玉青归来

　　另一桩发生在庆会楼，兵部侍郎霍大人与监察御史大人喝酒听曲之际，被混入的窃贼用刀逼住要钱，兵部霍大人颇有野性，与窃贼撕打，因喝多酒手软，不慎被窃贼误杀，窃贼杀红了眼，将监察御史一道灭了口，却在逃跑之际慌乱中掉在龙津桥下河水之中，两日后在下游找到了尸首。

　　皇上听了大怒，尤其头一件不甚光彩，朝庭重臣众目睽睽争夺妓子，当即命太子整顿朝纲，追究查办平时违纪横行之官员，另命宁王加强京中禁卫、扩招守卫禁军。一时间损失了四名朝庭大员，又忙着遴选合适的人填补。

　　玉兰听到庆会楼，细想之后不禁心惊，又连连暗自庆幸，老老实实守在府中不再出门。

　　过了几日，慕府长子慕玉青终于归来。

　　都城北门守卫军都统早被宁王吩咐过，一旦看到塞外返城探亲的官车先到慕府报信，在玉青还在城门关卡办理入城文碟时，都统已亲自飞马赶到慕府送信。

　　都统按宁王嘱咐，对慕夫人尽力摇尾卖萌，强调是宁王特特安排，又一路欢跑到宫中报知慕太师，待太师赶回府邸时，看到慕夫人带着众人在寒风中瑟瑟伫立，无奈劝道：“天气寒冷，安排小厮守着，待玉青回来再迎就好。”

　　慕夫人不做声，一动不动得如同门口的石狮兽，瞪着眼睛眺望。

　　好在不多时，几骑飞马快如闪电，当前一人正是玉青。

　　玉青翻身下马，还未来及得说话，被慕夫人一把扯入怀中，半天哽咽着说不出话，突然放声大哭，玉青忙拍着慕夫人，低声安慰。

　　慕夫人生产长子时九死一生，折腾了两天一宿仍未产下，当时已是全身气力耗尽，疼得连哭都哭不出来，慕家祖母想到慕家子嗣艰难，咬牙和医官说要保儿舍母，一向孝顺的慕太师突然如暴狮般摔了门，冲到家祠立誓，此生只此一妻，如爱妻有难，便宁可孤单一生。

　　当时惊得众人无语，待稳婆为激励慕夫人，将这话传到浑身被汗水浸泡透了的慕夫人耳旁时，慕夫人眼角渗出泪滴，拼着最后一口气挣出了玉青。

　　接连几年玉凤和玉兰出生，慕夫人见生子渐渐无望，又被慕家祖辈苦劝，担心老夫为难，便主动询问太师是否纳妾，慕太师摇头而笑，说此事命中注定，无论纳不纳，慕家仍是逃不出三代单传之命数，他此生誓言不改，让妻子不要再想。

　　待到玉青成人，突然有一天找到父母要去从军，慕夫人如遭雷击，坚决不允，慕太师犹豫几天，终于来劝老妻答应，说儿子一直明辨笃行，若志在好男儿投笔从戎，便可放开他试一试，不必因为爱子而囚于自己身旁，又道玉青只是军中副职，并不危险。

　　慕夫人哭泣几天，最后终于在眼泪中想明白，貌似文静儿子将慕家祖辈血液里隐藏的刚烈之气更进一层，怪只怪自己当初猪油蒙心，非要嫁入慕家，含泪与媳妇云氏送走玉青，从此日思夜想。

　　慕太师也不禁眼角泛红，清清喉咙：“外面天寒，快些进屋再说话。”上前轻轻扶开老妻，又拍拍玉青肩膀，领着众人进房。

　　进了客厅，慕夫人又扳着玉青的脸细看，见儿子脸颊瘦削，不似两年前光润，边摸掐边嫌弃粗糙，又问可遇到过危险。玉青笑道：“母亲，我不用上战场的，都指挥使知道我是文官出身，只命我负责整顿军务而已，儿子连契丹人什么样子都没见过，不必担心。”一家人围坐说话，又命膳房传菜。

　　饭桌之上，慕夫人不断给儿子夹菜，玉兰也给大哥夹了两筷子菜，夹了夹眼道：“这糟烩鞭笋和西湖醋鱼，可是大嫂亲手做的，你快尝尝。”玉青细嚼了半日，仔细瞧着云氏长叹一声，“果然是梦里的味道。”大家哄然大笑。

　　晚宴过后，大家聚在一起说笑，慕夫人惦念心头大事，赶忙催云氏，“玉青远路回来，身体必是疲惫，你不必再忙，快带他沐浴更衣，明天也不必早起，安心陪他在房休息。”云氏偷偷看向丈夫，正巧丈夫也含笑看着自己，赶紧移开视线。

　　玉青柔声说：“你先回房等我，我有事与父亲先到书房，过会便回。”云氏忙答应起身，慕夫人露出不悦，慕太师叹道：“你让他来吧，只呆片刻罢了，如果有事不说，他晚上反倒不能心安。”带着玉青到了书房。

