第34章 ?第33章 功败垂成
1
长安武德殿。湖南加急奏章传来：黄巢贼军数十万人，蠢蠢欲动，侵掠湖南，北上中原的罪谋彰显。另有讨伐公告一份。僖宗看罢，胆战心惊，急问道：“众卿家，黄巢巨寇罪恶滔天，干犯大唐基业，如何是好？”
众臣默然。宰相卢携奏道：“新迁淮南节度使高骈英武，用兵如神，前次大败黄巢，可调往湖南以御此寇！”
僖宗刚欲允准，宰相豆卢瑑道：“调高骈到湖南，恐怕黄巢贼寇会从江浙北上，顾此失彼，此非良策，江浙乃富庶之地，朝廷供应要源，切切不可有失，况高骈未必愿意离开扬州。自他到了淮南多次截留朝廷赋税，拥兵自重之势已显，切不可任其挟賊坐大。”
僖宗闻言复忧，连连征问：“谁能为朕分忧？谁能为朕分忧？”
大殿之上一片沉寂，宰相王铎不忍，出列奏道：“臣虽不才，愿出镇荆南，布防潭州，以敌贼军！”
僖宗大喜，道：“还是王卿家英勇，国难现忠臣，忠勇可嘉，忠勇可嘉！就封王卿为荆南节度使，兼任南面都招讨，统兵十万，过江御敌！”
王铎接旨后复奏道：“臣保举一人，义成军节度使李系，乃我朝中兴名将李晟之后，颇有军才，可调任湖南按察使，镇守潭州，力却贼寇。”
“准奏！”
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湖南潭州帅堂。李系正与亲信饮酒，探马匆匆来报：“启禀大帅，黄巢贼军
不计其数直奔潭州杀来，距此不过百里。”
“黄巢贼军——乌合之众耳！本帅出城一鼓即可荡平。”李系不以为然道：“距潭州三十里再来报我，下去吧。诸位，继续饮酒，干！”
探马拱手而出。
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湖南潭州帅堂。李系还在与亲信畅饮，探马慌慌张张来报：“启禀大帅，黄
巢贼军已到潭州南三十里处。”
李系摆摆手道：“不必惊慌。本帅视黄巢如草芥耳！出去，出去，贼军距潭州十里再报！”
探马二次退出。
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湖南潭州帅堂。李系尽兴，与亲信畅谈，忽听得外面人生鼎沸，遂冲守卫喝
问道：“何人在外喧哗，因何嘈杂？”
帅府校尉进来拱手道：“大帅，潭州四面都发现了黄巢贼军，州城军民震动，故而骚动。”
“潭州四面都发现了黄巢贼军？”
“正是！”
“怎会如此？传令，立刻关闭四门，众将随我南门观敌！”
“遵命！”
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潭州南门城楼。李系站立潭州南门城楼，看到声势震天的黄巢大军，不由大
骇，传令道：“全军等城防守，严防死守，严防死守！切勿出战！”
“遵命！”
（然而黄巢大军昼夜攻打。三日后城破，十万唐军惨遭屠杀，李系死于非命。又一个赵括，纸上谈兵误国。）
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江陵荆南节度使王铎衙署。王铎正与部下议事，潭州败将来报：“启禀招讨大人，大事不好。贼军攻破潭州，李系丧命，十万唐兵全军覆没。”
王铎闻听，大吃一惊，一下子站了起来，急问道：“此话当真？如敢欺我，碎尸万段！”
那败将叩头道：“末将所言句句属实，皆我亲眼所见，亲身经历。我九死一生，逃离潭州，为的是报知招讨大人，早做准备，以免重蹈覆辙。”
王铎又一下子跌落帅椅，久久不语，好半天长叹道：“大事去矣！我识人不明，误用李系，丧师辱国，有辱王命啊！”
王铎热泪纵横，后悔不迭。行军司马进言道：“事已至此，悔恨无益。黄巢贼寇攻下潭州，很快就会进攻江陵。江陵虽然粮草充沛，但兵不过万，恐怕难以抵御黄巢贼军。请大帅早做打算！”
王铎这才缓过神来，吩咐道：“坚壁清野，将所有粮草辎重撤往襄阳，以图再举！我即上表谢罪。”
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襄阳郡荆门郊外。黄巢、尚让带领大军正向襄阳进发，忽然一支唐兵挡住去路，为首一将横刀立马，正气凛然。黄巢大呼道：“来将何人，胆敢阻挡天兵去路？”
