和腊梅神秘兮兮地嘀咕一阵。
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　　这晚孟郁槐和孟老娘都留在稻香园里吃饭，前边小饭馆的生意照旧尚可，戌时末，食客都走得清光，汪展瑞和谭师傅打水洗去脸上和手上的油烟，收拾利落了正预备离开，却被花小麦给叫住了。
　　“两位师傅且别忙着走。”她笑着道，“今日是中秋，因咱们要做买卖，带累得二位也无法同家人团圆，我心里有些过意不去。此时打烊了，我在那鱼塘边上摆了一桌，若两位还不觉得疲乏，咱们一块儿吃些酒水月饼，也算是过个节。”
　　稻香园赶在中秋节之前开张，眼下是最忙的时候。汪展瑞和谭师傅的家眷又都不曾跟到火刀村来，好好儿的一个团圆节，忙活了一天不说，好容易可以回去歇息了，却只剩孤家寡人一个，吃酒也找不到人来陪，瞧着冷清得很，实在有些不像样。
　　下午，花小麦就让闲着的两个伙计去张罗此事，特意留出来一些食材，
又格外买了几埕应景的桂花酒，将鱼塘边稍微布置了一下。
　　说是布置，其实也不过就是搬两张桌过去，再点上几盏灯而已。刚刚盖好的园子干净利整，荷花开得正茂，在塘边一坐，迎面送来藏着淡淡荷香的微风，这对于劳累一天的人来说，就已经是一种享受了。
　　“东家你要请我们吃酒？”汪展瑞闻言便是一扬眉，嘴角一咧，绽出个大大的笑容，“那敢情好！头先儿我还和谭大哥商量着，过会子回到珍味园，我俩拣两块月饼吃吃，就算过节了呢！”
　　花小麦也跟着笑了：“我说过的，我不能保证开给你们的条件是最优，但至少会尽力不亏待你们，请吃两杯酒又算得了甚么？那鱼塘左近现成有锅灶，也不用你们动手了，菜色都由我来置办。”
　　话毕，便领着众人一同进了园中。
　　荷塘边上那一溜落地小灯点亮了，有了叽叽喳喳说笑的人声，这夜里显得有些冷清的园子，立刻热闹起来。
　　稻香园里的厨子和伙计，有一个算一个，都留下了没走，孟郁槐和孟老娘自然也是不会离开的，锅灶下炉火熊熊，腾腾的热气卷上半空，混合着浓浓的香气，盘桓不散。
　　过中秋节，月饼和柚子、橘子各色瓜果自然是不能少，下午花小麦又打发伙计去城里买了两只桂花鸭，并着那几坛桂花酒，都摆在长桌上。
　　徐二顺送来的毛蟹还有不少，倒入绍酒腌醉之后洗净切块，一半用葱花和鸡蛋汁做成清淡嫩滑的芙蓉蒸蟹，另一半却是重口味，炸成微红色之后，毫不客气地挖一大勺辣椒酱，与葱段、姜蒜片烹制成油爆爆的香辣蟹。
　　还有以鸡脯肉和豆腐做成的小莲蓬，淋上柔和的清酱，入口香软，再摘几片荷花瓣点缀，红绿可爱，莫说吃，即便只是看看，也叫人心下喜欢。
　　庆有、吉祥几个年轻的伙计，自打进了园子就满心里兴奋，围着鱼塘跑了一圈，又是吆喝又是笑，玩得不知姓甚名谁。谭师傅和汪展瑞年纪要大两岁，到底老成些，便只坐在塘边就着满桌菜肴饮酒，孟老娘也是惯爱吃两杯的，端了一小碟辣蟹坐在稍远处，剥着蟹吃着酒，倒也自在。
　　花小麦在厨房中，被番椒呛人的气息熏了一下，略觉胃里有点翻腾。她是不敢直接往那沁凉的石墩子上坐的，就搬了张竹椅安置在桌边，刚刚坐下，就见那汪展瑞捏着一条蟹脚，朝这边扬了扬。
　　“东家你的厨艺果真了得，这蟹又辣又麻，好香！前儿我还跟你提过，得空要与你比试来着，那话你就当我没说——咳，跟你一比，除了茶叶菜之外，旁的菜肴我根本就拿不出手！”
