第一章:梅岭西苑
我推开朱门,迎面而来是一个偌大的池塘,池塘边上有三栋小楼,中间那栋楼的下面有几个少妇听到门扉的声响,朝着我看了过来。
她们确是风情万种的绝色美女,只是已是已婚的装扮,少女的天真无邪与单纯懵懂在她们身上已消逝殆尽了,岁月是把杀猪刀,先削去你性格的棱角,再荡去你青春的美丽,无疑她们尚且属于前者。
她们认得我,正如我也认得她们一样,她们似乎好久没有见到过男人一样,我尚未走进,她们便纷纷围拢了上来,七八只手在我身上来回摩挲。
我忍不住笑出声来,她们的手更加有些肆无忌惮,我不得不逃离开去,哪知刚跑出几步,旁边的两栋楼陆续又走出十多个少女,一个个指指点点抿着嘴偷笑,嬉笑声中却仍是让出一条道来。
我狼狈地逃窜着,冷不防前面闪出了一个人来,这个人白袍玉面,脸上挂着吟吟笑意:“梅庄主在书房恭候大驾,请。”
不得不说“梅林西苑”我曾经来过几次,但每次看到的景致却不大相同,梅又夕是个风雅之士,成天琢磨着如何将梅林山庄装扮得更为清隽别致,卓尔不群。
我随着这位年轻人穿过两道溪流一座拱桥,来到一座竹简筒楼下,楼上的窗户开着,探出一个脑袋来。
这颗脑袋确是有些大,两腮的腻肉几乎将眼睛挤成了两条细线。
若不是这颗脑袋发出的声音,我几乎不敢相信自己的眼睛......
“燕公子,你终于来了......”
说话的人的语调似乎是哭丧着脸说的,我抬起头从他的脸上却看不出任何的变化。
上了二楼,只见一个硕大身躯的胖子斜身躺在摇椅上,胖乎乎的大手向我招了招,我几乎有些惊诧了......
原本丰神俊秀,风流倜傥的梅又夕居然变成了一个体态臃肿不堪的大胖子......
我的直觉告诉我,这中间必然有一段离奇蹊跷的故事。
梅又夕看着我落座在他身旁,努力睁大双眼,哀叹了一声:“今天请公子过来,实在是有一事相求。”
我微微颔首,听着他把话说完。
“你瞧我这身模样,心中定会觉得奇怪得很。”我只好点点头,眼神中瞬间充满了疑惑。
梅又夕苦笑了一声:“年初的时候,金枪小侯爷找到我,要我和他共探九龙潭......”
“九龙潭远在川蜀一带,传闻是西天遭逢贬嫡的九条神龙落水而成,其间深不可测,潭底一座盘龙宫更是神乎其神,我一时好奇心起,便打点好行装与他同行。”
梅又夕思绪似乎回到了过去,两条眉毛微微蹙起,皱起数道深深的褶纹。
“我们两个赶到九龙潭的时候,只看到潭水青绿,四处弥散着蔼蔼白烟,这一潭清水到底有多深,谁也不知道,我蹲在潭边,掬起一捧清水略略尝了一口,入口甘饴清爽,味道倒是甜得很。”
他似乎看出我眼神中闪烁着疑问的神色,干咳了一声,继续说:
“这时候金枪小侯爷从怀里掏出一个镶金的小盒子,打开后里面有十六粒亮橙橙的丸子,小侯爷得意地说这是西域藩国朝贡的避水珠,人若是吞食下一颗,便可以在水底下潜上一天一夜,我猜到他是有备而来,却想不到居然奇货可居,搞来了这么好的东西。”
我已听得有些着迷,不忍打断他的话,静静地听他娓娓道来:
“小侯爷从背上的行囊里又掏出两身非比寻常的衣衫,早年间便听闻小侯爷为了入海探险,特地让人做了几身鲨鱼皮的衣饰,如今一见之下,果然让人叹服不已。”
“不过厄运也自此开始,我们两个一切准备停当,便即翻身入水,潭下水质清冽,向下游了一会,便看见一个丈余宽的洞口在一旁出现,大量的潭水似乎给吸纳过去,我们两个猝不及防,登时给卷了进去,小侯爷一束线镖打出,牢牢地钉进洞壁之上,这才渐渐稳住身形。”
“我从小侯爷身边滑过,百忙之中,一只手抓住石壁,五指透入寸许,谁知那石壁长期水流冲刷,变得滑不溜手,我五指指尖忽感吃力不住,身子顿时失控,向着洞里坠去。”
我此时听得津津有味,心中虽有担心,但见梅又夕好端端地在面前半躺着说话,知道此种境遇下他定会逢凶化吉。