　　到了书房，玉青关上房门，先与父亲苦笑，“这次本来定的是探亲整月后再回军营，但现在恐怕得提前，儿子打算十日后动身。”

　　慕太师吃惊，皱眉问道：“莫非前线战事有变？”如今西北边境动荡，契丹、西夏每逢冬季无粮便起争端，频频扰民，这些年常有战报传至京都，上下惶恐不安。

　　玉青坐在书桌前楠木圈椅上，神色黯然，“正是，我在路上已经得信，云州守备陈棣贪功冒进，吃了败仗，失了固安。”

　　固定是塞北的边防小锤，位于云州的前沿，虽是闭塞的小镇，却如同包裹血肉的皮肤般重要，慕太师急得站起身，“此话当真？京都之内并没有奏报。”

　　玉青摇头苦笑：“此事是我军中设的心腹以飞鹰传讯，绝不会假，刚才怕母亲担心，我和她未说实话，这两年在前线，我已带兵做战，才知道皇城之中接的战报已被层层粉饰，这次失掉固安，必然写的却是以退为进之类的托词。”说着忍不住握拳擂下桌子。

　　太师恨声道：“我明日必将奏报官家！”

　　站起来取出书房内的玳瑁茶具，玉青叹息，“父亲说了，只怕官家也不会相信，反倒认为我们别有用心。他的身边已经围满了粉饰太平的人，有时甚至盼着能用公主和亲平息战争，十分可笑。”

　　又摸摸铜瓶里热水，沏了盏白茶递给父亲，“而且即使相信，也不会怎样。老将陈棣虽然谋略不足，却勇猛过人，现在无人能代替。”

　　“前朝曾因武叛乱江山，皇上因此重文轻武，这些年边境战事告急，才知道军中帅才实在太少，日日着急。”太师长叹，想想又问：“你在军中可听过幽州节度使郭琪春，此人如何？”

　　玉青点头，取了边塞地图在书案上展开，“自然听过，塞外军中无人不晓的悍将，此人武进士出身，晓勇善战、善用谋略，三年来拒大辽于东山之外，契丹未能进犯一步。”

　　“郭琪春今年派兵攻打岐沟关，打得大辽后退五十里，收复了新城和高阳。和陈棣所驻的云州成了犄角之势、相互呼应，契丹人闻他名丧胆。云州也是借了他的势，否则陈棣早不一定守得住。”玉青边指地图，边与父亲说。

　　上面三处要塞正是连成一线，慕太师点头，“官家深知幽州重地，万不能有闪失，否则至道危矣。多次传召欲当面勉励，但此人一直说边塞战急，我今日听说，郭琪春三月末可回京面圣，官家有意要封他做镇国大将军，如果得封可带甲十万。”

　　“不过朝会上好几个人说此人生性傲慢、对同僚和押粮官员飞扬跋扈，恐将来不能挟制，官家有些犹豫不决。”

　　玉青冷笑着摇头，“塞外到京都万里之遥，传言十分不准。郭琪春此人不仅作战厉害，在幽州军纪严整、素娴军旅，他手下的几员猛将只肯服他，幽州民众对此人也极为拥护，换了别人是守不住幽州的。”

　　慕太师点头，拍拍爱子肩膀，“天色已晚，你且去好好歇息。现官家龙体欠安，多是太子辅政，军中虽然沉疴痼疾，但太子素来行事沉稳，这些事我会与他商议。”

　　玉清与父亲说完心中忧事，如同放下大石，踏着月色回到房里。

　　云氏立在临窗的柚木桌边，青瓷的烛台上烛光轻摇。卧房床榻上铺着绣着大花牡丹红锦被，大红金线蟒引枕，床边四角挑起杏色的软烟罗纱帐。

　　云氏身穿淡粉色窄袖对襟衣，下穿秋香色长裙，袅袅婷婷。玉青凝目看着妻子半晌，云氏红晕上脸，粉面微嗔，玉青轻笑，“即见君子，云胡不喜？”

　　玉青与云氏成亲未满半年便离家从军，小夫妻新婚不久，正是情深意重之时分离，份外相思入骨，云氏常常夜里伴泪而眠，只恨自己不能到前线陪着丈夫，真是数着日子盼君归。

　　玉青近前两步靠向云氏，见夫君目光如狼似虎，直欲将人生吞活剥一般，云氏便要躲开，玉青伸手按住妻子笑说：“我为了赶路，一直没好好沐浴，你帮我沐浴可好？”

　　云氏知道夫君远途赶回来，必是风尘仆仆，早叫丫环在净房之中备好了浴具、热水、铜吊子等物，在净房点上炭盘子烘得暖洋洋的，抿嘴轻笑间，被玉青拉到净房之中。

　　刚入净房，慕玉青便三下五除二脱得干干净净，云氏来不及背身，惊得把手巾掉在地上，再认不出眼前这位豪放之人，是两年前刚见到自己便会脸红的文静少年，塞北的风沙果然猛烈，竟把簪花公子吹成这副模样。



－－－－－－题外话－－－－－－

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