第1章:乱世少年
“秦哥儿,昨夜那人醒了!”
秦叶被身旁的李二牛唤醒,低头看了眼怀里缩着的小妹秦雨,似乎在做噩梦,眉头紧皱着,秦叶拿自己的破旧麻衣裹紧她,柔声道:“小妹不怕,哥在这里。”
透过草棚,抬头看天,星光渐渐隐去,秦叶叹息着慢慢起身。
虞国二十五年,平州境遭逢百年一遇的洪水,境内十县全部受灾,秦叶所在的岐山县山岭繁多,在山洪倾泻之下,他们村子瞬间不复存在。
乱世出妖,洪水过后又闹大旱,三个月滴雨未下,大地龟裂,草木枯死,庄稼颗粒无收,匪祸亦是不绝。
秦叶同村出来逃命的孩子总共有七人,有个在路上被豺狼叼走,有个因为偷吃被商客打死,还有两个被人贩子拐了,若非秦叶心生警觉,连他小妹也要被拐走。
自那以后,他对身边出现的人变得非常敏感。
昨晚有不速之客闯进他们栖身的草棚,由于天太黑秦叶没看清这人模样,现在借晨光看去发现是个灰头土面的乞丐少年。
“喂,你是什么人!”
秦叶拿着手工磨的石刀走去,这家伙昨夜闯进草棚就昏死了过去,身后却追着几条野狗,秦叶和李二牛费了好大功夫才把野狗赶走,现在对少年自然没有好脸色。
“聋子哑巴吗?小爷可告诉你,这地方是我们先占的,让你白住一晚已是天大恩德,等天亮赶紧给老子滚!”
甩着石刀,秦叶对乞丐少年吼道,李二牛也露出凶狠神色盯着少年。
感受到秦叶的恶意,少年眉头一皱,干裂的嘴唇张合却没说出话来,好像想起了什么,少年开始盘膝坐在草堆上,像在修炼某种武功。
秦叶狐疑的打量着少年,在瞥见少年布衣上的泥脚印后,忽然笑道:“装神弄鬼的,还不是被山神庙的二愣子给踹过。”
山神庙有伙乞丐,年纪比秦叶大,尤其是那个二愣子还练过功夫,秦叶吃了大亏,一直把仇记在心里,寻思等自己长大再去报仇雪恨。
秦叶虽然脸上在笑,但身子却微微弓了起来,攥石刀的右手骨节发白,他觉得少年很可能也练过武功,这要是真打起来他和李二牛未必是对手。
而秦叶如鲠在喉的时候,布衣少年也觉得如芒在背,被秦叶和李二牛这样虎视眈眈盯着,根本保持不了平常练功的心境。
这是无声的对抗,争斗一触即发。
良久,两人身上开始冒汗,因为太过认真防备,都不敢有丝毫大意。
“哥,我饿。”
忽然,七岁的秦雨摇晃着走到秦叶身后,拉了拉他的衣袖,秦叶连忙冲李二牛使了个眼色,李二牛接过石刀警惕打坐少年,秦叶抱着秦雨退到了他身后。
至此,方才剑拔弩张的氛围才缓了缓,秦叶宠溺的对秦雨道:“等天亮,哥就去给你找吃的。”
秦叶看着面色苍白的小妹,心中一痛,明明娘过世前要自己好好照顾小妹的。
李二牛小心退到秦叶身边,低语道:“秦哥儿,这家伙打不过二愣子,想来武功也不厉害,咱俩二打一也有胜算!”