梅又夕一通话说下来,有些口干舌燥,旁边的年轻人递上一杯清水,轻轻喂他呷了一口,又替他擦拭了口角。
梅又夕歉然一笑,那年轻人随后端上一壶茶水,亲手斟了一杯放在我身侧的桌几上,打个手势示意:待饮自便。
我眼角余光扫见,客气地点了点头,仍是支起两只耳朵听梅又夕语声传来。
梅又夕闭上双眼,缓缓地说:“我身子失控,向着洞里坠去,便在这时,小侯爷一只手伸了过来,一把抓紧我脚踝,滑落的势头为之一缓,我趁势从靴筒里拔出匕首,一刀插在石壁上,身子这才稳住。”
“我和小侯爷四目相望,心想决不能给水流卷了进去,否则再要出来只会难上加难,谁又知道洞里那端又是哪一番凶险境地,不过瞧着水流湍急,似乎九龙潭下另外连接着别处。”
“我二人慢慢挪至洞口,相互各自击出一掌,内力激荡之下,身体从洞口倏忽分开,急忙奋力向下划去,下面光线越来越暗,小侯爷游至我身边,将一根薄细的绳索缠在我手腕上,向着前面指了一指。”
“我凝睛望去,只见前面豁然开朗,虽然看得不太清楚,却觉得潭底下大了不少,小侯爷在前面游着,我在后面鱼贯相随,那根绳索缠在腕间,两人不致分散。”
“这么游了一会,我觉得手腕一紧,顿时身子向下沉去,小侯爷在前面游得飞快,下面已是越来越黑,也不知潜了多深,我只感到身上似乎给人压了一口大锅,饶是我平时修习内功心法颇有所得,这时也不禁有些手足乏力。”
“小侯爷的身影已全然不见,若非那根绳索一晃一动,我只怕难以为继便要潜回上面去了。”
梅又夕说到这里,想要挤出一丝尴尬的笑容,奈何整张脸上横肉叠嶂,连一丝笑容也挤不出来。
“我只好随着那根绳索不停忽上忽下地向前游走,忽然之间看到前面微弱有些光亮,恰在这时,小侯爷侧回过头看了我一眼,向上打了个手势,两只脚一蹬,拖拽着我向上浮起。”
“这上升的水道却是越来越窄,渐渐地手脚一个不留意便会触及四面的石壁上,我灵机一动,干脆摸住一面石壁,攀爬几下再借力上浮,如此这般几下便来到小侯爷身后,小侯爷知晓我已赶了上来,双臂用力一划,径直冲至洞口。”
“洞口刚刚容得下一人进出,金枪小侯爷跃身出了水面,我也紧随其后从洞口跃出,这才发觉身遭四周竟然是四面环山的一座幽谷。”说到这里,梅又夕顿了顿,眼神中露出一丝复杂的神色。
“更让人惊奇不已的是这座幽谷之中居然阡陌纵横,房舍连绵,近处地垄交错成行,远处尚有袅袅炊烟,竟是一处世外桃源的所在。”
“这时一个胡须斑白的老者走上前来,未语先深鞠一躬,开口说:‘有朋自远方来,不亦乐乎,二位仙踪驾临,盘龙村蓬荜生辉,未克远迎,尚乞恕罪。’小侯爷忙拱手作礼,问道:‘不知此地何处?老丈尊姓大名?还请不吝赐告。’”
“那老者哈哈大笑:‘此处盘龙村,只有薛姓一族,别无他姓,老朽名唤薛小六,未知二位高姓,不知从何处而来,要往何处去?’”
“小侯爷微有踌躇,我一旁抢过话头:‘在下姓梅,与这位朋友失足落入九龙潭,却不曾想一路冲流至此,实在是唐突之至,若有冒犯之处,望请原宥则个。’”
“那老者微微一笑,未置可否,脸上仍是挂着淡淡的笑意:‘如此说来,那是天意使然,二位远来是客,既来之则安之,盘龙村多年未有客人莅临,二位请随老朽前去拜见村长,村长他老人家若是知道二位贵宾来此做客,心中定是欢喜得很。’言罢便先前引路。”
“村中人见有外人走过,无不引颈观望,那白须老者带着我和小侯爷穿过两处阡田,折了一道弯,来到一处木屋前,清了清嗓子,朗声道:‘贵客到。’只听屋里有人‘嗯’了一声,屋门打开,走出一个年轻人来。”
“这个年轻人剑眉星目,长发披肩,一张雪白的脸颊上难见半点血色,他唇角间一颗米粒大小的黑痣显得愈加明显,我和小侯爷一见之下,不由得怔住了。”
我听到此处,不禁惊呼出口:“似花非花人依旧,一剑如虹楚无忧......”