为首大将朗声道：“我乃山东天平军留后兼江西招讨使曹全晸 ，奉旨剿灭你等逆贼！”
黄巢看看曹全晸身后的步卒，不过三五千人，老的老，瘦的瘦，一个个盔歪甲斜，衣衫不整，不禁纵声大笑，道：“我军自出岭南，一举攻克潭州，杀了个鸡犬不留，兵发江陵，荆南节度使、昔日的宰相王铎老贼弃城而逃。就凭尔等老弱残兵，也想挡住我五十万大军？笑话！”
曹全晸并不答话，催马抡刀直奔黄巢杀来，身后士兵随后跟近。黄巢高高举起金铁宣花斧，发令道：“杀！一个不留！”
大军蜂拥而上，向官兵压过来。曹全晸稍战即退，黄巢挥军追赶。官兵打仗不行，逃得倒快，追出三里地，义军仍未剿杀这股官兵。尚让勒住战马，对黄巢言道：“大将军，我看这股官兵且战且退，是不是前面有埋伏啊？是不是停止追击？”
黄巢勒马，手搭凉棚，极目眺望，但见此处一马平川，并无山峦谷地，遂笑道：“此乃平原，无处埋伏，我军只管追击，追到襄阳城，也要消灭这小股官兵。追！”
约莫追了半个时辰，不觉大军进入了一大片浓密的树林，前面的官兵突然不见了。黄巢大吃一惊，叫声“不好”，想退兵，已是不及。密林深处，万箭齐发，义军纷纷中箭，一片混乱，接着杀声四起，数万精锐官军一齐杀出。义军大败。山南东道节度使刘巨容率领骑兵来回冲杀，曹全晸回军助战。义军伤亡惨重，溃不成军，四散而逃。黄巢、尚让、葛从周等经过血战，方才得脱，一路狂奔，逃过长江南岸，方才住脚。
（黄巢收拢败兵，损失大半，在江北难以立足，不得不渡江，转战江西。）
8
襄阳山南东道节度使刘巨容衙署。曹全晸道：“大帅，趁贼军大败，我军当乘胜追击，彻底剿灭此寇，以免其死灰复燃！”
刘巨容道：“曹将军，贼寇如此不堪，成不了大患。俗话说，与人方便自己方便。把贼寇赶尽杀绝了，朝廷还要我们这些镇将干什么？将军，听我一言，在我这襄阳城大肆庆祝一番，好好歇息一下，返回山东就可以了。”
曹全晸道：“既然大帅执意不肯追剿残寇。曹某这就别过，率本部人马前去征讨！”
刘巨容冷冷地道：“好好！将军英勇，刘某祝您马到成功！不送！”
9
长江南岸。曹全晸带着七千子弟兵追击黄巢。几次交战，黄巢义军稍战即撤，不敢恋战。曹全晸的子弟兵战力甚强，原来在荆门所领乃是刘巨容分派与他专门诱敌的，并非曹的本部。正在追击间，忽听得身后有人大喊：“曹刺史，朝廷有旨，命您返回山东！”
曹全晸勒马回头，定睛一看，乃是山南东道监军王公公。王公公来到近前宣旨：奉天承运，皇帝诏曰，曹全晸杀敌有功，升任郓州天平军节度使，即日率部返回郓城，不得有误。同时将江西招讨使一职向兖州泰宁都将段彦谟移交，钦此！
曹全晸闻听，长叹一口气，率军返回山东。
（官军又失去了一个消灭黄巢大军的大好机会，等段彦谟军来到，黄巢已攻陷江西数州，兵源、粮草得到补充。段彦谟畏惧，犹豫不前，不敢进讨，在荆南首府江陵作乱，拥兵自重。）
10
宣州城东百里。黄巢大军正向江南平川富庶之地进发，越过一个村落，前面一支官军挡住去路，为首一员大将高呼道：“黄巢贼子，本将军在地候你多时了！”
黄巢勒马观瞧，原来是老对手高骈的手下张璘，不禁仰天大笑，喝道：“唐童张璘，前次误中你埋伏，故败你手；今日此地，一马平川，没有山地，也没有密林，看你如何胜我！众儿郎，跟我冲，拿住张璘，千刀万剐，以报前仇！冲！”
张璘见齐军杀声震天冲杀过来，也振臂高呼：“报效朝廷的时候到了，冲啊！剿灭巢贼，建功立业！”
两军混战。起初义军远道而来，官兵以逸待劳，张璘部略占上风；义军后队赶来，数倍于官军，官军渐渐不支。张璘治军严谨，指挥军将力战不退，拼命抵抗。双方正在苦战，忽听得义军后面杀声大震，张璘的副将梁缵率军杀来。两路官军前后夹击，义军再次大败。黄巢、尚让等头领见势不妙，夺路而逃。两路官军合兵一处，趁胜追击。黄巢一路狂奔，率领残兵败将逃到宣州；未及进城，官军已经追到，黄巢率部连夜撤退，撤进江西饶州，闭城不出。
（第二天，官军尾追而来，四面攻打，黄巢眼看城池不保，又撤往信州。三天后，官军赶到，从北、西、东三面猛攻信州，意欲逼迫义军再次南移蛮荒之地；在信州，义军积存了一些军资，不忍放弃，拼死抵抗。双方形成对峙。）
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