秦叶摇头小声道:“算了不理他,等天亮我们去荒坡茶摊找吃的。”
秦叶只有十二岁,但自幼聪慧心智远超寻常小孩,他知道自己不能再任性,现在一起求活的伙伴只剩下李二牛,要是因为这莫名争斗受伤,他会内疚一辈子的。
他拿不准少年底细,所以能退就退,打定主意等天亮豺狼回窝后就离开草棚,小妹眉头紧皱没了平日活力,秦叶只得哄着让她开心些。
“咳咳,多,多谢你们救命之恩。”
秦叶忽然听见少年开口说话:“我有伤不好说话,等我恢复后必有报答,请不要赶我离开。”
秦叶没工夫搭理他,将石刀别在腰间,似乎是收起了敌意,但李二牛知道秦叶反手出刀的速度要更快。
于是,秦叶与布衣少年相安无事的在草棚里又待了一个时辰,天已经亮了,这少年却没有要走的意思。
秦叶对着少年嘲笑道:“你就赖在这吧,等爷到外面吃饱喝足了,再回来赏你饭吃,哈哈哈……”
背起小妹带着二牛,秦叶脚踩晨光沿着官道往东走去。
十里外有个背风山坡,坡下有竹子搭建的茶摊,只要不是狂风暴雨天,这家摊主都会准时出摊做生意。
走了小半时辰,秦叶饿得眼冒金星,李二牛嘴巴也干得不行,小妹更是只见呼气不见吸气,等看到茶摊后,秦叶将小妹交给李二牛嘱咐道:“你们躲在这边,要是情况不对就直接跑!”
这摊主和伙计都不是好人,对他们这样的流浪小孩常常拳打脚踢。
现在天色尚早,官道也没几个人影,只有两个汉子坐在茶摊外的竹棚喝酒吃肉。
闻着肉香望去,秦叶流起了口水,转头看了摊主和伙计一眼,见他们都在忙着,秦叶便悄悄走到了竹棚里面。
他不偷也不抢,只是蹲在地上将两个汉子丢弃的骨头捡进兜里,那上面还有很多碎肉。
“啪!”
黑脸汉子丢了个东西砸在秦叶头上,秦叶连忙伸手去捡,却发现根本不是肉骨头,而是个白色石块。
“王麻子,我听说岐山药堂正在招童子,四肢健全的值一贯钱,嘿嘿,你瞧这小子……”那黑脸汉子指着秦叶嘿嘿笑道。
雀斑汉子低头看着秦叶,摇头晃脑说道:“无根浮萍终一世,何苦来哉赴人间,喂小子,送你去岐山药堂奔个前程,我与韩老黑也能换些酒钱,你说是不是很妙哉?”
秦叶知道这两人肯定是偷小孩卖钱的拐子,哪里还敢停留,把手里东西全揣在兜里撒腿就跑,茶摊伙计以为遭了贼,连忙怒道:“小贼休走!”
看着跑远的秦叶,韩老黑不慌不忙道:“王麻子你别拽文了,赏钱都要跑远咯。”
王麻子放下手中茶碗,悠悠说道:“人在尘网中,一去三十年,躲躲藏藏跑不掉,有本事就跳出去!”
……
面对两个江湖人,秦叶哪里是对手,即便钻进老林子,也被韩老黑轻易用麻袋抓住了。
“你瞧我装得怎样?”韩老黑道。
王麻子笑道:“自然是装得极好!”
秦叶被装进麻袋后听见两人一唱一和,顿时破口大骂:“休想卖老子换钱,我曰你仙人的!”
韩老黑听了不恼,只是一拳砸在麻袋上,秦叶顿觉眼冒金星。
王麻子敲着秦叶脑袋说道:“嘴上无德可不行,许多事也由不得你。”
韩老黑略显可惜的道:“要不是这小子太滑溜,另外两个我也可以逮到,送去药堂还能多换两贯钱呢!”
秦叶被韩老黑一拳砸得有些晕,听他们这话的意思……二牛和小妹应该没被抓到吧?
在秦叶就要昏死时,他忽然听见一阵马蹄声,等那声音远去这两人才继续说话。
“青鬃马玄甲衣,平州铁骑怎么来岐山这穷沟沟了?”韩老黑随口道。
王麻子笑道:“骑兵进山,母猪上树,当然是要变天了。”
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