梅又夕干笑一声,缓缓地点了点头。
“不错,燕公子与无忧公子神交多年,当年无忧公子如黄鹤西去杳无踪迹,人人皆以为楚无忧其人遁世归隐,却不想在盘龙村见到,只是......他容貌虽未改变,却露出一副慵倦病态,颇有些萎靡不振的样子。”
“无忧公子神态颓丧,宛如不识得我俩一般,居然微微躬身说:‘花径不曾缘客扫,蓬门今始为君开,二位贵客别来无恙否?’他语音语调和昔年殊无二样,却有些有气无力。”
“那白须老者上前一步,笑着说:‘这位便是盘龙村的大当家无忧公子,近来微恙在身,短了些精神,二位尊客莫要见怪。’我和金枪小侯爷对视一眼,心中均觉得有些讶异,但神情之间不露半分异样神色,纷纷上前施礼作揖,客套一番。”
“那白须老者捋须笑了笑:‘今日恰逢盘龙村岁祭之期,二位因缘际会,平添光彩,如若不弃,便请二位一同参加本村一年一度的盛会如何?’小侯爷拱手道:‘幸甚何如,如此便叨扰了。’我一听之下便知晓小侯爷欲要探一探盘龙村的虚实,也跟着拱手示谢。”
“无忧公子未待说话,那白须老者双掌一击,登时四面八方涌来一群少女,一个个穿戴得花枝招展,再细看面庞,却实在不敢恭维,有的面露痴呆之相,有的吊眉竖眼,嘴角歪斜。”
梅又夕说到这里,细小的眼缝里透出一丝无奈与哀伤:
“原来盘龙村数代人群居于此,百年之内几乎不见外人,这一年一度的盛会,原是给村里的青年男女牵线搭媒而设,我与小侯爷初来乍到,自然不知,还真以为是祭祀祖先的盛会......”
他又再苦笑一声:“这盘龙村如同一颗钻石镶嵌在群谷中间,正中之间是一个偌大的空旷地,我们一行四人赶至之时,只见地上四处摆满宴席,中间的场地上一群少女正在翩翩起舞,远看着个个身姿曼妙,争奇斗艳,长袖飘荡之处,仪态娉婷,待到近处,简直让人不忍卒睹,不愿再看。”
“那群面容奇丑的少女们正中一个蒙着黑纱的女子身材妖娆,舞姿销魂。”
“我一见之下顿时觉得这般绝色美人当真是天上有,人间无啊......”梅又夕眼神之中透出一线异样的光芒,似乎沉浸其中。
过了良久,才叹息一声,缓声说:“单是那一抹眼神,我便已深陷其中而不可自拔,她面纱下的脸庞隐隐约约地现出娇美无限的轮廓,我呆呆地看着,早已无法挪动半步。”
“这时耳畔传来小侯爷一声轻叹:‘可笑我自诩一生阅人无数,却终不过是井底之蛙,坐井观天,这女子倾国倾城,天姿绝代,若非是仙子谪落凡尘,便是王妃遗失人间......’他边说边快步上前,越过那群丑女,伸出一只手去牵那女子的玉臂皓腕......”
“那女子面上轻纱荡漾,腰肢柔若无骨,一个轻拧已躲过金枪小侯爷手臂,双眼之中闪烁着似嗔似怒的神色,轻轻抬起一脚踢向小侯爷胸口,小侯爷立时变掌为爪,反手向着她脚踝抓去。”
“谁知那女子反应极是机敏,上身向前探出,一双葇夷纤纤十指径直向着小侯爷脸上戳来,小侯爷微微一笑,拂袖划开,身子轻荡荡地飘后一丈有余。”
“那女子似乎有些诧异,也不追赶,目光之中透出两道寒芒,当下莲步轻移,款款踏出舞步,隐入那群丑陋少女们之中,但是那惊鸿一瞥,却已深深烙印在我的心中......”
梅又夕长叹一声,沉默良久,他脸上横肉滋生,神色却是苦楚懊丧,似乎有着莫大的哀愁悲伤。
“这天下最让人难以自拔之事莫过于一见钟情,何况这女子非但人生得美,名字也是极好听,凌烟儿......凌烟儿......燕公子,你说是不是?”
我迎着梅又夕的目光,微微颔首,心中不由得感叹一个常年醉卧温柔乡的风流公子竟也能痴情如许,可见人世间男女之情原有定数,只不过是未曾相逢巧遇而已。
“燕公子,梅某实有一事相求,只要燕公子肯应允此事,这里的一切梅某情愿拱手送上。”
我与梅又夕相交莫逆,却料不到他会这样说话,梅林西苑是他常年居住之所,注入无数心血,如今竟为了一个女人而甘愿抛弃所有?
梅又夕眼睛上下翻动,忽然咬牙切齿地说出一席话来。
“我这副模样从盘龙村逃出生天,那是小侯爷舍了性命相救,如今小侯爷生死未卜,我也只剩下半条性命,这一切全是拜无忧公子与凌烟儿所赐......”
说话间两行浊泪悄然顺腮滑下,目光中透出愤恨之意。
“燕公子,梅某已是废人一个,只求你能去一趟盘龙村救小侯爷脱险,凌烟儿貌若仙子心如蛇蝎,若是她涉足江湖之中,不知会掀起多大风浪......”
“我知你武功称绝江湖却双手不沾半点血腥,但我一生之中未曾求过别人,如今却希望你能答应我两件事......”
我沉吟半晌,仍是忍不住问了一句:
“你想我做什么?”
“救出小侯爷......杀了凌烟儿......”
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