第一百二十五章 平虏军
在李恪心里,徐谨就是一个抛弃妻子,趋炎附势,负心无德的陈世美。这样无品无德的人,仗着一副好皮相和舌灿莲花的本事,让阿姊迷失了心性,才会下嫁给他。
果然不出他所料,婚后的徐谨便借着着阁老的力量,顺风顺水的获得了超品级的授官,还得阁老在朝中让言官弹劾。要不是这回家里死了人,必须得远离官场,回乡守制,还不知道要把他狂成什么样子呢。
只可惜,阿姊对他一往情深,一定要陪他一起回家尽孝。若非如此,他又怎么能跟着过来,让徐谨呼来唤去的指使?
李恪心中虽然对徐谨不屑,却不能耽误了正事。如今边军的督师刘世豪是太后国舅一党,监军太监乌直则是司礼监大太监王陆的人。本来朝廷给边军的饷银和军粮在中枢就被阁老和太监们截留了一块,经由兵部和户部也要分下去一笔,到了刘督师和乌监军这里更是要卡掉不少。
真正能发到下面军营士兵手里的过两三成而已。而这仅有的粮饷自然要可这主将的家丁和嫡系部队先来。原来文毅公麾下的平虏军便成了后娘养的孩子。
李世豪和乌直原本也想过要把这支彪悍的虎狼之师据为已有,可是平虏军上上下下都是一条心,根本就不服他这个带着小妾上前线的花花公子督师。本来刘世豪想着干脆把这支部队打散编入各营头去,看他们还怎么和他作对。
监军太监乌直却是个有心眼儿的,劝他道:这里毕竟是边镇,鞑子时不时的就要犯边惹事,总要有只能打仗的部队放到前面去替他们挡刀啊。
事关自己的安危,刘世豪当时就拍板同意,把平虏军派去驻守在最前沿的关隘和兵镇,干最危险最艰苦的活儿。他心里不顺,打定主意也不让平虏军好过。反正他们不都是自诩为忠勇之士吗,还能反了不成?
所以平虏军得到的待遇是前无古人的差,基本上是放养状态,只让马儿跑,自己去找草。不但武器装备得不到补充和更新,连吃粮都成了问题,过得比叫花子也好不了多少。
最开始边境紧张的时候,平虏军主将周永道便派人去劫掠鞑子的部落,抢他们的牛羊来作补给。鞑子被打痛了,一方面则避过雁门关,绕道蓟州长城陈兵示威;一边派人分两路携带金银财宝,一路去买通刘世豪让其按兵不动,一路潜入京里,重金贿赂大太监王陆,对鞑子兵势夸大其词,并说他们只是受到平虏军的欺负,才不得不起兵犯境的。
结果是周永道被申斥罚俸禄,给鞑子赔了金银多加安抚,还在张家口开了互市。
朝廷与鞑子在名义上达成了协议,取得了和平,还开了互市。可是鞑子该打草谷,照样打草谷。只要不是攻城掠地,刘世豪之流才不在意边境上的几个村子遭不遭难呢。这种“小事”他根本就对朝廷隐瞒不报。
只是如此一来,平虏军的情况更是雪上加霜。他们连再去长城外面自食其力都不能了。周永道几乎于粮尽弹绝之地,抱着一线希望,秘密遣副将石勇送信给李阁老求助。
那人找到了李恪,通过他被求救信送到了李阁老案头。送信之人本就是李恪旧日的战友,听到石勇的哭诉平虏军士兵在冰天雪地之中,饿着肚子,穿着破袄,拿着残破的兵器为国守护边境长城,很少动情的李恪也不禁红了眼眶。
李阁老思虑了两日,只是让李恪向石勇转告了他的意思:第一要保密,只当他从来没有见过平虏军的人和信件;第二,让信使石勇先回去,他一定会想办法的。
石勇闻言大失所望,以为李阁老畏惧后党和阉人的势力,要明哲保身,不敢援手。所谓的“想办法”,不过是搪塞打官腔罢了。
李恪毕竟要比石勇见多识广。他安慰了石勇一番,送他出了京城。便回去找李阁老。李阁老关起门来,对他如此这般的吩咐了一番。
经过李恪十多天的奔波,一个半月后,终于有一个商队出现在了平虏军主军大营的门外。商队领头的绍掌柜见到周永道后,自称他们是无衣商社的粮队,而商社背后的老板居然就是平虏军的主将……
自那以后,便是由平虏军军士乔装成商队护卫,这个绍掌柜经商的手段颇为不凡,除了李阁老最初拨给他不多的资金之外,他也不知道他从哪里弄来的本钱,每年春秋两季,都会给平虏军送粮送银子。
这会被聚英寨所劫去的粮银,正是平虏军过冬的军需。
如果不是为了这个原因,李恪有怎么会甘心为徐谨所差遣。这批粮银不但要安然无恙的从山贼手中夺回来,还要再下雪封冻之前送到平虏军的大营里去。否则一旦大雪封山,运输就成了问题,边军的士兵没有吃穿过冬,肯定就要有因冻饿疾病的发生的减员。这些可都是他昔日一起并肩战斗过的同袍兄弟啊。想一想,都会让他心焦心痛。
待徐谨进了客厅,李恪也不落座,只是问徐谨道:“徐翰林下一步有何打算?”
徐谨听到“徐翰林”三个字,也不以为仵。这个李恪桀骜不驯。只有当着李敏君的面儿,不得已的时候才会称呼他“姊夫”。平日里都是不冷不热的叫他官称。
徐谨面是不改,口中道:“目前最重要的是保护粮食的平安。我最担心的是,山贼听说官兵围剿,会转移粮食和银子。即使标兵营能够把他们围住在寨子里,也要放着他们狗急跳墙,放火把粮食烧了泄愤。银子倒还好说,那么一大批粮食可是一时半会儿有银子都买不到的。”
李恪闻言也是心中一惊。不管他如何不屑徐谨的人品,对他的见识却不得不佩服。这也是他能够在这件事上听其命令而行事的原因。
李恪也是聪明绝顶的人。他略一思索,便道:“徐翰林的意思,是让我们几个潜入山贼寨中,见机行事,保护粮食?”
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