　　他平日里是个不言语的，且多少性子有些古怪，今日也是因为吃了两口酒，将那话匣子彻底打开了，倒比寻常要活泛许多。
　　花小麦也冲他一笑：“切磋倒是无妨，包括你和谭师傅两个也是一样，只要别伤了和气就好。厨艺学得再精，也未免有不擅长之处，咱们三个手艺都不赖，互相提点着，是好事呀！”
　　一头说，一头又指着离她不远的周芸儿：“还有我那个小学徒，两位若有空闲，也帮我带带，传她个一招半式的。姑娘家学厨格外不易，还要请两位多照应。”
　　周芸儿听见她忽然提到自己，一张脸登时红透，想了想，起身冲汪展瑞和谭师傅行了个礼。
　　“我是不耐烦收学徒，但她若有兴趣，我也不会吝啬……”汪展瑞点一下头，还想接着往下说点什么，忽见花小麦旁边，孟郁槐递了个小碗来，便赶紧住了口。
　　“这东西性寒，你现下不能多吃，尝一点就算了。”孟郁槐将声音压得很低，似是不想引人注意，“倒是那荷花莲蓬，豆腐做的，没坏处，你多吃点没关系。”
　　他这样体贴，花小麦心里自是高兴，然而饶是脸皮厚，当着这么多人的面，仍觉有点不好意思。眼梢里带到左手边的春喜和腊梅已经露出一脸瞧好戏的模样，分明是随时打算调侃两句，便飞快地笑着道：“我自己来就行，你别操心了，也去吃点甚么呀。”
　　又指指正捏了杯子喝酒的孟老娘：“去陪娘吃两杯也好。”
　　孟郁槐晓得她的心思，笑一声点点头，起身去了。花小麦便又转头看看汪展瑞：“团圆节只能在铺子上过，不管怎么说，我都觉得有点委屈了大家。汪师傅的家里人……”
　　“没有家里人。”那汪展瑞也不知是不是被她和孟郁槐那一幕给刺激了，语气有点硬，“我就是独个儿的，一人吃饱全家不饿。”
　　这话真有点不好往下接，她总不能拍着胸脯保证，一定帮他娶个媳妇吧？
　　顿了顿，她便又望向谭师傅，未及开口，那人便苦笑着道：“我媳妇领着孩子住在城里，也算是能做伴儿了，我用不着太担心。”
　　真是……各人有各人的烦恼啊……
　　花小麦在心里琢磨了片刻，隐约生出个念头来，也没打算这会子就细想，将话题岔了开去，拣些没紧要的说说笑笑。
　　欢闹了足有一个时辰，夜深了，因明早还要开铺，大伙儿便陆陆续续地离开，鱼塘边只余下孟家三口人。
　　桂花酒香醇而微甜，吃的时候很爽口，后劲儿却颇足，孟老娘不胜酒力，眼睛开始发饧，坐在石墩上打盹儿，脑袋时不时往下一栽。
　　孟郁槐取那完整的柚子皮，穿上线里头搁一截儿蜡烛，做了个简易的柚子灯给花小麦玩。灯光暖融融，隐约散发出一点柚子皮的清香，虽称不上十分漂亮，花小麦却很喜欢，拿在手里把玩不休。
　　不远处传来孟老娘的鼻鼾声。
　　她偏过脸去看了看，便抬头对孟郁槐道：“你人高马大，轻易不会着凉，把外头衣裳脱了给娘披上，省得回头害了风寒，浑身都难受。”
　　孟郁槐应了一声，果真脱了外衣盖在孟老娘身上，思忖一回，干脆将她挪进安稳的椅子里，让她舒服歇一会儿。
　　“这还是咱头一回一块儿过中秋呢。”见他回来了，花小麦便抿了抿唇，“今年是三口人，明年这时候，就是四口了。”
　　“可不是？”孟郁槐也露出一丝笑容，“往后咱家人只会越来越多——说起来，这两日真忙糊涂了，你做的那月饼不错，该给泰和兄弟与花娘子送一些才是。”
　　这话一出，花小麦登时有些愣怔，猛地一拍掌：“呀，我给忘了！”


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