第五百三十一章 衰落的海盗产业
班图加岛新大陆的人都很熟悉，他们可能不知道白鹰联邦和桑蒂斯的首都都叫什么名字，但是对于班图加岛这个大大有名的小岛，却是街边妇孺皆知的地方。
班图加岛是位于海加尔东海岸东南几十里外的零星群岛中的一座海岛，面积只有三百平方里，跟现代地球华夏一个镇差不多。
别看很小，当年这座小小的岛上却聚集了数万人，多数都是海盗、水手、奴隶和商人。这是新大陆很多大国殖民地城市都达不到的人数，当然这里指的是殖民者而不是土著人口。
要知道班图加岛最繁荣的时代，现在的金融之都富兰克林，才是得益于繁忙的海上贸易，一个刚刚发展成为超过十万人口的城市。
这个小岛之所以那么有名，便是因为岛上的班图加港，是大航海时代前期最著名的海盗港口，当时的新大陆贸易和销赃的最佳去处。
一开始这个岛只是因为具有淡水并且可以作为旧大陆与新大陆贸易航线之间的一个补给点，那时候两块大陆贸易主要集中在南大陆和中大陆的波尔杜迦与斯巴尼亚殖民地范围，北大陆那边布鲁克和弗兰茨殖民地才取代埃姆斯丹不久，在国际贸易方面刚刚萌芽。
后来海盗们自发的在这里聚集，把这座岛打造成他们的法外之地，海盗的乐园。
最鼎盛时期，班图加岛上据说有着接近十万的常住人口，每年都有数十万的人流量。
接着这位海盗之子继续讲述：
“根据我的曾祖父留下的信息，在每年白昼时间最短、黑夜最长的一天，也就是冬至日那天，从班图加港出发向东，然后再偏南，有一条未被发现的可以跨越群星海、连接旧大陆航线的新航线，这是我的曾祖父在海盗船得到的秘密，因为那艘海盗船已经覆灭，所以只有唯一幸存的曾祖父才知道这个秘密。”
约翰心里计算了下，群星海虽然属于热带，但是却在赤道以北的低纬度地区，所以这一天应该叫做冬至日，要是赤道以南的南大陆，那么就应该反过来称为“夏至日”。
“明天应该就是冬至日，你倒是时间掐的很准……”
詹姆斯·霍克利有些不好意思的说道：
“我也是没有办法，我这几天在富兰克林港已经等了好久，那些资本家对我说的秘密根本不感兴趣，只好等殿下您回国的时候抓住最后的机会靠过来，希望殿下能够给我一个机会！”
约翰不喜不悲的点点头：
“还可以，你勉强说动了我，下面我们就去你曾祖父发生奇遇的地方看看吧！”
詹姆斯·霍克利闻言大喜，开始跟船长弗朗克商量航线起来。
前世对北半球国家来说，冬至日（公历12月21日或22）都是太阳光直射南回归线那天，夏至日（每年的6月21日或22日）都是太阳光直射北回归线那天，对南半球国家，冬至日则是太阳光直射北回归线那天，夏至日都是太阳光直射南回归线那天，二者正好是相反的。
这个世界虽然很多地方与地球不一样，但是这种天文规律却基本吻合。
詹姆斯·霍克利虽然激动，但也不是傻子，知道藏了一手，没有说出具体地点，生怕红龙大君号的人将他抛下自己独占好处。
对此约翰也不生气，直接挥手命令弗朗克这位船长转道按照对方所说去班图加港，虽然会有些绕远，但是以红龙大君号的高速，最多也就耽误一天半天的时间罢了。
很快，从红龙大君号转道之后，因为本就距离不远，大概五个小时，他们就来到了著名的海盗港所在的班图加岛。
因为最近百十年来，新大陆秩序趋于稳定，为了香料群岛的巨额贸易，海盗背后最大的那几位金主布鲁克等国也都支持打压海盗群体，于是曾经繁荣不俗新大陆任何城市的海盗港就很快衰落下去，现在沦为了走私商人和灵性小股海盗们的交易与销脏地点，也是旧大陆来旅行的富人们会来打卡参观的知名景点，很多大型游轮都会在这个小岛短暂停留，这些才维持了岛上常住不超过一千的人们的生计。
整个班图加港其实很小，只有一座能停泊几十条中小商船的港口，让约翰等人见了有些失望，不过从岛是那些被废弃的地区来看，依稀可以看出曾经那个年代的繁荣景象。
港口没有合适的泊位，对于红龙大君号这种大船来说比较不友好。
好在红龙大君号也没有进入港口的意思，只是在港口外的海域转了一圈，掉了个头朝着东方而去。
一路上詹姆斯·霍克利又是看海图，又是用六分仪测距，很努力的为水手们指引方向。
直到两个小时之后，太阳落幕洒下金红色的余晖，他才宣布，距离正确的位置已经不远。
而这时候，船上突然想起了警钟的声音。
铛铛铛……
这是遭遇突然状况才会敲响的钟声。
马上就有船员来汇报。
“殿下，上校，我们的后面发现了不明物体尾随，是在水下……”
大家听到这个情况，不由得都面色变了变。
相比发现詹姆斯·霍克利那艘小船时的警报不同，这一次瞭望手发现的不明物体显然是位于水下。
其实在海上最可怕的不是遭遇风暴或者海盗。
对红龙大君号来说，首先目前不是风暴季，又是在成熟的航道上行驶不是陌生的海域，所以遭遇无法抵抗的大风暴的情况微乎其微。
而海盗一般多数都是捆绑在旁的霍克利驾驶的那种小型快船，最大的也只是不超过中型商船的那种三桅帆船。
那些原始的木质帆船，除非是曾经的布鲁克一级战列舰那种有着七八十门大炮的大家伙，不然根本对于以蒸汽战舰为原型的红龙大君号没有任何威胁。
那种小船就是来上七八艘，红龙大君号就是一炮不发，凭借船身的坚固，撞也把他们给撞毁了。
所以在弗朗克为首的船员心里，最害怕的反而是遭遇水下来的威胁。
这种威胁说的就是那种大型的甚至巨型的海兽，对于非人类主场的海洋里来说，这种巨兽即使是布鲁克皇家海军那种无敌的海军舰队都是不想面对、且无法力敌的存在。
除非有多个白银超凡甚至黄金级的镇国强者，不然即使用布鲁克皇家海军去围捕海上巨兽，那也是成功率不足一半，而且即便成功舰队也要损失惨重。
作为埃姆斯丹王国正规海军精锐，弗朗克他们有着足够的自信，可以不怕海盗甚至他国海军的袭击，但是面对海中巨兽，他们很难有底气对抗，唯一的指望就是他们所保护的王储殿下这位镇国强者。
但是海军们也不希望王储殿下去亲自跟海兽搏斗，因为眼前这位王储可是埃姆斯丹未来的希望，几十年了才出了这么一位强大且优秀的王储继承人，甚至有望晋升传奇，成为国之柱石，万一出了个闪失，赔上他们整个海军也赔不起。
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